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可胸口那团棉被连一丝起伏都没有。
他心口猛跳了一下。
眼泪连招呼都没打，直接从眼眶里涌出来。
他伸出右手，手抖得厉害，指尖在空气中颤了几颤才递过去。
指腹碰触到对方鼻孔前的皮肤时，他甚至屏住了呼吸——没有气流。
没有温度。
那根手指缩回来的瞬间，小柱子就像被抽掉了全身骨头，双膝重重磕在地上。
他弓着腰，额头抵在被褥边沿，压低了嗓子哭嚎起来，那声音从喉咙深处挤出来，像野兽受了伤，闷着、哑着、憋得整个人都在发抖。
外头的小太监隐约听见了动静，脚步声从走廊尽头传来。
有几个人探头张望，看见小柱子跪在地上颤抖的背影，又悄悄把门带上了。
夏守忠和小柱子是宫里谁都不敢碰的人物，门外的太监宫女们围了一堆，脑袋挤着脑袋往里头探，可没一个人敢迈步进去。
他们只能踮着脚尖，竖着耳朵，拼命从门缝里捕捉点什么动静。
过了老半天，小柱子那压抑的呜咽才算歇了。
可屋里跟着就沉寂下来，半点声响都透不出来。
又熬了一阵子，有个胆大的总算挪到门边，抬手敲了敲。
他压低嗓子问：“秉笔大人，要不要小的们帮把手？老秉笔他……还好吗？”
里头没回音。
正当大伙以为小柱子不会搭理的时候，门板后突然传出他沙哑的声音：“没事。”
两个字砸下来，反倒让众人心里那根弦绷得更紧了。
他们互相瞧了几眼，眼色里都透着明白——估摸着夏守忠是真没了，不然小柱子怎么能在那么多人面前哭成那样？
又过了一刻钟的工夫，门从里头拉开了。
小柱子站在门框里，大伙面面相觑，等着他发话。
“都进去看看吧。”
他声音低沉，眼眶还泛着红，“干爷爷没了，去跟他老人家打个招呼，告个别。”
谁敢驳他的面子？就算心里头没那个情分，这时候也得挤出两滴泪来。
有人已经跟上了调子，呜咽着喊：“老……老秉笔，您走好！”
哭声一起，影影绰绰地跟上来一片，嘴里念叨着同样的哀词。
夏守忠的屋子很快塞满了穿灰衣的小太监和素服的小宫女。
小柱子已经替夏守忠整好了衣冠，尽管那具身体已经彻底失去了生气，横在床上，好歹还留住了几分体面。
可说到底，夏守忠权势再大，也不过是个奴仆。
行礼告别之后，后事就全由小柱子做主，悄悄安葬了。
三天之后，正好赶上端午。
钦天监早早就算好，这日是贾玷登基的日子。
三天的时间，内务府就算人人都长出三头六臂，日夜不停地赶，也缝不出一身龙袍来。
可箭在弦上，名分这东西要是不赶紧定下，贾玷往后什么都推不动。
于是到了那天，贾玷只好翻出元康帝的龙袍套上身。
好在那元康帝体胖腰圆，而贾玷身形高壮，袍子虽有些不贴身，不细看倒也糊弄得过去。
为了让那衣裳显得更服帖些，贾玷那天里头什么东西都没穿。
汗水顺着脖颈往下淌，浸透了里衣的领口。
贾玷的手指在龙袍的盘扣上停了一瞬，随即猛地扯开——那布料勒得他肩膀发紧，连呼吸都带着股憋闷的燥热。
“规矩？礼制？”
他朝地上啐了一口，声音里裹着一层沙哑的烦躁，“哪个祖宗定的规矩，非得挑这大晌午的天，裹上三层绸子站在日头底下？典礼还没开始，人先晒成干了。”
屋子里几个内侍跪在地上，额头贴着砖缝。
