皇上闻言，心中默算，点了点头：“是了，黛玉那孩子，过年便十五了。”
他有些不解皇后为何忽然提起此事。
皇后微微一笑，声音依旧柔和，却带着洞悉的意味：“臣妾记得，林大人极疼爱侄女，视若亲生。皇上从前不也说过，喜欢那孩子聪慧灵秀，想在她及笄时，再加恩典，晋一晋她的爵位么？”
皇上眼神微动，似乎抓住了什么。
皇后继续道：“‘康乐’二字虽好，用作县主封号倒也适宜，只是略显简朴了些。及笄是大礼，何不让礼部好好斟酌，择一个更庄重、更显皇家恩宠的封号？再有，”
她顿了顿，观察着皇上的神色，“林如海在任上，似乎也有些年头了，官声一向清廉勤勉。女儿及笄，父亲若也能沾些恩荣，岂不更显圆满？”
皇上的眼睛倏地亮了。
他看着皇后温婉含笑的脸，瞬间明白了她的深意——这是要他给林家，结结实实、让人无法推拒地施恩！
恩自上出，施于其女，荣及其父，林淡身为至亲叔父，又是林家如今实际的掌舵人，于情于理，都只能心怀感激地领受。重重恩典压下去，便是再硬的心肠、再深的芥蒂，也得被这“皇恩浩荡”熔软几分。
“好！好！”皇上抚掌，连日来的郁气一扫而空，“还是你想得周全！不仅要给康乐择佳号、晋郡主，林如海的官位动一动。还有林清，”
皇上思路越发顺畅，“他在大理寺评事任上也满三年了吧？朕看他也历练出来了，正好往上提一提。林涵虽说资历不够，但鸿胪寺右寺丞刚好病故了，朕也给他提个从六品。朕给林家如此恩荣，他林淡若还好意思跟朕耍性子、‘守规矩’不干活，朕就用唾沫星子淹了他！”
他越说越觉得此计甚妙，甚至开始安排细节：“对了，及笄礼在苏州办更合礼数。朕可以特准林淡两个月的假，让他亲自护送侄女回苏州操办及笄大礼！反正承炯那小子现在也在泉州，有他看着，那边乱不了。”
皇后见他眉头舒展，眼中重新燃起神采，抿唇一笑，又为他添了些热茶：“皇上圣明。恩威并施，方是御下之道。先前是威过了些，如今，正该多给些恩呢。”
皇上接过茶盏，暖意从掌心一直熨帖到心里。
他看着烛光下皇后温润的侧脸，心中感慨，有些话，果然只能在这里说，有些结，也只有这般聪慧体贴的解语花，才能帮着解开。
“就按你说的办。”皇上饮尽杯中茶，语气笃定，“明日朕便让礼部、吏部拟章程。这个新年，朕要送给林家一份，他们推都推不掉的大礼！”
窗外，夜色已深，宫灯在寒风中摇曳。
皇后宫中却暖意盎然，帝后二人又低声商议了些细节，直到更漏声起，两人才歇下。
皇上的恩典虽是八百里加急发往泉州，奈何路途实在遥远，驿马踏碎一路冰霜，旨意抵达时已是正月初二。
林淡接旨时，心中滋味复杂难言。
准假两月，回苏州为黛玉操办及笈大礼，这体恤不可谓不厚；晋封黛玉为郡主、擢升林如海官阶、提拔林清、林海职位，这恩赏不可谓不重。
虽然还未明发圣旨，但一套组合拳下来，拳拳到肉，皆是林家无法推拒、必须感激涕零的“隆恩”。
他岂会不明白圣心？
“臣，领旨谢恩。”林淡对着京城方向躬身行礼，神色平静无波，唯有眼底深处掠过一丝几不可察的波澜。也罢，且受着吧。
至少，能为曦儿办一场风风光光的及笈礼，总是好的。
同样的旨意也飞驰至扬州。崔夫人接到消息，喜得当场念了声佛，转身便指挥下人收拾箱笼，连一旁欲言又止的丈夫都顾不上了。
