三人并肩而行，穿过武林盟重重回廊。
青石小径两侧桂树飘香，檐角铜铃轻响，似在为故人重逢低吟。
路上，华天佑笑着将方才“讨债”之事娓娓道来：“若不喊你欠我一万两银子，怕是连门都进不来——那守卫看我们无名无帖，竟让我们去排队，队伍长得望不到头。”
沈陌听罢，不禁摇头失笑，眼中却闪过一丝了然与感激。他低声道：“你倒是机灵。若真让你排队十日，我这婚典怕是办完了你还在外头站着。”
他语气中带着无奈，却无半分责备，反而透出几分久别重逢的熟稔与纵容。他知道，若非华天佑机敏，三人或许真要在武林盟外枯等数日——而以月玲珑的性子，怕是会按捺不住。
不多时，三人步入沈陌居所。
厅内红绸未撤，礼单犹展，茶香氤氲。
司徒梦正低头整理宾客名册，慕容清则倚窗翻书，青丝垂肩，眉目沉静。
见沈陌引二人入内，二女同时抬头。
然而，当月玲珑抬眼望向厅中那两位女子时，心头却如被秋风骤然吹冷。
司徒梦端坐如兰，眉目温婉似水，举手投足间自有一股世家贵女的雍容气度；慕容清则清丽如霜，眼波流转间既有江湖儿女的英气，又不失名门闺秀的雅致。二人并肩而立，竟如双璧生辉，连厅中烛火都似为她们添了几分柔光。
月玲珑指尖微凉，心中泛起一丝从未有过的自惭。
——她自幼在炼魔山长大，虽被称作“天骄”，可那里的美，是冷的、锐的、带血的；而眼前这两位女子的美，却是温的、润的、能照进人心的。
她忽然明白，为何沈陌会选择她们——不是因身份，而是因她们站在他身边时，整个江湖都显得安宁。
而华天佑则目光灼灼，心中惊叹不已。
——难怪主君甘愿放下孤高，踏入红尘。这两位女子，一个如月照寒江，一个如霞映初雪，皆是世间难寻的绝色，难得的是，她们眼中对沈陌的关切，毫无矫饰。
他暗自点头：沈陌与她们，简直是天造地设。若非立场所限，他甚至想高声喝彩。
厅内一时静默，唯有茶烟袅袅，缠绕着四人之间那微妙而复杂的情绪。
沈陌神色如常，温声介绍：“这位是华天佑，这位是月玲珑——皆是我昔年在漠北游历时结识的挚友。此番听闻我婚期将近，特来观礼，一路风尘，还望二位多照拂。”
“漠北？”司徒梦眸光微亮，起身裣衽一礼，笑容温婉，“原来是沈陌的故交，欢迎之至，快请坐。”她语气温柔，笑意真诚，显然全然信了“漠北朋友”之说——她虽聪慧，却从未涉足魔道之事，更不知天魔神宗之名。
而慕容清却在听到“华天佑”“月玲珑”二字时，指尖微微一顿，眸底掠过一丝了然。她早从沈陌口中听过这二人之名——沈陌在炼魔山的五年，便有他们身影。
此刻她不动声色，只缓缓合上手中《金陵婚仪考》，起身裣衽一礼，笑容端庄：“二位远道而来，辛苦了。沈陌常提起你们，说你们是……生死之交。”
她特意加重“生死之交”四字，目光在二人身上轻轻一扫，似有深意，却未点破。
月玲珑与华天佑心中皆是一凛——慕容清的表现，像是知道他们的真实身份。但见她并未揭穿，反而以礼相待，二人亦心照不宣，只作寻常江湖儿女应对。
沈陌似有所觉，轻咳一声，打破沉默：“来，坐下喝茶。这一路风尘，该好好歇歇了。”
他亲自执壶，为二人斟茶。茶汤澄澈，映出四张年轻却已历尽风霜的脸——正与魔，情与义，过往与未来，皆在这盏茶中，悄然交汇。
画面一转，夜色如墨，笼罩皇甫世家。
皇甫府邸深宅高墙，檐角飞翘如鹰喙，府内却无半点灯火通明的喜气，唯有议事厅，烛火幽微，映出几张阴沉如铁的脸。
主座之上，皇甫浩天端坐如石，眉宇紧锁，指节无意识地敲击紫檀扶手，发出沉闷而焦躁的“嗒、嗒”声。
下首，皇甫辉负手而立，面色铁青；几位长老分坐两侧，个个垂首不语，气氛凝重得几乎能拧出水来。
“沈陌大婚……”皇甫世家长老率先开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“不过一介江湖游侠，如今竟要娶四绝色之二，联姻静天阁、慕容世家，是要做这江湖的‘无冕之王’吗？”
无人应答，唯有烛火噼啪作响，似在嘲讽他们的无力。
皇甫辉猛地一拳砸在案上，震得茶盏跳起：“早知如此，当初除了让血影楼倾巢而出！我皇甫世家也应该一起出手，哪怕拼个鱼死网破，也比今日看他高坐云端强！”
“鱼死网破？”一位白发长老冷冷抬眼，“血影楼全部杀手，无故失踪，以沈陌击退海外邪修的所展现的实力来看！八成是已经死在了沈陌手上！”
众人沉默。
更致命的是，他们曾与海外邪修秘密结盟。如今邪修溃败，盟约成空，若被沈陌掌握证据，那皇甫世家的百年基业，将顷刻崩塌！
“现在说这些，又有何用？”皇甫飞龙闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼中已无怒火，只剩冰冷的算计，“沈陌……已今非昔比。他如今，要钱——慕容世家乃中原巨富；要势——武林盟乃中原正派代表。我们……已无与他抗衡之力。”
良久，皇甫浩天缓缓起身，声音低沉却决断：“传我命令——备重礼。东海明珠十斛，千年雪参五株，特贡云锦百匹，另附亲笔贺帖，言辞务必谦恭。”
“家主？！”众人惊愕。
“怎么？不甘心？”皇甫浩天冷笑，“不甘心也得低头！沈陌大婚之日，若我们不出现，便是默认敌对；若我们出现却不献厚礼，便是心怀怨怼。唯有以最隆重之礼，最卑微之态，方能暂保皇甫世家一线生机。”
窗外，秋风卷起枯叶，拍打窗棂，如泣如诉。
皇甫府邸依旧巍峨，可那高墙之内，早已没了昔日的傲气，只剩一腔憋屈与恐惧。
而这一切，只因一人——沈陌。
那个曾被他们视为毫无背景的少年，如今已站在江湖之巅，连皇甫世家这样的百年巨族，也不得不匍匐于他的婚典之下，献上最卑微的贺礼。
这，便是实力。
这，便是威慑。
江湖从来不是讲道理的地方——
而是，谁的剑更利，谁的势更强，谁就能让仇敌，含泪低头。