姜苡柔立刻从焱渊怀中挣开，倾身过去，将露在外面的小手塞回锦被里。
看着女儿酣睡的恬静小脸，她心中那丝隐忧又浮了上来——
墨凌川……他会派人来吗？
这么小的孩子，如何经得起长途跋涉？
她如何舍得让女儿离开……
她微蹙的眉梢，眸底一闪而过的忧虑，没能逃过焱渊的眼睛。
男人在她身后，眸光深邃。
他没有告诉她，几日前，南诏的八百里加急奏报已送至御前。
墨凌川以南诏之名、以死为谏，请求“归还”血脉，且宰相已启程，不日将抵京城。
四日后，回宫的马车内。
车厢摇摇晃晃，薛寡妇对着侍卫反复强调：
“俺跟你们说，俺可是你们云大人的救命恩人！
更是他的人了！
那晚上黑灯瞎火的，他烧得糊里糊涂，紧紧抱着俺不撒手！
这名分是跑不了的！
等见了陛下，俺非得好好说道说道，你们可不能怠慢俺！听见没有！”
侍卫面无表情，心中为云大人，默默点了根蜡。
黄昏时分，瑶华宫。
因姜苡柔尚未出月子，面圣便安排在此处。
薛寡妇被月芽引着进殿，脚下发虚，差点被金灿灿的地面晃了眼。
她偷眼往上瞧，只见皇贵妃娘娘斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，
一身浅紫缠枝莲花宫装，未施太多粉黛，可那通身的气度，眉眼间的沉静雍容，让薛寡妇心头发紧。
腿一软，“扑通”跪倒，不等发问，先就嚎了起来：
“娘娘！民妇冤枉啊！云大人他……他不能提上裤子就不认账啊！
他要是嫌弃民妇，民妇认了！
只求给条活路，别让民妇白丢了清白还得不到一句公道啊！
不然……不然民妇只能去敲那登闻鼓，让满京城的老百姓都来评评理了！”
她惯会使这招，先声夺人，以弱挟强。
姜苡柔正用小银匙缓缓搅动着一盏阿胶羹，闻言，眼皮都未抬，慢条斯理地饮了一口。
放下盏，她才抬眸，目光平静地落在薛寡妇脸上，
“薛氏，你再好好想想，自己方才的话，可有一字不妥？想清楚了，再回本宫的话。”
殿内少说伺候的宫人有十几个，却没有一点声音。
许久，绿筠上前半步，
“娘娘，昨儿西六宫有个奴才，信口雌黄，攀咬主子，被内廷司查实后，当即杖责八十，没挺过去，死了。”
薛寡妇听得浑身一激灵。
八十杖……还打死了？
她慌忙抬头：“娘娘！民妇……”
姜苡柔微微一笑。
笑容依旧端庄，可眼底透出的了然，让薛寡妇一颤，到嘴边的话又咽了回去。
“民妇……民妇想去院子里看看儿子大牛，他年纪小，不懂规矩，怕冲撞了……”
姜苡柔声音依旧柔和：“不急。他很安全，有人照料着。”
安全？这是不是什么暗示？
薛寡妇心底生出无数可怕的联想。
脸色更白，手指抠着衣角。
殿外传来太监的通传：“陛下——驾到——！”
这声音威严贯耳，是薛寡妇从未听过的阵势。
她一哆嗦，慌忙将身子伏得更低，几乎贴在了金砖上，连呼吸都屏住了。
一阵沉稳的脚步声由远及近。
她余光只瞥见一片玄色绣金龙的袍角从眼前掠过，
全公公上前，为帝王解下玄色大氅。
殿内静得可怕，连针落地的声音都清晰可闻。
薛寡妇肩膀控制不住地发抖。
姜苡柔道：“陛下，这便是救了云影和明瑜的薛氏。”
焱渊在她身侧的紫檀木椅上坐下。
“民……民妇拜见陛下，万岁，万万岁……”
薛寡妇声音抖得不成调。
“云影和三公主，是你救的？”
“是……是民妇。”
薛寡妇战战兢兢地抬头。
只见上座帝王，面容英俊深邃，眉宇间凝着凛厉，如一座巍峨高山，比年画上的玉皇大帝还要威严迫人。
“都说救命之恩，无以为报。薛氏，你救了朕的爱将和公主，确实是大功一件。”
“朕向来赏罚分明。”
薛寡妇心头一喜。
“不过，”
焱渊话锋一转，
“功是功，过是过。若有人欺君罔上，污蔑朝廷命官，这罪过……也不小。”
薛寡妇心头刚升起的那点喜气瞬间冻结。
“宣张院正。”
语嫣带着张院入内。
“院正，以云影此番的伤势，可能与人同房？”
张院正躬身，“回陛下，绝无可能。
云大人腰腹受利刃穿透伤，伤口极深，失血逾五成，元气大损。
依臣诊断，他在获救后至少两日内，皆处于昏迷状态。
莫说行房此等剧烈耗损元气、牵动伤口之举，便是清醒时稍作挪动，都有伤口崩裂、血竭而亡之险。”
又补充道：“且臣已为云大人做全身查验，其身上并无近几日与人亲密接触后留下的残留痕迹。”
薛寡妇只知道编故事，哪里懂这些要命的医理细节？
她脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔。
焱渊又问：“薛氏，你说他许你终身，是如何说的？
当时他是躺着，还是坐着？你在他的哪一边？”
薛寡妇支支吾吾，脑子一片空白，想好的词都忘了。
姜苡柔道：“薛氏，你可知，欺君是何等罪过？
诬陷朝廷命官，又是何等罪过？
你救人有功，本可安然受赏。
但若贪心不足，捏造事实，诬赖忠良，这功劳，恐怕就抵不过这杀头的罪过了。”
“你家中，那截未用完的迷香……需不需要本宫让人呈上来？”
早在离开渔村时，英国公便留了人手，将屋里屋外查了个底掉。
薛寡妇心理防线彻底崩溃，涕泪横流，
“民妇招！
那夜民妇用迷香迷晕了云影，然后想着去给炉子里添些柴火，没想到......
那香没熄干净，民妇也被熏晕了过去，根本啥也没干成！
陛下明鉴！
娘娘明鉴啊！”
“民妇糊涂，猪油蒙了心！
救了人，看他模样好，衣裳料子金贵，就……就起了贪念！
想着赖上他，俺和大牛就能跳出那穷窝窝，过上好日子了！
民妇再也不敢了！陛下您是千古明君！万岁爷圣明啊！”