萧琚才看了两列字，门外传来祁均的声音。
姜末还在心乱如麻，听见脚步声，一抬头，看见祁公公那张死白死白的脸，正对着她看，眼神极为不善，吓得姜末一骨碌蹦了起来：“祁公公！”
祁均勾唇，似笑非笑、阴阳怪气：“咱家今儿算是开了眼、长了见识，哪家的奴才在一旁私会周公，主子反倒在一旁干活的？”
姜末脸上红白之色次第闪过，即刻下跪：“奴婢罪该万死！”
祁均一脸的趣味盎然，这会儿连正事都摆在一边不提，逮着姜末继续道：“到底是陛下的人了，瞧着这待遇就是与旁人不同。小姜末啊，你可不能随便就死了，否则咱家哪儿还能赔给陛下一个像你这样式儿的宫女。”
姜末已满脑子浆糊。
这会儿都听不出来祁公公这句话到底是什么意思。
只能一个劲儿地磕头请罪：“奴婢知错了，祁公公饶了奴婢吧…”
她肤色原本就白。
再加上这些日子在庆元殿吃得好，脸蛋也渐圆润了些。
这会儿才磕了两个头，额头那块立马就红了起来，瞧着分外刺目。
萧琚看了眼祁均，“说正事。”
祁均无声挑眉，答了声是。
若不是姜末还在，他高低还要揶揄萧琚两句。
还真是各花入各眼，像小姜末这样卑贱、文墨不通、脆弱、娇气、姿色平平的小宫女，浑身上下也就朝气算一个优点了，居然能入了萧琚的眼。
不过，这份特殊能持续多久？
小姜末总有一死。
而萧琚——
等他们完成大业后，他不得不死。
念及最后结局，祁均忽然没了打趣的心思。
他击掌两下，从书房外又进来两个太监，抬着一个木箱子进来，放到祁均身边打开后，并未立刻退下。
“启禀陛下，这里是各地秀女入京后呈上来的画像，请陛下过目，按旧例，可去掉不合心意、或配给宗亲的秀女，余下者，皆会进入五日后的殿选。”
萧琚放下朱笔，“把画卷拿来，孤一一过目。”
祁均应下。
无需吩咐，两个太监已将木箱抬到陛下身侧。
萧琚看了眼还跪着的小宫女，“出去，今日不用你了。”
姜末迟疑一瞬，才意识到陛下是在说她。
“是，奴婢告退。”
是陛下不让她继续跪着，还是不让她听见他们商议的选秀之事。
定是后者吧…
她慢吞吞从地上爬起来，从余光中看见陛下已拿起一幅画像，而祁公公在一旁低声提及画中秀女的出身，赞一声容貌。
一张画像能传达出来的无非是家世背景与容貌。
但能让祁公公夸一句的，定是美貌女子。
陛下喜欢丰盈之人，那对容貌要求必然也不低。
会不会第一个秀女就入了他们的眼？
当姜末退出书房，拉上门时，心中止不住的胡思乱想。
想着想着，胸口隐隐有些发酸。
哪怕她知道，前世陛下在殿选中没有留下任何一个秀女，可听着他们议论其他身世卓越、容貌一等的女子，姜末的胸口、心底、甚至连着嘴巴里都开始不对劲了起来。
她去茶房讨了盏茶吃。
喝完后仍不对劲。
茶房太监看出她心不在焉的模样，怕她糟蹋了自己好茶，便出了个主意，“你成日都在庆元殿，这里头也没个宫女、嬷嬷地同你闲聊些女人家的事，人都要憋出毛病来了。今日陛下放了你半日假，不如出去找你之前交好的小宫女闲唠几句，换换心情。”说着，还从斗柜里拿出来一盘子茶果，用油纸包好了塞给她，“好孩子，拿着快去吧。”
“您说得对，定是这个原因。”姜末替自己的不对劲找到了合适的根结所在，脸上立刻有了笑意，起身利索一福，“多谢公公！”
茶房太监一手摸着冬瓜皮似的肚子，一边摆手：“趁早快去吧，你祁师傅那儿我替你去说。”
“嗳！谢谢您！！”
看着小丫头抱着油纸，一溜烟就跑了出去。
老太监才笑了。
走了好，小丫头一脸郁郁寡欢的，喝着怪糟蹋他的好茶。
＊
姜末揣着茶果，打算先去针线房找沈莉，再去看看带教嬷嬷。
针线房里的嬷嬷却说，前几日沈莉就被支出去了，不知去了何处，说完要将她赶出去，不准她赖着不走。
姜末腾起怒气，像她们这样毫无背景的小宫女，任由谁都能踩她们一脚。
今日对她这样，以前便也是这般对沈莉的。
她甩开两个宫女钳制她的手，皮笑肉不笑地盯着管事嬷嬷，“既不知，我也就不为难嬷嬷，若沈莉她什么时候回来了，请嬷嬷代为转告一声，庆元殿的人寻她。”
庆元殿一出，管事嬷嬷顿时变了脸。
姜末担心沈莉出事，立马去找带教嬷嬷。
饶是带教嬷嬷这么好的脾气，提及这件事也一脸不悦，“她们哪里不知？分明是被昭阳宫的事情吓破了胆子，图针线房比昭阳宫安逸，内务府又咬死了必须要出一人，才把沈莉踢了出去。她去了昭阳宫那边也好，那儿都是各处地方踢过去的小太监、宫女，没几个老人压着欺负她们。你们都是我亲自选进宫里来的孩子，嬷嬷都记着你们，沈莉时常能见到，她一切都好，倒是你这孩子……”
嬷嬷说着，握着姜末的手，上上下下仔细打量她，眼中是真切的关心，“进了庆元殿就听不到你的消息，我们外边的人不便打听，之前又传里边抬出去两人，沈莉私底下担心的都哭了几回。如今看你一切都好，嬷嬷也就放心了，快去找她，她一定欢喜，趁着这会儿还早，快去。”
在这座吃人、杀人不眨眼的宫廷里。
姜末被夹缝之中的柔情感动，险些落泪，红着眼，道：“让嬷嬷您操心担忧，是姜末不好，您可别恼我~”她轻拽着嬷嬷的袖子，状似小儿一般撒娇。
逗得嬷嬷哭笑不得，轻轻打了下她的手背，“不准哭、眼泪收回去，出去时可不能让人看出来哭过，记住了么？”
在这个时候，嬷嬷还不忘教她规矩、道理。
“是，谨遵嬷嬷教诲。”
小宫女声音哽咽，端端正正福身一礼。
“好了，去吧，我这儿还有差事要做呢。”
姜末分出一半茶果塞给带教嬷嬷，怕嬷嬷念叨她从庆元殿带东西出来不妥当，塞完后拔腿就跑。
“嗳——这孩子——”
嬷嬷低头看着怀中带着体温的茶果，浅浅笑了，眼角湿润。
姜末从院子里走出来时，就已擦干眼泪。
抬头挺胸，走在甬道之中。
刚从庆元殿时那一点不对劲的情绪早就消失得无影无踪。
胸中只剩下温暖，在她体内，逐渐转化成力量。
上一世她挣扎求生，忽略了身边这么多的善意。
今生她如此幸运。
所以在她还活着的时候，她也要努力回馈给她们这些善意。