湖心画舫，斜阳半落。
江易辰与白素卿之间的信任初步建立，关于“玉髓芝”供应的合作意向也已达成。但江易辰心中清楚，像“玉髓芝”这等五品灵药，生长条件苛刻至极，绝非寻常药园能够批量培育。杏林堂能稳定供应，其真正的产地，必然非同一般。
见江易辰沉吟不语，白素卿似能猜到他心中所想。
她端起微凉的茶盏，指尖在细腻的瓷面上轻轻划过，目光投向窗外逐渐染上金红的湖面，声音放得更轻，如同耳语：
“世人皆知，我杏林堂的‘玉髓芝’，乃苏杭灵秀之地所出，尤以‘云栖竹径’深处为佳。此说……不尽不实，亦是我杏林堂为掩人耳目，不得已而为之的托辞。”
江易辰神色一动，静待下文。
白素卿转过目光，隔着面纱看向他，眼中闪过一丝奇异的光芒：“真正的‘玉髓芝’，生于水脉灵眼之畔，承地气之厚重，汲水灵之精粹，方得‘玉髓’温润醇和之性。苏杭水网密布，地气灵秀，确能孕育此物，但品相上乘、药龄充足者，产量终究有限，且多散落于隐秘之处，难以集中采收。”
她顿了顿，声音几不可闻：“杏林堂能稳定供应的‘玉髓芝’，其真正源头……在太湖。”
“太湖？”江易辰瞳孔微缩。
太湖，古称震泽，水域辽阔，烟波浩渺，素有“包孕吴越”之称。其水下地形复杂，暗流涌动，自古以来传说无数，多有水怪、沉宝、乃至仙人遗迹的传闻。若说太湖深处存在“水脉灵眼”，孕育出“玉髓芝”这等灵药，确实比陆地上的“云栖竹径”更有可能！
“太湖浩瀚，具体方位是？”江易辰沉声问道。
白素卿微微摇头：“具体位置，素卿亦不知晓。此乃杏林堂世代相传、只有堂主口耳相传的绝密。只知在太湖某处水域之下，有一处极为隐蔽的‘水脉灵眼’，其周围岩隙之中，每隔数十年，方有少量‘玉髓芝’自然滋生。杏林堂先祖机缘巧合发现此地，并留下特殊的‘引路’与‘采撷’之法，方能每隔一段岁月，冒险潜入水下，采得些许。”
她眼中闪过一丝忧色：“然近年来，那处水域附近，似有异常。水下暗流变得越发紊乱，时有不明黑影游弋，采撷难度与风险大增。最后一次成功采撷，已是五年前。堂中库存，已近枯竭。这也是为何之前贵集团求购，杏林堂未能应允的……另一重原因。”
原来如此！
并非单纯的不愿或刁难，而是真正的产地出了变故，供应已近断绝！
江易辰心中恍然，同时，一股强烈的探索欲望也被勾起。
太湖深处的“水脉灵眼”，能孕育“玉髓芝”，其本身必然是一处了不得的灵秀宝地！其中或许还隐藏着其他秘密，甚至可能与白素卿提到的、沈万山与共济会合作的“东海探勘项目”存在某种关联！
“白堂主将此等绝密告知江某，就不怕……”江易辰目光直视白素卿。
“怕大师将此秘密泄露，或据为己有？”白素卿轻轻摇头，面纱下的嘴角似乎弯起一个极浅的弧度，“若大师真是那样的人，便不会有‘五行玄元丹’，也不会有昨日破局反击的气度与手段。况且……”
她眼中闪过一丝无奈与决绝：“杏林堂已无力独自应对那处水域的异变。库存将尽，若再无新的‘玉髓芝’来源，杏林堂根基动摇。与其坐以待毙，不如……赌一把，相信大师的为人与能力。或许，大师能有办法，解决那处水域的麻烦，重启‘玉髓芝’的采撷。”
她这是将杏林堂的一部分未来，押注在了江易辰身上！
这份信任与托付，不可谓不重！
江易辰沉默片刻，郑重抱拳：“堂主信任，江某必不负所托。只是，需堂主提供更详细的线索，至少……大致方位，以及先祖留下的‘引路’与‘采撷’之法。”
白素卿从袖中取出一枚非金非玉、触手温润、约莫巴掌大小的椭圆形青色鳞片，递给江易辰。
“此乃‘青蛟鳞’，是先祖当年从那处水域附近所得，疑似守护灵眼的某种水族遗褪。靠近那处灵眼水域时，此鳞会微微发热，并指向灵眼方向，可作为‘引路’之物。”
