48
锦衣卫指挥使跪在地上，声音像从喉咙里刮出来的：“皇爷，所有线索都指向北静王府。
大皇子出事那地方，留下的尸首，查验过后，全是北静王的私兵。”
太上皇坐在椅上，指尖捏着扶手，指节泛白。
“朕一直以为，四个王府里头，北静王府是最安分的。”
他说话时，嘴角的纹路一寸寸收紧，背后那件龙袍下的脊背，正渗出一层细密的冷汗。
御书房里只剩下踱步声，那道苍老的身影在砖地上来回转着圈，靴底磨擦地面的声响在空旷殿堂里格外清晰。
他停在灯火前，影子被拉得扭曲。
“北静王那边，继续盯着。”
声音不大，却字字砸在墙壁上反弹回来。”一有风吹草动，立刻报上来。”
跪在地上的锦衣卫指挥使喉结滚动了一下。
他脑门渗出汗珠，怎么也想不通——既然已经查实那人有不臣之心，为何不下旨擒拿？留着夜长梦多，岂不是给自己埋祸？
但他什么都没问。
弯腰应了声“遵旨”
，便倒着退了出去，靴尖在地砖上蹭出细微的声响。
年迈的君王独自立在烛光里，手指在案沿上轻轻叩击。
他念叨着远在江南的那个人：“义忠亲王在那边练兵，但愿一切顺利。”
这盘棋他已经下了很久。
让北静王去当那把刀，借刀锋去削掉元康帝一脉的血脉。
等两边都见了血，江南大营的兵马正好开进来，由义忠亲王领着头平定这场乱局。
到那时候，把那人推上那个位置，也就顺理成章了。
他眼皮垂了垂，又想起贾玷那张脸。
“调他去九边吧。”
自语声在空旷殿堂里飘荡。”总得想个办法，让义忠亲王心里那口气消了。”
手指在案沿上停住。
这人，他舍不得杀。
大乾若再起战事，还得靠他撑住边关那根脊梁骨。
可他算漏了一样东西——他那个孙子的脾性。
江风裹着湿气灌进窗棂，吹动案上信纸簌簌作响。
义忠亲王坐在太师椅上，手指捏着那封密报，指节泛白。
“大皇子，竟然就这么死了。”
他嗓子里挤出的声音压得很低，像石头砸在棉花上。
目光落在信纸上的那些字迹，又抬头望向窗外灰蒙蒙的天色。
有人在打这片江山的主意，而且那人不在明处。
“王爷。”
杜宇站在书案旁，眉头皱成一团，“秦淮河那边，您最好先别去了。”
手指在桌沿敲了敲。”我怕杀大皇子那帮人，下一个目标就是您。”
烛火在灯罩里跳了跳，墙壁上的影子也跟着晃了晃。
义忠亲王咳了两声，耳根处浮起一抹不太自然的红。”杜宇，本王何曾去过那种地方？”
杜宇没接话，只抬了抬眼皮，那目光里写满了“您自己清楚”
义忠亲王见状，又把头扭向窗外，声音闷闷的：“你放心吧，这段日子本王不会踏出府门半步。”
皇位眼看着就要落到他手里了，他不可能为了裤裆里那 ** 气去赌命。
杜宇点了点头，眼神却泄了底。
他转身出去时，已经在心里盘算该派几个暗桩守在王府四周。
与此同时，扬州那座宅邸里，林如海正对着窗外发呆。
告急的文报堆满了桌案，每一封都在说义忠亲王在江南大营里拉帮结派，笼络人心的手段越发露骨。
他摸了摸额头，那里渗出一层冷汗。
“陛下那边，怎么还不动手？”
他自言自语着。
难道那位坐在龙椅上的人，打的是另一个主意——放任义忠亲王把尾巴翘高，等刀子落下时砍得够狠，一劳永逸？
林如海叹了口气，转过身朝门外喊了一声：“林福。”
老仆应声进门，垂手等着。
“去，把江南大营的局势告诉玷哥儿。”
林如海的声音里带着一股沉沉的重量。”让他准备好，一旦时机到了，就往南边来。”
林如海握笔的手稳如磐石，墨迹在纸上迅速干涸。
他把信笺递给林福，声音低沉：“送出去，越快越好。”
林福接过信，退后两步，转身就跑。
马蹄声在院墙外响起来的时候，信已经捆在驿卒的腰上，朝着神京的方向一路疾驰。
三日后，神京。
贾玷捏着那封拆开的信，指节微微发白。
信纸上的字他反复看了两遍，喉间挤出一声冷哼：“义忠亲王？他把江南大营整个吞了？”
他抬眼，目光落在窗外灰蒙蒙的天际线上。
燕国公那老狐狸，就这么认栽了？
贾玷把信纸拍在书案上，纸张在指尖底下皱成一团。
他咬了咬后槽牙，脑中闪过一个念头——那老东西是不是早就投了义忠亲王？不然以他的手段，怎么可能让江南大营就这么被人连锅端走？
“都去争吧，争得越狠越好。”
他嘴角扯出一道冷弧，“等你们打得头破血流，老子正好捡个现成。”
脚步声从廊下急急传来，还没等他抬头，门就被推开了。
林黛玉站在门槛外，双颊因疾走泛起薄红，眼睛里却亮晶晶的，像藏着什么欢喜的东西。
“玷大哥，我父亲……是不是有信来？”
她的声音带着一丝压抑不住的颤抖，手指不自觉地攥紧了袖口。
贾玷面色一僵，喉咙里滚了两滚才开口：“姑父这次……信里全是政务，没来得及给你写。”
