伊万·维里金闻言重重颔首，眉宇间满是叹服，看向面前的叶卡捷琳娜，目光之中藏着几分惊异。
“大公夫人所言句句切中要害，臣心中亦是这般想法。
臣心中着实惊叹，您久居奥拉涅鲍姆宫，未曾踏足过东方半寸土地，仅仅依靠卷宗档案、问询过往使臣，便能将中华帝国的虚实、两国国力的鸿沟看得这般通透。
这般见识，放眼整个俄罗斯帝国，屈指可数。”
伊万·维里金微微顿了顿，话语里带上几分苦涩的无奈。
“如今国内上下依旧抱着由来已久的优越感，多数贵族、军官，依旧打心底里瞧不上远东的国度，依旧把它视作昔日那个腐朽羸弱的清国。
所有人只看见西欧送来的枪炮银钱，看不见大洋彼岸那个庞然大物日复一日的蜕变。
眼下女皇陛下，已经被架在了烈火之上。
就算她心底对这场战争尚存几分不愿，也只能硬着头皮打下去。
若是骤然收回旨意选择议和，军方一众将士死伤惨重却一无所获，人心必定大乱，军方那边安抚不住，到时候枢密院、军营皆会生出难以预料的祸乱。”
叶卡捷琳娜缓缓靠向椅背上，纤长的手指轻轻摩挲着案沿，蹙起眉头，眼中满是忧虑。
“我虽不通行伍战术，不懂排兵布阵，但敌我之间的国力差距，这些卷宗、这些亲历者的叙述，已经说得明明白白。”
叶卡捷琳娜抬眼望向伊万·维里金，轻声发问。
“难道，就没有办法劝谏女皇陛下，暂缓这一场征伐吗？
暂且保存国力，徐徐图之，不必非要此刻赌上举国命运？”
伊万·维里金缓缓摇了摇头，长叹了一口气，语气沉沉。
“已经来不及了。如今圣彼得堡全城同仇敌忾，主战的声浪一浪高过一浪。
举国上下都在期盼靠着盟国援助收复失地。
这个时候若是骤然退缩议和，民间的激昂情绪瞬间便会反转，极易激起民愤，女皇的威望会遭受难以挽回的重创，风险实在太大。”
屋内一时陷入沉寂，叶卡捷琳娜幽幽长叹一声。
“如此说来，便只能寄望于前线将士拼死抵挡中华帝国的攻势，也盼着英、法、西、荷这些盟国，能够信守盟约上写下的承诺，不要中途背弃俄国。”
伊万·维里金神色凝重，重重地点了点头。
“但愿如此。”
……
4447年（1749年）七月下旬。
中华帝国的兵锋已经抵至叶尼塞河东岸。
整条叶尼塞河以东广袤的土地，大大小小的俄军棱堡、边防据点尽数拔除，俄国人修筑的屯垦定居点接连被捣毁。
这一路征伐，中华帝国正规军极少投入近距离的地面清剿作战，绝大多数时候，重炮阵列隔着数里便完成火力覆盖，炮弹如雨砸向俄军工事，摧毁城墙、营房与防御设施。
真正冲在最前方执行扫荡任务的，是倒戈归附的布里亚特骑兵。
世代饱受沙俄压榨、劫掠、征调的布里亚特各部，心中积攒了百余年的刻骨仇恨一朝尽数宣泄。
只要遇上俄国人的定居屯点，骑兵呼啸而至，根本不做甄别，不分男女老幼，一律烧杀掳掠。
木屋在烈焰中噼啪燃烧，哭嚎与兵刃交击之声回荡在雪原林地之间。
布里亚特骑兵策马驰骋，所过之处屋舍化为焦土，牲畜被尽数驱走，几乎不留活口。
不到两个月时间，叶尼塞河以东的土地上，已经看不见一个俄国人的身影。
俄国屯垦村落只剩一片片焦黑断壁，荒弃的田地被冰雪半掩，散落着残破的农具与冻僵的遗骸。
广袤的雪原重归荒芜，只有北风卷着雪沫，掠过一座座无人村落。