她又取出一卷用特殊油脂浸泡过、防水防蛀的薄薄皮卷，上面以古篆记载着一些在水下辨识路径、规避危险、以及安全采撷“玉髓芝”的诀窍与注意事项。
“大致方位，”白素卿指尖蘸着茶水，在光洁的紫檀木小几上，勾勒出太湖的简略轮廓，并在靠近西山岛西南方向的某处，轻轻一点，“据此鳞感应与历代堂主描述，当在这一片水域。但水下地形复杂多变，具体入口，需大师自行探寻。”
江易辰接过“青蛟鳞”与皮卷，入手微沉，能感觉到鳞片中蕴含着一丝微弱却纯净的水属性灵气。皮卷上的古篆虽然古老，但他识得大半，结合《逍遥医经》中的记载，理解起来并不困难。
“西山岛西南……”江易辰心中默记，同时脑海中《逍遥医经》风水地脉篇关于水脉、灵眼的记载飞速闪过。
太湖作为古泽，水脉纵横，地气与水气交融，本就容易形成灵秀之地。若真存在“水脉灵眼”，其位置必是水脉交汇、地气上涌、且相对稳定隐蔽之处。西山岛附近水域，岛屿暗礁众多，水下地形复杂，确实是隐藏灵眼的理想场所。
他甚至可以推断，那处灵眼很可能位于水下某处岩洞、裂隙、或是被暗流与水生植物遮蔽的隐秘空间之中，寻常人即便潜到附近，也难以发现。
“多谢白堂主。”江易辰将鳞片与皮卷小心收好，“此事江某会尽快着手。一有消息，必第一时间告知堂主。”
白素卿轻轻颔首：“有劳大师。切记，水下不比陆地，暗流、水压、未知生物，皆是凶险。尤其是近年来那里出现的异常……大师务必谨慎。”
“江某明白。”
画舫开始调头，向着来时的码头缓缓驶回。
夕阳已完全沉入远山，湖面由金红转为深蓝，最后融入沉沉的暮色之中。几点星子开始在天际闪烁，晚风带来更深的水汽凉意。
江易辰盘膝坐在蒲团上，双目微阖，看似在闭目养神，实则体内真气已开始按照《逍遥医经》中记载的【避水诀】悄然运转。
【避水诀】并非真正的“避水”，而是一种特殊的真气运用法门。修炼至一定火候，可在体表形成一层极其微薄、却坚韧无比的真气膜，隔绝水流，减少水压影响，并能从水中汲取少量空气，大大延长水下活动时间。更高深处，甚至能一定程度上操控水流，加快水下移动速度。
江易辰之前得到【避水诀】残篇，在北境雪原与渤海沉船事件中略有涉猎，但并未深入修炼。如今得知太湖深处可能有“玉髓芝”与水脉灵眼，且水下环境凶险，他便开始有意识地加强【避水诀】的修炼。
丹田内，《昊天武诀》至阳真气缓缓流转，分出丝丝缕缕，按照【避水诀】特定的经脉路线运行。这些真气性质开始发生微妙变化，变得更加柔韧、绵密，仿佛带上了水的特性。
渐渐地，他的呼吸变得悠长而缓慢，皮肤表面似乎蒙上了一层极其淡薄的、几乎看不见的莹润光泽。周围空气中浓郁的水汽，在靠近他身体时，仿佛被一股无形的力量轻轻推开，又仿佛被他的皮肤悄然吸收、转化。
白素卿坐在对面，虽然无法像江易辰那样清晰感知真气的具体变化，但她身负青丘血脉，对灵气与生机异常敏感。她能感觉到，身旁的江易辰，气息正在变得……更加“圆融”，仿佛与周围的水汽、与这浩渺的太湖，产生了某种奇特的共鸣与亲和。
“这位江大师……果然深不可测。”白素卿心中暗叹，对自己今日的决定，又多了几分把握。
画舫靠岸。
两人下了船，在码头边告别。
“江大师，静候佳音。”白素卿盈盈一礼。
“白堂主，保重。”江易辰拱手。
目送白素卿的青衣侍女提着灯笼，引着她登上早已等候的马车离去，江易辰也转身，向着听雨阁的方向走去。
夜色中，他的步伐沉稳，眼中却闪烁着思索与决断的光芒。
太湖秘境，水脉灵眼，玉髓芝……
还有那可能存在的异常与危险……
看来，在正式与沈万山、与那“东海探勘项目”对上之前，他需要先去这太湖深处，探一探路了。
“明日，便去西山岛。”
江易辰低声自语，身影没入苏州城阑珊的灯火之中。
一场全新的、深入水下秘境的冒险，即将……开始。