“昱涵，你快看这里。这段时间我四处奔走，日日忧心你的处境，已经特意拜托张大人，提前帮你拟定好了文书。你现在只需要按照文书之上的要求，落笔签上你的名字，再按下手印画押，做完这两件事，州府就可以立刻释放，你就能安然无恙从这座大牢里面走出去，再也不用被困在这里受苦了。”
被困牢中多日、一直苦苦期盼转机的王昱涵，听见可以出狱的消息，心底瞬间燃起一丝微弱的希望。
连日以来的牢狱折磨、无端审问、恶意刁难，早已让王昱涵身心俱疲，他太渴望离开这座压抑的牢笼了。
此刻，王昱涵听闻能够重获自由，他没有丝毫迟疑，连忙伸手接过那张写满工整字迹的纸张，指尖微微颤抖，带着满心期待，一字一句仔细阅读纸上的每一行文字，反复地翻看确认内容，生怕错过任何一个关键信息。
可是，当王昱涵逐字逐句读完整篇文书之后，脸上的期待瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊与震怒，双眼猛地圆睁，瞳孔骤然收缩，整个人当场呆立在原地，浑身血液仿佛在这一刻冲上头顶，难以置信地盯着手中的纸张。
王昱涵万万没有想到，自己心心念念的出狱文书，竟然是一封彻头彻尾的认罪书。
纸上的内容清晰无比，白纸黑字，无从辩驳。
认罪书：鹿泉县学监王昱涵，因为受到歹人威胁，不得已私自在县学里面，使用假的印板，印刷假银票。虽然犯罪，但是草民甘愿认罪，深知自身过错，后续绝不再犯，还请官府从轻宽大处理。
短短几行字，就要将一桩子虚乌有的重罪，硬生生扣在王昱涵的头上，要让他一辈子背负污名，永世无法洗脱清白。
王昱涵仔细地看完了认罪书的内容之后，胸中怒火瞬间翻涌而上，恨意与委屈、失望交织在一起，几乎要将他彻底吞没。
王昱涵双手用力收紧，怒气直冲头顶，差一点就直接用力将这张害人的认罪书当场撕得粉碎。
王昱涵强压下撕碎纸张的冲动，猛地抬起头，眼神冰冷又愤怒，带着浓烈的戒备与失望，冷冷看向铁栏外的秦淮仁和银凤，脸色瞬间铁青，周身气息冷到极致，满眼都是不敢置信。
“你们二人擅自替我写下这封认罪书，到底是什么意思？”
王昱涵声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火，一字一顿地质问秦淮仁和银凤，王昱涵的语气里满是疏离与失望。
“你们干什么这是？你们是知道的，我从头到尾都是清白之人，我从来没有触碰过半张假银票，也是知道我从未动用过什么假印板，现在，你们却要我签下这份文书，是逼着我亲口承认这桩莫须有的滔天罪名吗？”
王昱涵冷哼一声，胸口剧烈起伏，读书人骨子里的傲骨此刻展现得淋漓尽致，没有半分退让之意，悲观地说道：“我今日把话放在这里，我王昱涵立身端正，寒窗苦读数十载，向来行得正坐地端，清清白白，无愧天地，无愧世人，从来没有触犯过任何国法律法。如今凭空飞来一桩重罪，我何罪之有？我又凭什么认罪？”
“想要我签字画押，绝无可能！”王昱涵语气决绝，没有丝毫回旋余地。
“我心里清楚，一旦我落笔签字、按下手印，这桩无中生有的罪名就会彻底坐实，往后我一生都会顶着伪造银票的污名，永世不得翻身。我就算是困死在这座大牢之中，就算是以死明志，也绝不会签下这一纸认罪书，绝不会承认不属于自己的罪过！”
话音落下，王昱涵手腕一扬，满心愤怒地将手中的认罪书狠狠扔回铁栏之外，纸张轻飘飘落在地面之上。
随后，王昱涵决绝转过身，挺直脊背，再也不愿意多看铁栏外的秦淮仁和银凤一眼。
在王昱涵看来，自己最亲近的未婚妻，加上愿意出手帮忙的秦淮仁，本该是懂自己清白、愿意为自己奔走鸣冤的人。
可是，现在自己的结拜大哥和自己的未婚妻子，他们两个人竟然逼迫自己自污清白，这份失望，远比牢狱之中所有折磨都要让他心寒。
