“站住！！！！！！”
米风正准备带队杀入黄金宫，首先，拽住他的是索娅，然后，是徐思远的一声大吼。
“你小子还没杀够吗！！！全都站着不许动！！单提兰的仪器马上就能熔毁电站中继器，等主力部队进来，再进去！！不许碰宫殿里的一针一线！！”
叛军也愣住了，但……这是命令。
索娅拦着米风，也是不打算让他继续了，无论他刚刚经历了什么，都应该休息。
而且秦军主力还没压进来，光靠巴特尔手下这些数量有限的叛军，要啃下整个宫殿，确实吃力。
但没等他们真的开始强攻—— 那道笼罩宫殿多日的幽蓝护盾，最后一丝光晕剧烈地扭曲起来，发出一种类似巨大玻璃板块被硬生生掰断的、刺耳的尖啸。
随即，彻底溃散。 化作无数细微的、失去能量的光点，像一场冰冷的蓝色细雪，在晨光中飘零，消失。
地底深处传来一声闷响，像是某种庞大机器的心脏被捏停。
持续多日的低频轰鸣和从石板缝里钻上来的怪异热气，戛然而止。
单于庭的心脏，第一次毫无遮挡地暴露在真实的空气里。
风很冷，带着硝烟和远方融雪的味道。
黄金宫外，黑压压的人群在叛军的呼喝与手势引导下，像潮水般向两侧裂开，让出一条直通宫门的、宽阔而沉默的通道。
破晓骑的装甲前锋开进来了。
厚重的复合装甲，冷光流转的武器模块，行走时液压系统低沉的呜咽——这些本该用于砸开最硬城防的力量，此刻只是沉默地沿着通道推进，占领关键路口，建立警戒线。
真正的“战争”，已经在祭坛前，被那个浑身硝烟与血迹的身影，用一种超越所有战争定义的方式，杀死了。
米风被徐思远的人几乎是“架”到了广场西侧的一处偏殿里。
军医解开他被血和汗水浸透的绷带时，动作很重，带着一股压不住的火气。
镊子刮过绽开的皮肉，米风额头瞬间渗出冷汗，牙关咬紧，没出声。
“你的部分结束了，米风。”徐思远的声音从耳机里传来，“老实待着。”
索娅抱着一条不知从哪里翻出来的旧毯子走进来，毯子边缘磨损得起了毛。
她没说话，只是挨着米风坐下，将毯子搭在两人膝盖上，目光投向殿外晃动的人影和火光。
医官剪开他被灼出破洞的作战服，露出下面翻卷的烫伤和深色瘀痕。蘸了消毒药水的棉球按上去的力道，明显超出了必要的范围。
米风肌肉一抽，吸了口凉气。
医官从口罩上方扫了他一眼，眼神冷硬。“不许乱动。”
声音从口罩后面闷闷地传出来，“药性烈，忍着。”
米风听出了那声音里的东西——不止是医嘱，是怨气。
因为他这次擅自潜入、搅动风云，整个前线医疗和后勤的压力陡增，预案全乱，眼前这位医官原本稳妥的后方调度差事恐怕也悬了。
回国后，报告、检讨、质询……徐思远能替他扛下最重的军法，但这些程序上的麻烦，一件也少不了。
“……麻烦您了。”这句道歉没什么分量，但他只能这么说。
医官没回应，只是更用力地压紧了新敷上的纱布，用胶带死死缠紧。
就在最后一圈胶带粘牢的瞬间——
远处黄金宫方向，那座巨大的机械钟楼，传来了沉重、缓慢、穿透夜色的钟鸣。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
……整整十二下。
零点。
秦军原定全面接管单于庭的时刻，分秒不差。
钟声余韵在冰冷的空气里震荡、消散。
殿内殿外，有那么一刹那，绝对的安静。
紧接着，仿佛被这钟声推下了最后一个闸刀，更多、更密集、更有组织的引擎轰鸣、金属碰撞、整齐步伐声，从城市的各个方向，由外而内，层层叠叠地涌了过来。
新的声音覆盖了旧的声音。
秩序接管了混乱。
米风和索娅坐在偏殿这张冰凉坚硬的木椅上，看着门外光影流动，听着外面世界换轨的轰鸣。
从舞台中央，从生死一线的刀锋上，退了下来。
变成了观众。
坐在最前排的、浑身是伤的观众。
但他这个观众，听得太清楚。
最初是绝对的死寂。
祭坛的震撼过后，整个单于庭像被抽成了真空。
连狗都不叫。
