船队起航，帆影渐远，顾元亮折返金枢岛主城。
城内街巷井然，青砖铺就的道路四通八达，商铺鳞次栉比，吆喝声与工坊的叮当声交织，一派繁盛景象。
议事厅内，顾元亮端坐主位，面色沉凝。
“诸位，陈总经理此番回朝请旨，移民不日便将抵达。
当务之急，是尽快开辟居民区，赶制足量农具，确保移民一到便能安居劳作。”
顾元亮话锋一转，语气添了几分凝重。
“虽凭火器镇压了土着反抗，但我们仅三千余人，岛上诸多劳作与日常事务仍需依赖他们，人心未附，隐患不小。”
幕僚王浩躬身拱手，沉声应道。
“大帅放心，已抽调半数工匠加急赶制农具，居住区选址城外平原，水源充足、土壤肥沃，明日便可动工，定不耽误移民安置。”
顾元亮朗声大笑，指尖轻叩案几，意气风发。
“待移民扎根、岛疆永固，你我皆是开疆拓土的大功臣，青史留名，光耀门楣，指日可待！”
满座将领举杯起身。
“恭贺大帅，贺我等共拓疆土，功在千秋！”
……
十一月初，京城，天干物燥。
“着火了！快跑啊！”
聚文斋书籍印刷工坊内，不知是谁先喊了一声，百余名做工妇人瞬间慌作一团。
碰撞声、哭喊声、桌椅倾倒声搅成一团乱麻。
“救火！快去警察局报警！”
工坊外，邻居们看得心惊肉跳，几个年轻汉子拎着水桶就冲了上去，可杯水车薪根本压不住火势。
没过多久，警察局的警员们提着水桶火速赶来。
“大家都让一让！”
警长一声令下，警员们各司其职，一桶桶水泼在烈焰上滋滋作响，腾起大片白茫茫的水雾。
只是火势实在太猛，工坊内通道狭窄堵塞，浓烟呛得人睁不开眼，警员们只能劈开工坊门板强攻，硬生生忙活了三个多时辰，才将这场大火勉强扑灭。
偌大的印刷工坊几乎沦为废墟。
烧焦的活字、黑色的纸灰与炭黑的木料混杂在一起，油墨的焦味刺鼻，让人忍不住咳嗽。
百余名做工妇人，最终只逃出十余人。
工坊老板张富贵站在废墟前，望着烧毁的工坊和散落的残骸，瘫坐在地上痛哭流涕，嘴里反复念叨。
“完了，全完了……”
消息迅速传遍京城的大街小巷。
茶馆里议论不断，有人痛惜殒命妇人，有人担忧自家安危，商户们望着聚文斋废墟唉声叹气。
养心殿内，弘历听闻奏报，脸色沉了下来。
张廷玉禀明“一百零八个做工妇人葬身火海”。
弘历猛地拍案而起。
“一百零八条性命！背后就是一百零八个家庭！她们或是养家顶梁柱，或是抚育幼子的母亲，这一没，多少老人无人赡养，多少孩子沦为孤儿，多少家庭就此破碎！”
弘历来回踱了两步。
“即刻传令顺天府，安抚好遇难者家属。彻查火灾起因，人为纵火必须严惩，工坊存在安全隐患、老板疏于管理亦按律追责！”
张廷玉躬身应道。
“臣遵旨。只是皇上，火灾自古天灾难防，聚文斋纸墨堆积、通道狭窄，火势蔓延过快，非人力能轻易挽回，还请皇上宽心，保重龙体。”
“天灾难防，人却能谋！”
弘历摇头。
“警察局本分是治安缉盗，灭火本是临时之举，既无专门器械，也无系统训练，仅靠水桶，如何护得住百姓身家？
你且去查，京城每年火灾数十起，烧塌的商铺民宅不计其数，若始终被动应对，商贸难安，民生难保！”
弘历目光扫过群臣，沉声道。
“张爱卿，即刻从京城警察局划拨两百警员，组建‘京师消防队’，隶属顺天府管辖，按东西南北四片区驻扎，专司火灾预防及救火事务。
