冬宫大殿的喧嚣渐渐散去。
伊丽莎白女皇独坐御座之上，方才一道道旨意看似果决，只有她自己心中清楚，这不过是走一步看一步的权宜之计。
五万预备役征召令自圣彼得堡向全国各地飞速传递，消息很快便传遍了都城的大街小巷。
街边酒馆、市集、贫民木屋之中，远东再次战败的消息如同野火一般飞速蔓延。
“叶尼塞河五万大军全部覆没！”
“伊尔库茨克、尼布楚、雅库茨克丢了，鄂毕河以东全都落入中华帝国之手！”
“又要征召预备役，还要征收粮草马匹！”
底层百姓苦于连年赋税，先前伊尔库茨克大败已经让民间怨声四起，如今远东再遭毁灭性惨败，又要强征青壮、搜刮民间粮秣，积压已久的不满彻底沸腾。
市井之间议论四起，街头随处可见低声抱怨的市民。
普通人家惧怕家中儿子被强征远赴西伯利亚苦寒之地，那片遥远的冻土，在俄国民众眼里几乎等同于有去无回的坟场。
贵族圈层同样暗流翻涌，一部分世袭军功贵族痛惜自家子弟埋骨远东荒原，将战败罪责尽数归咎于女皇与枢密院的决策失当。
一部分商贾财阀因商路断绝，西伯利亚毛皮、矿产贸易彻底停滞，自家产业蒙受巨额损失，心中积满怨怼。
少数心思诡谲的王公暗中联络，私下叩问皇位更替的种种可能，只待局势进一步崩坏便要兴风作浪。
秘密警察四处出动，抓捕散播悲观流言之人。
与此同时，波罗的海的港口码头，信使乘着破冰商船扬帆向西，将远东惨败的消息送往欧罗巴大陆。
伦敦、巴黎、马德里、阿姆斯特丹，一纸纸战报辗转送入各国宫廷。
西欧诸国大殿之上，满室皆是震惊与惶惑。
沙俄陆军虽算不上欧陆顶尖，却也是中游劲旅，常年与瑞典、奥斯曼厮杀，拥有大批富有实战经验的老兵。
先是塔城一战数千俄军覆灭，再到伊尔库茨克五万主力灰飞烟灭，转眼叶尼塞河再度大败，沙俄前后折损十万之众。
各国军政要员不得不重新评估中华帝国的实力。
当初英、法、西、荷四国缔结《远东地区互保条约》，内里各怀鬼胎，打的是两手算盘。
一是倚仗沙俄充当陆上屏障，牵制中华帝国向外拓张，将这头庞然大物的国力消耗在北方冻土，以此遏止其继续向南渗透。
二是借远东连绵不绝的战火拖垮俄国，把沙俄困在西伯利亚的苦寒泥潭之中，以此削弱俄国在欧陆的话语权，坐观两大势力彼此厮杀、两败俱伤，西欧各国便可坐收渔利。
眼下战局急转直下，事态已然超出了此前预想。
沙俄损耗速度远远超出预判，接连惨败之后，已经濒临崩溃。
若是西伯利亚全盘陷落，中华帝国的兵锋便可直抵乌拉尔山，一旦翻过乌拉尔，东欧平原便再无险可守。
若不全力输血扶持俄国，用俄国的血肉构筑防线，那么下一个直面中华帝国威压的，就会是他们自己。
伦敦白金汉宫之内，乔治二世看着来自远东的密报，手指重重敲在桌面之上。
首相佩勒姆神色凝重站在一旁。
“陛下，我们先前想借俄国人之手消耗中华帝国，如今看来，再有所保留便是引火烧身。
必须不计代价武装沙俄，只要俄国还能站在西伯利亚，欧罗巴便能安然无恙。”
凡尔赛宫，路易十五看完情报，黎塞留公爵极力进言，主张放下欧陆诸国的恩怨，放下对沙俄的猜忌，全力输送钱粮军械。
马德里、阿姆斯特丹的宫廷之中，同样的论调占据上风。
四国放下互相之间的猜忌矛盾，紧急展开联合筹措。
火速筹集了一百万英镑（一千万两白银），随同钱款一同清点装车的，是足以完整武装十万大军的全套军械。
燧发步枪、野战火炮、火药弹丸、军刀、营帐、冬季御寒军服，应有尽有。
一批又一批的火炮、枪械从各国军械库调拨出来，在港口码头堆积如山。
港口工人昼夜不停装船，一艘艘远洋商船挂满风帆，沿着波罗的海驶向俄国港口。
……
4447年（1749年）十月末。
北疆大捷的捷报传遍京师已有数日，京城谋逆大案带来的肃杀阴霾，也渐渐消散于市井烟火之中。
街市茶楼之间，说书人拍着醒木大讲剑河大捷，百姓群情激昂，街头巷尾人人都在传颂帝国大军大破罗刹的战功。
市面上百姓议论纷纷，不少文人士子上书内阁，力劝朝廷乘胜挥师西进，永绝北疆边患。
紫禁城，养心殿。
弘历神色凝重，殿内还有张廷玉，鄂弥达，傅恒等一众军机大臣。
墙上悬挂着巨幅北疆舆图，剑河、鄂毕河、乌拉尔山的标记历历在目。
一众军机大臣神色昂扬乐观，纷纷主张乘此兵威挥师长驱，一举将俄国人彻底赶回乌拉尔山以西。
弘历见状，缓缓摇了摇头，指尖落在舆图上那片广袤苍茫的西伯利亚荒原。
“此番北部战区打得十分漂亮，伊尔库茨克、剑河两战接连摧垮俄军主力，收复大片被沙俄侵占的疆土。
此战的代价同样触目惊心，全军伤亡已然近两万。
将士历经连番血战，又饱受酷寒折磨，人马俱已疲惫不堪。
阿喇布坦麾下这支劲旅，不宜继续屯驻鄂毕河前线硬扛战事。”
傅恒眉头紧锁，跨步上前。
“皇上是打算将北部战区主力撤下休整？倘若主力后撤，鄂毕河东岸防线便会防务空虚，俄军若是抓住机会伺机反扑，后果不堪设想。”
鄂弥达面色沉郁，上前接话。
“臣有一策。可从西部战区抽调一支建制齐整的精锐师赶赴北疆前线，接替北部战区戍守鄂毕河东岸，牢牢稳住前沿防线。
阿喇布坦所部大军分批后撤，建制尚且完好的部队留驻剑河以东新收复的广袤土地，专职清剿山林、废弃棱堡之内散落的沙俄残兵与小股流寇，同时安抚布里亚特、雅库特、通古斯各部部族。
至于战损惨重、兵员残缺的队伍，调回后方大本营休整补员，休养气力。
这般处置，前沿阵地不失屏障，后方又能扫平隐患，亦不会让久战疲敝的将士继续透支战力。”
“此策正合朕的心意。”弘历缓步走到舆图之前，目光扫过西伯利亚广袤疆土，
“仗当然要打，但切不可贪图一时之功，妄想一战便彻底勘定整个西伯利亚。
待来年冰雪消融之后，再徐图解决鄂毕河西岸的残余俄军。”