“老爷，年后您自个儿回扬州衙门吧，妾身得留在苏州帮着打点！曦儿的及笈礼，万万马虎不得！”崔夫人风风火火，眼中闪着光。
林栋看着妻子兴奋的模样，又是欣慰又是委屈，忍不住嘀咕：“皇上给如海放了假，怎地就不给我也放一个？曦儿也是我的乖乖孙女啊！”他也想亲眼看着孙女儿绾发插笄呢。
林如海倒是沉稳许多，但眉眼间的喜色与激动也掩不住。
他当即登门，将苏州府邸一应事务，全权托付给婶母崔夫人打理。“婶母，苏州老宅虽宽敞，但多年未曾大举操办过如此盛事，诸多细务，劳你们费心。我虽得假，但盐政事务仍需回扬州处置，只能间歇往返，有赖你们了。”
他深知，女儿这场及笈礼，因着圣恩，已不仅仅是林家家事，更是牵动各方目光的一场盛典。
苏州林如海的林氏祖宅，因其乃按侯爵府邸规制建造，庭院深深，屋舍俨然，容纳一场盛大典礼倒不显局促。
黛玉生辰是二月十二，眼下尚未出初五，时间还算充裕。况且，无论是林如海，还是崔夫人、唐蔓婆媳都为黛玉的及笈早有准备。
真正时间紧迫的，是那些需从泉州、京城两地跋涉前往苏州的人们。
林淡携黛玉回苏自是必然。
林晏作为亲弟，焉有不随行之理？
萧传瑛听闻，立刻打定了主意要“凑这个热闹”，若非皇命难违，萧承炯必须坐镇泉州统筹海防工事与新政推行，这父子俩恐怕都想跟着南下。
饶是如此，萧承炯也颇有些遗憾，只能反复叮嘱儿子：“去了苏州，多看多学，少添乱，尤其要照应好你林姐姐的典礼，那是大事。”
最难决断的，反倒是七皇子萧承焰。
于公，他是奉旨来给林淡协理军政的“下属”，按理说，上官离任两月，他留守泉州跟进防务、处理日常，正是历练。
可皇上旨意中又有“随巡抚历练学习”之语，若林淡这师父都走了，学生留在原地，似乎又有些不合“教导”的本意。
萧承焰自己在书房里对着舆图发了半天呆。
去吧，显得自己像块甩不脱的牛皮糖，堂堂皇子，追着臣子跑，面子上有点挂不住；不去吧，又怕错过什么——倒不是怕错过苏州的风景雅集，而是隐约觉得，这场汇聚了林氏宗亲、京中贵胄、江南士绅的及笈礼，本身就是一个巨大的、微妙的政治与文化场域，置身其中观察，或许比读十本策论更有益处。
他这边尚在权衡，京城那边，动作快的已经定好了行程。
六皇子萧承煜与长姐安乐公主，已定于上元节后便启程南下。
安乐公主此行，一是因女儿明慧郡主缠磨不休，定要亲自去给林姐姐贺喜；二则，她领了父皇亲授的差事——届时将由她，这位皇室中最具威望的长公主，亲自为黛玉宣读晋封郡主的圣旨，并担任及笈礼的正宾之一，以示荣宠。
京中欲往苏州的，远不止这姐弟二人。
黛玉昔日的两位伴读还有三婶崔釉棠自是要回苏州本家帮忙张罗。
与林淡交好的诸多官员家眷亦纷纷行动：刘冕大人的夫人打算携幼女同行，既贺喜也顺道江南游历；户部尚书陈敬庭的次子，也得了父亲允准南下；更有一些敏锐的官员，视此为契机，或派子侄，或令夫人，带上厚礼，准备前往苏州“道贺”，其中未必没有借此与林淡、与林家乃至与可能出席的皇室成员攀交的心思。
一时间，从泉州到京城，无数车马舟船开始调度，无数礼单开始拟写，无数衣衫首饰开始赶制。
苏州林氏老宅的门槛，尚未迎来宾客，却已在无数人的谈论与筹划中，变得灼热起来。