（一）混沌雷纹，道基初成
那一丝微弱的波动，如同投入平静湖面的石子，在寂静的灰雾核心漾开细微的涟漪。
顾星辰紧闭的双目，倏然睁开。
没有刺目的神光，没有滔天的威压，甚至没有明显的灵力外泄。那双眼睛，深邃如古井，平静如止水，瞳孔深处，却仿佛倒映着混沌初开、雷霆生灭、星辰轮转的浩瀚景象。一眼望去，竟有种时空错落的恍惚感。
他缓缓低头，审视自身。
皮肤莹润如玉，之前龟裂的痕迹早已消失无踪，隐隐透出一种内敛的宝光。更奇异的是，在肌肤之下，骨骼表面，以及丹田气海深处，那些原本纯粹的混沌色道纹旁，竟多出了一缕缕细密、玄奥、呈现出暗金与深紫交织的雷霆纹路！这些雷霆纹路并非独立，而是完美地交织、镶嵌在混沌道纹之中，浑然一体，仿佛天生便是如此。
混沌包容，雷霆审判。两种截然不同、甚至互相冲突的法则意韵，竟在他的道基之中，达成了一种微妙而危险的平衡与融合。
心念微动，一缕灵力自丹田涌出。不再是纯粹的灰蒙混沌色，而是呈现出一种奇异的灰紫色，其中既有混沌的“空无”与“衍化”特性，又隐隐带着一丝雷霆的“迅疾”与“破邪”威能。虽然还很微弱，融合也不尽完美，但已初步成型。
这便是炼化那一丝“天罚法则碎片”后，带来的最直接变化——他的混沌之力中，融入了天罚雷霆的属性！这不仅大幅提升了他对雷霆类攻击的抗性（尤其是对天罚神殿的功法），更让他的攻击兼具了混沌的“侵蚀瓦解”与雷霆的“狂暴毁灭”，威力倍增，变化莫测。
更重要的是，他的修为境界，在经历这场生死之间的法则熔炼后，已然稳固在了化神后期巅峰！距离那玄之又玄的炼虚之境，似乎只剩下一层薄薄的窗户纸。而且，他的道基之雄厚、灵力之精纯、神魂之坚韧，远超同阶，甚至可与初入炼虚的修士媲美。
古玉（鸿蒙之钥碎片）依旧温顺地停留在胸口，与心脏同频跳动。它的光芒彻底内敛，修复度似乎又提升了一小截，传递出的鸿蒙气息更加清晰。顾星辰能感觉到，自己与古玉的联系更加紧密，如同肢体延伸，对其中蕴含的一些模糊功能（如微弱推演、空间感知）的掌控也熟练了些许。
他轻轻吐出一口浊气，气息悠长，在灰雾中带起一阵轻微的扰动。
这动静惊醒了守候在旁的三人。
璃月最先睁开眼，当她看到顾星辰安然无恙、且气质明显变得更加深邃内敛时，翠绿的眸子瞬间被惊喜的泪水盈满。“顾大哥！”她轻声呼唤，想要上前，却又怕打扰他稳固境界。
雷枭和石蛮也相继醒来。雷枭感受到顾星辰身上那股隐隐让他体内雷霆都感到敬畏与亲近的奇异气息，虎目圆睁，满脸震撼：“顾兄弟，你……你这气息……”他修炼雷法，感知最为敏锐，能清晰地察觉到顾星辰灵力中那缕精纯而古老的雷霆道韵，竟比他苦修的紫霄雷霆更加高等！
石蛮则是挠了挠头，咧嘴笑道：“顾兄弟，你醒了就好！俺就知道你命硬！”他虽感觉不出具体变化，但能感觉到顾星辰比之前更加“结实”，那是肉身强度达到新层次带来的直观感受。
顾星辰看着三位舍命相随的伙伴，眼中流露出暖意。他能感觉到，三人的伤势不仅尽复，修为也各有精进。璃月对青帝生机的领悟更深，气息更加空灵。雷枭的雷霆更加凝练，隐隐触及化神中期的门槛。石蛮的古族血气愈发旺盛，肉身强度更上一层楼。显然，在他炼化法则碎片、引动雷渊本源之力的过程中，散逸出的部分精纯能量与道韵，也被三人吸收，受益匪浅。