为首的小柱子嘴唇翕动，声音几乎是从喉咙眼里挤出来的：“陛下，登基大典的时辰是钦天监算过的，礼部那边也——”
“朕说了 ** 。”
贾玷把手里的腰带甩在案上，木料发出一声闷响，“谁再劝，谁就替朕站到那台子上去。”
话音刚落，门被推开了。
阳光从门缝里斜刺进来，把地毯上的金线映得发亮。
盛明兰跨过门槛时，裙摆扫过地面，发出细微的窸窣摩擦声。
屋里的人齐刷刷转过身子，膝盖磕在青砖上的动静连成一片。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
盛明兰的视线从众人肩头越过，落在那条被揉成一团的腰带上。
她的手指抚过朝服袖口缀着的珍珠，珍珠隔着锦缎硌着指尖，带着微微的凉意。
“陛下又在闹什么？”
她的声音软得像化开的糖浆，尾音微微上扬，带着点无奈的意味。
贾玷转过身。
眼前的盛明兰被层层叠叠的礼服裹得严严实实——深青色的底袍外罩着朱红色的绶带，胸前绣着的凤纹金线在光影里流转。
她抬手时，衣袖里的衬裙露出一角，是月白色的暗纹缎面。
领口立得端正，把一段脖颈衬得愈发纤细。
脸颊上的胭脂在烛火下泛着淡红，她微微偏头时，鬓边的玉石步摇轻轻晃了一下。
“你说说，朕说错了吗？”
贾玷指了指窗外，阳光把窗纸晒得透亮，“这么大太阳，穿少一层能怎么着？再说那龙袍本来就短了两寸，多裹一层不是更显得肩宽腰窄？到时候满朝文武瞧着，倒像是偷穿了谁的衣服。”
盛明兰朝前走了两步，鞋尖踩在地毯的绒面上，没有发出声响。
她伸手把那条腰带捡起来，指尖在绛紫色的面料上抚过，找到了线头处微微凸起的针脚。
这龙袍确实是赶制的——绣工还在，只是尺寸量得仓促，腋下的缝合处绷得太紧。
“图个吉利。”
她抬起头，目光落在贾玷下巴上冒出的胡茬上，“祖宗定下的日子，总归有它的道理。
不然为什么偏偏挑月初，不挑月中月末？”
贾玷张了张嘴，喉结上下滚动了一下。
他低头看着盛明兰——她的睫毛垂下来时，在脸颊上投下一小片阴影。
胭脂盖住了皮肤原本的颜色，但耳根处隐约透出一点红。
小柱子跪在地上，用袖子擦了把额头的汗。
屋里安静了好一会儿，只听得到窗外的蝉鸣一阵接一阵地涌进来。
贾玷愣了两秒，忽然觉得这解释确实没毛病。
历代 ** 都这么传下来的规矩，要是半点甜头都没有，谁会愿意扛这累赘？他老老实实点了头，可嘴唇还是抿了抿，最后硬撑了一句：“可这龙袍，万一短得明显，传出去多难看。”
盛明兰没接话，嘴角浅浅一翘，直接伸手去解他的衣带。”陛下把手抬起来。
合不合身，套上不就知道了？”
她对贾玷向来有求必应，贾玷也乐得由着她折腾。
这会儿便真的张开双臂，任那层层叠叠的布料一件一件落在肩上、裹住腰身。
不得不说，这身行头厚实归厚实，一层层叠上去，倒真衬出几分庄严贵气。
虽然袖子短了一截，胸口也绷得略紧，但远看倒不算出格。
穿到最后一层，盛明兰牵着贾玷的手腕，把他领到那面等人高的铜镜前。
镜面打磨得不算顶亮，人影映上去像是隔了层薄雾。
贾玷对着那模糊的倒影扯了扯袖口，余光扫见盛明兰额角沁出的细密汗珠。
他忽然想起那句老话：夫妻一体，同甘共苦。
