逐鹿州的晨雾带着洗灵泉的甘冽，轻抚过凌霄城的断壁。杨辰蹲在城南的灵脉矿场边缘，指尖拂过矿道入口的石壁——那里有几道新鲜的抓痕，边缘泛着淡淡的黑紫色，与千足神蜈的爪印相似，却更深、更宽。
“这不是普通神蜈的痕迹。”萧无痕捧着块拓印石板，上面的抓痕拓片比寻常神蜈的爪印大了近三倍，“你看这裂痕里的磷光，是‘幽冥石’的粉末，只有万魔窟深处才有这种石头。”
苏璃的冰镜悬在矿道上方，镜光穿透岩层，照出底下纵横交错的隧道。隧道深处，一团暗褐色的阴影正在蠕动，千对细足碾过矿石，发出“咔嚓”的脆响——竟是另一只千足神蜈！而且体型比巢穴里的那只大了近一倍，甲壳上覆盖着层黑色的鳞甲，显然是被魔气滋养过的变种。
“它在啃食灵脉矿石！”苏璃的声音带着凝重，镜光聚焦在神蜈的头部，那里竟戴着个青铜项圈，项圈上刻着与蛮煞手环相同的万魔窟图腾，“这只神蜈是被人驯养的，项圈里有控制它的符咒！”
矿道入口突然传来一阵骚动。小铁领着阿禾跑了过来，小姑娘手里攥着块破碎的鳞片，鳞片边缘沾着幽冥石粉末：“杨公子，俺们在矿场后面的山洞里找到的！洞里还有好多这种鳞片，堆得像座小山！”
杨辰接过鳞片，指尖的归真灵力轻轻注入。鳞片突然发出刺耳的嗡鸣，黑紫色的纹路亮起，竟与矿道深处的神蜈产生共鸣。“这鳞片能感应到同类的位置，”他将鳞片递给萧无痕，“看来不止一只。”
萧无痕用符纸包裹住鳞片，符纸瞬间变黑：“万魔窟的驯养术向来阴毒，他们会在神蜈体内种下‘子母蛊’，母蛊在驯养人手里，子蛊在神蜈体内，想杀它，得先找到母蛊的持有者。”
话音未落，矿道深处传来“嘶嘶”的巨鸣。那只变种神蜈竟顺着感应爬出，撞断了矿道入口的木架。它的甲壳上泛着幽光，千对细足带着幽冥石的粉末，碾过之处，灵脉矿石纷纷化作黑灰。最骇人的是它的口器，竟长着两排锯齿状的獠牙，显然不止啃食矿石，还会捕食生灵。
“它的目标是灵脉核心！”曾是西洲樵夫的修士举着铁棍冲过来，他的儿子就葬在矿场附近，眼中燃烧着怒火，“不能让它毁了矿场，否则凌霄城的修士冬天都得冻着！”
变种神蜈显然没把这些“蝼蚁”放在眼里，它猛地喷出墨绿色的毒液，毒液落在木架上，木架瞬间化为一滩脓水。杨辰将众人护在身后，玄铁剑出鞘，归真灵力在剑刃上凝成一道金光：“萧无痕，带大家守住矿道两侧，别让它往深处钻！苏璃，找项圈上的符咒弱点！”
他纵身跃起，剑刃直指神蜈的项圈。变种神蜈比之前的神蜈更灵活，它猛地转身，巨尾带着破风之声扫来。杨辰脚尖点在尾尖的鳞甲上，借力腾空，玄铁剑顺着甲壳的缝隙刺入——却只留下个浅浅的白痕！
“它的甲壳被魔气强化过！”杨辰借力后跃，衣袖被尾尖扫到一角，立刻冒出黑烟，“普通攻击伤不了它！”
苏璃的冰镜突然射出一道白光，照在神蜈的项圈上：“符咒的弱点在项圈背面的凹槽！那里没有鳞甲覆盖，用至阳之力能破解！”
变种神蜈似乎听懂了她的话，突然转身，用背部对着众人，甲壳上的黑鳞竖起，像一排锋利的刀片。萧无痕趁机扔出数张“镇邪符”，符纸在神蜈背上炸开金光，却被黑鳞弹开，只留下淡淡的焦痕。
“得让它翻身！”西洲樵夫突然喊道，他想起儿子曾说过，神蜈翻身时腹部的逆鳞会暴露，“杨公子，引它去东边的斜坡！那里的矿石松动，能让它站不稳！”
杨辰点头，玄铁剑在地面划出金光，故意朝着东边的斜坡跑去。变种神蜈果然被激怒，嘶吼着追了上来，千对细足碾过矿石，留下串串黑紫色的抓痕。
斜坡上的矿石果然松动，神蜈刚跑了两步，前足突然陷入矿石缝隙。它吃痛，猛地挣扎，庞大的身躯失去平衡，竟真的翻倒在地！腹下的逆鳞暴露出来，比之前那只神蜈的逆鳞大了近一倍，中央嵌着颗黑色的珠子——正是子蛊的巢穴！