“辛苦你们了。”顾星辰起身，活动了一下筋骨，周身发出一阵轻微的、如同玉石碰撞般的清脆声响，“我没事，反而因祸得福。此番能成，多亏你们护持。”
他简略地将炼化法则碎片、道基蜕变之事告知三人，隐去了古玉的核心作用，只说是机缘巧合与自身混沌之道的特殊。
三人听得心驰神摇，又是后怕，又是欣喜。尤其是雷枭，得知顾星辰竟将一丝天罚本源炼入己身，更是佩服得五体投地，这简直是逆天之举！
“顾大哥，我们现在是在哪里？过去多久了？”璃月问道，她感觉在此地时间感十分模糊。
顾星辰环顾四周缓缓流动的灰雾，神识探出。灰雾有隔绝探查之效，但炼化法则碎片后，他对这片区域有了一种模糊的掌控感。他能感觉到，灰雾之外，雷渊已然恢复了往日的“平静”，但那平静之下，似乎又有些不同。那股古老的、愤怒的意志已然沉寂，取而代之的是一种惰性的、深沉的雷元之力。
“应该还在寂灭雷渊核心。至于时间……”他微微蹙眉，在此地时空感知扭曲，难以准确判断，“外界恐怕至少过去了数日。我们必须尽快离开，百川城情况不明，司徒戮之事，天罚神殿绝不会善罢甘休。”
提到司徒戮，顾星辰目光转向灰雾某处。心念一动，灰雾微微分开，露出不远处焦黑岩壁上，那个深深嵌入的人形凹坑。
司徒戮依旧躺在那里，气息比之前更加微弱，如同风中残烛，但竟然还没死！准炼虚修士的生命力之顽强，可见一斑。他身上那些灰色的裂痕依旧存在，甚至在缓慢扩大，显然“归墟”之力仍在持续侵蚀他的道基与神魂。若不及时救治，陨落只是时间问题。
“他怎么处理？”雷枭看向司徒戮，眼中杀意一闪。此人乃罪魁祸首，手上沾满血腥，死有余辜。
顾星辰略一沉吟。直接杀了，固然痛快。但司徒戮身为巡查使，身上可能携带有天罚神殿的重要信物或情报，其神魂记忆中也可能有关于神殿、关于“钥匙”追查的更多信息。留着他，或许更有价值。
“暂且留他一命。”顾星辰做出决定，“封禁其修为神魂，带出去。或许能从其身上，挖出些有用的东西。而且，活的巡查使，在某些时候，或许比死的更有用。”
他走到司徒戮身前，双手结印，指尖流淌出灰紫色的灵光，在其眉心、丹田、四肢要穴连点数下，布下重重混沌封印，更以一丝融合了天罚气息的混沌之力侵入其神魂，设下禁制，确保其无法自毁或传递消息。做完这些，司徒戮的气息彻底沉寂下去，如同陷入最深沉的昏迷。
“我们走。”顾星辰挥手，一股柔和的灰紫色灵力卷起司徒戮被封禁的身体，当先向灰雾之外走去。璃月三人紧随其后。
灰雾仿佛有灵性般，随着顾星辰的心意自动分开一条通道。很快，四人便走出了灰雾范围，重新见到了外界的景象。
雷浆之海已然化作一片相对平静的、深邃的紫色雷池，虽然依旧电光隐隐，却少了那种灭世般的狂暴。空气中游离的雷霆能量依旧浓郁，但对此刻的顾星辰等人而言，已构不成太大威胁。
辨认了一下方向，顾星辰带着众人，朝着雷渊外围疾驰而去。修为大进后，他对雷霆的亲和与抗性大增，更是能隐约感知雷渊中相对安全的路径，速度远比来时快上数倍。
仅仅半个时辰后，他们便冲出了寂灭雷渊那厚重的雷云范围，重见天日。
阳光洒落，清风拂面。虽然外界只过去了七八日，却有种恍如隔世之感。
（二）风起青萍，暗讯惊心
就在顾星辰四人冲出雷渊，辨明方向，准备返回百川城之际——
