（一）古道崎岖，法则紊乱
黎明前的黑暗最为深沉，罡风在裸露的岩脊与深谷间呼啸，发出鬼哭般的尖啸。空气中弥漫着干燥的尘土味，以及一种更深层次的、令人灵魂不安的“空洞”感——仿佛这片大地本身，正在缓慢地流失某种维系生机的根本力量。
这里已是百川城西北方向近千里，踏入了“埋骨荒原”的外围缓冲地带。举目望去，再也见不到半点绿色。大地呈现出一种病态的灰白色，龟裂出无数纵横交错的深邃沟壑，如同巨兽死去后风干的皮肤。稀薄的灵气中混杂着狂暴的乱流与细微的、肉眼难辨的空间褶皱，神识探出超过百丈就会感到滞涩与刺痛。
陆青璇所说的“隐秘古道”，实际上早已被岁月与荒原的侵蚀之力抹去了大部分痕迹，只剩下一些模糊的、由特殊岩石排列或残破石碑标注的“节点”，需要依靠他手中“周天星衍盘”的微弱指引，结合对上古阵法残留的辨认，才能艰难地辨识前行。
顾星辰一行人，就在这样险恶的环境中蹒跚前进。
顾星辰搀扶着几乎将大半体重都压在他身上的石蛮。石蛮的伤势太重了，虽然璃月以青帝生机稳住了其脏腑和经脉，但失血过多与古族血脉的过度透支，让他陷入了深度的虚弱与昏沉，仅靠一股坚韧的意志强撑着不彻底昏迷，脚步虚浮。璃月紧随在另一侧，不断将温和的生机之力渡入石蛮体内，维持着他基本的生命体征，自己脸色也因为持续消耗而显得有些苍白。
雷枭的情况稍好，他断臂已被顾星辰以混沌之力暂时接合固定，服下丹药后，靠着化神修士强大的恢复力，已能勉强自己行走，甚至负责警戒后方。但他气息依旧虚浮，战斗力所剩无几，那双紧握的拳头，因无力保护同伴而青筋暴起。
陆青璇走在最前方，一手托着星衍盘，一手不断打出星光般的符文，探测前方路径的稳定性和潜在的法则陷阱。他的脸色也透着疲惫，既要导航，又要时刻维持一个笼罩全队的、削弱气息与隔绝部分混乱法则干扰的“星微敛息阵”，消耗巨大。
至于司徒戮，则被顾星辰以一道柔和的混沌灵力绳索束缚牵引，如同一个没有意识的包裹，悬浮在队伍中间。他身上的灰色裂痕似乎又扩大了一丝，气息更加微弱，但准炼虚的生命力顽强得可怕，始终吊着一口气。
“前方三百丈，左转，避开那片有银色光絮飘荡的区域，那是微型的空间碎片潮汐，卷入其中会被随机传送甚至撕裂。”陆青璇头也不回地低声道，声音在罡风中显得有些模糊。
众人依言转向。果然，不远处一片看似平静的洼地上空，飘荡着许多美轮美奂、却让人心悸的银色光点，无声无息，却散发着危险的空间波动。
“陆道友，此地距离真正的‘埋骨荒原’核心还有多远？”顾星辰问道，目光扫过远处地平线上那愈发浓重、仿佛连接着天地的灰暗色调。
“按照上古地图记载和星盘推算，我们尚在‘哀嚎戈壁’区域，算是荒原最外围的屏障。要穿过戈壁，渡过‘断魂河’，才算真正踏入荒原边缘。以我们现在的速度……至少还需两日。”陆青璇估算道，语气并不轻松，“而且越深入，环境会越恶劣，上古禁制残留、法则乱流、甚至一些因环境异变而生的诡异生灵都会出现。”
“天罚神殿的人，会追进来吗？”雷枭喘着气问。
“一定会。”顾星辰沉声道，“但这里的环境对他们同样是巨大的限制。他们的雷法在这里会受到更强的干扰，追踪法术的效果也会大打折扣。这是我们甩开他们的机会，也是我们面临的考验。”
