“潜入进去。”
苏灿对杨新玉传音道，同时心念一动，血海道经运转，一股无形的、蕴含血海吞噬与模拟特性的场域笼罩了两人。
他们的身形、气息迅速淡化，与周围混乱的能量背景、飘浮的尘埃残骸融为一体，仿佛化为了宇宙背景的一部分，悄然向着战场边缘一处相对激烈的交战区摸去。
很快，他们发现了一架刚刚被击毁、冒着黑烟、正缓缓飘向战场外围的人形机甲。
机甲型号老旧，多处装甲被撕裂，驾驶舱部位有一个狰狞的破口。
透过破损的观察窗，可以看到里面有两具年轻的、穿着驾驶员制服的尸体。
他们脸上的表情凝固在死亡瞬间，充满了极致的恐惧、痛苦与不甘，双目圆睁，死死“望”着舱外的黑暗星空，仿佛在临死前经历了难以言喻的精神折磨，连五官都有些扭曲变形。
苏灿与杨新玉对视一眼，瞬间来到这架残破机甲旁，苏灿伸出手指，轻轻点在其中一具尸体的眉心，仙识如丝，迅速掠过其表层记忆，获取了最基本的外貌特征、身份信息、以及近期活动片段，杨新玉如法炮制。
下一刻，两人的面容、身材、乃至衣着，都开始发生微妙变化。
苏灿化作了那名叫做“辛正”的年轻驾驶员模样，而杨新玉则变成了他的队友“罗小海”。
他们的气息也同步调整，压制到与这两个年轻士兵生前相近的、大约相当于此界“三星级”的波动，并模拟出重伤虚弱、能量紊乱的状态。
苏灿挥手将两具原主的尸体妥善收起，然后与杨新玉一起，钻入了这架破损严重、但核心动力似乎还未完全失效的机甲。
机甲内部弥漫着焦糊味和血腥气，操作系统多处报错，但他们勉强让其恢复了最低限度的移动和维生功能。
于是，在惨烈战场的边缘，一架看起来随时会散架的破烂机甲，拖着黑烟，摇摇晃晃、步履蹒跚地朝着远处那巍峨璀璨的圣源之城方向“飘”去。
路上偶尔有零星的鬼物或人类巡逻队经过，但看到这架明显失去战斗力、正在“艰难返航”的伤机，大多只是警惕地扫一眼，便不再理会。
在如此规模的战争中，这样的“幸存者”并不罕见。
凭借着伪装和耐心，花费了大约一天一夜的时间，这架“辛正”与“罗小海”驾驶的破机甲，终于穿过了最外围激烈的交战区，靠近了圣源之城的第三重、也是检查最严格的内层虹光护盾。
在经过一系列身份识别、生命体征扫描以及简单的灵魂波动检测后，机甲被允许进入一个专用的伤员接收通道。
虹光护盾在机甲前方打开一个临时的缺口，一股柔和的牵引光束将破烂的机甲拉了进去。
进入内部，眼前豁然开朗，巨大的城市结构井然有序，虽然也可见战争留下的痕迹和紧张氛围，但与外面的地狱景象已是天壤之别。
机甲被引导至一个庞大的军用港区，那里停靠着无数伤损程度不一的载具，医疗机器人穿梭忙碌。
苏灿和杨新玉被从机甲中救出，送到了港区附属的军用医院。
经过一系列程序化的检查和治疗，七天后，“伤势稳定、脱离危险”的“辛正”被允许出院，返回其位于城市中层居住区的家中。
按照辛正记忆中的地址，苏灿来到一栋显得有些陈旧的公寓楼前，按响了门铃。
“叮咚！”
门几乎是被猛地拉开，一位面容憔悴、眼眶深陷的中年妇女出现在门口，当她看清门外站着的是“完好无损”的儿子时，整个人瞬间僵住，随即泪水如同决堤般涌出。
她死死捂住嘴，却抑制不住那呜咽的声音，冲上前紧紧抱住苏灿，肩膀剧烈地颤抖着，泣不成声。
那是失而复得的狂喜，是日夜担忧后的宣泄，也是一个母亲在末日背景下最朴素情感的流露。
苏灿扮演着辛正，生涩地安慰着这位悲伤的母亲。
夜晚降临，圣源之城在防护罩下模拟出柔和的夜色。
“辛正”躺在自己熟悉又陌生的小床上，母亲在隔壁房间终于沉沉睡去，脸上还带着泪痕和一丝安心。
苏灿这才真正沉下心来，开始更深入、更系统地翻阅和解析“辛正”这个年轻人一生的记忆碎片。
少年名叫辛正，二十三岁，一个在末世中长大的普通青年。
圣源之城实行严格的战时管制，其中一条铁律便是，每个身体条件合格的成年公民，必须至少服役一次，并亲身参与一次对城外星域鬼物的清剿或防御作战。
这是为了保持兵员轮换，也让每个市民都直面战争的残酷。
辛正便是遵循此律，在达到年龄后应征入伍，成为了一名机甲预备驾驶员。
然而他的运气显然不佳，第一次随小队出城执行例行的外围巡逻和清剿低阶鬼物任务时，就意外遭遇了一头游荡的八星级厉鬼。
而他当时驾驶的，只是标准的制式训练机甲，战斗力评估仅六星级。
在绝对的实力差距下，他们的抵抗如同螳臂当车，机甲很快被摧毁，他和队友罗小海也在鬼物的精神冲击和物理撕扯下瞬间殒命，甚至没来得及发出完整的求救信号。
而最让苏灿在意，甚至感到一丝蹊跷的，是关于圣源之城最高武力的信息。
根据辛正从军方宣传、新闻报道、以及市井传言中拼凑出的认知，圣源之城之所以能在鬼潮围攻下屹立不倒，最大的依仗是三位传说中的“文明之祖”。
他们是玄念界远古文明遗留下的最强者，是带领残存人类建立圣源之城的奠基人，每一位都拥有通天彻地、足以扭转战局的伟力。
然而，一个极其反常的现象是，这三位文明之祖，已经有许多年没有公开露面过了。