头痛得像要裂开。
念土挣扎着睁开眼，首先看到的是灰蒙蒙的天，还有漫天飞舞的金色光点，像被撕碎的阳光。
身下的地面滚烫，带着一股焦糊味，应该是首领自爆时留下的痕迹。
他动了动手指，浑身的骨头像散了架，每动一下都疼得钻心。
“首领……”念土哑着嗓子喊，声音干涩得像砂纸摩擦。
怀里空荡荡的。
他猛地坐起身，不顾身体的剧痛，四处张望。
不远处的地上，有一滩金色的血迹，血迹旁边，散落着几片烧焦的金色鳞片，却看不到首领的身影。
“首领！首领！”念土疯了似的爬过去，抓起那些鳞片，手指因为用力而发白。
鳞片还带着一丝微弱的温度，像是刚从活物身上掉下来的。
它没死？
这个念头刚冒出来，就被念土按了下去。
本源龙珠是龙族的命根子，自爆龙珠的后果，他比谁都清楚——要么魂飞魄散，要么只剩下一口气，连化形都做不到。
可那些鳞片……
念土的心像被一只手揪着，疼得喘不过气。
他必须找到首领，活要见龙，死要见尸。
就在这时，一阵脚步声从旁边传来。
念土瞬间警惕起来，挣扎着想要凝聚力量，却发现体内空荡荡的，别说光纹了，连一丝力气都提不起来。
祖龙留下的蓝光消失了，冰魂晶的力量也沉寂了，只有胸口的灰色印记还在微微发烫，像是在提醒他刚才发生的一切。
“别白费力气了。”
一个熟悉的声音响起，带着一丝戏谑。
念土抬头，看到那个人影正站在不远处，胸口的灰色印记上有一道明显的裂纹，脸色也有些苍白，显然首领的自爆让他受了不轻的伤。
但他的眼神依旧冰冷，像淬了毒的刀子，死死盯着念土。
“你把首领怎么样了？”念土的声音带着颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。
人影笑了笑，指了指远处的迷雾：“刚才那些眼睛，你看到了吧？”
念土的心猛地一沉。
他差点忘了，昏迷前看到的那些红色眼睛。
“它们是归墟的原住民，比地脉之虫古老得多，也凶得多。”人影缓缓走近，“你那只龙朋友自爆时动静太大，把它们引来了。”
他顿了顿，故意放慢了语速：“我刚才看到，有几只钻进迷雾里了，方向正好是你龙朋友消失的地方。”
念土的瞳孔骤然收缩。
那些眼睛的主人……比地脉之虫还凶？
首领要是落在它们手里……
不敢想。
他猛地站起身，拖着受伤的身体，就要冲进迷雾。
“拦住他。”人影淡淡地说。
两道黑色的影子突然从旁边的金色锁链后面窜出来，挡在念土面前。
是那些穿着黑袍的人。
他们的脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，眼睛里闪烁着灰色的光，和蚀的眼神一模一样。
“让开！”念土怒吼，用尽全身力气，朝着其中一个黑袍人撞去。
那黑袍人纹丝不动，像是一座山。
他伸出手，抓住念土的胳膊，掌心的灰色纹路瞬间爬上念土的皮肤，像无数条小蛇，钻进他的伤口里。
“啊——”
念土疼得倒吸一口凉气，感觉那些纹路在啃食他的骨头，想要钻进他的心脏。
他拼命挣扎，却怎么也摆脱不了。
另一个黑袍人上前，抓住他的另一只胳膊，将他死死按住。
“放开我！你们这群混蛋！”念土的眼睛红了，眼泪不受控制地往下掉。
他不是一个爱哭的人，可一想到首领可能遭遇的下场，想到那些被绑在巨塔里的族人，想到昏迷的心月，他就控制不住自己。
为什么这么没用？
为什么连自己在乎的人都保护不了？
人影走到他面前，蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着他胸口的灰色印记。
“你看，我们本就是一体。”人影的声音很轻，像是在说什么秘密，“你的痛苦，我能感觉到；你的愤怒，我也能感觉到。”
念土猛地偏过头，避开他的触碰，眼神里充满了厌恶：“别碰我，我跟你不是一体的！”
“是吗？”人影挑了挑眉，突然抓住念土的手腕，将他的手按在自己胸口的裂纹上，“你摸摸看。”
念土的手指刚碰到那道裂纹，一股熟悉的感觉就传来了——像是碰到了自己的伤口，又疼又麻。
