西漠的风裹着沙粒，打在玄铁刀上发出“沙沙”的轻响。叶辰蹲在沙丘背风处，用刀鞘划出简易的防御阵——阵纹刚落，就被呼啸而过的狂风抹去一半。他抬头望向天际，原本昏黄的天空此刻泛着诡异的紫黑，沙粒在空中凝结成扭曲的人脸，转瞬又被风撕碎，露出底下翻滚的杀气。
“叶哥，这鬼天气邪门得很！”秦小宝裹紧了身上的兽皮袄，玄铁矛插在沙地里，矛尖的寒光被风沙磨得有些黯淡，“烈山姐姐说的‘沙煞’，该不会就是这玩意儿吧？”
烈山葵的焚天焰在指尖跳动，赤发被风掀起，发梢的火星落在沙地上，竟烧出一个个小坑：“比沙煞更糟。你看那些沙粒凝结的人脸——那是被‘噬心沙’吞噬的修士残魂，每一粒沙都带着杀意，沾到就会被啃噬灵脉。”
她指向远处的黑风谷，谷口的沙粒正以肉眼可见的速度旋转，形成一道巨大的沙柱，柱顶隐约能看到面黑幡，幡面画着个滴血的骷髅头——正是血影教的标志。“他们在谷里布了‘万沙噬灵阵’，想用西漠的沙煞，彻底污染青阳城的灵脉支流。”
敖烈的龙角泛着冷光，三叉戟在掌心转了个圈，龙气在身侧凝成蓝色光盾，挡住扑面而来的沙粒：“这群杂碎，上次在青阳城吃了亏，竟躲到西漠搞偷袭。那灵脉支流连接着青阳城的地脉井，一旦被污染，全城的灵米都会变成毒草。”
叶辰用玄铁刀挑起一粒泛着紫光的沙粒，刀身立刻传来刺痛感——沙粒竟在缓慢腐蚀玄铁。他眉头一蹙，将沙粒甩在地上，守界印的青光突然从袖中窜出，在四人周围形成一道光罩，沙粒撞在罩上，发出“噼啪”的脆响，像无数细小的鞭炮在炸响。
“噬心沙怕纯净的灵力。”他沉声道，“但这光罩撑不了太久，得尽快找到阵眼。”
按照烈山族的秘典记载，万沙噬灵阵的阵眼通常设在沙脉最浓郁的地方，也就是沙柱最粗的位置。四人顶着风沙往黑风谷推进，每走一步都像陷在泥沼里，沙粒顺着衣袍缝隙往里钻，贴在皮肤上又凉又痒，仔细一看，竟是无数细小的虫豸在蠕动——那是噬心沙的本体，以灵脉为食的沙虫。
“小心别被蜇到！”烈山葵的焚天焰突然暴涨，化作火网将靠近的沙虫烧成灰烬，“这些虫子的毒液能麻痹灵脉，上次南岭派的弟子就是被这玩意儿困住，最后成了沙煞的养料。”
秦小宝的玄铁矛横扫，将一片扑向光罩的沙虫拍碎，却发现碎虫的汁液落在沙地上，竟立刻滋生出更多的沙虫：“这玩意儿还能分裂？！”
“越打越多，省点力气。”叶辰的玄铁刀在光罩内侧划出圈纹，守界印的青光顺着纹路流转，在光罩表面凝成细密的符文，“跟着沙流的方向走——万沙噬灵阵的沙粒流动有规律，顺着主脉走，能最快找到阵眼。”
果然，调整方向后，迎面而来的沙虫明显变少。风势渐缓时，黑风谷的轮廓愈发清晰，谷口的沙柱已涨到数十丈高，柱身缠绕着无数修士的残魂，他们伸出手似在求救，靠近沙柱的瞬间又被撕成更细的沙粒。
“阵眼就在沙柱底下！”敖烈的三叉戟指向沙柱根部，那里插着柄骨剑，剑身刻满了血纹，正是血影教的蚀魂剑，“剑上的血纹在吸收残魂的灵力，给沙柱供能。”
话音刚落，沙柱突然剧烈震颤，无数沙粒从柱身剥落，化作人形扑向光罩——竟是血影教的教徒，个个面色青黑，眼窝深陷，显然已被噬心沙控制，成了行尸走肉。
“来得正好。”烈山葵的焚天焰化作火蟒，缠住最前面的三名教徒，火焰灼烧着他们的衣袍，露出底下蠕动的沙虫，“让你们尝尝被灵火焚身的滋味！”
秦小宝的玄铁矛直刺教徒心口，矛尖穿透躯体的瞬间，竟带出一串沙粒——这些教徒早已被沙虫掏空了内脏，只剩层皮囊裹着噬心沙。他嫌恶地甩了甩矛尖：“这群怪物，死了都不安生！”