然后，声音开始渗出来，由远及近，层次分明。
先是装甲纵队开进主干道的低沉碾压声，然后是大批群众被疏散，安置。
接着，是秦军通过扩音器用生硬但清晰的乎浑邪语反复播放的安民告示，内容简短：
“闭户勿出。持械者降。抵抗者死。”
再然后，是零星爆起的短促交火声。
炸响在宫殿深处，或某个街角。
每次都极其短暂，像水泡破裂，紧接着就是呵斥、奔跑、重物拖行的摩擦声。那是抵抗被掐灭的声音。
偶尔，会有压抑的、成片的哭泣或哀求声随风飘来一阵，又很快被更严厉的指令压下。
夜色浓重，火光晃动。
索娅缩成一团，毯子盖在肩上，微微发抖。
可汗被关在隔壁，已经彻底失了魂了，而且门外有重兵把守。
米风能听到那边偶尔传来铁链的轻响，和守卫换岗时简短的交接词。
那个曾经代表一切的符号，如今成了一个等着被处理的“物品”。
米风靠着冰冷的石墙，闭上眼睛，但无法入睡。
每一次交火声响起，他眼皮下的肌肉都会细微地抽动。
这不是紧张，是烙印在神经里的战斗反射，在无事可做时显得格外焦灼。
他能精确判断出每一次交火的武器制式、大概距离、以及……可能的死亡人数。
索娅忽然轻声说，更像自言自语：
“他们……会烧房子吗？像以前听说的那样。”
米风没睁眼：“不会。徐思远要的是一个能运转的北境首府，不是废墟。”
“那……那些人呢？”她声音更低，“宫里那些人，街上那些人……”
“按规矩办。”米风回答。
规矩是什么，他们都清楚。投降、审判、分流、改造。
或者，消失。
下半夜，声音的类型变了。
清剿的枪声几乎听不见了，取而代之的是更多车辆的移动声、大型机械的轰鸣、以及整齐的部队跑步通过的步伐声。
控制正在转向建设和管理。
天快亮的时候，米风通过钧天系统，听到了一些声音。
不是士兵的，是平民的。
极其小心、带着颤抖的询问声，用乎浑邪语问“能出来打水吗？能送些东西给受伤的亲戚朋友吗？”，得到秦军士兵生硬但肯定的答复后，是门轴吱呀的轻响，和小心翼翼、几乎听不见的脚步声。
不是所有人都参与了昨晚的游行，但现在，街道上已经变得很安静，一些无处可去，或者住所距离此地太远的平民百姓，被秦军安置在广场上的帐篷区，马上天亮了，粥棚支了起来。
士兵们本身对乎浑邪人没什么好感，甚至是厌恶，但正当他们搭起帐篷，架起炉灶，看着那些浑浑噩噩的百姓的时候，不知道为什么，他们也有些动容。
兴亡百姓苦，可怜天下人。
米风睁开眼，看向身旁。
索娅还坐在那里，但脊背挺直了一些，正望着远处天际那一线逐渐泛起的青灰色。
“天亮了。”索娅说。声音很轻，落在晨雾里。
米风没应声。
他望向殿外。
广场上还有秦军在走动，但队形散了，不再是战斗阵型，更像是布岗和巡视。
一些平民真的从藏身的门洞里探出了身子，端着碗，提着桶，低着头，沿着墙根的阴影快速挪动，去领那些临时支起的大锅前发放的糊状热食和粗糙的毯子。
他们接过东西时手指发抖，不敢看分发物资的士兵的脸，更不敢看远处黄金宫的方向。
黄金宫的轮廓在越来越亮的晨光里显出来，棱角分明。
宫门敞开着，像个被掏空内脏的巨兽张开的嘴，里面黑沉沉，已经没有什么活物了。
耳机里电流轻响，徐思远的声音传来：
“后方准备了车，米风，你可以带公主去休息了。”
米风沉默了几秒。
他看了看身边索娅苍白的侧脸，又看了看远处那座空洞的宫殿，以及宫殿上方那片被晨曦染成淡金色的天空。
他按下通讯键，声音压得很低，说了几句。
那边安静了片刻，回复只有一个字：
“行。”
通讯切断。
“你说了什么？”索娅转过头看他。
米风没直接回答。
他深吸一口气，清晨冰冷的空气灌入肺叶，带着硝烟未散的焦苦和一丝若有若无的、食物煮沸的寡淡气味。
他看向索娅，又看向那座宫殿最高的城墙。
“先上去。”他说，声音因疲惫而沙哑，却带着一种确定的指向。
“看看……刚换完血的乎浑邪。”