话说出口，他自己都觉得干巴巴的。
林黛玉眼里的光一下子暗了。
她低下头，嘴唇抿成一条细线，半晌没说话。
“林妹妹，你别急。”
贾玷绕过书案走到她面前，抬手轻轻按在她发顶，“你写几封信，我回信的时候一并让人送到扬州。”
林黛玉抬起头，眼眶微微泛红，但还是点了点。
她转身要走，贾玷叫住她：“就在我书房写吧，笔墨现成的。”
紫鹃跟在林黛玉身后进了书房，眼瞅着自家姑娘在书案前坐下，凑过去低声笑道：“姑娘，大爷待你可真上心。”
林黛玉提笔蘸墨，头也不抬：“怎么，你瞧上他了？要不我跟他说说，让你留在梨香院？”
紫鹃的脸腾地烧起来，抬手作势要打她：“姑娘——！”
书房里响起细碎的脚步声和压抑的笑闹。
贾玷站在廊下听着，脑子里却飘出另一张脸。
盛府的明兰，此刻应该在院子里绣花，或者正翻着账本算家用。
要是没有那些北边来的铁蹄踏破边境，这个时节，他们该成亲了。
可大皇子刚死，贾家就算再蠢，也不敢在这节骨眼上敲锣打鼓办喜事。
他转过身，正听见书房里的动静安静下来。
林黛玉走出来，手里捏着几页信纸，递到他面前：“玷大哥，我写好了，麻烦你。”
纸页边角微微卷起，墨迹还没干透。
林黛玉将封好的信笺从书房门槛跨出时，指尖还残留着墨迹未干的凉意。
“这点小事。”
贾玷朝身后摆了摆手，便有仆从快步上前，接过他手里的回函与林黛玉那封信。
马鞭甩响，尘土扬起，那匹快马已经朝着扬州方向奔去。
做完这些，贾玷从侧厅拎起几样备好的礼盒，转身往盛府的方向走。
盛府正厅里人声鼎沸。
王大娘子的亲姐姐康姨妈，正坐在客位上，眼珠子几乎黏在盛明兰身上。
“这位就是未来的国公夫人，明兰丫头了吧？”
康姨妈说话时，声音里掺着蜜糖般的腻，眼神却像钩子，恨不得从明兰身上刮下一层金粉来。
她怎么也想不通，自己这个妹妹一家，到底是怎么攀上荣国府这棵大树的。
一个庶出的丫头，竟要坐上荣国公夫人的位置了。
“没错，姐姐。”
王大娘子笑盈盈地接话，手指向明兰，“这就是明儿。”
如今在盛府，王大娘子对明兰好得不像话。
自己亲生的如兰有的，明兰也有；如兰没有的，明兰照样有。
墨兰站在角落里，看着这一幕，眼珠子几乎要从眼眶里跳出来。
不过转念一想，等明兰嫁进荣国府，自己就有名正言顺的理由接近贾宝玉了——想到这里，胸口那股酸意才算压下去几分。
“大娘子，国公爷带着礼物来府上了。”
一个嬷嬷小跑着冲进来，额头上沁着细汗。
“是荣国公吗？”
王大娘子的声音拔高了半度。
明兰的睫毛颤了颤。
快小半年没见到那个人了。
“是的，大娘子。”
嬷嬷用力点头，“国公爷已经去了寿安堂，见老夫人了。”
康姨妈嘴角的弧度骤然扩大。
这是个千载难逢的机会。
她脑子里迅速转过一个念头——把自家庶出的康兆儿塞给荣国公。
只要搭上这条线，往后隔三差五登门打秋风，谁还敢说半个不字？
“快，妹妹。”
康姨妈已经站起身，袖子一摆，“我们也去寿安堂给老夫人请安吧。”
她迈步的姿势比平时快了几分，像是怕慢一步，那个荣国公就会从眼前溜走。
刘妈妈站在屏风后，目光死死锁在康姨妈背影上。
这位康姨妈，平日里能躲着盛老太太就躲着，恨不得绕着寿安堂走。
今天这般主动，太阳从西边出来了不成？还是说——那个年轻国公爷的脸，比老太太的冷眼更有分量？
寿安堂内，炭火烧得正旺。
“老夫人，是战事耽搁了。”
贾玷垂着头，声音低沉，“没能按期来迎娶明兰，实在惭愧。”
盛老太太端坐在太师椅上，目光从他脸上缓缓扫过。
半晌，叹了口气：“老身明白。
当年我父亲在世时，也曾领兵去打蒙元。
战场上的事，身不由己。”
她说话时，手指轻轻叩着扶手，像是在敲一段久远的记忆。
暮色压下来时，草原上的风还在刮，吹得人衣袍贴着后背。
那场仗打完，长城外的沙土里还埋着断箭，青草被马蹄踏烂，露出底下褐色的地皮。
人人都说，贾玷那一战打得漂亮——不单是以少胜多的底子，更叫人记住的是他敢一口气追到草原腹地，把蒙元的营帐烧得连烟都不剩。
“至少十年，”
有人说，“十年内，蒙元那边怕是连马都不敢往南边放。”
这话传遍京城时，酒馆里的说书人把贾玷的名字掰开了揉碎了念，讲他如何在风沙里举刀，讲他如何在月下追击。
可贾玷本人却待在那座老宅的廊下，看檐角的铜铃被风吹得直晃，没接一句。
寿安堂的门被推开的时候，贾玷正背对着门喝茶。
脚步声他没在意——这宅子里来来去去的人太多，总有些他记不住名字的。
“哎哟，这就是荣国公啊！”
那声音尖得像是指甲刮过瓷碗，贾玷眉头一皱。