皇后丧仪那日，天色灰蒙蒙的。
灵堂设在重华宫偏殿，规制远不如前朝那般铺张。
白幔素帐，陈设简素，几案上摆着几件皇后生前惯用旧物。
弘历亲自扶灵送至城郊皇陵，回宫时已近黄昏。
几位老臣远远目送那道背影消失在宫门深处，彼此交换了一个眼神，欲言又止。
很快，闲言碎语便从内阁值房的茶桌边渗了出来。
说皇上此番后事办得过于俭薄，堂堂一国之母，连陪葬器物都寥寥无几。
前朝皇后丧仪动辄耗费百万，金丝楠木棺椁、满匣珠玉器玩，方显皇家体统，如今这般，未免有失体面。
弘历置若罔闻。
葬礼结束次日，一道密旨从养心殿发出，径送国安局。
传旨太监李玉只交代了一句。
皇上口谕，凡国丧期间违禁者，不论品级贵贱，尽数拘拿。
当日，国安局密探便分赴京城各坊巷、各处衙署宅邸，昼夜巡查，无声无息。
起初几日，京中尚算安分守礼，无人敢僭越丧仪禁令。
第七日夜间，城东一处宅邸里透出劝酒喧哗声，隐有丝竹之响，密探翻墙而入，满屋酒气中七八人围坐听曲。
当晚便锁拿了送交警察局。
第十三日，一座王府偏厅灯火通明，几名宗室旁支子弟聚在一处听堂会，虽关起门来，到底被密探听去了锣鼓动静。
次日天明，拘捕令便递进了王府。
半月之内，拘押者已有五十余人，有在职官员，有闲散宗室，各色皆有。
到了第二十日，数字突破一百。
京中官衙人心浮动，宗室宅邸里夜谈不断，有人嘀咕皇上小题大做，不过是悄悄摆了两桌酒、放了一出堂会，怎么就至于革职拿问？
有人猜度这是借国丧之名敲打异己，还有人暗暗盘算，法不责众，百余人都牵涉其中，总不能尽数重办。
朝野流言纷纭，弘历始终缄默不言，不动声色。
第二十五日傍晚，一摞批阅完毕的案卷被送出养心殿，附着一道朱批旨意。
“国丧期间违制者，无论品阶高低、身份贵贱，在职官员一律革职，宗室子弟尽数革除宗籍。”
百余份革职文书在三日内分发完毕。
数十位宗室子弟的姓名从玉牒上一笔勾销。
那些议论小题大做的声音彻底消歇，取而代之的是一种惊惧。
第三十日，第二道旨意接踵而至。
反贪局联合各部监察专员，即日起对全国官吏逐人逐项普查，重点核查三事。
任内有无贪赃枉法，有无违规收受馈赠，有无包庇纵容下属违禁。
各省巡抚接到公文后连夜召集属官，各地监察专员逐府逐县走访翻查卷宗，十余日内又有百余名官员因此落马，悉数移交法院依律审理。
朝堂雷霆整肃之际，一道关乎宗室改制的新政，也在养心殿悄然酝酿。
弘历目光沉静，沉声开口。
“宗人府素来只管爵禄承袭、宗籍造册，从不约束宗室品行操守。
这些年宗室子弟恃权妄为、肆意逾矩的乱象，诸位心知肚明。”
张廷玉拱手回禀。
“回皇上，此前宗室犯法，皆由宗人府自行裁处。
自三级法院新政落地，宗人府司法特权已然废除，如今仅掌爵禄承袭、宗籍管理诸事，宗室风气较之从前改观不少。”
弘历微微摇头，语气坚定。
“远远不够。唯有彻底根除宗室特权，方能正本清源、一劳永逸。
朕决意，自今日起，废除宗人府。
新设皇室成员行为监督委员会，隶属司法部，专司督查所有宗室成员日常言行举止，但凡违法违规，即刻交由警察局、检察院联合查办，与庶民同罪。
其余爵禄承袭、宗籍登记诸事，尽数移交民政部管辖。”
杨缵绪闻言心头巨震，深知此举是斩断宗室千年特权的破天变革，当即神色肃然，躬身叩首：
“皇上圣明！此策破除百年积弊，律法一体公允，利在社稷长远。”
张廷玉、蒋廷锡亦是面色动容，郑重颔首。
三日后，皇室成员行为监督委员会正式挂牌成立。
委员会办公室设在司法部，原宗人府所在的院落被贴上封条，两道黄底黑龙纹封条交叉横贯门扉，落款是司法部的大印。
委员会首任主席由原宗人府主事怡郡王弘晓出任，委员会十余名成员遴选宗室中风评清正、行事端方之人任职。
消息传出后，宗室圈子里炸了锅。
那些未能入选委员会的宗室子弟，本就憋了一肚子怨气，如今见宗人府被一封了之，自己连个像样的去处都没留下，更是愤懑难平。
当晚便有人在东城一处废弃府邸里聚了二三十人，酒过三巡，话头越来越烈。
“弘晓算什么东西？不过是靠着怡亲王那点旧恩荫，如今倒骑到咱们头上来了。”
“还行为监督？他弘晓自己的屁股就不干净，当年他府上闹出的那桩案子，要不是宗人府压着，早该进大牢了！”
“皇上这是要把咱们这些人往死路上逼！”
酒气混着怨气，话越说越露骨，渐渐有人提到了“祖制”“体统”“颜面”之类的字眼，甚至有人摔了酒杯，扬言要联名上书。
这些言语没过夜便送到了养心殿。
弘历正批阅奏折，听完李玉转述的密报后，淡淡说了一句。
“名单记下来了？”
“国安局的人就在外头候着，名单已经录好，一共三十二人，领头的几个姓名籍贯都核清楚了。”
弘历将笔搁回笔架上，看向窗外夜色。
“传旨。参与聚议者，明日午时前自行前往委员会说明情况，主动认错者从轻处置。
逾时未到者，由警察局登门传唤。”
次日，三十二人中仅有十一人按时前往委员会低头认错，其余二十一人心存侥幸，以为皇上不过是虚张声势。
午时一过，警察局持令出勤，挨家挨户将人带到了检查局。
这些宗室子弟有的醉意未消，有的强词夺理，还有的声称自己只是赴宴饮茶、未曾议论公务。
当国安局把众人谈话记录摆在面前时，所有人面色骤变，再无法抵赖半句。
问询结束后，检查局依据帝国现行律法，将二十一名涉事者以“聚众谤议朝政、言语冒犯君上”的罪名移送法院审理。
法院三日内火速开庭，主审法官逐一核验人证物证，当庭宣判定谳。
为首十一人，革除宗籍，流放湄南省，终身不许返京。
余下十人暂保宗籍，停发三年爵禄，居家闭门思过。
判决书下达当日，十一名流放宗室连同其家眷，便由警局重兵押解离京。
囚车途经正阳门，路边围聚不少观望百姓。
无人喧哗，无人阻拦，只是静静伫立目送，看着数辆囚车驶出城门，顺着官道渐行渐远，最终消失于视野尽头。