跟着阿绾的孩子们越来越多。
起初不过是身后稀稀拉拉的十几颗小脑袋，她蹲在溪边一个一个数过去，很快闭着眼睛都能叫出每个孩子的名字，那些都不知道自己叫什么的，阿绾干脆给他们起了新名字，总之不是阿猫阿狗的贱民。
可后来，每经过一个废弃的村落，每穿过一片流民聚集的荒滩，便有一两个新的孩子无声无息地加入进来。
有的蹲在路边，看着这群梳着歪歪小髻的同龄人走过，眼睛里全是羡慕，阿绾朝他招了招手，他便像一只流浪了太久的小狗般跌跌撞撞地跑了过来。
有的远远地跟在队伍末尾，跟了整整一天也不上前，到了傍晚阿绾在溪边生火时，他才从林子里探出半个脑袋，被几个大孩子发现，拽着胳膊拉到了火堆旁。
就这样，半个月，一个月，当阿绾某天清晨站在一片开阔的河滩上回身望去时，身后已经黑压压地站了七八十个孩子。
他们高高矮矮，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，赤脚站在那里，每一张小脸都仰头看着她，满眼全是欢喜。
那种欢喜是闪闪亮亮的：跟着阿姐，就有饭吃，就不会死。
可阿绾却开始发愁了。
她从左看到右，又从右看到左，努力想在心里把每个名字和每张脸对上号。
可对不上了。
那些仰望着她的小脸太多了，多到重叠在一起，多到有几个刚来了两三天的孩子她只是眼熟，却叫不出名字。
这还只是小事。
更要紧的是，这些孩子年龄不一，体力更是悬殊。
最大的已经快十岁了，在山林间跑起来比阿绾还快，能爬树能抓兔能拿着竹竿在溪边叉鱼；最小的还是刚会走路的年纪，走上一里路便要抱，抱不动便只能由一个大些的孩子背在背上，背人的那个自己也不过七八岁，咬着牙走，走几步便停在路边扶着树干大口大口地喘气。
队伍越拉越长，前面跑得快的已经到了下一个路口的岔道，后面走得慢的还蹲在上一个水沟边玩泥巴。
若是只有那几个最初跟着她的孩子，她还能一个一个地数，可如今七八十个人，散在方圆几里的山路上，她根本不知道谁走散了。
她每天早上一睁眼便开始数人头，数到傍晚再数一遍，来来回回数三四遍，次次都对不上，急得她满头是汗，。
她被这个念头压得夜里睡不着觉，坐在篝火旁看着横七竖八熟睡的孩子们，眼眶又红了。
后来，她想了个法子。
那天清晨，她没有急着赶路，而是让所有的孩子全都坐在河滩上，一排一排地坐好。
然后她站在他们面前，把自己的规矩一条一条地讲给他们听。
她说以后不能一个人乱跑，不能钻进林子里掏鸟蛋不打招呼，不能说去溪边喝水就自己走了。
她说你们要互相照看，大孩子看小孩子，跑得快的等一等走得慢的。
她说到这里，忽然想起了大秦军营中的编制——五人一伍，十人一什，伍有伍长，什有什长，行军时各伍各什互相清点，丢了人便立刻报上来。
她便把这个法子用在了这群小崽子身上。
她让他们自己找伙伴，五个人组成一个小队，年纪大的带年纪小的，跑得快的带跑得慢的，姐姐带弟弟，哥哥带妹妹。
每个队选出一个领头的当伍长，“你当伍长，你管着他们四个，不要让他们丢了，要给他们找吃的”。
然后她开始给他们梳头。
这七八十个孩子的发髻，从今天起，要分出一个区别来。
她让小队里的其他四个孩子照旧梳她之前定下的发式——单髻顶在头顶正中，三股反拧，用竹簪或木簪钉住，结实得两天不散。
而每个队选出来的那个小伍长，她要给他们单独梳一个不一样的发型。
她把他们一个一个地叫到跟前来，让他们排排坐好，自己跪在他们身后，将他们的头发分成三股。她不再把发髻高高地立在头顶正中，而是将三股头发以反拧法从头顶往后方梳，要一只手紧紧攥住发梢，一只手用力将发丝勒紧，让他们头发吃上力气，拧到脑后靠近后颈的位置时，将发束拧成扁扁的一条，盘成一个小小的扁髻紧贴在脑后，然后用路上捡来的麻绳将扁髻捆好。
这样梳出来的扁髻与其他孩子头顶挺立的发髻截然不同，走在队伍中一眼便能辨认出来。
她还给每个伍长讲了一遍他们的职责：每天早上一睁眼，你要做的第一件事不是去抢吃的，而是先看看你们这一小队的四个伙伴在不在。走路时你要走在最后一个，过溪时你先趟一遍看水深不深，歇息时你要去跟旁边那个伍的伍长互相通报一声你们这伍的人都在。傍晚扎营之前，你要把你们这一伍的所有人带到阿姐面前，让阿姐数一遍。一个都不能少，听懂了吗？
那十来个头顶扁髻的孩子仰着小脸，神情严肃得不像是在玩游戏，倒像是在从她手中接过一道军令。
阿绾可不敢给孩子们梳大秦的军髻。因为如今这般情形，永远不知道下一个路口会遇到项羽的楚军斥候，刘邦的汉军游骑，还是任何一个趁乱割据的流寇杂兵。
她不能冒险，不能让这些孩子因为一个发髻而遭了毒手。所以她给他们梳的发髻，既不是秦人的歪髻，也不是楚人的高髻，而是她自己琢磨出来的一个简单发髻的样子，大约可以称为“荆阿绾发髻”。
乍一看去，像是一群山野里某个无名小族的孩子，既不秦，也不楚，既不属于任何一个旗号，便也不招惹任何一把刀。
那天傍晚，当队伍重新出发时，阿绾站在路边的一个小土坡上，看着这群头顶歪歪小髻的孩子们一伍一伍地从她面前走过。
每个小伍长都走在自己的小队末尾，一边走一边下意识地伸手去摸自己脑后的小扁髻，很是骄傲的模样，甚至还抬头挺胸，成为了真正大人。
阿绾忽然想笑，又忍住了。