“李兄，你当真要进去？”
如来化作凡俗模样，双手合十，身上披着件朴素僧袍，头顶几点戒疤亮得扎眼。
他就静静立在原地，纹丝不动如同一尊封存已久的蜡像。
我手里拎着神刀绝情，刀身还凝着尚未干透的提准的血。
言申与王骁站在我身后，两人衣袍上斑驳血迹层层叠叠。
方才他俩拼尽全力替我拦下蜂拥而至的援兵，谁都带了深浅不一的伤。
“风子，你尽管往前杀进去，这儿有我和言子顶着，如来现在……”
王骁深吸一口气，指节攥得泛白，定天枪在他手中被捏了紧了又紧，眼神里全是不退的坚定。
“根本不是我们的对手。”
言申接下他的话，抬手将神剑逝水横在胸前，目光直直投向如来：“如来，我们大师兄多宝道人和其他几位师兄弟，现在在哪？”
如来听到这话眼底忽然亮起一点光：“几位……方才，你们不是都已经见过了吗？”
这话像一声惊雷，我们三人的脑子里同时嗡地炸响。
我们刚才都见过了？
在哪见的？
一路交手下来，挡在我们面前的不全是身披僧袍的僧人吗？
如来的声音稳得没有一丝波澜，双脚仍旧钉在原地分毫未动：“当年接引圣人用乾坤袋收走三千截教门人，方才……他们都已经死在三位手下了。”
他语气轻描淡写，像在说一件无关紧要的琐事，王骁脸上瞬间满是不可置信，我和言申却半点情绪波动都没有。
既然他们选择主动对我们哥仨出手，往日同门的情分，自然也没什么再要顾及的必要。
“这……”王骁握着定天枪，用还沾着血的血红枪尖轻轻挑开脚边一具尸体的僧袍。
袍子下的血肉正以极慢的速度，一点点凝出细碎的绿色鳞甲。
王骁早年一直待在碧游宫陪我和言申，对这异象熟得不能再熟。
这是修行者死后渐渐化出原形的征兆。
第一步便是褪去后天幻化的皮囊，让原本的根须模样显露出来，再慢慢彻底变回最初的本相。
“为什么刚才动手的时候，我半点都没从他们身上感受到碧游宫的气息？”
王骁的声音带着压不住的发颤。
言申冷扫了一眼地上横陈的尸体，神色淡然得像在看一段无关的往事。
“这么多年被佛法日夜浸透侵蚀，他们的心思早就不是当年在碧游宫时的模样了，意念和信念都变了，身上带着的师门气息，自然也留不住。”
“骁子，别再纠结这事了，一会儿……”我刚开口，言申就接了话。
“后面大概率还有一场硬仗要打。”
言申说着将神剑逝水收回剑鞘，屈膝坐在地上闭目运功调息。
如来站在一旁看着这一幕，看得出了神，他隐隐察觉言申身上运转的法则纹路，和自己毕生钻研的佛法道途，完全不在一个路径上。
“李施主。”
“贫僧有一事困在心里许久，本来还想找你那几位同伴当面讨教，如今看来，他们是再也没这个空了。”
“讲。”
我手一松，绝情刀顺势入鞘，一股凝如实质的肃杀之气散开来，化作肉眼可见的淡淡红光往四周荡去。
我料定如来绝不会选在这个关头出手，便也跟着言申一同席地坐下，借着周遭翻涌的气息调息。
“您是上古炼气士，论起辈分来，贫僧在你面前还算个后生晚辈。”
“嗯。”正闭目打坐的我淡淡应了一声，没多接话，就静静听他往下说。
“炼气士……到底是怎样的存在？当年区区三十三人的法力，居然就能横压天庭一众天神。”
“说实话，当年接引圣人费尽心思收走那三千截教门人，不光是为了壮大西天极乐的声势，也是想从他们身上，找到关于炼气士的答案。”
“谁知道搜遍了他们的周身经脉，半分炼气士的痕迹都没找到，只余下满溢的碧游宫仙术。”
我听着忍不住在心里发笑：“炼气士的前提，是修者得是完完全全的人，兽类化形再久的修者，从来都不算数。”