“就是现在！”杨辰的玄铁剑凝聚三色光流，归真灵力、仙体本源与鸿蒙之力同时爆发，如利剑般刺向逆鳞中央的黑珠！
变种神蜈发出震耳的嘶鸣，身体剧烈抽搐，黑珠被刺穿的瞬间，喷出一股黑色的血雾。血雾中，一只指甲盖大的黑色蛊虫挣扎着飞出，却被光流瞬间净化。神蜈的动作渐渐停滞，庞大的身躯在光流中化为点点荧光，最终消散在晨雾中。
项圈从空中坠落，杨辰伸手接住，项圈背面的凹槽里刻着一行小字：“癸字巢，第七批试验品。”
“癸字巢？”萧无痕凑过来看，脸色变得更加凝重，“这说明至少有十个巢穴！万魔窟在批量驯养变种神蜈，目标恐怕不止灵脉矿场……”
阿禾突然指着矿道深处，小声说：“杨公子，那里有光。”
众人顺着她指的方向望去，只见矿道尽头的阴影里，竟透出淡淡的火光。杨辰握紧玄铁剑，示意众人跟上：“看来这矿场下面，藏着另一个巢穴。”
矿道深处的隧道越来越宽，墙壁上插着幽冥石制成的火把，泛着幽蓝的光。隧道尽头，一扇刻满万魔窟图腾的石门挡住了去路，门缝里渗出淡淡的血腥味。
萧无痕用符纸贴在石门上，符纸瞬间燃起幽蓝的火焰：“门上有‘血祭符咒’，需要用活人的血才能打开。”
西洲樵夫突然走上前，咬破手指，将血滴在石门上。血色符咒亮起，石门缓缓打开，露出里面的景象——竟是个巨大的溶洞，洞壁上嵌着数十个卵囊，每个卵囊里都蜷缩着只小神蜈，卵囊下方，堆着数不清的修士骸骨。
“他们在用活人喂养幼蜈！”苏璃的声音带着愤怒，冰镜照出骸骨手腕上的标记，“这些都是失踪的凌霄城修士！”
溶洞中央的石台上，放着个黑色的陶罐，罐口插着根铜管，连接着最中间的卵囊。萧无痕打开陶罐，里面装着半罐黑色的液体，散发着浓郁的血腥味：“是‘幽冥血’，用万魔窟的幽冥石和活人血熬成的，能加速神蜈孵化。”
石台上还放着块玉简，杨辰拿起玉简，注入灵力。玉简上浮现出一行行冰冷的文字：“癸字巢进度七成，待幼蜈破卵，即可送往逐鹿州各灵脉点，摧毁九州灵脉，为魔神降世铺路……”
“疯子！”西洲樵夫一拳砸在石壁上，指节渗出血来，“他们想毁了整个九州仙界！”
杨辰将玉简收起，玄铁剑在手中轻轻颤动：“至少我们找到了一个巢穴。”他看向溶洞里的卵囊，“这些幼蜈不能留，必须全部销毁。”
萧无痕从药箱里取出瓶黄色的粉末：“这是‘焚灵散’，能烧掉邪祟，对矿石无害。”
众人分工合作，将焚灵散撒在每个卵囊上。杨辰用玄铁剑点燃散粉，幽蓝的火焰在溶洞中燃起，卵囊在火焰中爆裂，发出细微的噼啪声，没有一只幼蜈能逃出来。
火焰熄灭后，溶洞里弥漫着焦糊的气味。石门在身后缓缓关闭，仿佛从未打开过。杨辰站在矿道入口，看着手中的青铜项圈，项圈上的“癸字巢”三个字在晨光中泛着冷光。
“十个巢穴……”他低声说，玄铁剑在掌心转了个圈，“我们还有得忙。”
苏璃的冰镜飞向万魔窟的方向，镜光中，隐约能看到连绵的山脉，山脉深处，无数个光点在闪烁——每个光点，都是一个隐藏的巢穴。
晨雾渐渐散去，阳光照在灵脉矿场上，矿石在阳光下泛着晶莹的光。小铁牵着阿禾的手，小姑娘正用树枝在地上画着什么，走近一看，竟是只没有爪牙的神蜈，旁边画着个大大的笑脸。
“俺娘说，万物都有灵性，”阿禾抬头看着杨辰，眼睛亮得像两颗星，“等我们找到所有巢穴，它们就不会再害人了吧？”
杨辰蹲下身，揉了揉她的头发：“会的。”他看向远处的万魔窟方向，玄铁剑的剑穗在晨光中轻颤，“我们会找到所有巢穴，一个都不会漏。”
矿场的修士们开始清理碎石，叮叮当当的敲击声在山谷中回荡，像是在为新的战斗敲响序曲。阳光穿过云层，将他们的影子拉得很长，与矿道深处的黑暗形成鲜明的对比——但这一次，他们不再是孤军奋战，因为他们知道，每多摧毁一个巢穴，九州仙界的光明就会多一分。