更让他震惊的是，他能清晰地感觉到，人影体内的“种子”正在躁动，那股躁动的频率，竟然和他体内的“种子”一模一样！
就像……同一个东西被分成了两半。
“现在信了吗？”人影松开他的手，站起身，“我们是同一个人，只是在诞生的时候，被祖龙分成了两半。”
“他怕我们变得太强，威胁到他的地位，所以把我扔进了归墟，让你在源界长大，还在你体内种下‘种子’，美其名曰‘平衡之力’，其实就是想控制我们。”
人影的声音带着一丝嘲讽：“可惜他千算万算，没算到‘种子’会自己觉醒，更没算到我能在归墟活下来，还找到了连接两个世界的方法。”
念土愣住了。
祖龙……是故意的？
他把自己和这个人影分开，是为了控制他们？
那“种子”呢？平衡之力呢？难道全都是假的？
无数个疑问在他脑海里翻腾，让他头晕目眩。
“你在骗我。”念土摇着头，像是在说服自己，“祖龙是守护者，它不会这么做的。”
“守护者？”人影像是听到了什么笑话，大笑起来，“你知道它为什么要守护源界吗？因为源界是‘种子’最适合生长的土壤！它守护的不是源界的生灵，而是那些‘种子’！”
他指着远处的巨塔：“你以为那些被绑的人是祭品？不，他们是‘种子’的养料！祖龙培养了无数个像你这样的‘容器’，就是为了让‘种子’成熟，然后……”
人影顿了顿，眼神变得狂热：“然后用所有世界的‘种子’力量，打破归墟和源界的壁垒，成为真正的主宰！”
念土的脑子“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。
祖龙的目的，竟然是这个？
那龙战长老的死，蚀的疯狂，首领的牺牲……难道全都是祖龙计划的一部分？
这个认知太可怕了，让他几乎要崩溃。
“不……不可能……”念土喃喃自语，脸色苍白得像纸。
“信不信由你。”人影不再废话，对那两个黑袍人说，“把他带回去，巨塔的仪式不能停。”
黑袍人点了点头，架着念土，朝着巨塔的方向走去。
念土像个提线木偶，任由他们拖拽，脑子里一片空白。
他不知道该相信谁，该怎么办。
祖龙是假的，人影是自己的分身，“种子”是阴谋的核心……
那他这一路走来的挣扎和坚持，算什么？
笑话吗？
就在他们快要走到巨塔门口时，一阵刺耳的嘶鸣声突然从迷雾里传来。
紧接着，一只巨大的虫子从迷雾里冲了出来。
这只虫子比之前遇到的地脉之虫大了好几圈，身体像覆盖着黑色的盔甲，头上没有眼睛，只有一张布满尖牙的嘴，嘴里不断滴落着绿色的粘液，落在地上，发出“滋滋”的响声，腐蚀出一个个小坑。
它的背上，趴着一个金色的身影，正是首领！
首领已经奄奄一息，金色的翅膀只剩下骨架，身上布满了伤口，一只爪子死死地嵌在虫子的背甲上，显然是拼尽了最后一丝力气。
而那只虫子，似乎被首领激怒了，疯了似的朝着巨塔冲来，想要把背上的“累赘”甩掉。
“首领！”念土目眦欲裂，突然爆发出一股力量，挣脱了黑袍人的束缚。
他不知道这股力量是从哪里来的，只知道不能让首领出事。
“拦住他！”人影怒吼。
黑袍人立刻追了上来，灰色的气息像鞭子一样抽向念土。
念土就地一滚，躲开气息，朝着那只虫子冲去。
虫子离巨塔越来越近，眼看就要撞在塔壁上。
首领的身体摇摇欲坠，显然快要抓不住了。
“首领！抓住我！”念土大喊，纵身一跃，朝着虫子的背甲跳去。
首领似乎听到了他的声音，艰难地转过头，金色的眼睛里闪过一丝光亮，用尽最后的力气，将另一只爪子伸向念土。
两只手（爪）在半空中碰到了一起。
就在这时，那只虫子突然发出一声凄厉的嘶鸣，身体猛地一缩，然后剧烈地膨胀起来。
它的背甲裂开了一道道缝隙，绿色的粘液喷涌而出，散发着刺鼻的气味。
“不好！它要自爆！”念土脸色大变。
这种虫子和龙族一样，被逼到绝境时会选择自爆，而且威力比首领的自爆还要大得多。
他想带着首领离开，却发现那只虫子的身体像磁铁一样，牢牢吸住了他们，根本挣脱不开。
人影显然也没想到会这样，脸色大变，转身就想跑。