我依旧在漫溢的血气息里打坐，四周游散的灵气像是找到了归处，一缕缕往我身体里钻。
如来的目光渐渐变得炙热，他心里清楚，等这些灵气彻底融进我的经脉，他眼前就会出现一个千载难逢的、能将我一举击杀的绝佳时机。
炼气士的本质，从来都是把天地间的灵气，一点点修炼成自己身体的一部分。
浑厚的混沌内力猛地从我的丹田迸发而出，顺着经脉一路冲刷那些刚刚涌入体内的灵气。
这些灵气里裹着层层佛法韵意，换做寻常修者，吸纳半分都要被撑得经脉崩裂。
可我不一样，这股陪我闯过无数死关的混沌内力，向来最是靠谱，替我挡下了所有侵入的异力侵扰。
“我给你打个最简单的比方，人间凡人用筷子吃饭，都是用左手或者右手捏着筷子，操控着筷子去夹饭菜。
灵气，就好比是这根筷子。
人间的道士、术士引着灵气打斗降妖，本质上和凡人拿筷子夹菜没有任何区别，从头到尾，他们都只是在‘操控’外物。”
灵气还在悠悠往丹田里沉，之后又顺着经脉蔓延，均匀散落到四肢百骸的每一处角落。
“但我们不一样，我们这些炼气士，是要把这根‘筷子’，完完全全化成自己身体的一部分。
到了那个地步，灵气的流转、招式的变化，威力自然和普通修者有天壤之别。
这哪里是什么世人传的罕见天赋，不过是最根本的路径差异。”
我缓缓抬手握住身侧的绝情刀：“就好比这把刀，是我当年在人间时找顶尖工匠亲手铸出来的。
它后来能在三界闯下偌大名声，是因为我提着它，砍翻过数不清的天神。
很多时候，这把刀早就成了我身躯的延伸。
还是拿筷子打比方，凡人拿筷子，总有夹不起滑溜食物的时候，可要是筷子本身就是你身体的一部分？
你每一次发力，每一分力道都能精准透到筷尖，想夹起什么东西，自然都细致入微，和寻常操控的感觉完全不同。”
混沌内力把最后一缕侵入体内的异力灵气净化完毕，悄无声息重新沉回丹田温养。
“我们炼气士，炼的就是天地间那一缕旁人察觉不到的微末灵气，把它们彻彻底底变成自身血肉的一部分，从来不是‘学会用法’那么简单。
这就是最核心、最没法逾越的本质区别。”
我话音落下，如来脸上神色依旧平静，看不出半点波澜。
“多谢施主解惑。”
他话音刚落，刚才走远巡查的王骁也折了回来。
“秃驴！”王骁横枪立在当地，怒目看向如来，“告诉我，多宝、慈航他们那群人到底在哪？”
如来慢悠悠转过身子，抬眼望向天际：“他们如今都在掌中佛国里面逍遥自在，享尽供奉，好不快活。“”
“你！”王骁火气瞬间冲上头顶，攥着枪就要往前冲，言申伸手一把拽住了他的手腕：“别冲动。”
“我怎么可能忍得住！”王骁猛地一甩手，挣开言申的阻拦，“多宝大哥和慈航师兄他们，当年可都是碧游宫顶顶尖的好手，怎么可能甘心困在那破地方醉生梦死！”
”都别吵了。”
我低声怒喝一声，带着内力的声浪轻轻撞在王骁身上，他紧绷的身子瞬间一松，总算冷静了几分。
“我们这一趟的目标是摧毁掌中佛国，到时候要么不管他们的死活，要么就得把他们全都从里面拽出来。”
“可这谈何容易？”言申沉了沉气，眉头紧紧皱起，“我们要是直接硬闯打碎掌中佛国，先不说里面的人出来之后会不会反过来对我们出手。
就怕他们多年在佛国里养出来的力量太过庞大，到时候破碎的佛国空间直接产生滔天反噬，我们几个人未必能接得下来。”
我脚边刚被王骁挑开僧袍的那具尸体还躺在地上，没人动它，风从远处吹过来，带着点烟火气。
