大军离开大理，向西北行进。
沈烈骑在火龙果上，目光扫过前方苍茫的山脉。大理北部的山势已经开始抬升，虽然还未进入真正的高原，但空气已经变得稀薄，呼吸间带着一丝凉意。
“王爷，丹增大师的信，您怎么看？”赵风策马并辔，低声问道。
“密宗的人，不会善罢甘休。”沈烈将信收入怀中，“我们在扎什伦布杀了他们的上师，毁了阎魔天的封印，赤松德赞必然怀恨在心。这一路回长安，他们一定会找机会报复。”
“可我们已经离开大理，进入大夏境内了。”赵风道，“吐蕃军敢越境追击？”
“若他们派的是正规军，自然不敢。”沈烈摇头，“但若是那些红衣喇嘛……他们可不讲究什么国境线。对他们来说，追杀破坏圣物的敌人，是护法之举，不受世俗约束。”
他顿了顿，补充道：“而且，赤松德赞虽然签了盟约，但那不过是权宜之计。若能在半路截杀我，既能为战死的上师复仇，又能破坏大夏的西南防务，他何乐而不为？”
“那王爷为何还要走这条路？”赵风不解，“走蜀道或荆襄路，不是更安全吗？”
“因为我要引蛇出洞。”沈烈眼中闪过一丝锐光，“与其让他们暗中跟随，伺机而动，不如给他们一个机会，让他们主动现身。在野战中解决他们，总比在长安城里应对刺杀要好。”
赵风沉默片刻：“王爷深谋远虑，末将佩服。”
大军继续前行。沿途的村镇渐少，山势越来越险峻。到了第三日，队伍已经进入了横断山脉的北段，这里海拔超过三千米，空气稀薄，气温骤降。
“王爷，前方就是‘白马雪山’了。”向导指着远处一座覆盖着皑皑白雪的山峰，“翻过这座山，就能进入蜀地。但这条路难走，尤其是这个季节，山上有积雪，道路湿滑。”
“能走吗？”沈烈问。
“能走，但要小心。”向导道，“尤其是垭口那段，海拔超过四千米，有些人会有高原反应。”
沈烈点头：“传令下去，今日在山脚扎营，明日一早翻山。”
当夜，大军在白马雪山脚下扎营。沈烈巡视营地，叮嘱士兵们注意保暖，准备明日翻山。
“王爷，你感觉到了吗？”银月长老走到他身边，面色凝重，“这山里的风，有些不对劲。”
沈烈抬头，望着山顶。月光下，积雪的山峰泛着银白色的光，看起来宁静而圣洁。但他也感觉到了那股若有若无的压迫感——仿佛有什么东西，正在黑暗中注视着他们。
“雪山之巅，有鹰窥视。”沈烈低语，“丹增大师的提醒，果然没错。”
“要不要派人上山搜索？”银月长老问。
“不必。”沈烈摇头，“他们既然敢来，就不会让我们轻易找到。与其打草惊蛇，不如做好准备，等他们自己送上门来。”
他转身回营，召集众将，连夜部署。
次日清晨，大军开始翻越白马雪山。
山路陡峭，积雪深厚。士兵们用布条缠住靴子防滑，互相搀扶着前进。沈烈弃马步行，与士兵们一起攀爬。寒风如刀，吹在脸上生疼，呼出的热气在胡须上凝结成冰。
“王爷，前面就是垭口了。”向导指着前方，“过了垭口，就开始下山。下山的路更陡，大家要小心。”
沈烈点头，正要下令加快速度，突然，山顶传来一声闷响！
“轰隆隆——！”
那声音如同闷雷，由远及近，越来越大。沈烈抬头，只见山顶的积雪开始崩塌，巨大的雪浪如同白色的巨兽，咆哮着向下冲来！
“雪崩！是雪崩！”有人惊恐地大叫。
“躲避！向两侧山脊跑！”沈烈急令。
