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盛明兰对上他的目光，接着说：
“老祖宗的意思，是让皇上把宝钗和黛玉都纳了。”
话音未落，贾玷的面色唰地冷下来。
“朕不纳。”
殿内烛火跳动了一下，丹橘的身影出现在珠帘外时，贾玷正侧身倚着靠枕，指尖在膝头轻轻叩击。
盛明兰半靠在贵妃榻上，手里捏着一枚剥了一半的蜜橘，果肉在灯下泛着湿润的光。
“陛下，娘娘。”
丹橘的声音压得很低，脚步停在门槛边，“黛玉姑娘遣人送了信来。”
盛明兰没有抬头，只抬了抬下巴指向榻边那张小几：“搁那儿吧。”
丹橘没动。
空气凝住了一瞬。
盛明兰的手指停住，橘皮从指缝间滑落，沾上裙裾。
她抬起头，目光落在丹橘紧紧抿住的嘴唇上。
“她进宫了？”
丹橘轻轻吐出一口气，像是把一桩重担从胸口卸下：“正是。”
盛明兰的眉头拢了起来，指尖还残留着橘皮的涩味。
她将蜜橘搁下，声音不自觉地低了几分：“人现在何处？”
丹橘的目光闪烁了一下，喉头微微滚动：“她……此刻就在殿外。”
这话落地时，连贾玷叩击膝头的手指都停住了。
盛明兰的眉梢轻轻挑起，皇后的仪态在那一瞬间裂开了一道缝隙，露出底下的惊诧。
“她怎么进来的？”
“扮成了小宫女的模样。”
丹橘的声音更低了，“跟着小柱子进的宫。”
这回轮到贾玷挑眉了。
他放下茶盏，瓷底碰在木几上发出一声清响：“小柱子？他不是在御书房那边整理奏折么？”
丹橘摇了摇头，衣料摩擦的沙沙声在安静的殿内格外清晰：“奴婢不知。”
盛明兰挥了挥手，袖口带起一阵细微的风：“让她进来吧。
冒这么大的险入宫，怕也是——”
她顿了顿，没有把后半句话说出口，但眼底的光已经替她补全了那个意思。
丹橘应声退下，脚步声沿着长廊渐渐远去，又渐渐折回。
殿外多了另一道脚步，轻而稳，踩在青砖上像是在丈量什么。
珠帘被掀开时，一阵若有若无的草药气息混着微凉的夜风涌了进来。
来人穿着灰扑扑的宫女短袄，发髻梳得一丝不苟，簪着一根素银簪子。
可那张脸一露出来，粗布衣裳便成了陪衬——眉眼间那股清冷气韵，像深冬里一枝开在雪地上的白梅，压也压不住。
她走到殿中，跪下身去，动作行云流水，透着一股子不肯含糊的规矩：“参见陛下，娘娘。”
贾玷端起茶盏，抿了一口，垂着眼皮没有开口。
他侧过头看了盛明兰一眼，那一眼里的意思很明确——你来问。
盛明兰心里某个角落微微舒展了些。
她抬手，掌心向上，嘴角挂着一抹柔和的弧度：“表妹，快起来，不必多礼。”
她身上那件洗得发白的旧褂子，袖口磨出了线头，衣襟上还沾着几点洗不掉的油渍。
林黛玉进门时，殿内的檀香正顺着铜鹤香炉的颈口一缕缕往上飘。
她跪在光可鉴人的金砖地面上，衣料压着砖缝发出细微的摩擦声。
她没抬头，却能感觉到两道目光同时落在她身上——一道带着沉沉的重量，一道带着细细的审视。
不等座上人开口问话，她先伏下了身子。
额头磕在金砖上的声响不大，却一声接着一声，像檐前雨滴打在青石板上。
她开口时嗓子已经哑了，声音混着泪意从喉咙里挤出来：“陛下，娘娘，求你们开恩，让黛玉进宫伺候吧。
黛玉发誓，绝不与娘娘添堵。”
她说这话时，身子伏得更低了，肩胛骨隔着薄薄的衣料突出来，像两只收拢了的翅膀。
座上那人对视了一眼。
空气静得能听见殿外风穿过廊柱的呜咽声。
林黛玉却没有停，额头又往下砸了两下，眼眶里的泪终于兜不住，顺着脸颊滴落在砖面上，洇出几团深色的水渍。
盛明兰放下手里的茶盏，瓷底碰在紫檀木的案面上发出一声清响。
她压低了声音：“先起来，把话说明白。
你这样跪着哭，我们连缘由都理不清，怎么帮你？”
林黛玉应了一声，撑着地面慢慢站起来，腿弯发软，走到旁边的椅子上坐下时只敢挨了半边。
她掏出帕子按了按眼角，那块白绢上绣着的兰花已经被泪浸得模糊了边角。
“娘娘，”
她深吸了一口气，“老祖宗要我嫁给贾宝玉。
我不愿，可他们……连我父亲都说动了。
我本不知道他们用了什么法子，想着父亲素日里疼我，总不至于害我，便半推半就地预备应下。”
说到这里，她咬住了下唇，指节攥着帕子绞了又绞，“可我无意间听见了——王夫人跟贾宝玉说话。
她说，让贾宝玉跟我……跟我……”
那几个字像滚烫的炭块堵在喉咙里，她试了几次才吐出来：“生米煮成熟饭！”
她的声音骤然拔高，又猛地跌落下去：“我这才知道，他们跟我父亲说，我已经是贾宝玉的人了。
为了名声，为了下半辈子，父亲只得点头应下。”
她抬起头，眼眶红得像浸了胭脂，目光直直望着座上的人：“如今这世上，没人敢跟贾府作对，也没人敢娶我。
只有陛下才能救我。”