看着态度无比坚决、满心愤怒失望的王昱涵，银凤瞬间慌了神，心底焦急万分，再也顾不上难过落泪，连忙上前一步，隔着铁栏苦苦劝说，语气满是无奈与恳求。
“昱涵，你千万不要这样的执拗，你听我好好说。大丈夫处世，本就该能屈能伸，一时低头从来不是懦弱。我们终究只是无权无势的平民百姓，无高官相助，无豪门靠山，根本没有足够的力量去抗衡手握权势的官员，还有横行一方、手段狠辣的恶霸。”
银凤的眼底满是惶恐，说起幕后之人，语气也带着难以掩饰的忌惮。
“现在，一手构陷你的王贺民势力盘根错节，在州府之内人脉极广，黑白两道都有照应；而主审此案的刘元昌为官偏执，向来不讲情理，刘元昌是摆明了要诬陷你的，他根本不在乎案件背后的真相。我们势单力薄，孤身一人，要是执意要和他们硬碰硬，以卵击石，到最后，我们只会落得家破人亡、白白送命的下场，没有半点胜算！”
银凤还在努力地劝说道：“昱涵，人在屋檐下，不得不低头啊。”
银凤红着眼眶，苦苦哀求，字字句句都是出于对爱人性命的担忧，继续哀求道：“我不求别的，我只求你平平安安活着走出这座大牢，只求你保住性命。只要人还活着，一切都还有转机。你就暂且委屈自己一次，签字画押，暂且认下这个罪名，好不好？”
王昱涵听闻这番话，猛地再次转过身来，眉眼间满是疲惫与倔强，一声冷哼打断了银凤的劝说，眼神坚定不曾动摇分毫。
“暂且低头？背负一生不白之冤，这叫暂且低头吗？这是要让我一辈子都顶着伪造银票的重罪苟活于世，让我一辈子都被世人唾骂，让我寒窗苦读换来的读书人名声彻底尽毁，让我此生永远无法洗刷污名！”
王昱涵声音微微颤抖，不是因为害怕，而是源于骨子里读书人的尊严不容践踏。
王昱涵也哭了，说道：“我本无罪，为什么要因为苟活，强行承认莫须有的罪名？这样屈辱身心、毁掉一生清誉的事情，我绝对不会做，就算是死，我也绝不妥协！”
银凤见温柔劝说无用，心上人依旧固执己见，心中焦急愈发浓烈，语速也变快了几分，连忙搬出典故继续劝导，想要打消他心底的傲骨，也跟着开口劝了起来。
“昱涵，你千万不要钻牛角尖，不要太过执拗！你熟读史书，定然知晓淮阴侯韩信，当年身负旷世奇才，尚且能够放下身段，忍受胯下奇耻大辱，一时隐忍，最终。他换来了日后拜将封侯，成就千古功名。一时的屈辱从来不算什么，活下去才是一切的根本。只要性命还在，所有委屈都有弥补的机会，若是没了性命，一身傲骨又有什么用处呢？”
“够了，不必再说了。”
王昱涵直接冷声开口，毫不犹豫打断了银凤接下来所有的话语，态度坚定无比，没有半分松动。
“银凤，我明白你的心意，知晓你是担心我的安危，我也感念你这段时间为我四处奔波操劳。可你若是依旧执意让我签下认罪书，让我自污清白，承认这桩不明不白的冤案，那我宁愿直接一死了之，也绝不苟且偷生。”
这个时候，王昱涵抬眸看向银凤，眼底有失望，也有无奈，更有不容更改的原则。
“我王昱涵自幼饱读圣贤书，信奉君子立身，洁身自好，宁为玉碎，不为瓦全。我们读书人，最看重的便是风骨与清白，名声重于性命。这样的无妄屈辱，我是绝对不能承受，这种莫须有的罪名，我至死都不会承认。”
一旁沉默许久、静静观察二人争执的秦淮仁，见王昱涵态度强硬，丝毫没有松口的迹象，知道仅凭银凤儿女情长的劝说，根本无法撼动对方心中的读书人傲骨。
于是，秦淮仁缓步上前，神色郑重，开口接过话头，配合银凤一同劝说王昱涵，从现实利弊、官场黑暗的角度，帮他剖析当下绝境。
“王昱涵，我知晓你心中有傲骨，爱惜自身名声，也明白你蒙受冤屈，心中愤懑难平。可你扪心自问，你这般执着口舌之争，硬撑着不肯低头，到底又是何苦呢？”
秦淮仁语气沉稳，直击当下最残酷的现实，开口劝说道：“你不要再一味倔强固执，不妨静下心来，客观看清当下的局势。你心里清楚的，就算你从头到尾坚持清白，顽抗到底，始终死不认罪，结局也不会有任何改变。”