萧夙朝的动作骤然停住，周身那股阴恻恻的戾气像被人按了暂停键，连呼吸都顿了半拍。他垂眸看着怀中人眼底还挂着的泪珠，睫毛湿漉漉的，却偏要睁着那双水光潋滟的眼望他，一字一句说得认真，倒让他方才绷到极致的神经，瞬间松了大半。
他低笑一声，指尖轻轻捏了捏她泛红的脸颊，语气里没了之前的狠厉，反倒多了几分被哄顺毛后的无奈，连声音都软了些：“你这小坏蛋，故意逗朕的是不是？知道朕最听不得旁人跟你牵扯，还故意卖关子，就等着看朕生气？”
说罢，他还故意咬了咬她的唇尖，惹得她轻轻瑟缩了一下，眼底却泛起了笑意。澹台凝霜连忙摇头，小手紧紧抓着他的手臂，将人往自己这边又带了带，声音软乎乎的，还带着没散的哭腔，像只撒娇的小猫：“不是呀，人家真的没逗哥哥，只是还没说完话呀。”
她顿了顿，仰起头，鼻尖蹭了蹭他的下颌，眼底满是依赖的光，一字一句说得格外清晰，带着十足的讨好：“人家还没说，人家最喜欢哥哥啦！比喜欢宫里的桂花糕、比喜欢暖炉里的炭火，都要喜欢好多好多倍。哥哥不要凶人家了嘛，人家想要哥哥抱抱，好好的抱抱。”
萧夙朝的心彻底软了下来，方才翻涌的偏执与阴鸷，此刻都化作了绕指柔。他俯身，将人紧紧拥在怀里，手掌轻轻顺着她的后背，安抚着她还在微微颤抖的身子，唇瓣在她发顶轻轻蹭了蹭，语气里满是纵容的无奈：“真拿你没办法，就会用这些软话哄朕。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着她的腰腹，声音压得更低，带着几分暧昧的试探，还有没散的情欲：“只想被朕抱，不想被朕办了？方才可不是这么说的，哭着喊着怕疼，这会儿倒学会讨巧了。”
澹台凝霜被他说得脸颊通红，连忙将脸埋进他颈侧，鼻尖蹭到他温热的肌肤，声音软得像，却没半分躲闪，轻轻应了一个字，清晰又认真：“想。”
这一个字，像羽毛般轻轻挠在萧夙朝心上，让他原本稍稍平复的情欲，瞬间又翻涌起来。他低笑一声，吻了吻她的耳垂，声音沙哑得厉害，带着几分宠溺的纵容：“既然想，那朕便依你——这次慢些，轻些，好好疼你，不弄哭我的凝凝了。”
澹台凝霜被他沙哑的嗓音勾得心尖发颤，连忙伸手环住他的脖颈，将柔软的身子彻底贴了上去，脸颊蹭着他的下颌，像只黏人的小猫般撒娇，指尖还轻轻挠了挠他的后颈，带着几分不自知的勾缠。
这副软绵又依赖的模样，彻底击溃了萧夙朝最后一丝克制。他低头看着怀中人泛红的脸颊，语气里满是哭笑不得的无奈，还带着未散的沙哑：“你这小坏蛋，这是闹哪出？故意勾朕，还没等好好疼你，倒先让你惹得失了控。”
话音刚落，他倒吸一口凉气，原本稍稍平复的情欲，瞬间又被点燃。萧夙朝低笑出声，唇瓣咬着她的锁骨，留下更深的印记，眼底翻涌着浓得化不开的情欲，还有藏不住的宠溺——凝凝啊凝凝，真是越来越会撒娇，连这种时候都知道怎么勾着他，搞得他恨不得立刻将她锁在这龙床上，一辈子都不让旁人瞧见她这副模样。
他爱极了美人儿此刻的姿态，软绵又主动，带着十足的依赖，每一个细微的动作都勾得他心猿意马。萧夙朝伸手按住她的腰，让她更贴近自己，声音压得极低，带着几分蛊惑的喑哑，还藏着几分不容拒绝的命令：“乖，让哥哥好好疼你，嗯？”
这突如其来的触感，让萧夙朝浑身一僵，随即低低闷哼一声，眼底的情欲瞬间烧得更旺，连呼吸都变得粗重起来。他低头，狠狠吻住她的唇，将她所有细碎的喘息都吞进腹中，唇瓣离开时还带着几分惩罚似的轻咬，语气里满是喑哑的蛊惑，又藏着掩不住的愉悦：“你这小妖精，真是越来越会勾朕了——故意的是不是？知道这样能让朕失控，便偷偷练了？”
他按住她的腰，不让她躲闪，声音里满是满足的喟叹，带着几分急切的哄诱：“乖，慢慢来，别慌。对，就是这样……凝凝做得真好。”