盛明兰揉了揉太阳穴，指尖在眉心停了一瞬，侧头看向身旁的人：“陛下，这事儿，您怎么看？”
茶盏搁在案上，发出一声沉闷的轻响。
贾玷喉咙里往外挤出一截气息，胸腔微微起伏。
该来的终究要来。
“你进宫吧。”
他顿了一下。
“朕许你一个妃位，算是补偿。”
“只是这桩事，得让姑父亲口提出来。”
“否则，朕岂不是成了强夺弟媳的昏君。”
“你也知道，眼下的朕，一步错不得。”
林黛玉跪在地上，膝盖磕着冰冷的地砖，眼眶里蓄满了水光。
她额头重重叩了下去，一下，两下。
“谢陛下！谢陛下！”
“谢皇后娘娘！”
贾玷摆了摆手。
“行了，先回去。”
“信写好了，交给来福，他会帮你递出去。”
那封信自然是写给林如海的。
毕竟林如海早就回了江南。
林黛玉的身影消失在殿门拐角。
盛明兰蹙着眉心，转头看向贾玷：“你方才说的补偿，到底是什么意思？”
她说话时没加敬称，连她自己都没察觉。
可这一声“你”
，落在贾玷耳朵里，却像一勺蜜浇在心尖上。
盛明兰向来谨慎得近乎苛刻，能犯这样的疏忽，只能说明一件事——她心里对林黛玉所求之事藏着芥蒂。
即便只是下意识的不快，那也是在意。
这种流露在盛明兰身上，实在太稀罕了。
贾玷嘴角微微上扬，暗自得意。
到底还是自己的魅力够大，你看，连盛明兰都开始上心了。
他伸出手，轻轻扳正她的肩膀，让她的目光对上自己。
“明兰，你放心，我不会碰她。”
“补偿的意思，是我跟她之间不会有任何事。”
“我的心，全在你这里。”
他的头微微低垂，瞳仁里映出一片温柔的光。
盛明兰有那么一瞬失了神。
但她很快回过神来。
“陛下。”
“这些话，不必对臣妾讲。”
“我懂您的心意，可我也知道，后宫和朝堂从来都是缠在一起的。”
“黛玉表妹不管怎么进的宫，林姑父那边总不好得罪。”
“况且臣妾也明白，今日这个局面，我们没有别的选择。”
“难不成真看着她往火坑里跳？”
“宝玉那个人……若是真和他成了亲，恐怕要苦一辈子。”
这番话落进贾玷心里，像石子砸进水面，一圈圈荡开涟漪。
合情合理，端庄大度，没有一处不妥帖。
娶到盛明兰做正妻，贾玷觉得这笔买卖，自己怎么都不亏。
他伸出手臂，将她揽进怀里。
“皇后，你太懂事了，反倒让朕心疼。”
盛明兰目光沉沉，深不见底，嘴角牵起一抹端端正正的笑。
“陛下不必心疼。”
雕花木窗半敞着，廊下的鹦鹉正用喙梳理羽毛，墨迹还未干透的信纸摊在紫檀木案几上。
那几行字是林黛玉蘸着浓墨写下的，尾笔带着细碎的颤抖，仿佛笔尖也跟着主人的心思一起焦灼。
门外忽然传来急促的脚步声，鞋底碾过石子路，夹着一声比一声高的呼唤：“林妹妹！林妹妹！”
林黛玉指尖按在太阳穴上，指腹轻轻揉了揉。
她认得这腔调，那总是带着三分莽撞七分热切的声音，像夏日里粘在皮肤上的蛛丝，甩不掉也躲不开。
“这冤家，怎么就阴魂不散呢？”
她低声呢喃，言语里透着不做掩饰的厌烦。
贾宝玉根本没等人应声，自顾自地掀开帘子闯了进来。
门框被他撞得轻晃，衣摆带起一阵风，吹得窗台上刚插的玉簪花微微颤动。
他眼睛一亮，脸上堆满了笑意：“林妹妹！太好了！你还在！”
林黛玉蹙起眉峰，指尖轻轻掐着茶杯边缘。”表哥这是说的什么话？我且活得好好的呢！又怎么会不在了？”
贾宝玉一听这话，脸上笑容僵住，随即抬手往自己嘴上拍了一下，声音清脆，倒像是真用了力。”哎哟喂！妹妹说的是！你瞧瞧我这张臭嘴！总是说不出妹妹爱听的。”
她背过身去，把烧开的水注入紫砂壶中，壶嘴冒出袅袅白汽，茶叶在滚水里舒展翻卷。
那动作带着刻意的漠然，仿佛眼前这个人根本不存在。
贾宝玉倒也不急，眼珠转了转，索性凑得更近了些，下巴几乎要贴上她的肩膀：“妹妹，你都不知道！母亲还说你进宫去了！该是不要我了！我这才急急忙忙的赶过来看你的呢！不过，我就知道母亲是骗我的！你看，我一过来就看见你了！嘿嘿，我就知道，妹妹你心里还是有我的！”
林黛玉把茶杯搁在桌上，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响。
她一个字也不想回应，只觉得耳根发烫，却不是因欢喜，而是因无奈。
窗外的天色已经暗下来了，廊下的鹦鹉扑棱了两下翅膀，发出沙哑的叫声。
# 茶水在壶中翻滚，蒸汽模糊了贾宝玉的视线。
他看见林黛玉垂着眼，专注地拨弄着茶具，手指微微颤抖——那不是在烹茶，是在掩饰什么。
他伸手去碰自己的发带，指尖绕着那缕丝线转了三圈。”妹妹，为何不与我说话？”
林黛玉的脊背绷直了，却仍不抬头。
“连看我一眼都不肯么？”
这话像根针，扎进她后颈。
她几乎要抓起茶壶砸过去——但理智拽住了手腕。