正说着，走在最边缘的雷枭突然闷哼一声，脚下的一块看似坚实的灰白色岩石毫无征兆地塌陷下去，露出下面一个深不见底、散发着刺骨寒意的黑洞！更有一股强大的吸力传来，要将他拖入其中！
“小心！”顾星辰反应极快，空着的左手凌空一抓，一股灰紫色灵力化作大手，瞬间将雷枭拽了回来。同时他右脚轻踏地面，一股混沌波动扩散开，将那黑洞边缘震得塌陷封闭。
雷枭惊出一身冷汗，看着那迅速被流沙掩埋的黑洞，心有余悸：“这鬼地方……连石头都吃人！”
“此地地质结构被混乱法则长期侵蚀，极不稳定，类似的空间陷阱或地脉漏洞很多。”陆青璇解释道，更加谨慎地观察着星盘和地面，“大家跟紧我的脚步，不要随意触碰任何看起来异常的东西。”
接下来的路程，众人更加小心翼翼。他们遭遇了突然从地缝喷出的、能侵蚀灵力的灰绿色毒瘴；绕开了几片神识探测过去会感到剧烈刺痛、仿佛有无数怨魂在哀嚎的“魂泣区”；甚至远远看到一群骨架庞大、眼中跳动着幽蓝火焰、在远处山脊上游荡的“骸骨秃鹫”，那是一种适应了荒原死寂环境而变异的凶禽，对生气极为敏感，幸好陆青璇提前预警，众人收敛气息，才未被发现。
环境恶劣，前路莫测，追兵在后。每个人的心头都仿佛压着一块巨石。
（二）裂隙暂歇，暗影交心
在连续跋涉了四五个时辰，穿越了数片危险区域后，前方出现了一处相对“安全”的落脚点——一道由巨大岩石天然形成的、深达十余丈的狭窄裂隙。裂隙入口隐蔽，内部干燥，虽然依旧弥漫着荒原特有的死寂气息，但至少能躲避无处不在的罡风和大部分来自空中的窥探。
“在此休整两个时辰。我们必须恢复一些状态。”顾星辰当机立断。石蛮和雷枭已到极限，璃月和陆青璇的消耗也很大，他自己也需要时间进一步稳固刚刚蜕变、尚未完全如臂指使的道基，并研究一下司徒戮的状态。
众人鱼贯进入裂隙深处，找了一处相对平坦的角落。陆青璇迅速在裂隙入口和内部几个关键位置布下隐匿与预警阵法。璃月则立刻开始为石蛮进行更深层次的治疗，翠绿的光芒在昏暗的裂隙中亮起，带来一丝生机与暖意。
顾星辰将司徒戮放在一旁，设下加固的封印，然后走到雷枭身边，检查他的断臂。混沌之力渗透进去，仔细感知着骨骼的对接情况和经脉的淤塞。
“顾兄弟，我没事，你先顾石蛮和璃月姑娘。”雷枭咬牙道。
“别动。”顾星辰低声道，灰紫色灵力更加柔和地涌入，不仅修复着断裂处，更有一丝丝融合了天罚气息的雷霆之力，悄然刺激着雷枭自身的雷霆本源，助其加速恢复。雷枭感觉到断臂处传来酥麻痒痛的感觉，但原本滞涩的灵力开始缓缓流转，心中一暖，不再多言。
处理完雷枭的伤势，顾星辰才走到璃月身边，看着她苍白的脸和专注的神情，轻声道：“歇一会儿，我来。”
璃月摇摇头，眼神坚定：“石蛮大哥伤得太重，我的青帝生机对他效果最好。顾大哥你刚经历大战和突破，也需要调息。我还能坚持。”
顾星辰知道拗不过她，便盘坐在她身旁，一手轻按在她背心，精纯温和的混沌之力渡入，帮她恢复消耗的灵力，同时也能间接辅助她对石蛮的治疗。两人灵力交融，配合默契，石蛮的呼吸以肉眼可见的速度变得平稳有力了一些。
陆青璇布置完阵法，也走了过来，看着顾星辰和璃月联手疗伤，眼中闪过一丝复杂，有赞叹，也有一丝不易察觉的落寞。他独自走到裂隙另一侧，服下丹药，开始调息。