可已经晚了。
“轰——”
一声巨响，震得整个归墟都在摇晃。
绿色的光芒吞噬了一切，包括巨塔，包括人影，包括念土和首领。
念土只觉得眼前一白，然后就失去了意识。
不知道过了多久，他悠悠转醒。
周围一片漆黑，什么也看不见，只能听到自己的呼吸声和心跳声。
身体不疼了，反而有种暖洋洋的感觉，像是泡在温泉里。
他动了动手指，摸到身边有一个温热的东西，软软的，像是……皮毛？
“首领？”念土试探着喊。
没有回应。
他摸索着靠近，摸到了一个小小的、毛茸茸的东西，像是一只刚出生的幼崽，身上覆盖着细密的金色绒毛，呼吸很微弱，但很平稳。
念土的心瞬间落了下来。
是首领！
它竟然没死，还变成了幼崽的样子！
看来自爆龙珠虽然让它重伤，却也保住了一条命，只是修为尽失，回到了幼生期。
念土小心翼翼地把幼崽抱在怀里，感受着它温热的身体，眼眶又热了。
活着就好，活着就有希望。
他定了定神，开始观察周围的环境。
这里好像是一个洞穴，空气里弥漫着一股淡淡的香味，像是某种植物的味道。
远处的黑暗中，隐约有一点微弱的光芒，像是星光。
念土抱着幼崽，朝着光芒的方向走去。
越靠近光芒，空气就越清新，那股香味也越浓。
走到光芒附近，念土才发现，那是一朵巨大的花，花瓣是透明的，像水晶，花心处散发着柔和的白光，照亮了周围的一小片区域。
花的旁边，坐着一个人。
一个穿着白色长袍的老人，头发和胡子都是白色的，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，正笑眯眯地看着他。
念土瞬间警惕起来：“你是谁？”
老人笑了笑，指了指他怀里的幼崽：“别紧张，我要是想害你们，你们现在已经变成一堆骨头了。”
他顿了顿，又说：“我是谁不重要，重要的是，你想知道真相吗？关于‘种子’，关于人影，关于祖龙的真相。”
念土的心脏猛地一跳。
真相？
他犹豫了一下，最终还是点了点头。
不管这个老人是谁，只要能告诉他真相，他就愿意相信一次。
老人指了指身边的石头：“坐吧，这个故事有点长。”
念土抱着幼崽，在石头上坐下，眼睛一眨不眨地盯着老人，生怕错过一个字。
老人叹了口气，抬头看向洞穴顶部的黑暗，像是在回忆很久远的事情。
“很久很久以前，源界和归墟是一体的……”
就在老人准备开口讲述时，洞穴深处突然传来一阵奇怪的声音。
像是锁链拖动的声音，又像是某种巨大的生物在呼吸。
声音越来越近，带着一股强大的压迫感，让洞穴里的空气都变得粘稠起来。
老人的脸色微微一变，打断了自己的话，对念土说：“看来我们的时间不多了。”
他从怀里掏出一块黑色的石头，递给念土：“拿着这个，它能帮你找到你想找的人。”
念土接过石头，石头入手冰凉，上面刻着一些奇怪的纹路，和金色锁链上的纹路很像，却又有些不同。
“这是……”
“别问了，快走！”老人推了他一把，指向洞穴的另一个出口，“从这里出去，一直往东走，能看到一片森林，森林里有你需要的答案。”
锁链拖动的声音越来越近了，黑暗中，似乎有什么东西正在苏醒。
念土知道不能再耽搁，抱着幼崽，对老人说了声“谢谢”，就朝着另一个出口跑去。
跑出洞穴的瞬间，他回头看了一眼。
只见黑暗中，有一双巨大的眼睛亮起，眼睛是金色的，像两轮太阳，正死死地盯着洞口的方向。
而那个老人，正站在金色眼睛的前面，背对着念土，像是在守护什么。
念土的心猛地一跳。
那双眼睛……他好像在哪里见过。
很熟悉，却又想不起来。
他咬了咬牙，不再犹豫，抱着幼崽，朝着老人所说的东方跑去。
他不知道前面有什么在等着他，也不知道老人说的是不是真的。
但他知道，他必须走下去。
为了首领，为了心月，为了那些被绑的族人，也为了弄清楚所有的真相。
而洞穴深处的那双金色眼睛，在念土离开后，缓缓闭上了。
老人松了口气，转身看向黑暗，喃喃自语：“老朋友，你说……我们赌对了吗？”
黑暗中，没有回应，只有锁链拖动的声音，渐渐远去。