叶辰的玄铁刀劈开扑来的沙浪，刀光扫过之处，沙虫纷纷化为灰烬。他注意到蚀魂剑的血纹每跳动一次，沙柱的威力就增强一分，而血纹的源头，竟与黑风谷深处的一道裂隙相连——那里正不断涌出紫黑色的煞气，与沙煞交织在一起。
“裂隙里有东西在给他们供能！”叶辰喊道，玄铁刀与守界印的青光相触，刀身突然暴涨数尺，“敖烈，帮我挡住沙柱！烈山葵，用焚天焰烧蚀魂剑的血纹！小宝，跟我去裂隙！”
敖烈的龙气瞬间铺开，蓝色光盾化作巨大的水墙，将沙柱暂时挡在谷口：“快去！这水墙撑不了一炷香！”
烈山葵的焚天焰凝聚成一道赤线，精准地刺向蚀魂剑的血纹，火焰与血纹碰撞，升起浓浓的黑烟，沙柱的旋转速度明显慢了下来：“抓紧时间！血纹在反噬！”
叶辰带着秦小宝冲向裂隙，沿途的沙虫像疯了一样扑来，玄铁刀舞得密不透风，刀风卷起的沙粒在空中凝成短暂的真空。裂隙深处泛着幽幽的紫光，隐约能看到块黑色晶石，晶石上插着根骨针——正是当年在烈山圣山见过的噬灵钉！
“又是这鬼东西！”秦小宝的玄铁矛狠狠砸向噬灵钉，矛尖撞上骨针的瞬间，竟被弹开三尺，“这玩意儿怎么会在这儿？”
“血影教和神宗，怕是早就勾结在了一起。”叶辰的玄铁刀凝聚起青阳城的地脉灵力，刀身泛着淡淡的金光，“噬灵钉能引动煞气，噬心沙能污染灵脉，他们是想里应外合，彻底毁了青阳城的灵脉网！”
他挥刀劈向噬灵钉，刀光与骨针碰撞，发出刺耳的尖啸。噬灵钉的邪气顺着刀身蔓延，叶辰只觉心口一痛，仿佛有无数细针在扎——那是噬灵钉在啃噬他的灵脉。
“叶哥！”秦小宝见状，玄铁矛横扫，用矛杆撞向噬灵钉侧面，“我帮你！”
两人一攻一守，玄铁刀的青光与玄铁矛的金光交织，终于在噬灵钉上劈出道裂痕。裂隙深处的煞气突然狂暴起来，黑色晶石炸开，无数残魂从石屑中涌出，在空中凝成血影教教主殷千柔的身影。
“叶辰，你果然没死心。”殷千柔的声音像无数沙粒在摩擦，身影在残魂中忽明忽暗，“可惜太晚了——万沙噬灵阵已与西漠沙脉相连，就算毁了噬灵钉，沙煞也会顺着灵脉支流流进青阳城，到时候……”
“你好像忘了件事。”叶辰的玄铁刀突然转向，刀光劈向殷千柔的身影，守界印的青光同时暴涨，“青阳城的灵脉，从来不是靠防御，是靠人。”
青光中浮现出无数双手，有青阳城百姓的，有修士的，有老人的，有孩童的——那是全城人用意念凝成的力量，顺着灵脉支流，逆流而上，撞上涌来的沙煞。
“不可能！”殷千柔的身影剧烈扭曲，“凡人的意念怎么可能对抗沙煞？！”
“因为他们守护的不是灵脉，是家。”叶辰的声音透过风沙传遍黑风谷，“你永远不懂，家的力量有多强。”
青光所过之处，沙煞如冰雪消融，残魂在光芒中露出解脱的表情，渐渐消散。蚀魂剑的血纹彻底熄灭，沙柱轰然崩塌，露出底下被焚天焰烧成焦炭的剑柄。
烈山葵和敖烈走过来，身上都沾着沙粒，却难掩眼底的笑意。秦小宝捡起块被青光净化的沙粒，放在手心，沙粒竟在他掌心开出朵小小的白花。
“叶哥，你看！”少年举着白花，笑得灿烂。
叶辰望着那朵花，玄铁刀上的沙粒正被青光一点点抹去。西漠的风依旧在吹，却不再带着杀意，沙粒落在身上，竟有了几分温暖的触感。
远处的天际，紫黑色渐渐褪去，露出原本的昏黄。或许漫天黄沙能暂时遮住阳光，却遮不住那些藏在刀光里、火光里、龙气里的信念——那是比杀意更执着的东西，是无论风沙多狂，都能护着身后那片人间烟火的决心。
“走吧，该回青阳城了。”叶辰将玄铁刀扛在肩上，刀穗上的平安结在风中轻轻摇晃，“王婶的灵米该熟了，别让她等急了。”
四人的身影消失在沙丘尽头时，黑风谷的沙地上，那朵小白花还在风中摇曳，花瓣上沾着的，是青阳城灵脉的微光。