约莫一个时辰后，石蛮的伤势终于彻底稳定下来，沉沉睡去。璃月也累得几乎虚脱，被顾星辰轻轻揽住，靠在他肩上休息。顾星辰自己则闭目内视，引导着体内新生的混沌雷力在经脉中缓缓运转，熟悉着每一分变化，与古玉的共鸣也更加清晰。他感觉到，在这片荒原死寂的环境下，古玉似乎……更加活跃了一些？隐隐与荒原深处某个方向，有着微弱的牵引感。
休憩中，一直沉默调息的陆青璇，忽然开口：“顾道友，可否借一步说话？”
顾星辰睁开眼，轻轻将睡着的璃月安置好，起身走向陆青璇。
两人走到裂隙入口附近，能听到外面罡风的呜咽，但阵法隔绝了大部分声响与窥探。
“陆道友有话请讲。”顾星辰道。
陆青璇看着外面灰暗的天空与扭曲的地平线，缓缓道：“顾道友可知，这‘埋骨荒原’，在逆命纪元时期，曾有一个名字？”
顾星辰心中一动：“愿闻其详。”
“它曾被称为‘希望之原’，或者说……‘最后的火种保留地’。”陆青璇的声音带着一丝悠远，“根据星陨阁残缺的古老记载，逆命之战末期，部分意识到大势已去的先贤，并未选择玉石俱焚，而是集结最后的力量，护送着文明的‘火种’、重要的传承以及部分幸存者，向大陆边缘这片当时相对荒僻、法则还未被天道完全‘梳理’的区域撤离。他们希望在此地延续文明，保留反抗的火种，等待时机。”
“希望之原……”顾星辰咀嚼着这个名字，想起黑煞谷的“薪火”和百川城地下的“薪火秘殿”。
“然而，天道或者说其爪牙，并未放过这里。”陆青璇语气转沉，“一场惨烈到无法形容的追击与清洗在此爆发。具体过程已湮灭在历史中，但结果就是……希望破灭，火种散落，幸存者死伤殆尽，这片土地也被大战的余波和某种至高法则的力量彻底污染、荒芜，成为了如今这副模样，连名字也变成了充满死寂与不祥的‘埋骨荒原’。”
他看向顾星辰：“我师门祖师，便是当年护送队伍中的一位阵法大师的后裔。星陨阁传承的，不仅是阵法星象之学，更有守护‘火种’、等待‘源钥’重现、探寻逆命真相的使命。这也是我为何能感应到‘源钥’气息，并前来寻你的原因。”
顾星辰静静听着，这与古玉传递的信息碎片、以及他的诸多经历相互印证。他沉声道：“所以，陆道友认为，这荒原深处，可能还残留着逆命纪元的遗迹或线索？甚至……还有未熄灭的‘火种’？”
“可能性很大。”陆青璇点头，“而且，‘源钥’碎片散落各地，其中一些很可能就在当年撤退的队伍手中，或失落在这片荒原的某个角落。道友身上的古玉产生共鸣，或许便是线索。此外……”他顿了顿，“天罚神殿如此执着于追杀道友，恐怕不仅仅是因为道友击杀司徒戮。他们可能也知晓‘源钥’与荒原的关联，担心道友在此地获得更大的机缘，甚至……触及他们想要永远掩埋的真相。”
顾星辰目光深邃。确实，司徒戮之事或许是个引子，但“钥匙”本身，才是核心。自己身怀古玉，又来到了这片可能与古玉渊源极深的土地，无疑成了天罚神殿必须清除的“变数”。
“多谢陆道友坦诚相告。”顾星辰拱手，“此行凶险，道友本可置身事外，却屡次相助，顾某铭记于心。”
陆青璇摇摇头：“使命所在，亦是道友值得相助。况且，探寻被掩埋的真相，亦是吾辈所求。只希望……我们能活着走到真相揭开的那一天。”
两人相视，一种基于共同秘密与目标的信任，在无声中建立。
（三）追魂将至，抉择前夕
短暂的休整时间即将结束。
就在顾星辰准备唤醒众人继续赶路时，一旁被封印的司徒戮，身体突然剧烈地抽搐了一下！虽然幅度很小，但顾星辰和陆青璇都敏锐地察觉到了。