但雪崩的速度太快，转眼间已经冲到眼前。沈烈一把抓住身边的王小虎，将他推向一块巨大的岩石。同时，他自己也翻身躲到岩石后。
“轰——！”
雪浪如同千军万马，从他们头顶掠过。巨大的冲击力将岩石震得剧烈晃动，积雪从四面八方涌来，几乎要将他们淹没。沈烈死死抓住岩石的裂缝，屏住呼吸，任由雪浪从身上冲过。
不知过了多久，雪崩终于停止。
沈烈从积雪中挣扎着爬出，抖落身上的雪块。放眼望去，原本清晰的山路已经被积雪掩埋，队伍被冲得七零八落。不少士兵被雪崩吞没，正在积雪中挣扎。
“快！救人！”沈烈大喊。
士兵们纷纷从积雪中爬出，开始救援被掩埋的同伴。赵风清点人数，面色沉重：“王爷，有三十多人被雪崩卷走了，恐怕……救不回来了。”
沈烈咬牙：“这不是天灾，是人祸！”
他抬头望向山顶，果然，在雪峰之巅，隐约可见几个红色的身影——红衣喇嘛！他们正站在悬崖边，向下俯瞰，显然，这场雪崩是他们引发的。
“又是他们！”王小虎怒道，“王爷，俺带人上去，宰了那些秃驴！”
“来不及了。”沈烈道，“他们既然敢引发雪崩，就一定还有后手。当务之急，是尽快翻过垭口，离开这片危险区域。”
他转身下令：“所有人，加快速度！丢弃不必要的辎重，轻装前进！”
大军继续攀爬。但雪崩掩埋了道路，每一步都异常艰难。士兵们用刀斧在冰面上凿出落脚点，一步步向上攀登。
一个时辰后，队伍终于抵达垭口。
但等待他们的，是一排严阵以待的红衣喇嘛。
垭口处，约有两百名红衣喇嘛，手持各种法器，排列成整齐的阵型。他们的身后，是上千名吐蕃骑兵，战马喷着白气，刀枪在阳光下闪着寒光。
为首者，是一名身材高大的中年喇嘛，身穿金色僧袍，手持一柄金刚杵。他的面容刚毅，目光如电，散发着强大的气息。
“沈烈将军，贫僧桑耶寺护法金刚，法号桑杰，在此恭候多时了。”中年喇嘛双手合十，声音洪亮，“将军毁我圣物，杀我上师，贫僧今日，特来讨个公道。”
“公道？”沈烈冷笑，“你们暗中跟随，引发雪崩，杀我将士，这就是你们的公道？”
“兵不厌诈。”桑杰平静道，“将军用计破我金刚界，贫僧用计引发雪崩，公平合理。”
“既然如此，那就没什么好说的了。”沈烈拔剑，“动手！”
他率先冲上，斩邪剑直刺桑杰的咽喉。桑杰不闪不避，金刚杵横扫，与剑锋碰撞，发出“铛”的一声巨响。火花四溅，两人各退三步。
“好剑法！”桑杰赞了一声，“再来！”
他金刚杵挥舞，带起呼呼风声，每一击都蕴含着千钧之力。沈烈剑法凌厉，斩邪剑金光流转，与金刚杵碰撞，发出密集的金铁交击声。
与此同时，王小虎率南疆战士，扑向吐蕃骑兵。他双拳挥舞，玄铁臂铠砸碎一个又一个头颅。赵风率弓箭手在高处放箭，箭矢如雨，压制红衣喇嘛们的法术。
双方在垭口展开激战。
红衣喇嘛们虽然人数不多，但个个实力强悍。他们结成阵法，互相配合，法术与近战交替使用，给夏军造成了巨大伤亡。尤其是那名叫桑杰的护法金刚，实力堪比之前的老喇嘛，与沈烈战得难解难分。
“铛铛铛！”
剑杵碰撞，火花四溅。沈烈与桑杰从垭口打到悬崖边，又从悬崖边打到雪地里。积雪被踏得混乱不堪，鲜血洒在白雪上，格外刺目。
“沈烈，你确实很强。”桑杰喘着粗气，“但你今天，注定要死在这里！”
“那可不一定。”沈烈冷笑，斩邪剑上符文亮起，“破邪——斩！”
