随后多日，阿瓦城的本地商贾、土邦头人、昔日豪强，几乎踏破了腾越商行的门槛。
有人捧着金银珠宝，有人献上铺面宅院，有人递上田契地册，还有人干脆把商号股份、商行通路双手奉上，只求能在李先和门下挂个名、得一句照拂。
往日里在城里呼风唤雨的缅甸商人，如今个个低眉顺眼、毕恭毕敬，一口一个“李老爷”“李东家”，生怕慢一步就被清算、被排挤，落得家破人亡的下场。
短短半月，李先和收下的铺面便有百余间、宅院数百座、良田数万亩，金银珠宝、翡翠玉石、香料药材堆积如山，连带着十几家本地商行主动并入腾越商行旗下，听候调遣。
阿瓦城大半商贸命脉，一夜之间尽入华商之手。
李先和心中通透，这般泼天富贵断不可私吞。
主动将大半田产、商铺、财货悉数上缴帝国，只留少部分充作商行周转、犒赏部属。
这份知进退、识大体的分寸，得到帝国高层赏识，特赐腾越商行金字匾额，以示荣宠。
受他庇护的商户也果然安然无恙，腾越商行自此声威赫赫，远近闻名。
像腾越商行这般抢占先机的华商，远不止李先和一家。
消息传开，滇粤闽浙各路商贾闻利而动，蜂拥而入缅甸。
粮商囤米谷、稳粮价，把持民生之基。
翡翠商深入矿区，垄断原石开采与转运，一块上等翠玉便能换回一船丝绸瓷器。
最炙手可热的，莫过于柚木。
帝国水师打造百炮战船、建造巨舰，对百年老柚木需求如饥似渴，市价一日三涨，依旧供不应求。
无数华商沿着伊洛瓦底江溯流而上，深入深山密林，圈定林场、签下长约，将一根根合抱粗的百年柚木砍伐下水，扎成木排顺江而下，再转运至国内三大造船厂。
一伐一运一售，利润极为可观，有人一趟船便赚回数倍本金。
一时间，缅甸成了江南商贾趋之若鹜的淘金地，码头帆樯林立，街市商号云集。
官话成了市井通行之语，银元在柜间流转作响。
曾经被本地豪强把持的商路、林场、码头、矿场，尽数落入华商掌控。
就在缅甸淘金热席卷东南、各路商贾趋之若鹜之际，千里之外的京城，一场由官制改革引发的暗流，正悄然汹涌。
随着新官制全面落地，大批官吏被划入事务官序列，以实务能力定级、按级领俸。
官员品阶废除正、从之分，自九品至一品，另设职级十八等，一级至卑，十八级至崇。
品级定名分，职级定俸禄待遇，二者脱钩，互不捆绑。
譬如八品官，基准对应职级三、四级。
若才干卓异、实绩过硬，职级可一路擢升，直追一品大员所对应的十七、十八级。
升迁调遣，即便只是九品微官，只要职级升至十八级，朝廷便可直接擢升为一品大员，无需循级而升。
新制之下， 受冲击最大的，自然是那些熬了十几年、几十年资历的老官吏。
他们大半辈子靠着论资排辈、按年升级，不求有功但求无过，论实务能力一窍不通，论算学簿记更是一塌糊涂。
那些年纪轻轻、懂新学、会算学、能办事的年轻官员，凭借实绩一跃定级，职级、俸禄反倒高于老官吏。
原工部主事王守成，年近五旬，早年家中筹资捐得监生出身，补缺入工部当差。
二十余年来，好不容易升至从七品主事职位。
按新制，七品基准对应职级五、六级，可他不通工程算学、实务考核平平，最终职级仅定为五级保底。
而衙署中一批二十出头的年轻官吏，虽只是八品阶位，但精通算学、熟谙制图、实绩卓着，职级直接定为七级，反比他高出二级。
官员俸禄新规，职级每高一级，俸银递增两成，两级之差，俸禄便高出五成有余。
王守成捧着职级认定文书，双手微颤，胸中愤懑难平。
归家之后，对着家人长叹。
“我在工部安分守拙二十余年，无过无功，也算恪尽职守。
如今朝廷只以新学、算学、实务定高下，全然不问多年苦劳。
后辈才俊我心服，可这般定级，让我等老人如何立身？”
无数与王守成境遇相仿的老吏聚于一处，越比越不甘，越谈越怨愤。
短短数日，这群失意官吏暗中串联，从私下嗟叹，迅速转为消极怠工。
该核的账册搁置不办，该批的文书堆积如山，该办的差事相互推诿，各大衙署运转近乎瘫痪。
这般乱象，内阁自然十分知晓。
只是皇命难违，新政既定，今年便要在京城彻底落地推行。
内阁一方面依规受理考核结果异议申请，组织专人复核履历、实绩、考卷与评分，能纠偏者酌情微调，以安人心。
另一方面好言安抚，劝那些资历深厚的老吏顾全大局、接受考核结果、安心当差。
对少数冥顽不灵、暗中煽动的顽固分子，内阁不敢隐瞒，只得如实奏报御前。
消息传入养心殿，弘历听罢，面色平静，并无半分意外。
“自古变法，何曾有过一帆风顺？既动了旧规矩，断了滥竽充数者的安稳前程，有人怨怼、有人怠工，再寻常不过。”
张廷玉躬身俯首，沉声道。
“皇上圣明。老吏聚众怠工，各部文书积压，各衙署运转迟滞，臣等已尽最大努力安抚，仍有不少人执意闹事。”
弘历微微颔首，语气平静。
“安抚已尽，仁至义尽。
能者上，庸者下，乃是天经地义。
谁不愿做，就让贤于愿做、能做之人。
谁敢再消极怠工、串联要挟，按律严惩，绝不姑息。”
“臣等遵旨！”
……
随后几日，京城官场骤然掀起一场反贪风暴。
就在王守成等一群老吏还聚在衙署里抱团叫苦，要联名上书逼皇上收回成命时，数十名反贪局人员径直闯入，当着所有人的面，将王守成当场锁拿。
王守成叫嚣。
“本官兢兢业业二十余年，无过有功！你们无权拿我！本官要见阁老！要见皇上！”
带队的反贪局副局长窦光鼐冷笑一声，将一叠账册摔在他面前。
“无过有功？你任职二十三年，虚报工程银款、克扣匠人工钱、收受木商砖商节礼、侵吞公产，总计贪墨一万三千余两，桩桩有记录，件件有证人，还敢说无罪？”
话音一落，众人哗然。
刚刚还在同王守成一起抱怨的老吏们，个个面如死灰，噤若寒蝉。
昔日高高在上、倚老卖老的“老前辈”，瞬间被扒得体无完肤。
什么苦劳、什么资历、什么安分守拙，全是假的。
紫禁城的圣旨当日便下，干脆利落。
“王守成庸碌无能、贪墨营私，本当斩首示众，从轻发落，革职抄家，全家流放西北！”