传旨工部，加急赶制手摇水龙、加长云梯、防火麻布甲，改良抽水器械适配井水河水，确保消防营装备齐全。
实行三班轮值，日夜值守，遇火情以铜锣为号，半个小时内必须抵达，延误者以渎职论处！”
张廷玉高声领旨。
“臣遵旨！今日便挑选人手，三日内确保京师消防队挂牌成立！”
弘历看向户部尚书苏琦，语气坚决。
“火灾一来，商户破产、百姓失业，商业停滞，引发民生难题，于国于商不利。
令皇家一号公司牵头，成立‘中华保险公司’，专司火灾保险。
民间商铺、工坊、民宅均可投保，按财产估值定保费，尽可能平价惠民。
失火后核查无误即刻赔付，让受灾者快速重建、恢复营生，不至于一灾致贫！”
苏琦惊呼出声。
“皇上，此举前所未有！皇家一号虽经营有道，但保险涉及千家万户，保费收缴、赔付核查、资金周转皆需精密算计，稍有不慎便会亏空，甚至引发民怨！”
“正因前所未有，才需大胆一试！”
弘历语气坚定。
“朕听闻英国民间火灾保险产业已趋成熟，其保费核算、赔付流程、风险管控都有章法，可借鉴其经验，再结合我朝实情调整。
皇家一号经营多年，有成熟的账房体系与商户资源，比官府经办更懂市场，也能避免贪腐推诿。
具体事务你与卢继光商议，列明保费标准、赔付流程、核查机制，张贴在商号门口，让百姓看得明白、投得放心。”
苏琦心中暗自惊叹，皇上身居紫禁城，竟对远在海外的英国保险产业了如指掌。
他不过是偶尔从留英学子口中听过只言片语，只当是海外奇闻未曾深究，此刻不由得深深佩服皇上的远见与博识，当即跪地高呼。
“臣遵旨！”
弘历目光落在京城舆图上，缓缓开口。
“聚文斋一炬，死伤惨重，教训太深。
城内工坊与民居杂处，易燃之物堆积，实在凶险。
京师消防队须不定期巡查，查看通道、防火器具、物料堆放，有隐患便限期整改，屡教不改者，再行关停。
往后新建易引发火灾工坊，一律迁往城外，提前挖建蓄水池，方便消防驰援。”
张廷玉躬身道。
“皇上圣明！”
弘历沉思良久，沉声道。
“如今京城东西南北不过十公里，格局太小。
人口日增，百业渐兴，城内已不堪重负，不只是火灾难防，商贸、民生都会受限。
朕决定将京城整体外扩，东西、南北各拓至百公里，重新规划都城，无需修筑城墙，以开放之势容纳万民。”
张廷玉闻言，微微皱眉。
“皇上，都城扩建百里，工程浩大，涉及征地、划界、安置百姓，头绪繁杂。
不筑城墙，虽省财力，可京城防卫、治安管控、区域划分，都要重新制定规矩，一时之间恐怕难以理顺。”
一旁的苏琦也上前躬身。
“皇上，臣亦有顾虑。新城扩建、道路水利、工业区规划，件件都是前所未有的大事，头绪万千、牵连甚广。
臣虽愿尽心办理，却一时不知从何处着手、如何统筹，恐举措失当，耽误皇上大计。”
弘历微微点头。
“你们顾虑的都是实情。但此事关乎帝国百年根基，不能因眼前繁琐而搁置。
新城建设不必一蹴而就，先从道路着手，以通路为先决，把新城主干路网修通，形成四通八达之局，路通，则人心通、商贸通、百业可兴。
户部划拨专款，专用于新城基建，以工代赈，招募青壮参与建设。”
张廷玉、苏琦等一众内阁大臣躬身。
“臣等遵旨！”