听到那句“千古明君”，焱渊侧头，与姜苡柔对视一眼。
柔柔，听见没？
朕的百姓，还是知晓好歹的。
姜苡柔唇角微弯，递过一个“是啊，百姓还是懂陛下的”的含笑眼神。
焱渊肃声宣判：
“薛氏，你救了殿前司和三公主，此功属实，但你贪心不足，诬陷朝廷命官，此过难容。
念你救人在先，尚能坦白，朕姑且饶你欺君诬告之罪。”
薛寡妇磕头如捣蒜。
“然，赏罚须分明。
赏你黄金百两，上等田百亩，足以保你母子后半生衣食无忧，富足安乐。
但你心术已偏，不宜留居京畿。即日离京，返回原籍，非诏令，不得再入。
你儿子大牛，若愿意从军，朕可给他一个名额，前程功名，靠他自己真刀真枪去挣。
如此处置，你可心服？”
薛寡妇哪里还敢有半分不服？
这简直是连做梦都不敢想的好结局。
大牛还有了正经出身，泼天富贵砸得她头晕目眩。
砰砰磕着响头，激动得泪流满面：“服！民妇心服口服！谢陛下天恩浩荡！谢娘娘恩典！”
语嫣如释重负，脸上终于露出轻松的笑容。
薛寡妇千恩万谢地爬起来，到了廊下，一把拉住语嫣的手，感慨万分，压低声音：
“大妹子，之前……对不住了！你放心，我薛秀儿说话算话，以后绝对不再纠缠云大人。”
陛下不让你再入京，便是断了你所有的可能。
语嫣心里明镜似的，微微一笑：“大嫂保重。”
薛寡妇拉着大牛，欢天喜地跟着领路的内侍离开。
不料，一直闷不吭声的大牛突然像头被激怒的小牛犊，猛地甩开他娘的手，朝着偏殿方向，咆哮道：
“明渔！明渔！”
嗓门洪亮粗粝，吓得殿内正接过茶盏的姜苡柔手一抖，险些泼了茶水。
“柔柔，过来。”
焱渊将她从座上拉起，两人一同走到窗边，透过半开的菱花格，饶有兴味地看热闹。
院中，薛寡妇吓得魂飞魄散，死命扯着儿子胳膊：“我的小祖宗！快走了！别喊！你想杀头啊！”
大牛眼睛都红了，梗着脖子，不管不顾地又喊：“明渔！明渔！你出来！”
偏殿门里跑出两个小娃娃和一只兔子，曦曦和星星歪着小脑袋，一脸思考。
兔贵妃一脸明了。
紧接着，沐浴后换了一身崭新鹅黄宫裙、梳着双丫髻的明瑜走了出来。
乳母想拦住她：“公主……”
明瑜声音软糯：“嬷嬷，大牛是好人。”
她提着裙子，慢慢走下台阶。
大牛挣脱薛寡妇，几步冲到台阶下，想抱她，却被院子四周的持刀侍卫吓得缩了回去。
“明渔！我去从军了！你……你要快些长大！等我有了功名，就来娶你！”
殿内窗边，焱渊低笑：“听听，这黑小子……可真敢想。”
姜苡柔故意逗他：
“说不定人家日后真成了骁勇善战的大将军呢？若真有那一天，陛下肯不肯把女儿嫁给他？”
焱渊哼笑一声，长臂一伸，将她揽进怀里，下巴亲昵地搁在她发顶。
“大将军？那又如何？”
“想娶朕的公主？先打过她父皇再说。”
姜苡柔在他怀里闷笑，掐了一下他的腰：
“陛下……您跟个孩子较什么真。”
院中，明瑜眼睛一亮，噔噔噔转身跑回偏殿，又跑出来，手里捧着一个精致的小漆盒。
“大牛，这个给你。是宸娘娘给我的牛乳糖，可甜了。”
想了想，她又补充道，
“你……长大后，来找我玩。要是……要是你还能找到我，我就……我就跟你玩。”
大牛双手捧着漆盒，重重地点头，
“嗯，我一定来找你！给你带好多好多糖！比这还多！”
薛寡妇在一旁看得又心酸又着急，连忙拉着儿子：
“快，儿子，快朝着这边……给陛下和娘娘磕头谢恩！”
大牛朝着主殿方向，又结结实实地磕了几个响头，这才一步三回头地被拉走了。
临到宫门口，他猛地回头，再次用尽力气吼道：
“明渔！你等我！我一定来娶你！”
院中的明瑜，小手拢在嘴边，用自己最大的声音，回道：
“好！我记下了！”
殿内，姜苡柔感叹，
“这未尝不是一段美好的儿时回忆呢。纯粹，干净。”
焱渊搂紧她，眸光落在怀中人妩媚动人的脸上，眼神柔软，
“柔柔，朕真想……在小时候就认识你。”
姜苡柔伸出纤纤玉指，捏他下巴，眼波流转，带着娇媚的挑衅：
“哦？那陛下会如何？也像对明瑜这般，看着我从小豆丁长大？”
焱渊顺势低头，鼻尖抵上她的，深邃的眼眸里映着她一个人，那里面翻涌着毫不掩饰的独占欲。
“那还用说？自然是将你早早带到身边，亲自教养。”
“教你读书写字，看你蹙眉思索；带你骑马射箭，护你安然无忧；陪你春看百花，秋赏明月……”
他的唇贴上她的，温热的气息交融：
“然后，在你及笄那日，便用最隆重的典礼，迎你做朕的太子妃。”
“再然后，凤冠霞帔，母仪天下，做朕唯一的皇后。”
他的指尖抚过她的脸颊，眼神认真得近乎偏执：
“不让旁人窥见你半分美好，不让你吃一点苦，受一点委屈。
你的喜怒哀乐，从小到大，都只能与朕一人有关。”
姜苡柔被他这番话撩得心尖发颤，面颊绯红，眼底漾开幸福的笑意。
踮起脚尖，在他唇上轻啄一下，声音又娇又软：“陛下如今这般……也不算晚。”
“嗯，不晚。” 焱渊满足地喟叹一声，加深了这个吻。
东边耳房。
云影半靠在榻上，伸长脖子朝外张望了不知多少次。
语嫣端着小笼包进来，夹起一个，细心吹了吹，送到他唇边，
“陛下和娘娘一番问下来，薛大嫂什么都招了。
说起来，还感谢那半截迷香，让她自己也晕乎了，没造成实质……伤害。”
云影心头大石彻底落地，张嘴咬住包子，笑得见牙不见眼。
又望向门外，嘀咕道：“咦，陛下怎么还不来看我？我都伤成这样了……”
语嫣又夹起一个包子，嗔道：
“娘娘还没出月子呢，陛下不得多陪陪吗？
你呀，有小笼包吃，还有我在这儿陪着，还不够啊？”
云影情绪激动：
“那不一样，陛下心里，必须有我一席之地！
我得让他看看，他忠勇的狗……呃，忠勇的臣子，差点为国捐躯了！”
话音刚落，门外传来不疾不徐的脚步声。