他俯身，唇瓣贴着她的耳侧，温热的气息烫得她浑身发麻，语气里没了半分帝王的阴鸷，只剩纯粹的爱意与占有，一字一句都格外认真：“朕爱你，凝凝，只爱你一个人。”
话音未落，萧夙朝低笑一声，指尖轻轻摩挲着她的腰腹，引导着她的动作，声音里满是暧昧的试探，还带着几分纵容的期许：“接下来，教教朕的凝凝，该怎样更讨朕欢心，好不好？跟着朕的节奏来，别害羞，朕的凝凝不管做什么，朕都喜欢。”
澹台凝霜被他说得脸颊发烫，连耳根都红透了，手指紧紧攥着他的肩背，声音软得像要化在空气里，带着十足的依赖与羞怯：“人家、人家不会嘛，你教教人家嘛～”
这声软乎乎的恳求，彻底勾得萧夙朝心尖发颤。他低笑一声，俯身吻去她眼角未散的水光，手掌轻轻顺着她的腰腹，一点点引导着她的动作，语气里满是喑哑的纵容，还藏着几分暧昧的期许：“好，教你。”
他顿了顿，指尖轻轻捏了捏她泛红的脸颊，目光带着几分灼热，落在她身上，声音压得更低，每一个字都像裹着暖意的羽毛，挠得人心痒：“下次承宠，穿点包臀裙啊什么的，把腰肢和腿线都显出来，再把那里露一点边，勾着朕。小衣就换成上次让人送来的，没多少布料、设计又大胆的那款，别害羞，朕就爱看你穿给朕看。”
说着，他手掌按住她的腰，温柔又带着十足的掌控感：“这次咱们慢些，别急。”
他微微低头，目光牢牢锁着她的眼，语气里带着几分不容躲闪的认真，又藏着几分坏心眼的试探：“看着朕，回答朕，这样……舒服吗？”
澹台凝霜被迫抬眼，撞进他满是情欲与宠溺的目光里，心跳瞬间乱了节拍，只能咬着唇，声音细若蚊吟，却清晰地落在他耳边：“舒服。”
“喜欢吗？”萧夙朝又追问了一句，指尖轻轻摩挲着她的脸颊，目光愈发灼热。
这话让澹台凝霜的脸更红了，像熟透的樱桃，连脖颈都泛起了粉色，她再也不敢看他，猛地低下头，将脸埋进他的颈窝，连呼吸都变得滚烫，半天没敢出声。
萧夙朝看着她埋在颈窝、连耳尖都红透的模样，低笑出声，指尖轻轻挠了挠她的腰侧，惹得她轻轻瑟缩了一下，才故意放缓了语气，带着几分坏心眼的笃定：“不说话？不说话朕可当朕的凝凝喜欢了，往后便常这样疼你，好不好？”
这话没等来回应，只换来怀中人更用力的躲闪，软乎乎的身子往他怀里又缩了缩，像只怕被逗弄的小猫，反倒让萧夙朝心头的暖意更甚，动作也愈发温柔，没再继续逗她，只抱着她，慢慢感受着彼此的呼吸渐渐平复。
不知过了多久，窗外的日光都移了大半，榻上的凌乱被稍稍整理过，锦被裹着两人交叠的身子，满室都还残留着暧昧的气息。澹台凝霜靠在萧夙朝怀里，眼皮沉沉的，指尖无意识地摩挲着他的手臂，嗓音带着刚睡醒般的沙哑，轻轻推了推他的胸膛：“你该去批奏折了，方才李德全在外头都轻咳了好几次，定是在催你。”
萧夙朝却没动，反而伸手探进锦被里，掌心覆上她胸前的柔软，轻轻揉了揉，语气里满是慵懒的纵容，还带着点故意的赖皮：“怎么，这才刚歇下，就撵朕走？凝凝这是用完就弃，不心疼朕了？”
这话听得澹台凝霜脸颊一热，连忙伸手去拍他的手，却被他牢牢攥住，按在身侧。她偏过头瞪他，眼底却没半分怒意，反倒带着几分娇嗔的无奈：“谁撵你了？摸也摸了，办也办了，你当这龙椅是摆设呀？再不去，底下的大臣该急疯了，赶紧干活去！”
萧夙朝被她怼得没脾气，低笑一声，在她额头印下一个轻吻，才不情不愿地松开手，慢悠悠起身穿戴。龙袍加身，玉带束腰，方才的慵懒与情欲尽数敛去，又变回了那个威严沉沉的帝王。他回头看了眼榻上裹着锦被、只露半张泛红小脸的澹台凝霜，故意逗她：“始乱终弃，朕这就去，省得凝凝嫌朕碍眼。”说完，才转身大步走出寝殿，脚步声渐渐远去。
