南阳府裕州城北二十里处，有一山名曰方城山。
山脚下乃是南阳通往许州的官道，官道旁有一乡村食肆。
食肆里有行商在这里吃喝，其中有一个商人，圆圆的脸儿，绒帽长须，长的和善。
这身装扮，若是周怀民在此，估计也认不出牛保仙。
身后跟着十几个镖师护卫。
“客官，咱自家酿的俏罗春，您尝尝。”掌柜见这商人出手阔绰，大献殷勤。
良久，从南边来了一个商队，马车不少，有众多镖师打扮的人穿着官靴，隐隐拱卫着一顶锦轿，从食肆旁徐徐经过。
牛保仙吩咐一护卫：“去把这封信送往南召程家庄，必须亲手交给程孝耕，拿着他的印信回来领赏。”
龙门镖局这年轻镖师心喜，这位爷不知姓名，但大东家奉若上宾。
他出手阔卓，跟着他吃香喝辣，实在自在。
……
五省总理王家祯没撑到过年，就丢了乌纱帽。
因为兵部尚书杨嗣昌觉得王家祯是个智障，于是推荐熊文灿代替，崇祯本来就有恼火，立刻同意这个任命。
熊文灿升官调任，真的要好好感谢杨嗣昌。
上任，不，是上上任五省总理的卢象升，如今已任宣府、大同、山西总督，专门负责防御满清叩关入侵。
卢象升此时在安心种田，根据户部的建议还有自己从民报中的感悟，建厂并安置宣大一带，带着流民开垦荒田，根本没花朝廷的银子，却把满清年中祸害的民生恢复了不少，甚至还招兵五千。
崇祯非常高兴，特别发了嘉奖令，要求九边认真学习卢象升的先进经验。
……
为崇祯背锅的河南巡抚常道立，这会还不知道自己大难将至，正急的团团转。
他和张任学、孔道兴，三天之内两次进攻保民大营，都以战败告终。
周怀民的大营还和常见营寨不同，奇形怪状，像个八爪鱼一般，多个营寨连成一片。
炮台、壕沟、火枪配合，极难攻克。
虽然他有万余兵卒，但驻防在此处的保民营新安攻略团也有五千多人，背靠仅三十里的洛阳，辎重给养源源不断。
但常道立这边就惨了，大冬天的，粮草难筹，只能向附近渑池、灵宝、以及怀庆府摊派粮草。
渑池、灵宝，这些都是山地穷县，又经秦地流贼来回摩擦，哪有什么粮草可派。
也只有怀庆府，还比较富裕一些，导致大军粮饷一直积欠，吃两顿饿三顿，士卒哗变，在外吵闹索要兵饷钱粮。
常道立焦虑的吃不下饭，来回踱步。
忽听外面哨探来报，通过本地山民，找到一条直达宜阳的山间小道，从宜阳可直达洛阳。
常道立大喜，正要令拔营，却被张任学劝阻。
“抚帅，山道难行，大军难至，若是周贼察觉，前后夹击，我等在山道间将全军覆没。不如率两千劲旅，从山道奇袭，而另有大军佯攻周贼大营。”
“所言极是。”常道立抚须赞道，他求功心切，自领两千从山道入山，并许诺在山中征得粮饷皆士卒所有，才把哗变压下去。
不怪山民告密，实在是黄至光实在太能闹腾。
周怀民让他滋扰朝廷大军，但这厮大胆至极，竟把自己的八个哨，化整为零，洒下新安县南的大山之中，开始大肆均田，方便为自己供粮。
而自己只率两哨，从山路一路向西，绕过新安县城，开始在渑池一带滋扰为新安运粮的役夫。
这一动静，把整个大山之中的百姓弄的人声鼎沸，流言遍地。
流言从刚开始反贼均田，最后传到渑池山区，变成流贼杀来了！
新安县石岭镇草庙沟，第六营第一哨哨长王培典与宣教员姜大山俩人在此为百姓均田。
“姜宣教，这十亩山田和十亩山林，真的是我家的么？”三十多岁的山民胡大勇和众多村民，围在姜大山身边。
姜大山在打麦场席地而坐，示意百姓们坐下听自己讲。
“乡亲们，你们交租的王贽老爷已投靠农会，这些山头已成农会公产，周会长无偿分给大家，就是想让咱们贫苦老百姓能吃饱肚子，能穿暖衣裳。我知道会有人问，他为啥这么好呢？我刚开始分地时，也和你们一样的想法。后来我想明白了，周会长就是老天爷派下来救咱们的……”
