夏楠回头又看了一眼方女士的背影。她正把屏幕上的一个节点剖成三层，一层一层地放大，手指在控制台上飞快地记录着什么。
她的动作很专注，专注到让人觉得她不是在工作——她是在把眼前这套不该存在于世的炼金术矩阵一口一口吃进去，变成自己骨血里的东西。
“是个人才呐。”老唐目光难得多了几分欣赏，“等干完尼德霍格，闲下来的时候，倒是可以考虑收个徒弟玩玩。”
夏楠正把目光从方女士那边收回来，听到这话，整个人顿了两秒。然后他转过头，看着老唐，表情像是在确认自己有没有听错。
“你刚才说什么？”
“我说收个徒弟——”
“前一句。”
“......干完尼德霍格？”
“停！打住！FLAG到此为止！”夏楠抬起手，虚空对着老唐的脸扇了两巴掌，动作幅度很大，虽然隔着空气，但那股“你给我把这句话咽回去”的力道一点没减。
夏楠说完这句话就迈开步子，径直走向数据中心里那个还在全息屏幕前忙碌的身影。
此时方女士正把第四组节点的元素流导引数据调出来，手指悬在屏幕边缘，嘴唇微微翕动着，像是在默记什么。她的注意力已经完全沉进去了，周围的声音、光线、人影，在她那里全都被过滤成了背景噪音。
直到一只手从旁边伸过来，不轻不重地拍在她肩膀上。
她整个人抖了一下，像被从深水区猛地拽上了岸，猛地转过头。夏楠站在她旁边，一只手搭在她肩上，正低头看着她，脸上挂着一个极其微妙的笑容。
怎么说呢——那种笑，介于“看看未来儿媳”的欣慰和“你很有潜力我很看好你”的慈祥之间，再掺上一点只有在二次元资深用户脸上才能找到的、准备说某句经典台词的跃跃欲试。
方女士的大脑还在炼金术的深水区里没完全浮上来，一时间没能解析这个表情。她下意识地想往后退半步，但夏楠的手还搭在她肩上。
“少女哟——”夏楠开口了，语气郑重而悠长，像是在宣读一份古老契约的开篇，“你渴望力量吗？”
方女士愣住了。控制台旁边的两个技术员也愣住了。其中一个正在喝水的差点没呛到，被同事在桌子底下踢了一脚。
方女士眨了眨眼。她看着夏楠那张真诚得不像是装出来的脸，脑子里那堆还在转的炼金矩阵忽然全卡住了。
她张了张嘴，第一个音节没发出来，第二个音节也没发出来。她不得不把自己从“元素流导引相位偏移的周期性波动建模”这个深坑里强行拔出来，然后用一半大脑处理夏楠刚才那句话，另一半大脑拼命维持着一名联合组织高级官员该有的职业形象。
然后她听见自己说：“十分感谢您的盛情邀请——但，少女一词是否......有失偏颇？”
夏楠眉毛一挑。方女士没有脸红，没有手足无措，只是站在那里，双手交叠放在身前，姿态端正得像是站在报告厅的讲台上。
如果不是她的袖子还卷到手肘、指尖还沾着控制台上的静电灰，没人会相信这个女人刚才是以怎样一种近乎疯狂的专注在拆解一套炼金术矩阵。
她停了一下，像是在斟酌措辞。然后她抬起眼，看着夏楠，语气比刚才更加郑重了一点：“当然，以您的年龄为度量，少女一词或许也没错。毕竟——”她的嘴唇动了动，眼神里忽然闪过一道极淡的、不太好意思但又不吐不快的微光，“——在您的时间尺度上，我或许连胚胎都算不上。”
空气安静了整整一秒。然后是技术员终于没忍住的那声呛水声，和旁边同事手忙脚乱帮他拍背的闷响。夏楠看着方女士那张一本正经的脸，嘴角慢慢弯了起来——这个女人，还挺有意思的。
（明天回来）