一道金色剑芒从剑尖射出，直取桑杰。桑杰挥杵格挡，剑芒击中金刚杵，发出“铛”的一声巨响，金刚杵上出现一道裂纹。
桑杰脸色一变：“你的剑……”
“能破你的金刚杵。”沈烈冷冷道，“投降吧。”
“休想！”桑杰怒吼，丢掉破损的金刚杵，从怀中取出一件东西——那是一枚金色的法轮，轮上刻满了梵文，散发着柔和的金光。
“以法王之名，召护法之力——大威德金刚，降世！”
法轮金光大盛，一股浩瀚的气息弥漫开来。桑杰周身金光流转，皮肤泛起金色，整个人仿佛变成了一尊金色的雕像。
“金刚身！”一名南疆战士惊呼，“这是密宗的金刚身！”
沈烈面色凝重。他能感受到，桑杰此刻的气息，比之前强大了数倍。这已经不是他能轻易对付的了。
“王爷，我来助你！”王小虎从侧面杀出，一拳砸向桑杰的后背。
但桑杰头也不回，反手一掌，与王小虎的拳头碰撞。“砰”的一声闷响，王小虎整个人倒飞出去，撞在岩石上，口吐鲜血。
“小虎！”沈烈大惊。
“放心，死不了。”王小虎挣扎着爬起，“这秃驴，好大的力气！”
桑杰转身，金色的手掌拍向沈烈。沈烈举剑格挡，“铛”的一声巨响，他整个人被震退数步，虎口崩裂，鲜血直流。
“你不是我的对手。”桑杰冷冷道，“受死吧！”
他再次出手，这一次，直取沈烈的心口。沈烈急忙闪避，但桑杰的速度太快，他躲闪不及，被一掌击中左肩，整个人向后飞去，重重摔在雪地上。
“王爷！”赵风急射几箭，试图阻止桑杰。但桑杰周身金光流转，箭矢射上去，叮叮当当地弹开，根本无法穿透。
“没用的。”桑杰冷笑道，“金刚身大成，刀枪不入，水火不侵。你们这些凡人的攻击，对我毫无效果。”
他一步步走向沈烈，金色的手掌高高举起：“沈烈，今日，就用你的血，祭奠死去的上师！”
沈烈躺在雪地上，看着桑杰步步逼近。他浑身剧痛，左肩的伤势让他几乎无法抬臂。但他没有绝望，目光依然锐利。
“你就这么确定，能杀得了我？”沈烈突然开口，声音平静。
桑杰脚步一顿：“你什么意思？”
“你看看你脚下。”沈烈嘴角微扬。
桑杰低头，只见脚下的积雪中，隐约可以看到一些黑色的粉末。他脸色一变：“这是……”
“火药。”沈烈笑道，“你以为，我会毫无准备地来翻山吗？”
昨日扎营时，沈烈已经让银月长老在南疆战士的掩护下，在垭口附近埋下了大量火药。这是他以防万一的后手，没想到真的用上了。
“你……”桑杰脸色大变，想要后退。
但已经晚了。沈烈从怀中取出一枚火折子，用尽最后的力气，向那些黑色粉末扔去。
“轰——！”
一声巨响，火药被点燃，巨大的冲击波将桑杰掀翻在地。积雪被炸得漫天飞舞，垭口处的地面出现一个大坑。
桑杰虽然金刚身大成，但火药的威力实在太大，他的金色护体光芒被炸得支离破碎，整个人满身鲜血，躺在雪地上，奄奄一息。
“你……你……”他挣扎着想要站起，但伤势太重，终究还是倒了下去。
“我说过，你的对手，不止我一个。”沈烈挣扎着站起，走到桑杰面前，一剑刺穿他的胸膛。
桑杰瞪大眼睛，缓缓倒地。
主将阵亡，红衣喇嘛和吐蕃骑兵顿时大乱。夏军趁势反击，将他们全部歼灭。
垭口之战，夏军惨胜。
清点战场，夏军伤亡三百余人，其中阵亡一百余人。沈烈左肩受伤，王小虎内伤，赵风也受了轻伤。
