滩头之外的山林中，枝叶浓密，将潜伏的将士与火炮遮掩得严严实实。
李闯望着滩头登陆的联军，嘴角勾起一抹淡笑。
“郑兄，西洋人此番是做足了准备，看来对缅甸志在必得啊。”
郑信目光紧锁滩头，沉声道。
“这些西洋人战船规模丝毫不逊帝国水师，运输船载运的兵力保守估算超两万，实力不可小觑。”
话音未落，滩头响起规整的行军号，按英军在前、西班牙居中、荷兰殿后的阵型，稳步朝着内陆推进。
不同于寻常军队的骄躁，他们推进时交替掩护，斥候前出探查，显然对陌生地形保持着足够警惕。
李闯眼中寒光一闪，沉声道。
“传令下去，各部按原计划行动，炮火先击其指挥中枢，步兵趁乱分割，务必一击即中！”
“遵命！”将领高声应和，转身通过隐秘信号传递指令。
片刻后，山林中响起细微的机括声，潜伏的炮手们校准炮口，对准联军阵列核心处的旗帜方位。
随着一声令下，重型火炮骤然发难，炮弹呼啸着砸向联军指挥梯队，瞬间掀起漫天烟尘，数面军旗应声倒下。
“有埋伏！”
英军指挥官罗伯特·克莱夫当机立断，扯着嗓子下令。
“全员依托滩头地形构筑临时防线！英军抢占左侧高地，西班牙军负责正面阻击，荷兰殿后掩护辎重！
立刻发信号请求海军炮火覆盖山林！”
西班牙陆军指挥官劳尔·克鲁斯抽出佩剑，高声呼应。
“守住阵地！自由射击！”
荷兰陆军指挥官雅各布·莫塞尔迅速调度麾下士兵，将随军携带的木板、铁架快速组装成简易掩体，同时架起火枪阵列，形成交叉火力网。
山坡之上，李闯与郑信将战场尽收眼底。
李闯语气凝重，难掩战意。
“传令全线出击！”
将士们如潮水般从山林中涌出，火枪齐发的同时，早已备好的滚石、火油顺着山坡滚落，联军正面防线瞬间承压。
“无畏号”舰桥之上，库克通过望远镜看到密林中涌出的暹罗大军，脸色骤沉，当即下令。
“集中炮火轰击山林边缘五百米区域！重点覆盖敌军火炮阵地！
给地面部队争取构筑防线的时间！”
百艘战舰瞬间开火，炮火如雨点般倾泻而下，山林边缘的树木轰然倒塌。
战事愈发激烈，暹罗大军的火炮持续向联军防线倾泻火力，联军暴露在开阔地带，每发炮弹都能造成不小伤亡。
在克莱夫的沉着调度下，联军快速调整阵型，再加上舰队炮火精准支援，渐渐稳住了颓势。
战斗持续至夜幕降临。
得益于事先准备的隐蔽阵地与地形优势，暹罗军伤亡远少于联军，但联军凭借过硬的战术素养与协同能力，始终未让防线崩溃。
夜色并未终止厮杀，李闯时不时派遣小股精锐，借着夜色掩护袭扰联军营地，焚烧粮草与弹药。
次日清晨，毛淡棉湾硝烟弥漫，尸横遍野。
联军兵力折损超过三成，克莱夫与克鲁斯、莫塞尔在临时指挥所紧急会商，脸上布满疲惫。
克莱夫手指按在简易地图的山林区域，语气沉重。
“敌军占据的地形易守难攻，山林沟壑纵横，能依托地势发挥火力优势。
咱们数次试探性进攻，都被他们的交叉火力打了回来，可见其人数不少，火器配置也不逊色于我们。”
克鲁斯眉头紧锁。
“西班牙的冲锋数次受阻，山林里的暗堡和陷阱防不胜防，再这么硬攻下去，伤亡只会持续增加，别说拿下缅甸，恐怕连滩头阵地都难以守住。”
莫塞尔摊开联军兵力与补给清单，语气凝重。
“目前剩余兵力不足两万，弹药消耗已超半数，敌军补给线隐蔽且稳固，始终能得到源源不断的支援。
若要彻底拿下这片山林、击溃敌军，咱们现有的兵力和物资，怕是远远不够。”
克莱夫深吸一口气，点了点头。
“正是如此。我们已夺取部分密林边缘据点，正好以此为依托，一方面加固工事、休整兵力，另一方面派小股精锐渗透，袭扰敌军补给线，逼他们主动离开有利地形。”
克莱夫顿了顿，看向二人，“当务之急，是向舰队求援。”
克鲁斯与莫塞尔齐声颔首，认同这一策略。
克莱夫随即提笔，快速写下求援信，字里行间毫不避讳战局的艰难。
“敌军据险而守，兵力雄厚、火力不俗，现有兵力折损三成，实难攻克。
若要拿下缅甸，需增派足量援军及弹药补给，否则恐难有胜算。”
信号兵即刻将求援信送往舰队，舰长库克收到后，脸色愈发凝重。
此次集结的兵力已是大英帝国在远东六成战力，若再从印度殖民地抽调正规军，那边的防务必然空虚，一旦遭遇叛乱或其他势力突袭，后果不堪设想。
只是缅甸的战略价值至关重要，一旦失守，不仅会错失远东关键的商贸与资源通道，更会动摇大英帝国在东南亚的殖民根基。
库克反复权衡后，终是咬牙传令，向东印度公司当局紧急求援，恳请调动印度土邦武装及储备弹药驰援，同时向伦敦发去急报，详述战局困境，请求增派援军，务必抓住此次拿下缅甸的机会。
随后几日，毛淡棉湾的战事陷入胶着。
暹罗军凭借稳固的山林防线与源源不断的补给，火炮日夜不停倾泻火力，炮弹如雨点般落在联军阵地，将简易掩体炸得满目疮痍。
李闯与郑信轮换督战，时而集中兵力猛攻联军侧翼薄弱点，时而分兵佯攻牵制，借着地形熟悉的优势，屡屡穿插分割联军阵线，每次出击都能斩获不小。
只不过每当暹罗军发起大规模冲锋，库克便下令集中火力覆盖冲锋路线，密集的炮弹形成一道火墙，硬生生将攻势阻断。
暹罗军虽有兵力与补给优势，因忌惮舰炮不敢过度靠近滩头，始终无法彻底突破联军防线。
这样的拉锯战持续了整整半个月。
暹罗军的火炮弹药依旧充足，后方运来的粮草不断补充，兵力始终保持在优势水平，将士们士气高昂。
联军渐渐显露疲态，弹药消耗巨大，伤员累积增多，即便有舰队补充，也难敌日复一日的高强度消耗，防线不断收缩。
就在克莱夫等人几乎要撑不住时，海平面上出现了密密麻麻的帆影。
来自东印度的印度土邦武装、巴达维亚、马尼拉的援军，合计三万人搭乘数十艘运兵船陆续抵达。
联军士兵看到援军登陆，疲惫的脸上瞬间爆发出欢呼。
“援军已到，是时候反击了！”
克莱夫高呼道。
克鲁斯与莫塞尔齐声应和，原本紧绷的防线瞬间活泛起来。
新登陆的援军士气正盛，迅速归入联军序列，在舰队炮火的掩护下，朝着暹罗军的山林防线发起了猛烈反扑。