也不知道是山下哪户人家点了灶，飘上来点熟饭味。
我鼻子动了动，想起当年在碧游宫山脚下，我们师兄弟几个凑钱买酒，在路边小摊啃酱骨头的场景。
那时候谁都没这么多仇要报，也没这么多人要杀，每天睡醒了就练剑，练累了就扎堆瞎聊。
聊什么时候能把师父教的那套法子练透，聊哪天偷偷溜去人间逛庙会，看看凡人耍的那套把式。
王骁刚才冲那几步，靴底踩过地上的血，留下几个浅印子，他脚边还躺着个掉在地上的佛钵。
是刚才交手的时候从哪个僧人手里掉出来的，钵里的残茶早就凉透了，干得只剩一层茶渍。
他刚才攥枪的指节现在还红着，刚才那股子劲没全散，胸膛还在一上一下微微起伏。
我瞥了他一眼，没说话，我知道他心里堵得慌，换谁看见当年一起摸鱼闯祸的同门变成刀下亡魂，转头还得去救剩下被困的人，心里都顺不了这口气。
言申说完那句话之后就没再出声，他闭着眼，手指搭在自己膝盖上，一下一下轻轻敲。
像是在数什么东西，我知道他这是在盘刚才那几波交手的细节，哪里我们占了便宜，哪里我们差点栽了。
他习惯把所有能想到的漏洞都过一遍，省得后面撞见事的时候手忙脚乱。
地上横七竖八躺着的那些尸体，有的露出来的皮肤已经开始往原本的模样变，有的还裹着僧袍，没人去掀，掀不掀其实都一样，人都没了，看没看见最后那点痕迹，改变不了啥结果。
如来就站在那，也不挪地方，他身上的僧袍料子看着普通，针脚都整整齐齐。
那里连个脱线的地方都没有，也不知道他立在这多久了，从我们刚打上山头的时候，他就没动过，看着我们跟那些僧人打。
看着我们把那些人都放倒，看着我们几个人站在这说话，连脚步都没挪过半寸。
他头顶那几点戒疤在光底下亮得晃眼，我刚才抬眼扫过一次，没多停留，没必要。
他现在没动手的意思，我心里有数，他在等，等我这口气顺完。
等我把刚才吸进去的那些杂七杂八的灵气都化完，等着瞅准那点空子下死手。
我坐在地上，后背靠着块半凸出来的石头，石头上还沾着点灰，蹭在我衣背上，也懒得拍。
刚打了这么久，我嗓子口还沾着点血气，咽下去有点发咸，也没吐，吐不吐都无所谓，打了上千年的仗，这点小场面早就习惯了。
“如来，你出手吗？”
如来听完在原地摇摇头，“我就在此，几位自便。”
如来刚说完这句话，灵山深处传来一人的声音。
“如来老儿，你不打，我得打！”
“看打！”
孙悟空的声音从里面传了出来，他头上一顶凤翅紫金冠，两根翎羽老长，从兜鍪两侧插出来，走起路来一颤一颤的，像两条活蛇探路。
那翎羽是野雉尾巴上最长最硬的那两根，浸过金漆，又拿朱砂点了尖儿，日光底下一晃，金光里头透出两抹血红色来。
跑动起来翎羽向后拖出一道残影，跟云头上烧着的火尾巴似的。
身上穿的是黄金锁子甲，甲片一片片叠得密实，每一片上都有錾出来的龙纹，龙鳞跟甲片的纹理叠在一处，远看像整条龙盘在他身上。
甲叶子是拿金丝串的，活络得很，任他怎么蹿怎么蹦都跟长在身上一样，不碍半分灵便。
腰里束一条蟒龙带，带扣上是颗小孩拳头大的避水珠，没别的用，就是挂着好看，动起来在甲面上磕得叮当响。
护心镜锃亮，上面錾着一只瞠目的狴狂，说是能吞邪气。
下头穿藕丝步云履，靴面是拿蛟皮浸了桐油反复鞣出来的，软得像绸子，靴底三层夹绢，踩在云头上跟踩在绸缎面上似的，没声没息的。
靴筒口镶了一圈金边，箍在小腿肚子上，行动间金边一闪一闪的。
“你们先进去，俺老孙今天偏要和这如来老儿分个胜负！”