“王爷，我们的伤兵太多，需要尽快找到地方休整。”赵风道，“前方三十里，有一个小镇，可以在那里补给。”
“好。”沈烈点头，“传令，加快速度，天黑前赶到小镇。”
大军继续前进。但吐蕃军的追击，并未就此结束。
接下来的五天，沈烈遭遇了大小十余次袭击。有时是红衣喇嘛的伏击，有时是吐蕃骑兵的突袭，有时是夜间的刺杀。每一次，夏军都付出了不小的代价。
“王爷，这样下去不行。”赵风面色凝重，“我军伤亡不断增加，士气也在下降。而且，药品和粮食都快用完了。”
沈烈沉思片刻：“他们在消耗我们。赤松德赞知道，正面战场不是我们的对手，所以采取这种游击战术，意图拖垮我们。”
“那我们怎么办？”王小虎问。
“以其人之道，还治其人之身。”沈烈眼中闪过一丝寒光，“他们不是喜欢追踪吗？那就让他们追。赵风，你率三百精锐，换上吐蕃军的服装，潜入他们后方，袭扰他们的补给线。小虎，你率五百人，在沿途设伏，捕捉他们的斥候。我要让他们的追踪部队，也尝尝被消耗的滋味。”
“是！”
赵风和王小虎领命而去。沈烈则率主力，继续向东北方向行进。
三日后的夜晚，沈烈在一处山谷中扎营。这一次，他没有像往常一样布置严密的防线，而是故意露出破绽——营门大开，巡逻士兵稀少。
“王爷，这样会不会太冒险了？”银月长老担忧道。
“不冒险，怎么引蛇出洞？”沈烈道，“这些天，我们的反制措施已经让吐蕃军吃了不少苦头。他们一定急于报复。今晚，我就给他们一个机会。”
夜深人静，月黑风高。
山谷外，一支黑影正在悄悄逼近。为首者，是一名老喇嘛——正是那名在扎什伦布古城中逃脱的论钦陵！
“沈烈这小子，终于露出破绽了。”论钦陵狞笑，“传令，悄悄摸进去，不要惊动哨兵。我要亲手宰了他！”
三百名吐蕃精锐，悄然潜入夏军营地。然而，他们刚进入营地，异变突生！
“轰——！”
营地中央的地面突然塌陷，上百名吐蕃士兵跌入陷阱！陷阱底部插满了削尖的木桩，瞬间将他们刺穿！
紧接着，四周的黑暗中，无数火把亮起，将整个营地照得如同白昼。夏军士兵从四面八方冲出，将剩余的吐蕃军团团包围。
“论钦陵，你终于来了。”沈烈从黑暗中走出，手持斩邪剑，面色平静，“我等了你很久了。”
论钦陵脸色大变：“你……你早有准备？”
“当然。”沈烈冷笑，“你以为，我真的会露出那么明显的破绽吗？那些破绽，是故意给你看的。”
他挥手：“杀！一个不留！”
夏军如潮水般涌上，将吐蕃军淹没。论钦陵试图突围，但沈烈亲自挡住他的去路。
“论钦陵，今日，就是你的死期。”沈烈举剑。
论钦陵咬牙切齿：“沈烈，我做鬼也不会放过你！”
他挥刀冲上，与沈烈战在一起。但论钦陵连番战斗，早已疲惫不堪，而沈烈以逸待劳，剑法越发凌厉。三十回合后，沈烈一剑刺穿他的胸膛。
“你……”论钦陵瞪大眼睛，缓缓倒地。
黎明时分，山谷中的战斗已经结束。
论钦陵的尸体倒在血泊中，他的眼睛仍然睁着，带着不甘和怨恨。沈烈收剑入鞘，看着士兵们清理战场。三百吐蕃精锐，全部被歼，没有一人逃脱。
“王爷，论钦陵已经伏诛，追兵应该不会再来了。”赵风走过来，面色轻松了一些。
沈烈却摇了摇头：“论钦陵只是一条走狗。真正的猎手，还没有出现。”
“王爷的意思是……”赵风一愣。
