俄军远东大败的消息很快传遍圣彼得堡。
外交事务委员会办公楼内吵嚷不休，各派系官员互相诘难，亲奥、亲法、亲普三派各执一词，指责女皇贸然发动的东方冒险，将俄国数十年苦心经营的欧陆均势搅得一塌糊涂，令俄国在维也纳体系的博弈里白白丢掉筹码，引得西欧诸国暗中看轻俄国。
眼见群情汹汹，执掌外交事务多年的别斯图热夫?留明重重敲了敲案几压下嘈杂声。
“诸位，事已至此，苛责过往决策只会动摇朝野人心。
陛下并未放弃欧陆本位，派遣使团赴西欧，正是要利用远东战局作为筹码周旋博弈。
西伯利亚纵然苦寒，一旦拱手让人，日后中华帝国势力必将直逼乌拉尔山，到时候俄国东翼将永无宁日。
陛下的抉择，是兼顾东西两线的不得已之举。”
一番话语下来，不少激进的枢密官气焰稍敛，但私下依旧满腹不满。
另一边陆军委员会大楼内，气氛同样压抑紧绷。
普列奥布拉任斯基团、谢苗诺夫斯基团的近卫军官传阅着前线最新战报。
一众军官纷纷痛斥女皇错用苏马罗科夫这类好大喜功的庸才，白白葬送无数俄国将士性命。
陆军委员会主席列普宁伯爵端坐主位，听完部将们此起彼伏的控诉，抬手压下满堂喧嚣。
“前线将士浴血牺牲，这份悲痛，我与诸位感同身受。”
列普宁声音低沉。
“如今伊尔库茨克已失，再一味追责，只会令全军军心涣散。
陛下决意驰援托博尔斯克，固守西伯利亚最后的门户，陆军委员会当恪尽职守，梳理兵员、筹措军械，把该做的防务落实到位。
是非功过，留待战后再论。”
有年轻近卫军官愤愤不平，想要继续痛斥上层指挥失当，被列普宁眼神制止。
来自西伯利亚总督区的常驻代表，连日奔走各部衙署，满腹委屈无处诉说。
以斯特罗加诺夫家族为首，一众依靠西伯利亚皮毛、大黄贸易获利的世袭大贵族，心中的不满最为强烈。
远东战火绵延不绝，乌拉尔山脉以东的商路被战事切断，往来商队尽数停滞，皮毛、大黄跨境贸易完全断绝，贸易收益断崖式下滑。
财政紧张之下，颁发新税的风声已经传开。
冬宫大殿之上他们缄默不语，回到私邸庄园，无不痛斥女皇为了虚无缥缈的帝国颜面，肆意挥霍积攒多年的国库储备。
顿河、乌拉尔哥萨克派驻圣彼得堡的团级代表，连日奔走于枢密院与陆军委员会各大衙署。
此次远东征伐，担负机动任务的哥萨克骑兵近乎全军覆没，大量部族青壮殒命西伯利亚荒原。
代表们屡次恳请帝国拨付专项抚恤银两，安抚阵亡将士的遗孤家眷，奈何国库空虚拮据，冬宫仅以口头荣誉嘉奖搪塞，许诺待战事终结后再补发抚恤金，这番敷衍的处置，让哥萨克部族对伊丽莎白女皇的怨怼日渐滋生。
尽管冬宫内外暗流涌动，冬宫各派系怨声暗聚，靠着别斯图热夫?留明、列普宁伯爵一众枢密院重臣的强力弹压与斡旋，各类反对声浪被限制在贵族私议的圈层之内。
数日后，一支规模不小的外交使团便仓促整装离开圣彼得堡，前往英国、法国、西班牙、荷兰宫廷开展斡旋与求援交涉。
此番外交交涉的顺利程度，完全超出圣彼得堡上层的预估。
西欧诸国对中华帝国早已深怀戒备与忌惮。
近些年，中华帝国持续向外拓张势力范围，不断侵蚀欧洲传统海上贸易版图与海外殖民权益。
加之去年年初，英、西、荷三国联军介入缅甸事务惨遭挫败，使得欧洲诸国对中华帝国的警惕之心攀升至顶点。