距离寂灭雷渊约千里之外，一座荒僻的山谷上空，空间突兀地泛起水波般的涟漪。
紧接着，一道仅容一人通过的、边缘闪烁着不稳定银光的空间裂缝，被强行撕裂开来！裂缝之中，散发出精纯而霸道的空间波动，显然并非天然形成，而是由某种强大法宝或修士神通强行开辟的临时通道！
一名身着月白色云纹道袍、面容俊朗却带着几分苍白疲惫的青年修士，踉跄着从裂缝中跌出。他气息虚浮，嘴角带血，显然受伤不轻，但眼神却锐利如鹰，警惕地扫视四周。其修为，赫然达到了化神中期！
他手中紧紧攥着一枚巴掌大小、非金非木、刻满了玄奥星辰轨迹的奇异罗盘。罗盘指针正剧烈震颤，指向寂灭雷渊方向，盘面上浮现出几个模糊的光点，其中一点光芒格外黯淡，几乎熄灭，旁侧还有一个极其微小、却蕴含着令罗盘都为之共鸣的混沌星点标记。
“终于……定位到了！‘星陨’的最后信号，指向那片雷暴绝地……还有这股奇异的共鸣……难道真的是……？”青年修士喃喃自语，眼中闪过激动、震撼与深深的忧虑。他迅速服下几枚丹药，调息片刻，待空间裂缝缓缓闭合后，收起罗盘，毫不犹豫地化作一道流光，朝着寂灭雷渊方向小心翼翼潜行而去。
几乎在同一时间，百川城，四海商会最隐秘的通讯密室。
钱如海面前，一枚来自四海商会总会、刻有最高级别加密符文的传讯玉简，正闪烁着刺目的红光。这是只有发生足以影响商会根本或涉及巨大机密时才会动用的“血谕”。
钱如海面色凝重至极，甚至带着一丝罕见的惊惧，以特殊手法解开封印，读取其中信息。
玉简中的信息很短，却让他如坠冰窟：
“据绝对可靠密源：天罚神殿‘刑罚殿’副殿主，炼虚中期大能‘雷狱尊主’震怒，已亲自过问司徒戮失踪之事。神殿内部判定司徒戮及其麾下于南离洲百川城区域执行任务时遭遇‘不可抗力’，极可能陨落。‘雷狱尊主’已签发‘血雷缉杀令’，悬赏巨额，誓要查明真相，诛杀一切关联者，追回‘钥匙’线索。首批由三名化神巅峰‘审判长’率领的追查小队，已于三日前秘密离开神殿总部，目的地直指南离洲。最快十日内可抵达百川城区域。此小队持有‘雷狱尊主’赐予的‘追魂雷鉴’，可追踪特定气息与因果，极难躲避。总会命令：南离洲分会即刻进入最高战备状态，切断一切与‘目标’的明面联系，销毁相关证据，必要时可放弃部分产业，保全核心。你之去留，自行决断，商会不予追究，但亦无法提供更多庇护。慎之！慎之！”
信息读完，玉简自动化为齑粉。
钱如海呆立原地，额头冷汗涔涔而下，后背衣衫瞬间湿透。
炼虚中期大能震怒！血雷缉杀令！三名化神巅峰审判长！追魂雷鉴！
这阵容，这决心，远非司徒戮那次可比！这是天罚神殿真正动了雷霆之怒，要犁庭扫穴，不留任何余地！
顾星辰……不，现在该叫“目标”了……他到底在雷渊做了什么？竟然引出了“雷狱尊主”这等人物？
巨大的恐惧与后悔如同毒蛇啃噬着钱如海的心脏。他本以为押注顾星辰，是一笔风险虽高但收益更大的买卖。却没想到，这风险高到了足以让他和整个四海商会南离洲分会万劫不复的地步！
“立刻！立刻启动‘金蝉’计划！将所有与顾星辰、万灵阁有关的交易记录、物资往来凭证、秘密通讯，全部销毁！不，用‘净灵炎’彻底焚化，不留一丝痕迹！”钱如海几乎是吼着对心腹下令，“通知所有知晓内情的长老、管事，签署最高级缄默契约，违者诛全族！商会所有产业进入静默状态，停止一切扩张与敏感交易！”