“丹增大师的信上写的是‘雪山之巅，有鹰窥视’。”沈烈望着远方，“那只‘鹰’，不是论钦陵。论钦陵不过是被派来消耗我们的。真正的对手，还在暗处。”
“那我们……”
“继续前进。”沈烈道，“但也做好准备。我有预感，更大的风暴，还在后面。”
大军拔营，继续向东北方向行进。翻过白马雪山后，地势逐渐降低，植被也变得茂密起来。但沈烈心中的不安，却越来越强烈。
这种感觉，在扎什伦布古城面对那具巨大的骷髅时，他也有过。那是一种被某种古老而强大的存在注视的感觉，仿佛黑暗中有一双眼睛，正在冷冷地观察着他的一举一动。
“王爷，你怎么了？”王小虎见他面色不对，问道。
“没什么。”沈烈收回思绪，“只是觉得，这路上的风景，有些太过安静了。”
又走了两日，大军进入一片开阔的谷地。谷地两侧是陡峭的山壁，上面覆盖着厚厚的积雪。清澈的溪流从谷底穿过，两旁是茂密的松林。看起来一片祥和。
但沈烈却突然勒住了战马。
“停！”他举手示意。
“王爷，怎么了？”赵风问道。
“你们听。”沈烈竖起耳朵。
众人凝神细听。起初，只有风声和溪流声。但渐渐地，一阵低沉而有节奏的声音从远处传来，如同巨人的心跳，越来越清晰。
“咚……咚……咚……”
那声音，仿佛是战鼓，又仿佛是某种巨大的脚步。
“结阵！”沈烈急令，“准备迎战！”
话音未落，山谷两侧的雪山上，突然传来惊天动地的巨响！
“轰隆——！”
这一次，不是雪崩。而是整片山壁都在崩塌！巨大的岩石和冰块如同瀑布般倾泻而下，砸入谷地，将道路彻底堵死！
紧接着，一阵低沉的号角声响起。那号角声古老而苍凉，仿佛来自远古的呼唤。
“呜——呜——呜——”
号角声中，山谷前方的迷雾中，缓缓走出一支军队。
那不是吐蕃军的装束。他们身穿白色的铠甲，铠甲上覆盖着冰霜，仿佛是用冰雪铸成。他们的面容苍白，眼神空洞，散发着一种非人的冷漠。他们手持长矛、弯刀，步伐整齐划一，如同机械般沉默地前进。
“这……这是什么鬼东西？”王小虎瞪大眼睛。
“不是吐蕃军。”银月长老面色凝重，“贫僧从未见过这种装束。”
“难道是山中的蛮族？”赵风道。
“不对。”沈烈盯着那些白色铠甲的士兵，突然想起了一个古老的传说，“在吐蕃北方，传说有一个古老的王国，名叫‘象雄’。那里的人信奉原始苯教，拥有操控冰雪的力量。他们生活在雪山深处，很少与外界来往。难道……”
“王爷是说，他们是象雄古国的遗民？”银月长老惊讶道。
“恐怕是。”沈烈面色凝重，“看来，赤松德赞不仅仅请动了吐蕃军和密宗高手，还唤醒了这个沉睡的古老王国。”
白色军队越来越近，足有三千人。他们沉默地前进，没有任何呐喊，却带着一股令人窒息的压迫感。
更令人心惊的是，在白色军队后方，隐约可见十余名身穿黑色长袍的身影。他们手持骨笛和法鼓，口中念念有词。随着他们的咒语，空气中的温度急剧下降，天空中开始飘起雪花。
“他们在召唤暴风雪！”银月长老惊呼。
沈烈当机立断：“不能让他们完成法术！赵风，你率弓箭手，压制那些黑袍法师！小虎，你随我正面迎敌！银月长老，你带南疆战士从侧翼包抄！”
“是！”
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