待殿门彻底合上，澹台凝霜眼底的柔意瞬间褪去，取而代之的是一片清冷。她掀开锦被起身，发丝散乱在肩头，却丝毫不显狼狈，反倒添了几分冷艳。“落霜，”她扬声唤道，声音平静无波，“进来给本宫梳妆更衣，咱们去天牢。”
门外的落霜立刻应声而入，手里捧着干净的帕子，恭敬地应道：“喏，娘娘。”见澹台凝霜目光扫过衣架，落霜连忙问道，“娘娘今日穿哪件？天牢寒气重，要不要选件厚些的锦缎？”
澹台凝霜走到衣架前，目光落在一件蓝紫色宫装之上——衣料是上好的暗纹云锦，裙摆绣着几支疏淡的寒梅，领口与袖口缀着细碎的银线，看着雅致，却在蓝紫的冷调里藏着几分不易察觉的凌厉。她抬手指了指那件宫装，语气淡淡：“就那身蓝紫色的，不必选厚的，这点寒气，本宫受得住。”
落霜应了声“喏”，连忙上前取下那件蓝紫色宫装，又寻来同色系的披帛与软靴，动作麻利地为澹台凝霜梳妆。先以玉梳将散乱的长发理顺，挽成一个简洁的垂挂髻，只簪了支银质梅枝钗，钗头碎钻映着光，不张扬却显精致；再细细描了淡眉，点了点绛唇，褪去方才的柔媚，添了几分清冷疏离。
换好衣装后，澹台凝霜走到铜镜前，抬手理了理袖口的银线暗纹，目光落在镜中自己的脸上，神色平静得没有一丝波澜。“走吧，”她转身，步幅平稳，“别让里头的人等久了。”
落霜连忙跟上，手里捧着暖炉，轻声提醒：“娘娘，天牢路偏，地面湿滑，您慢些走。”澹台凝霜点头，脚步未停，出了寝殿后，外头早已备好了软轿。她弯腰坐进去，轿帘落下的瞬间，眼底最后一丝温度也彻底敛去——天牢里那位，该算算之前的账了。
软轿一路穿过长街，避开往来宫人，最终停在天牢外。厚重的朱门紧闭，门前侍卫执戟而立，甲胄泛着冷硬的寒光，连空气都透着几分压抑的肃杀。
轿帘被落霜轻轻掀开一角，冷风瞬间灌了进来，带着天牢特有的潮湿与铁锈气。门外的侍卫见了轿内人影，立刻单膝跪地，甲片碰撞发出清脆声响，齐声躬身行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
澹台凝霜坐在轿内，蓝紫色披帛垂落在膝头，指尖轻轻捏着帛角，目光透过轿帘缝隙扫过跪地的侍卫，语气平淡得没有一丝起伏，连眼皮都未抬一下：“起来吧。”
待侍卫起身，她才缓缓开口，声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严：“带本宫去找温鸾心。”
话音刚落，为首的侍卫却面露难色，再次躬身，语气里带着几分小心翼翼的迟疑，却依旧坚持着规矩：“属下斗胆，恭请皇后娘娘下轿。天牢内阶陡路滑，且多有浊气，软轿无法入内，还请娘娘移步步行，属下们定护娘娘周全。”
轿内静了一瞬，连落霜捧着暖炉的手都下意识紧了紧。澹台凝霜指尖漫不经心地摩挲着披帛上的银线暗纹，闻言，才缓缓抬眼，目光透过轿帘缝隙，落在为首那名侍卫脸上，语气依旧平淡，却藏着几分不易察觉的冷意：“若本宫偏要乘轿擅闯呢？”
这话一出，周遭的空气瞬间沉了几分，随行的宫人皆敛声屏气，连呼吸都放轻了。为首的侍卫却没退，依旧保持着躬身的姿态，背脊却挺得笔直，语气里没了之前的迟疑，反倒多了几分坚守规矩的执拗，每一个字都说得格外郑重：“天牢乃皇家禁地，看管重犯之地，岂容轿辇擅入？娘娘若执意如此，便是坏了陛下定下的规矩，属下职责在身，只好按律，把您扣下。”
他顿了顿，又补充了一句，语气稍缓，却依旧没松口：“并非属下敢对娘娘不敬，实在是天牢内情形特殊，既怕冲撞了娘娘，更怕坏了禁地规矩，还请娘娘恕罪，移步步行。”
轿内的沉默压得人喘不过气，下一刻，澹台凝霜缓缓抬手，指尖掠过披帛边缘，动作不急不缓，却带着不容置喙的气场。落霜见状，连忙上前一步，稳稳扶住她的手臂，小心地将人从轿内扶了出来。