“会长，那赤阳真人那边……还有我们之前擒拿的天罚卫俘虏？”心腹颤抖着问。
“赤阳……”钱如海眼神闪烁，急速权衡，“暂时不要主动联系，但暗中留意其动向。至于俘虏……”他眼中闪过一丝狠辣，“处理掉，干净点，做成意外或旧伤复发。记住，从现在起，我们与‘目标’毫无关系，我们只是协助离火神宫维护百川城秩序的守法商会！明白吗？！”
“是！”心腹凛然，匆匆离去执行。
钱如海独自留在密室内，脸色变幻不定。他知道，这样做等于彻底背弃了与顾星辰的隐性盟约，甚至可能落井下石。但商会利益至上，自身安危至上，在炼虚大能的怒火面前，任何情谊与投资都显得苍白可笑。
“顾星辰……别怪老夫心狠。要怪，就怪你惹的麻烦太大了……”他低声自语，像是在说服自己。
然而，就在他准备彻底切割，以求自保之时，另一枚来自商会隐秘情报网的紧急传讯符，突然飞入密室。
钱如海皱眉接过，神识一扫，脸色再次剧变！
传讯符中只有一句话，却附带了一幅模糊的灵力影像：
“目标已出雷渊，气息大变，疑似修为大进，携同伴及一昏迷俘虏（疑似司徒戮），正朝百川城方向返回。影像为三千里外‘鹰眼’符阵捕捉，仅供参考。”
影像中，正是顾星辰四人疾驰的身影，虽然模糊，但那股渊深内敛的气质，以及被灵力包裹的司徒戮那身破碎紫袍，依稀可辨！
钱如海捏着传讯符，手微微发抖。顾星辰不但活着出来了，还抓住了司徒戮？修为大进？
刚刚下定的切割决心，在这一刻，又剧烈动摇起来。
一边是炼虚大能的滔天怒火与绝杀令，一边是创造奇迹、潜力似乎更加恐怖的顾星辰……
这赌注，到底该如何落下？
（三）归途在即，阴影重重
顾星辰并不知晓千里之外的神秘青年正在接近，也不清楚百川城内钱如海正经历着怎样的天人交战与恐惧挣扎。
他带着璃月三人，以及俘虏司徒戮，正风驰电掣般朝着百川城方向赶路。修为大进后，遁速快了许多，照此速度，最多两个时辰便可抵达。
然而，越是靠近百川城，顾星辰心中那股隐约的不安感，便越是清晰。并非来自外界的直接威胁，而是一种对因果、对危机本能的预兆。古玉微微发热，似乎在提醒着什么。
他放缓速度，示意众人停下。
“顾大哥，怎么了？”璃月问道。
“有些不对劲。”顾星辰目光锐利地扫视着前方看似平静的山川大地，以及远处百川城隐约的轮廓，“太安静了。司徒戮失踪多日，天罚神殿绝不会毫无反应。百川城方向，也没有任何大规模冲突或异常能量波动传来……这不正常。”
雷枭也皱起眉头：“你是说，可能有埋伏？或者神殿的人已经控制了百川城，张网以待？”
“未必是埋伏，但必有变故。”顾星辰沉声道，“我们不能直接回去。先在外围探查清楚情况。”
他选择了一处地势较高、林木茂密的山头落下，将司徒戮随手丢在一旁，布下一个简单的隐匿结界。然后，他盘膝坐下，双手结印，眉心处一点混沌星芒亮起。
“混沌衍天术·千里观微。”
这是他道基蜕变后，结合古玉的推演之能，初步摸索出的一种探查神通。以混沌之力模拟神识，却更加隐秘、分散，如同无形的感知网络，融入周围天地灵气之中，向远处蔓延，收集细微的信息碎片，再于识海中重组推演。
当然，此法消耗颇大，范围也有限，且无法穿透强力阵法或禁制，但用于观察百川城外围动向，已足够。
