方大宝走了一整天，傍晚时前方出现了丘陵的轮廓。
不高，起伏平缓，覆盖着一层枯黄色的短草。
他走到第一道丘陵脚下，感觉背包里的金属管在轻轻震动，不是持续性的，而是一阵一阵的，像脉搏。
他把金属管拿出来握在手里，震动顺着掌骨传上手腕，节奏很稳，不快不慢。
他沿着丘陵之间的凹陷地带走了一段，金属管的震动频率在他走到一道土坡前时突然加快，变得急促而连续。
土坡不高，坡度很缓，表面覆盖着枯草。
方大宝蹲下来用手拨开草根，草皮下面是湿软的泥土，他没有往下挖，只是把金属管放在土坡表面。
金属管刚碰到地面，土坡就往下塌了一块，露出一个只够一人弯腰钻进去的洞口，洞壁是粗糙的岩石，干燥的，没有水迹，不是自然形成的。
方大宝在洞口前蹲着，手电筒往里照了照，洞不深，几尺后就拐弯了，拐弯处的墙壁上有反光。
他弯腰钻了进去。
洞道不长，过了拐弯处就开阔了，是一间方形的石室，长宽各约两步，地面平整，铺着一层薄灰。
正对面的墙壁上嵌着一样东西——一个金属的圆盘，跟金属管同一材质，暗沉，表面刻着同样的符号，中心有一个凹槽，形状跟金属管的截面一致。
方大宝走近那个圆盘，把金属管对准凹槽放进去，刚好卡住。
金属管嵌入圆盘后，圆盘上的符号从中心向外依次亮起，每一圈亮起来的时候，墙壁里就传来一声沉闷的响动，像锁舌弹开。
最后一圈符号亮起来的时候，整面墙壁微微一震，然后向外平移了一寸。
方大宝握住墙壁的边缘往侧面推，墙壁沿着地面上的滑槽平稳地滑开，露出了后面的空间。
一个比石室大几倍的地下空间，高度比他站直了还多出半个身位，四壁粗糙，是天然的岩石，但地面铺了一层厚实的灰白色石板，踩上去很稳。
空间的中央立着一根石柱，不到人高，柱顶放着一盏灯。
不是石灯，不是油灯，而是一颗拳头大小的石球，表面浮着一层淡金色的光，像一颗被点燃的冷焰。
石球悬浮在柱顶上方一手指的位置，既不升高也不降落，安静地停着。
方大宝走到石柱前，看那颗发光的石球。
它不热，在他靠近时，光也变得更亮了，像在回应他的到来。
石球内部有东西——一个极小的、蜷缩的轮廓，像胚胎，像种子，像某样还在长成中的东西。
方大宝把视线从石球上移开，环顾整个地下空间。
四周的墙壁上开凿了浅龛，每一个浅龛里都放着类似的东西：石球，大小不一，有的还在发光，有的已经彻底暗淡，灰色的，像一块普通的河卵石。
亮着的石球有十几个，暗着的更多，排满了墙壁的上层浅龛。
方大宝数了一下亮着的，加上柱顶上那颗，一共十二颗。
暗着的超过了三十颗，像一排熄灭了的路灯。
方大宝站在柱顶那颗石球旁边，低头看着它内部的轮廓，蜷缩的，还在生长的，像一颗正在发育的果实。
他不知道这颗石球什么时候会长成，也不知道长成之后会变成什么。
但他知道这间石室和这些石球是从地图上消失的那片区域里，他沿着金属管指引方向找到的第一个落脚点。
小远从方大宝肩上跳下来，在石室里走了一圈。
它走到那些暗着的浅龛面前时会停下来看一看，然后接着走。
它走到最后面一个浅龛时停住了，蹲下来，尾巴盘在脚边，没有叫。
方大宝走过去，看向小远停住的那个浅龛——里面有一颗已经完全暗下去的灰白色石球，表面有一道极细的裂缝。
裂缝里有东西，方大宝伸手去拿，指尖够不到，他掂起脚把石球从浅龛里取了下来。
沉，但不如看起来那么重。
他把石球翻过来，裂缝对着光，看清了里面的东西。
不是胚胎，不是种子，而是一小块黑褐色的碎片，像是从什么东西上剥落的。
方大宝把碎片从石球裂缝里倒出来，碎片落在他手心里，干枯，像一片缩紧的叶子，但边缘是硬的。
他翻来覆去看了一遍，没有文字，没有符号，就是一片普通的、干燥的碎片。
但他拿在手里的时候，柱顶上那颗发光的石球，光微微闪了一下，像在跟他的动作同步。方大宝把碎片放进口袋，把石球放回浅龛。
他退出石室，把滑开的墙壁合拢，墙壁合上后表面看不出缝隙。
他蹲下来把洞口用土重新掩上，盖了一层草皮，恢复了原来的模样。
金属管还在圆盘里，方大宝犹豫了一下，没有取出来，决定把它留在那里，交给圆盘保管。
然后他转身，沿着来路往回走了。
丘陵的风吹过来，比来的时候大了一些。
方大宝摸着口袋里那片干燥的碎片，走了几步，停下来，回头看了一眼神身后来路。
土坡上看不出任何洞口，只有一片枯黄的草皮。他转回身继续走。
小远跟在他脚边，走了几步，仰起头“啾”了一声。
方大宝低头看了它一眼，没有停下脚步。