叶尼塞河西岸，退守到此的俄国残军眼睁睁望着河东升腾不绝的滚滚黑烟，派出的侦察小队渡过冰河探查，归来之后个个面色惨白，将河东人间炼狱般的景象上报。
消息一层层向西传递，西伯利亚驿路漫长，风雪阻滞信使行进，这份令人毛骨悚然的战报，还在雪原驿马的背上艰难跋涉，距离圣彼得堡依旧遥遥无期。
俄军远东防线彻底崩盘，千里疆土尽数失守。
连锁倾覆之下，素来受沙俄左右的哈萨克汗国，也落入了中华帝国的势力辐射之下。
哈萨克汗国三部之中，毗邻西伯利亚、地缘紧邻俄国势力范围的大玉兹，长久以来始终在沙俄与中华帝国之间摇摆观望。
直至亲眼见证俄军远东主力全军覆没、叶尼塞河以东全境沦陷，大玉兹诸部首领方才幡然看清现实。
为保全部族群存续，大玉兹各部背弃沙俄，主动遣使迎降、全盘归附中华帝国。
大玉兹部族兵马全线出动，清剿境内所有俄国商站、边防哨所，将盘踞辖区的俄人力量尽数驱逐肃清。
而哈萨克西部的小玉兹，向来亲附沙俄，长期依靠俄国的扶持与庇护制衡同族两部，也是沙俄渗透、控制哈萨克草原最核心的傀儡势力。
此刻沙俄深陷西伯利亚战火泥潭，兵力财力皆被远东战局牢牢牵制，自顾不暇，再也无力庇护小玉兹。
把握天时地利的中玉兹大汗阿布赉，本就是哈萨克三部中实力最强、威望最高的统治者，常年隐忍抗俄、志在一统草原。
趁沙俄势力崩塌、小玉兹孤立无援之际，阿布赉亲自统率中玉兹主力，联合大玉兹部族，与中华帝国组成联军大举西征。
数万联军雷霆压境，小玉兹部族军心溃散、节节败退。
依靠俄军军械、堡垒支撑的小玉兹防线迅速瓦解，领土被联军层层分割、步步蚕食。
所有驻守小玉兹领地的俄军，要么在激战中覆灭，要么仓皇西逃脱离哈萨克草原。
阿布赉终于实现毕生夙愿，完成了哈萨克汗国的大一统。
盛夏草原长风浩荡，千里碧草无垠。
阿布赉稳坐金帐高台，俯视阶下悉数俯首归降的各部贵族、游牧首领，面容之上尽是久积沉郁一朝散尽的昂扬意气。
金帐一侧特设雅座，中华帝国西部战区第34师师长徐坤端坐于此。
徐坤一身戎装，目光傲然，静静看着帐下朝拜的一众哈萨克王公，神色间自有大国将领的威仪。
待到各部首领礼毕退下，帐内稍显清静，阿布赉转过身，向着徐坤拱手致意，语气满是恳切感激。
“此番能够收复故土，一统哈萨克三部，全赖中华帝国鼎力相助。
倘若没有天朝的兵马军械相助，我绝难如此顺利。
这份恩情，我阿布赉永世不忘。”
徐坤抬手微微一笑，神态从容，不卑不亢。
“亲王不必过谦。
贵部出兵协助帝国驱逐俄国势力，立下不小功劳，帝国施以援手，本就是理所应当。
只是有一事我要提醒亲王，如今三部归于一统，往后各部之间务必和睦共处，切莫再起内讧纷争，滋生祸乱。”
这番话听入耳中，阿布赉心头顿时泛起一丝警惕。
敛去脸上的喜色，神色凝重，向前半步，试探着开口问道。
“如今哈萨克已然全境一统，不知天朝对我草原诸部，另有何等谕示？”
徐坤神色收敛，笑意淡去，目光直视阿布赉，直言不讳。
“既然亲王主动问及，我便直话直说。
帝国依旧保留哈萨克三部旧制，互不废立。
你阿布赉的亲王尊位、统辖草原民政的权柄，一如既往。
但有一点，哈萨克汗国所有兵马的指挥权、调遣权，需尽数收归中华帝国统筹。
往后草原各部所有武装力量，一律纳入帝国军制，接受统一整编、统一调度。”