景运帝接到闻香教叛乱的消息时，刚从泰山上下来没多久，腿还在打颤。乃至于吴瑾禀报的时候都小心翼翼，刚封禅就出这等事，他心中都怒火万丈，更不要说眼前的一国之君了。
“万岁息怒，区区跳梁小丑罢了”
出乎意料之外，景运帝将紧急军报看了看，非但没发火，反而笑了出来。
那笑声很轻，吴瑾几乎以为自己听错了。
他愕然抬起头，真的景运帝的嘴角确实弯了一下，眼睛里有一种他已经数年都没见过的光,独属于曾经那个少年皇帝的灼热目光。
“闻香教？不过是一群信教的愚民，恐怕连兵器都凑不齐，也敢造反。”
景运帝将军报随手扔了回来，负手而立，那目光仿佛透过层层阻隔，看到了未来的一角。
“六年多前，朕就要御驾亲征，群臣拦着不让。说什么‘天子不可轻动’，说什么‘朝廷有将，何劳圣躬’。朕当时就想，太祖太宗能做到的事，朕凭什么不行！”
吴瑾脸色变了，他听出了皇帝话里的意思。
“万岁，这.......”
“这是苍天怜朕，给朕一个机会！”
景运帝打断他：“传旨，山东巡抚司马德堪调度失宜，本应革职拿问，念其到任未久，着降一级留任，戴罪图功。命其即刻调集山东都司兵马勤王剿贼。另着京营参将杨国盛为主将，游击张榜为副，率军三千南下兖州府拦截叛军前锋，着信国公汤瑜整顿扈从军，不日朕御驾亲征平叛！”
吴瑾愣住了，略一犹豫，还是咬牙跪倒在地，劝道：“万岁，事关重大，是否该召苏阁老，陶尚书等人商议再定？另闻香教逆匪数日之内连下数县，足见山东卫所之糜烂，如今倾巢十万北上，是否当调河南乃至南直隶来援？”
景运帝瞥了他一眼，刚想开口训斥，可看见吴瑾那满脸的担忧，心中还是柔软了一下，耐着心给出解释。
“白莲教一群乌合之众，跳梁小丑，比昔年白莲教如何？比山西叛乱又如何？”
“大伴，平叛需速，事急从权，朕这一次要乾纲独断！”
“去吧。”
吴瑾见此也不敢再劝，低着头出去传旨。
消息传出去之后，随驾的文武官员炸了锅，纷纷上疏，请陛下即刻回京坐镇。
景运帝把这些奏疏全部留中不发，哪怕苏昙苦劝也不听，一门心思盘算御驾亲征的事。
“闻香教就是一群拿着锄头和木棍的乱民，连像样的甲胄都没有，更别说骑兵。山东都司的兵再不堪，打一群农民总是够的，更何况朕还有京营！”
封禅之后，再来一场御驾亲征的凯旋，天下人还有什么话说！
自然有。
八月十四，京城急报到了泰山行宫。
“蒙古土默特部汗王莫墩以万骑佯攻古北口正面，女真汗王吴勒亲率主力六万骑，于八月初八从鸽子洞偷袭黄榆沟，毁垣而入。蓟镇兵阻之，张之极中伏，损兵数千，虏骑长驱南下，由密云、怀柔、顺义，前锋已至通州，京师戒严。”
景运帝这回真傻眼了，哪里还顾得上其他，立刻命人将苏昙召了过来。
“闻香教占了藤县等地，断了漕运，截了南路。女真与蒙古又同时叩关南下，兵临北直隶，老师，朕该如何应对？”
“诶，这声老师有六七年没听见了”
苏昙心中莫名感慨一声，躬身道：“陛下，女真蒙古联袂而来，闻香教又起兵叛乱截断漕运，眼下局势确实凶险，但并非危局，更非死局”
他抬眼看向面色凝重的景运帝，不慌不忙分析道：“女真蒙古虽联手叩关，但京城城池坚固兵甲充足，又有钱阁老等人居中调度，一时半刻不会绝不会失陷；闻香教叛匪虽截断漕运，可本来就是乌合之众，兖州府城池坚固，又有杨参将带兵为援，当可阻滞叛军兵锋北上，只要陛下调度得宜，破局并不难，陛下无需忧心”
苏昙没继续劝皇帝回京，眼下通州都有了蒙古前锋，皇帝若回京正碰上蒙古或女真主力，那才是滔天大祸。
景运帝情绪稍安，却依旧眉头紧锁：“朕准备调宣大边军两万援京，郭桓为主将统领城外大军，郑国公常和统帅京城防务，有此二帅京城可保。朕调全部兵力南下，一举荡平叛乱，再举兵回援京城，辽东军太远，又直面女真，若贸然调动回援恐不妥，或可行施围魏救赵之法，老师觉得可行否？”
苏昙沉思片刻，点头：“可行，只是具体细节仍需召集群臣细细琢磨”
世间事有时候巧合的不可思议，景运帝与苏昙定下大略的同一时间，数千里之外的辽东，同样的对话也发生在了巡抚衙门。
只是与苏昙不同，面对宋文提出的围魏救赵之策，唐师爷坚决表示反对。
“宋公子说的在军事上是对的，但却绝不可行！”
“为人臣者，忠为第一。此番女真与土默特部联袂犯境，将陛下阻在山东，正是为难之际。东翁现在要做的，不是退敌，而是立刻起兵勤王”
廖师爷摇头道：“大明律载有明文，地方督抚非奉御宝圣旨，不得擅离信地，违者杖一百，罢职，发边远充军。纵部堂有’便宜行事’之权，行‘闻变即赴’之事，过后也难堵天下悠悠之口。”
韩叙也附和道：”廖师爷说的没错，何况夫人和公子虽回来了，陛下的猜忌也已昭然若揭。此刻无旨调兵，智者不为也。依我看，一动不如一静！”
宋文反驳道：“一动不动，岂不是坐视天下糜烂？”
相比于其他人的忧心忡忡，韩叙内心甚至是有些雀跃的，闻言山羊胡晃了晃，冷笑道：“天下事，未可知也，”
“你们的顾虑有道理，放别的官员身上是对的。但东翁不是别的官员，他是陛下亲下策论遴选的状元，是被陛下从一个县令擢升为巡抚的绝对心腹，天下人所共仰的大明脊梁，北疆柱石！”
唐师爷目视陈牧，语重心长道：“陛下有受难之危，天下有倾覆之忧，此刻天下官员都能坐视，唯东翁不可呀”
陈牧端坐在椅子上，整个眉头都皱成了一个川字，此时此刻他忽然有些理解了袁本初。
谋士们提出的意见大相径庭，互相矛盾又各有各的道理，而他要做的，是从中选出一条并执行。
看似简单，实则极难。
错一步，也许就是万劫不复。
“我意........”
陈牧沉思半晌，终于心底的欲望占了上风，咬牙拿定了主意，然刚说了两个字，就见水师游击张盘匆匆而来,入内急报：“部堂大事不好，山东闻香教造反了......”
“造反？”
陈牧待问明情由，豁然起身：“陛下待我恩重，纵古来贤君不及也，此刻陷于危难，进退不得，我岂能因惜身而不顾？”
“来人”
“在”
“传令，定国军集合”