两人立刻来到司徒戮身边。只见司徒戮依旧昏迷，但眉心处那灰色的裂痕，此刻竟隐隐透出一丝极其微弱、却纯粹无比的紫色雷光！那雷光带着一种至高无上的审判意味，与司徒戮本身的紫电截然不同，更加古老、威严！
“这是……他体内的天罚本源烙印，在被你的‘归墟’之力侵蚀消磨时，产生的某种应激反应？”陆青璇皱眉推测，“还是……某种追踪印记被激活了？”
顾星辰心中一凛，神识仔细探查。果然，在那丝紫色雷光深处，他感应到了一种极其隐晦、却坚韧无比的“因果线”，仿佛穿透了虚空，连接向未知的远方！而且，这根“线”似乎正在微微发热、变得清晰！
“是追踪印记！”顾星辰脸色微变，“而且正在被激活或加强！天罚神殿的人，恐怕有特殊方法，能通过他体内的天罚本源进行超远距离定位！尤其是在我们踏入这片法则混乱的区域后，他们常规追踪手段受阻，很可能动用了这种更本源、代价可能也更大的方法！”
“必须立刻切断这种联系，或者……干扰它！”陆青璇急道，“否则我们永远甩不掉追兵！”
顾星辰当机立断，双手按在司徒戮额头，灰紫色的混沌雷力汹涌而入，并非继续侵蚀其道基，而是化作无数细密的“网”与“刃”，试图包裹、切割那道隐隐浮现的紫色因果线！
然而，那因果线坚韧得出乎意料，仿佛与司徒戮的生命本源乃至冥冥中的某种天道权柄深深绑定！顾星辰的混沌之力能削弱它，却难以在短时间内彻底斩断，反而因为刺激，让那丝紫色雷光更加明亮，因果线的波动也愈发清晰！
“不行！强行斩断需要时间，而且可能引发反噬或直接惊动对方！”顾星辰额角见汗。
陆青璇也迅速掐算：“按星盘感应和那因果线的强度波动推算……最多还有三个时辰，持有‘追魂雷鉴’的审判长，就能将定位精度大幅提升，甚至可能直接锁定我们当前的大致区域！”
三个时辰！众人心头一沉。以他们现在的状态和荒原的复杂环境，三个时辰根本走不了多远！
“把他扔在这里！或者杀了！”雷枭不知何时走了过来，咬牙道，“带着他就是个累赘和活靶子！”
顾星辰看着地上抽搐的司徒戮，目光闪烁。杀了，一了百了，或许能暂时干扰追踪。但司徒戮身上可能还有情报价值，而且……直接抛弃或杀死一个已无反抗之力的俘虏，并非他的本心。更重要的是，他隐隐觉得，司徒戮这个人，或许在未来还有其他用处。
“不能杀，也不能扔。”顾星辰做出了决定，语气坚决，“陆道友，你能否布置一个阵法，最大程度地遮蔽、扭曲他身上的因果线感应？不需要完全切断，只要能干扰、延迟对方的精确定位即可！”
陆青璇略一思索，眼中星光流转：“可以尝试！我有一套‘乱星迷天阵’的简略版，专门干扰天机推演与因果感应，但布设需要时间，且需要消耗不少珍贵材料，更重要的是……需要一处相对稳定的地脉节点作为阵法根基，在此地法则混乱的荒原边缘，很难找到。”
“地脉节点……”顾星辰心中一动，忽然想起了什么。他闭目凝神，仔细感应着怀中古玉。古玉在此地确实更加活跃，那丝微弱的牵引感……似乎并不仅仅指向荒原深处，也隐隐与脚下这片大地的某些“残留”产生共鸣？
他回想起在黑煞谷，璃月曾以青帝生机沟通地脉，安抚煞气。那么，自己融合了混沌与一丝天罚本源的灵力，是否也能以古玉为媒介，暂时“稳定”或“模拟”出一小片可供阵法使用的“伪地脉节点”？
“我可以试试，为你提供阵法所需的‘稳定节点’。”顾星辰对陆青璇道，“需要我怎么做？”