随着神通展开，方圆数百里内的风吹草动、灵气流向、甚至一些低阶修士的交谈、飞鸟惊起的轨迹……无数细微的信息，如同涓涓细流，汇入顾星辰的识海。
他“看”到：百川城四门戒备森严，但守城修士的服饰以离火神宫和四海商会为主，未见天罚卫。“听”到：一些进出城的散修低声交谈，提及“神殿的人好像都走了”、“城里现在是赤阳真人和钱会长说了算”、“雷渊那边可吓人了，不过好像消停了”……
他还感知到，在百川城东北、西北两个方向，距离城池约百里的隐秘之处，似乎有极其微弱、却精纯凌厉的雷属性灵力残留，并且正在缓缓消散……那气息，与司徒戮麾下的执刑者有些相似，却又更加隐晦。
“神殿的人撤离了？赤阳真人和钱如海接管了城池？但城外残留有雷法高手的气息……”顾星辰眉头微蹙，迅速推演，“不对，不是撤离。若是正常撤离或任务完成，不会留下这种隐晦的、仿佛在刻意抹除却又未净的痕迹。更像是……仓促离去，或被人驱逐、击杀后残留……”
他猛地睁开眼，眼中闪过一抹精光。
“百川城有变，天罚神殿的人可能已经遭遇不测或被驱逐。赤阳真人和钱如海掌控了局面。但……”他顿了顿，“这未必是好事。神殿力量突然消失，只有两种可能：要么他们放弃了，要么……他们在酝酿更大、更致命的报复。以天罚神殿的行事风格，前一种可能性微乎其微。”
璃月等人面色也凝重起来。
“那我们还要回去吗？”石蛮问。
顾星辰沉吟片刻，目光扫过地上昏迷的司徒戮，又望向百川城方向。
“回，但要以我们的方式回去。”他语气坚决，“先不直接入城。雷大哥，石蛮，你们带着司徒戮，在城外五十里处的‘落风坡’等我，那里地形复杂，易于隐匿。我和璃月，先暗中潜入城中，找到叶阁主或可靠的渠道，弄清楚这几日到底发生了什么，以及赤阳真人和钱如海的真实态度。”
他看向璃月：“你的青帝生机对隐匿和感知也有帮助，随我进城更安全。而且，若真有不测，你的治疗能力至关重要。”
璃月毫不犹豫地点头：“好。”
计划既定，众人立刻行动。雷枭和石蛮带着司徒戮，悄然潜往落风坡。顾星辰则与璃月施展隐匿神通，收敛气息，如同两道融入山风的影子，朝着百川城西门方向，悄无声息地摸去。
他们并不知道，就在他们离开后不久，那座他们曾短暂停留的山头附近，一道月白色的身影悄然浮现，正是那名手持星盘的神秘青年。他望着顾星辰等人离去的方向，又看了看手中罗盘上那越发清晰的混沌星点标记，眉头紧锁，低语道：“果然是‘源钥’气息……而且，似乎更强了……他这是要回百川城？不行，必须在他卷入更大漩涡之前，与他接触……”
青年身影一晃，也化作一道难以察觉的流光，远远跟了上去。
而在更遥远的南方天际，云层深处，三道身着暗紫色雷霆纹路长袍、气息如同深渊般晦涩强大的身影，正站在一艘造型狰狞、宛如雷兽的飞舟船头，为首者手中，一面古朴的紫铜雷鉴正微微发光，指针不偏不倚，指向北方。
“追魂雷鉴已有反应……虽然微弱，但方向确凿。加快速度，五日之内，务必抵达百川城区域。”为首者声音冰冷，不带丝毫感情，“胆敢弑杀神殿巡查使，夺我神殿机缘者……无论他是谁，有何背景，都必须以最残酷的雷霆，净化其罪孽，收回一切！”
飞舟雷光一闪，速度骤然提升，撕裂云层，带着滔天的杀意与毁灭气息，如同追命的死神，朝着百川城，疾驰而来！
顾星辰的归途，看似平静，实则已是八方云动，杀机四伏。