蓝紫色的宫装落地，裙摆扫过冰冷的青石板，银线暗纹在天光下泛着细碎冷光，衬得她身姿愈发挺拔。澹台凝霜站稳身子，目光落在为首那名侍卫脸上，方才的冷意淡了些，却多了几分审视与认可，语气依旧平静，却藏着几分许诺：“你倒是有胆色，敢在本宫面前守规矩，不卑不亢，难得。”
她顿了顿，抬手理了理鬓边的梅枝钗，声音稍稍放缓，却依旧带着皇后的威严：“今夜本宫跟陛下说说，差你去御前伺候，总比在这天牢门口守着，屈了你的性子。”
这话一出，那侍卫眼中闪过一丝诧异，随即立刻躬身行礼，语气里多了几分恭敬与感激，却未失分寸：“谢娘娘抬爱！属下只求尽忠职守，不敢奢求御前伺候之位。”
“少废话。”澹台凝霜收回目光，迈步往前，蓝紫色披帛在身后划出一道清冷的弧线，“带路，别让本宫再等。”
侍卫不敢耽搁，连忙应声“喏”，快步上前引路，其余侍卫也纷纷跟上，小心翼翼地护在澹台凝霜两侧，避开天牢门口湿滑的青苔，往那扇透着寒意的朱门走去。
天牢内阴冷潮湿，石壁上仅嵌着几盏昏黄的油灯，光线摇曳间，将人影拉得忽长忽短，空气中弥漫着挥之不去的铁锈味与霉味，呛得人鼻腔发涩。有了那名侍卫引路，一路竟畅通无阻，沿途牢房里的犯人见了蓝紫色宫装与侍卫簇拥的阵仗，皆缩在角落不敢出声，只敢用眼角余光偷偷打量。
不多时，便到了温鸾心的牢房前。牢门是厚重的铁门，上着粗重的铁锁，透过栅栏缝隙，能看见里面铺着简陋的草席，温鸾心蜷缩在角落，头发散乱如枯草，原本精致的衣裙早已破烂不堪，露出的手臂与脖颈上满是青紫伤痕，小腹处更是缠着渗血的布条，模样凄惨至极。
见有人来，温鸾心缓缓抬头，浑浊的眼睛里骤然亮起，死死盯着牢门外的澹台凝霜，声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着极致的恨意与控诉，一字一句都往外蹦：“澹台凝霜，你终于来了！你看看我！我流产了！是你的陛下，是萧夙朝！他让人给我灌辣椒水，在我流产的伤口上撒盐，还说什么驱魔，实则是让人拿银针扎我的穴位，逼我痛不欲生！”
她猛地抓住栅栏，指节泛白，情绪愈发激动，泪水混着脸上的污垢滑落，显得格外狰狞：“他还让人强行给我堕胎，用烧红的烙铁烫我的小腹，把我打得遍体鳞伤！这就是你爱的陛下，这就是你们口中仁慈的帝王！”
澹台凝霜站在牢门外，神色平静得没有一丝波澜，仿佛没听见她的控诉，目光扫过牢房内还算整洁的草席与一旁放着的干净水碗，语气淡淡：“既然受了这么多罪，那你还住单间？本宫倒是记得，天牢深处，好像有个牢房，里头关的都是身材魁梧的重刑犯，个个凶神恶煞，最是喜欢……你如今这副柔弱凄惨的样子。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了温鸾心的激动，她脸色骤然惨白，抓着栅栏的手不自觉地松了几分，眼神里满是恐惧。
一旁的侍卫立刻躬身应答，声音恭敬且清晰：“回娘娘，确有此事。那间牢房关着的皆是犯下命案的重犯，按天牢规矩，多是用来惩戒屡教不改或罪大恶极之人。”
澹台凝霜微微颔首，目光重新落回温鸾心惨白的脸上，语气依旧没有起伏，却带着不容抗拒的指令：“既然有，那便带本宫去看看，也好让温姑娘，见识见识天牢真正的样子。”
温鸾心看着侍卫步步逼近，浑身抖得像筛糠，连声音都在发颤，却仍想抓住最后一丝希望，对着澹台凝霜的背影嘶吼：“你不能这样！你的陛下让人日日给我补血，他还不想我死！你把我送进去，他不会饶了你的！”