陆青璇虽有些疑惑，但此刻别无他法，快速说道：“阵眼需要一处灵力相对稳定、能与周围环境产生微弱共鸣的点，用以承载和放大阵法符文的力量。通常需要寻找天然灵脉交汇处或特殊地势，但此地……若顾道友有办法制造或引导出这样一个‘点’，哪怕只能维持几个时辰，也足够了！”
顾星辰不再多言，走到裂隙中央。他深吸一口气，双手虚按地面，丹田内混沌元丹与古玉同时震颤！一股精纯的、灰紫色中带着点点混沌星芒的灵力，缓缓注入地下。
他没有试图沟通此地早已枯竭混乱的地脉，而是以古玉那丝与荒原的微弱共鸣为引，以自身混沌灵力中蕴含的“衍化”与“包容”特性为核心，在脚下约三尺方圆的地域，强行“构筑”出一个临时的、稳定的灵力循环结构！就像在狂暴的海面上，硬生生撑起一个隔绝风雨的气泡！
这个过程极其耗费心力与灵力，顾星辰的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，但他眼神坚定，源源不断地输出着力量。
陆青璇震惊地看着这一幕。他能清晰感觉到，顾星辰脚下的那片土地，原本混乱驳杂的灵气和法则波动，竟真的被一股奇异的力量强行梳理、抚平，形成了一个短暂而脆弱的“稳定域”！虽然范围极小，极不稳定，但作为临时阵眼，足够了！
“就是现在！”陆青璇不敢耽搁，立刻从储物法器中取出八杆刻画着繁复星辰轨迹的银色阵旗，以及数十枚闪烁着各色微光的灵石、晶石。他身形如风，围绕顾星辰所立的“稳定域”，快速插下阵旗，打入晶石，双手结印如幻影，一道道星光符文融入地面与阵旗之中。
渐渐地，一个笼罩了整个裂隙内部、复杂而玄奥的星光阵图缓缓亮起，光芒并不刺眼，却带着一种扰乱感知、混淆天机的奇异韵律。阵图的核心，正是顾星辰以自身灵力维持的那个“稳定域”。
当最后一枚符文落下，整个“乱星迷天阵”微微一震，彻底成型。星光阵图缓缓旋转，将司徒戮，以及众人的气息都笼罩在内，更有一股无形的扭曲之力，缠绕上司徒戮眉心的那丝紫色因果线，使其光芒迅速黯淡、波动也变得杂乱无章。
顾星辰感觉到阵法成型，缓缓收回灵力，身体微微晃动，被赶过来的璃月扶住。他消耗巨大，但看着成功运转的阵法，眼中闪过一丝欣慰。
“阵法已成，至少能干扰对方追踪六个时辰以上！但此法不可持久，且一旦我们离开阵法范围，干扰效果会迅速减弱。”陆青璇擦了擦额头的汗，“我们必须在这段时间内，尽可能远离，并找到更彻底的摆脱方法，或者……进入一处连天罚因果都能屏蔽的绝地。”
“足够了。”顾星辰调息片刻，感觉恢复了一些，“六个时辰，足够我们渡过‘断魂河’，真正踏入埋骨荒原。据叶阁主留下的零星记载和古玉感应，荒原深处，或许有能屏蔽天机的地方。”
他看向众人，目光扫过沉睡的石蛮、疲惫但坚定的雷枭、脸色苍白的璃月、以及气息尚未完全平复的陆青璇。
“追兵将至，前路未卜。但我们已经没有退路。”他声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“休息结束，准备出发。目标——渡过断魂河，深入埋骨荒原！”
众人肃然点头，眼中虽有疲惫，却无退缩。在这片吞噬了无数希望与生命的荒原边缘，这支伤痕累累却意志如铁的小队，再次踏上了前途未卜的征程。
裂隙之外，罡风依旧呜咽，灰暗的天穹下，仿佛有看不见的雷霆，正在远方隐隐汇聚。