盛明兰按着祖制把自己裹得严严实实，这大热天里额头都湿了，他一个男人还在这矫情什么？他从袖袋里摸出块帕子，抬手替她一点点吸掉额上的汗，动作轻轻的，像怕碰碎了什么。”你在孕里，别累着。”
盛明兰弯了弯眼睛，一只手覆上微隆的小腹。”不累。
能和你一起站在最高处，是臣妾的福分。”
她的声音软得像刚从棉花里捻出来的丝线，“何况，咱们一家三口在一块儿，比什么都重要。”
那几句话钻进耳朵，贾玷心头堵着的那团硬疙瘩霎时化成了温水。
盛明兰这辈子当真是挑不出毛病的妻子——不说重话，不慌不乱，心胸宽得像海，却也不缺手腕跟胆色。
再加上盛长柏如今崭露头角，光是从家世看，她也坐得稳皇后这个位子。
更何况她肚子里还怀着他第一个孩子，不管男女，他早已拿定了主意：只有盛明兰生的儿子，才有资格当太子。
小柱子的脚步声从门外传来：“陛下，娘娘，吉时快到了。
该束发了。”
钟声还在梁柱间震颤，贾玷的拇指蹭过盛明兰的指节。
晨光斜切过乾清宫的窗棂，洒在梳妆台上那顶未戴的凤冠上——十二片金叶边缘泛着青白的光，像刚从冰水里捞起来的。
丹橘用绢帕擦净凤冠内侧的铜托，小桃蹲在地上清点首饰匣子里的珠串。
她俩提前半个时辰就把东西从坤宁宫搬过来了，连盛明兰惯用的桂花油都带了一小瓶。
盛明兰由着她们摆弄发髻，眼角余光瞥见贾玷站在铜镜旁，正让内侍调整衮服腰间的玉佩。
“走吧。”
贾玷的声音比平时低了些，朝她伸出手。
盛明兰没接那只手，先扶着桌沿站起来。
凤冠的分量压得她脖颈微微后仰，她让丹橘又紧了紧冠下的发簪，确认稳当了，才把指尖搭上贾玷的掌心。
他的手指干燥温热，攥住她的力道刚好，不紧不松。
步辇从乾清宫出发，沿着宫道往南走。
夏日的热浪从青石板缝里蒸腾上来，混着太监们额角的汗味。
盛明兰的脊背贴着辇椅的竹篾垫子，缎面鞋底能感到木头被晒透后传上来的烫。
她侧过头，看见贾玷的鼻尖沁出细密的汗珠，他却像没察觉似的，目光一直落在前方。
金銮殿前的汉白玉台阶被阳光晒得发白。
文武官员已经分列两侧，朝服的颜色从绯红到深青，层层叠叠铺展开去。
中间那道红毯厚得像踩在麦秸堆上，脚一落下去就软绵绵地陷进去。
小柱子伸手来扶，贾玷借力下了步辇，衣料摩擦的声音在静默中格外清晰。
盛明兰那侧，丹橘和小桃一左一右托住她的胳膊肘。
她踩上红毯的瞬间，殿内传来第一声钟响。
嗡——那声音砸进胸腔里，震得肋骨都在颤。
第二声接着撞上来，比第一声更沉，像从地底涌上来的。
第三声响起时，盛明兰看见最前排的官员们齐齐低下头去，露出后颈上一圈圈朝服领口磨出的红痕。
贾玷牵着她往前走。
他另一只手按在胸口，指节微微发白。
红毯上的金线在日光里一闪一闪的，盛明兰盯着那些图案看了一会儿，才发现是缠枝莲纹。
她的裙摆拖在身后，拂过红毯的绒毛，发出沙沙的声响。
两旁的官员们没有抬头，但他们能感觉到那些目光——从眼皮底下、从帽檐边、从袖口缝隙里投来的打量。
有人悄悄抬起眼角，先看见龙袍袖口上那道明黄的边，再往上，是衮服胸前绣得密密麻麻的龙纹。
九条金龙盘踞在深沉的底色上，爪牙间抓着云纹，每一条都瞪着圆滚滚的眼睛。
贾玷的步伐速度没变过。