为遏制其国力与影响力持续膨胀，今年起，英、法、西、荷主动搁置相互的殖民矛盾与欧陆纷争，缔结关税同盟，统一对中华帝国商品设置高额贸易壁垒，试图以经贸封锁的方式，压制其海外发展与扩张势头。
正是基于共同的制衡诉求，以伊万·阿尔捷米耶维奇·奥斯特曼为首席特使的俄国使团游说颇为顺利。
经过多轮宫廷密议与条款磋商，俄国仅以远东局部通商特权作为对价，几乎未付出任何实质代价，便与西欧四国正式缔结《远东地区互保条约》。
依照条约，英、法、西、荷同步履约，持续向俄国输送量产制式火枪、野战重炮、制式弹药、成套被服粮秣等全套军需物资，补足西伯利亚驻军的军备缺口。
同时四国联合为俄国提供五百万英镑（约1000万两白银）无息贷款，按年度分期拨付，持续纾解俄国枯竭的财政压力。
条约规定，只要俄罗斯帝国坚守西伯利亚防线，持续在远东战场牵制、消耗中华帝国的兵力资源与综合国力，西欧诸国的军备输送、物资补给、财政贷款便会逐年续供，持续为俄国远东战事提供支撑。
奥斯特曼率领的俄国外交使团怀揣刚敲定的《远东地区互保条约》日夜兼程，七月上旬终于返回圣彼得堡。
此时的冬宫议事大殿，早已陷入激烈的争论与对峙之中。
中华帝国向俄国抛出了极为严苛的停战条款。
俄军必须全数撤至乌拉尔山脉以西，放弃并割让整片西伯利亚疆域，同时赔付两亿两白银、折合四亿卢布的巨额战争赔款。
一名主和派枢密院大臣上前躬身，语气沉重。
“陛下，伊尔库茨克与雅库茨克相继沦陷，布里亚特部族尽数倒向敌方，远东战局已然全盘溃败，再无挽回的余地。
战事若继续拖延，战略重镇托博尔斯克也必将陷落敌手。
这些条款只是中华帝国的初步要价，是对方刻意抬高的谈判筹码，后续有极大的协商余地，最终的和约条件绝不会如此苛刻。
倘若我们坚持继续作战，托博尔斯克防线崩塌之后，战火将越过平原，直抵乌拉尔山麓，彻底威胁俄国腹地。
臣恳请陛下，暂且放弃这片偏远苦寒的西伯利亚疆域，让帝国得以休养生息、积蓄国力，待来日国力重振，再伺机夺回失地。”
话音刚落，一名主战派近卫将领立刻上前厉声反驳，情绪激昂。
“割地赔款，是俄罗斯帝国从未承受过的屈辱与背叛！
这片土地，是一代代俄国人浴血征服、世代守护的疆域！
无论是帝国贵族，还是骁勇的哥萨克部族，都绝不会接受如此耻辱的条约！
我们宁愿全军血战，也绝不向外敌屈膝投降！”
斯特罗加诺夫家族代表、顿河哥萨克使团代表随即纷纷表态附和。
大殿之内，主战与主和两派针锋相对、互相驳斥，争执声不绝于耳。
大批立场中立的枢密院官员静观局势，犹豫不决，始终不敢表明态度。
伊丽莎白女皇端坐于王座之上，眉宇紧锁，沉默注视着喧闹混乱的大殿，迟迟无法做出最终裁决。
就在主和派的观点逐渐占据上风，越来越多的中立官员暗自倾向妥协谈判、争取降低赔款数额的关键时刻，殿外侍卫洪亮的通传声骤然响起。
“出访西欧诸国外交使团，归国觐见！”
喧嚣的大殿瞬间寂静无声。
奥斯特曼快步走入议事大厅，双手高举《远东地区互保条约》正本，快步行至王座之下，将这份至关重要的盟约郑重呈递至女皇案前。