第一哨的小兵刘克林在旁打着红旗，听的津津有味。
刘克林心道，姜宣教人真好，从不打骂人，社兵之间闹了矛盾，他总是特别耐心劝解。
自己救了掉入洛河的村妇，他怕自己冻着，把保民红旗披自己身上，并把红旗的含义细细给自己讲解一遍。
山民胡大勇，是刚成立的草庙沟农兵队长。
他心道，这位姜宣教要是能一直留在村里就好了，这半个月，村里无论男女还是老少，都喜欢听他讲话，他办事公道，懂的可真多。
“铛！铛！铛！ ……”村民敲着铁锅，在村里大喊：“官兵来了！官兵来了！”
哨长王培典，姜大山赶忙吩咐胡大勇：“快点动员村民上山，不要带钱粮！”
村民怎么可能舍得钱粮，怎么催都不走。
不多时，常道立带着士卒就闯入草庙沟，一路来遭遇不少抵抗，一军官喝道：“此皆从贼之人，鸡犬不留！”
几个带着全副家当转移的农民，被官兵追上来当场砍死。而且割下脑袋，都算是反贼首级，可以报赏论功。
妇女终于不再留恋粮食了，惊慌大哭中像无头苍蝇乱躲。
军官心里本就有火，巡抚每天完全把自己当叫花子一般打发，他在新安县城内吃香喝辣，让士卒在外面住着单薄的帐棚，据俘虏的周贼新兵说，周贼大营里个个都有火炉，在里面还烤肉！
王培典、姜大山带着村民逃向村子后山，远远向下观望，这伙官兵不知是哪冒出来的，竟有两千多人。
向附近其他哨求救也来不及了，山里不像豫中，这里弯弯绕绕，隔了十几里才有一小村沟。
有一叫胡老屁的村民呼哧呼哧爬上来：“王哨长、姜宣教，村里还有王寡妇和她老娘没上来！”
救？还是不救？救就是凶多吉少。
两人为难，商议一番，决定再下山救民，姜大山咬牙定心：“救！胡大勇，你带路！”
“快跑，这里有周贼！”正在搬运财货的营兵，见到保民红旗，吓得扔下东西转身就跑。
常道立看到胡大勇，笑道：“那也算兵？一群农民而已！周贼之兵不过百数，看我等破贼立功！”
这两千兵不弱，皆为抚标精兵，虽然粮饷积欠，操练不勤，但基本的铠甲、武器装备很是齐全。
他们面对的，是保民营一哨社兵，还有只训练了半个月的村民，刚知道左右前后，武器也很拉胯，都是农具加木枪。
一把总张弓射箭，先射中胡老屁。
胡老屁肩膀吃痛，心里惊惧，和身边几个被吓到的村民想要掉头逃跑。
“回来！”宣教员姜大山喊道，“农兵都回来！”
胡老屁身体僵住，才想起来自己此时已是农兵了，便又折回，捡起木棒，大喝：“杀官保田！”
“砰~砰~砰！”小兵刘克林率先开枪，打死山腰正追赶王寡妇的兵卒，“大婶子，往上跑！”
王寡妇是本地人，被救定神，慌张道：“俺娘还在后面！”
众人继续下山，已快到了村边，才见王寡妇娘背着包袱，脚崴了，斜坐在大石旁。
可此时常道立已整队完毕，众人也顺着山路开始上来。
“砰！砰！砰！”社兵组起线阵，先放了一枪，趁着还有些距离，赶忙填弹。
姜大山喝道：“刘克林，把枪给我，背他上山！”
小兵刘克林把枪交给姜大山，拉起老婆子到背上，就往山上艰难爬。
“放箭！”标兵千总趁社兵填弹的功夫，加紧攀爬，得空放箭。
“咻咻咻！”
有十几个社兵中箭，其中两人运气不好，正中面门，直接倒地。
王培典见官兵已很近了，仗着腿脚好，仍不后退，催促道：“快快填弹！举枪就射！”
躲在社兵后的农兵，也有中箭两人，他们心生害怕，手直哆嗦，瞅向宣教员姜大山。
姜大山拍着胡大勇的肩膀，对众农兵喝道：“乡亲们，今天不把狗官留下，他以后还要带兵来抢。抢走咱们的粮食，抢走咱们的田地，抢走咱们得妻儿。大家和我一起喊：保家卫民！”
“保家卫民！”
“保家卫民！”