第二间店开业后，王谦更忙了。他三天两头往地区跑，有时一去就是好几天。杜小荷挺着大肚子，既要管着家里的账，又要操心屯子里的事，忙得脚不沾地。
这天傍晚，王谦刚从地区回来，就看到杜小荷坐在院子里，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“当家的，冉儿来信了。”她把信递过来。
王谦接过信，在院子里坐下，就着夕阳的余晖看起来。信不长，但字迹工整，一笔一划都透着认真。
王冉在信里说，这学期她下了苦功夫，每天早上五点就起来背书，晚上熄灯了还打着手电筒在被窝里看。期中考试，她考了全班第二十名，比上学期进步了三十多名。老师说，照这个劲头，考个中专没问题。
信的末尾，她写道：“哥，俺知道俺笨，但俺不怕。俺会一直努力，不让你们失望。”
王谦看完信，半天没说话。杜小荷靠过来，问：“咋了？”
王谦把信递给她。杜小荷看完，眼眶红了。
“这孩子，”她说，“真争气。”
王谦点点头，站起来，在院子里走了两圈。白狐抬起头，看了他一眼，又趴下继续睡。
“小荷，”王谦说，“咱得给冉儿回封信。还得给她寄点钱。”
杜小荷点点头：“寄多少？”
王谦想了想，说：“五十吧。让她买点好吃的，补补脑子。”
杜小荷说：“行，俺明儿个就去寄。”
晚上，王谦坐在灯下，给王冉写信。他写得很慢，一笔一划的，生怕写错了。杜小荷在旁边看着，忍不住笑了。
“当家的，你写字比打猎还费劲。”她说。
王谦瞪她一眼：“俺念书少，字写得不好，但心意是真的。”
杜小荷笑着摇摇头。
信写完了，王谦念给杜小荷听：“冉儿，信收到了。你进步了，哥高兴。别太累，身子骨要紧。钱够不够花？不够就跟哥说。家里都好，别惦记。好好念书，哥支持你。”
杜小荷听完，点点头：“行，挺好。”
王谦把信折好，装进信封，又数了五十块钱，一起放进去。他拍了拍信封，说：“明儿个一早，俺就去寄。”
第二天，王谦去了县城。寄完信，他又去野味店转了转。店里生意依旧火爆，二愣子他妈忙得脚不沾地，黑皮跑前跑后，满头大汗。
“谦哥，你来了？”黑皮看到他，跑过来，“生意好着呢，天天客满！”
王谦点点头，说：“辛苦你们了。”
黑皮咧嘴笑了：“不辛苦，挣钱呢！”
王谦又去后厨看了看。二愣子他妈正在炒菜，锅铲翻飞，油烟升腾。看到她，王谦说：“婶子，累不累？”
二愣子他妈回过头，抹了把脸上的汗，说：“累啥？俺乐意！”
王谦笑了，说：“辛苦你了。等忙过这阵，给你涨工资。”
二愣子他妈眼睛亮了，连声道谢。
从店里出来，王谦又去了供销社。王主任正在办公室里喝茶，看到他来了，赶紧站起来。
“王谦同志，稀客啊！”他笑着迎上来，“快坐快坐。”
王谦坐下，王主任给他倒了杯茶。两人聊了一会儿，王主任说：“你们那个野味店，现在可是县里的名店了。好多人都跟我说，想去尝尝。”
王谦笑了，说：“王主任过奖了。咱就是靠山吃山，没啥大本事。”
王主任摆摆手：“谦虚了。对了，你们那个山海楼，地区那边咋样？”
王谦说：“还行，刚开业，生意还行。”
王主任点点头，说：“有啥需要帮忙的，尽管开口。”
王谦说：“多谢王主任。往后少不了麻烦您。”
回到屯子，天已经黑了。杜小荷正在灯下记账，看到他回来，抬起头问：“信寄了？”
王谦点点头：“寄了。还去店里转了转，供销社也去了。”
杜小荷说：“累了吧？饭在锅里热着，吃点。”
王谦去灶房端了饭，坐在炕沿上吃。杜小荷凑过来，说：“当家的，你说冉儿能考上不？”
王谦想了想，说：“能。她那个劲头，考不上才怪。”
杜小荷笑了，说：“俺也这么想。”
几天后，王冉的回信到了。信里说，钱收到了，她买了一双新棉鞋，还给宿舍的姐妹买了点糖。她说，她会继续努力，争取期末考进前十五。
信的末尾，她写了一句：“哥，你是俺的榜样。俺也要像你一样，把日子过得红红火火的。”
王谦看完信，眼眶有些湿。他把信递给杜小荷，杜小荷看完，也红了眼眶。
“当家的，”她轻声说，“咱的弟妹，都争气。”
王谦点点头，没说话。
月光洒在院子里，白狐趴在门口，已经睡着了。远处的海浪声若有若无。牙狗屯的夜晚，宁静而安详。