澹台凝霜脚步未顿，连眼皮都没抬一下，显然懒得再看她一眼，更懒得回应这毫无意义的挣扎。两个侍卫得了指令，立刻上前，“哐当”一声打开牢门，伸手扣住温鸾心的胳膊——力道大得几乎要捏碎她的骨头，不管她如何哭喊挣扎，硬是将人拖拽着拉出了牢房，草屑与破布碎片落在地上，狼狈不堪。
不多时，侍卫便领着众人停在一间牢房前，与温鸾心那间的“清净”不同，这牢门栅栏更粗，里面隐约传来男人粗重的喘息与笑骂声。侍卫侧身躬身，恭敬地对澹台凝霜道：“娘娘，就是这间。”
澹台凝霜缓缓走上前，蓝紫色的披帛垂在身侧，衬得她面色愈发清冷。牢内的几个男人原本正瘫在角落，见有人来，抬眼一看，目光瞬间亮了——眼前的女子身着华服，眉眼妖魅绝艳，即便站在这肮脏的天牢里，也像一朵淬了冷霜的花，让人移不开眼，连呼吸都下意识放轻了些。
澹台凝霜却没看他们，抬手从袖口取出一张银票，递向身侧的落霜，语气平淡得像在吩咐一件无关紧要的小事：“这是本宫赏的，你收着，稍后给他们分了。”
她顿了顿，目光终于落在牢内几个男人身上，声音冷冽，每个字都清晰地传进牢里：“这里头的贱婢，是本宫的移动血库，之前惹得本宫不快，今日便把她送进来，给诸位解解闷。”
“一个月十两银子，只要你们好好‘照顾’她，银子不会少。”说到“照顾”二字时，她语气微顿，带着几分不容错辨的冷意，“想怎么玩儿无所谓，只是有两条规矩——第一，不能让她流血，坏了本宫的血库；第二，不许把你们身上的脏病过给她，若是坏了规矩，别说银子，你们的小命也别想要了。”
这话一出，牢内的男人眼神瞬间变得贪婪又兴奋，纷纷搓着手应和，语气里满是谄媚：“谢娘娘赏赐！娘娘放心，小的们一定好好‘照顾’，绝不敢坏了娘娘的规矩！”
温鸾心听得浑身冰凉，瘫在地上连挣扎的力气都没了，只能对着澹台凝霜哭嚎哀求：“澹台凝霜，我错了！我再也不敢了！求你别把我送进去，求你了！”
澹台凝霜却只冷冷瞥了她一眼，对侍卫道：“开门，把人扔进去。”
“哐当——”
粗重的铁锁被侍卫一把扯开，门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的天牢里格外瘆人。没等温鸾心再哭嚎出声，两名侍卫便架着她的胳膊，猛地往前一推——她踉跄着摔进牢房，膝盖重重磕在冰冷的石板上，疼得她眼前发黑，刚要爬起来，就被牢内几个男人围了上来，粗糙的目光在她身上扫来扫去，像饿狼盯着猎物。
澹台凝霜站在牢门外，垂眸看着里面的乱象，语气依旧冷得没有一丝温度，对着牢内的男人再次叮嘱，每个字都带着不容置喙的威慑：“方才的规矩，都记牢了？不许流血，不许过脏病，只要守规矩，往后的银子只多不少；若是敢坏了本宫的事，后果你们承担不起。”
牢内的男人们连忙点头哈腰，语气里满是讨好的谄媚，连大气都不敢喘：“娘娘放心！小的们都记牢了，绝不敢坏规矩，一定把人‘照顾’好！”
落霜见状，连忙上前一步，从袖中取出早已备好的碎银与几张小额银票，递到牢门栅栏前，声音清亮，却带着几分警醒：“诸位，这是第一个月的银子，你们点点清楚，少了、多了都当面说，过后可就不认了。”
见男人们伸手来接，落霜又顿了顿，目光扫过他们，语气沉了些，多了几分提醒的意味：“还有一事，诸位得记牢——今日之事，嘴都严着些，莫要在外头瞎嚼舌根，更别被其他牢房的人知晓了。天牢里人心杂，若是被人嫉妒，告到上头去，别说每月十两银子没了，你们如今的安稳日子，怕是也保不住，反倒得不偿失，这点道理，诸位该懂。”
男人们接过银子，掂量着分量，脸上满是喜色，连忙应声：“懂！懂！姑娘放心，小的们嘴比棉絮还严，绝不敢往外说半个字！多谢娘娘与姑娘赏赐！”
澹台凝霜看着这一幕，眼底没有丝毫波澜，只抬手理了理披帛，对落霜道：“走吧，这里的事，不用再管了。”