“林氏号”船上。
杨国平坐在舱门口的铺板上，怀里搂着两个女儿，大的四岁，正靠在他臂弯里迷糊打盹，小的三岁，蜷在他膝上睡得正沉。
黎小清坐在对面，靠着船舱板，目光落在舱外流动的江面上，看得十分入神。
五年前，官府在江西招募百姓迁往安南新设的红河省，告示贴到了新淦县每个村口，
分田分宅、配农具水井、免税十年。
消息传到村里那天，杨家围着一张旧木桌坐了一夜。
父亲杨有斌抽着旱烟，母亲李氏抹着眼泪，弟弟才十二岁，缩在角落里一声不吭。
家里四口人，靠着那几亩薄田，年成好的时候勉强够吃，遇上荒年就要举债。
父亲把烟杆在桌腿上磕了磕，说。
“走吧，留在这里也是熬，不如出去闯一条活路。”
于是杨家四口人，跟着官府组织的移民队伍，一路南下到了安南。
分到了屋舍田地，日子慢慢安顿下来。后来官府又把黎小清“赐配”给他，说是土民女子，据说是后黎朝皇室旁支的后裔，家道早已败落，被登记在册。
黎小清顺利入了清籍，他白得了一个媳妇。
孩子生了一个又一个，两人朝夕相伴间，情愫也日渐深厚。
“快到了。”杨国平的声音放得很轻，像是怕吵醒孩子。
“过了彭泽就是江西地界了。
再走两三日，就能在临江府靠岸。
等安顿好了，再回新淦看看。”
黎小清侧过头来，目光落在他脸上。
“等到了地方，得先找个住处安顿下来，孩子们还小，经不起折腾。”
杨国平点了点头，正要开口，怀里的老大忽然翻了个身，迷迷糊糊地喊了一声“娘”。
黎小清伸手把孩子接过去，拢在怀里轻轻拍着。
那孩子在她怀里蹭了蹭，又沉沉睡了过去。
又在船上待了七日。
江面渐渐收窄，两岸的村落越来越密，偶尔能看见岸边有妇人蹲在石阶上浣衣，棒槌起落的声响隔着水面传过来，恍惚间让杨国平想起安南那边河边的光景，却又不大一样。
这里的岸是青灰色的石阶，那边的岸是红褐色的泥土。
第七日午后，船终于在临江码头靠了岸。
船身还没停稳，岸上便传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，炸得人耳膜嗡嗡响，红色的纸屑在江风中纷纷扬扬，落了一码头。
杨国平抱着孩子站在舱门口，被这阵仗惊了一下。
他原以为不过是寻常靠岸，没想到码头上竟站了不少人。
几张铺着红布的桌子一字排开，桌上摆着茶水和果盘，后面站着两排穿着整齐的吏员。
桌前列着几位穿着官服的人物，最前面一个约莫五十出头，面方颔宽，气度沉稳，是临江知府陈启泰。
他身旁站着一位四十上下的官员，面容清瘦，戴着铜框眼镜，是本地知县王汝霖。
二人身后还跟着几个佐杂属官，个个衣冠齐整，站得笔直。
船板刚搭上码头，陈启泰便领着王汝霖等人迎上前来，朝下船的移民们拱了拱手。
“诸位乡亲，一路辛苦！本官临江知府陈启泰，在此恭候多时了。
诸位在安南垦荒多年，今日归乡，是临江的光彩，也是江西的光彩！”
王汝霖也上前一步，拱手笑道。
“朝廷有旨，诸位是响应国策、开疆拓土的功臣。
本县已在城北备好住处，诸位的食宿都已安排妥当，只管安心住下便是。
若有需要，随时派人来县衙说一声。”
岸上的鞭炮又响了一轮，围观的百姓也越来越多，有踮着脚张望的，有交头接耳议论的，还有人朝船上喊话。
“你们是安南回来的？那边日子咋样？”
杨国平被人群簇拥着下了船，踩上临江码头的水泥地面时，脚底传来的坚实触感让他恍惚了一瞬。
他已经好几年没有踩过故土的路了。
黎小清抱着小女儿走在他身侧，三岁的大女儿紧攥着她的手，怯生生地望着四周的陌生面孔和漫天飘落的红纸屑。
一个六七岁的男孩挤到前面，仰头看着杨国平怀里抱着的孩子，脆生生地问。
“这个妹妹是从哪儿来的呀？”
杨国平低头笑了笑。
“从红河省来的。”
男孩又问：“红河省远不远？”
杨国平说：“远，得坐了好久的船。”
男孩还想再问，被他母亲一把拽了回去。
鞭炮的硝烟还没散尽，空气里弥漫着一股硫磺和火药的焦香，混着江水的潮气和岸边炒货摊飘来的焦糖味。
杨国平站在码头中央，深吸了一口气。
这味道他记得，是故乡的味道。
转头看了黎小清一眼，低声说：“咱们到了。”
黎小清轻轻点了点头，目光从那些穿官服的人身上掠过，又落回四周攒动的人头上。
她不习惯被这么多人看着，尤其是那些目光里带着好奇、打量、探究的目光。
杨国平感觉到了她的局促，侧过身低声道。
“没事，跟着我就行。”
黎小清抿了抿嘴，没有多说什么，只把手里的孩子抱得更稳了些，跟在丈夫身后，一步一步踩上临江码头。
官府安排的住所在城北一座宅院里，三进的院子，收拾得齐整，院里还种着两棵枇杷树，初春时节刚刚冒出细小的花苞。
他们分到了靠东厢的两间屋，一间住人，一间堆放行李。
杨国平把两个孩子安顿在里间的床铺上，又帮着黎小清把带来的包袱打开，该挂的挂好，该叠的叠齐，忙了小半个时辰才喘了口气。
次日一早，便有差役来传话，说上午九点在县城中心的广场上设了宣讲台，请他们过去。
杨国平换了身干净的衣裳，黎小清也换上了带来的新衣裳，是一件藕荷色的棉布裙，袖口和领口缝着细密的针脚，是她一针一线亲手做的。
宣讲台搭在县城中心的广场上，几块木板拼成的高台，台前竖着一根竹竿，挑着“南洋归侨回乡宣讲”的横幅。
台下已经围了不少人，各自揣着不同的心思打量着台上。
杨国平站上台去，先是朝台下拱了拱手。
“诸位乡亲，我是临江府新淦县人，五年前去了安南红河省。
今日回来，是想跟大家说一说那边的情形。”
台下安静了下来。
“那边地广人稀，不像咱们江西这样地少人多。
官府统一拨地，一人能分到十亩上好水田，还免十年赋税。当地一年能种三茬稻谷，不是两熟，是三熟！
在那边，收的粮食堆满大半间仓房，自家根本吃不完，余下的全都拉去市集变卖。”