弘历语气添了几分关切。
“邪教清剿是除弊，炎黄认同是固本。
朕去年初便勒令各地选址筹建炎黄会馆，如今落地情形如何？”
吴淑度闻言，神色一振，躬身回道。
“启禀皇上，自去年初以来，各地紧锣密鼓推进，除扶南、南掌以及西北三省新附之地建制未稳，西藏、青海地区和蒙古五省因地广人稀、物料转运艰难，建造难度远超预期，暂未竣工。
其余省份会馆已全数落成，均选址于各省首府核心地段，规制完备、庄严规整。”
“哦？细说与朕听。”
弘历微微前倾身子，显然对此事颇为关注。
“回皇上，各省会馆皆依京师炎黄会馆规制营造，以‘溯源炎黄、凝聚民心’为核心。”
会馆内藏有《炎黄会典》全本及各地地方志，供百姓查阅溯源。
每日均有鸿儒轮值宣讲，详解炎黄共祖的传世典故，也阐明新政利民的核心要义，深入浅出、通俗易懂。
据各地呈报，每座会馆日均接待百姓逾千人次，民心认同日渐深厚，成效颇为斐然。”
弘历闻言，嘴角露出一抹欣慰笑意，抬手道。
“好！办得扎实。炎黄会馆不是摆设，是要让百姓看得见根、摸得着魂。
告诉各地官员，宣讲不可流于形式，典籍不可束之高阁，要让每一个走进会馆的百姓，都明白自己是炎黄子孙，中华帝国是所有华人的根本所在。
至于尚未竣工之地，选派干练专员前往督导，倒排工期、攻坚克难，务必在半年内全数完成会馆建设，不得有丝毫延误，确保炎黄认同之火遍及九州、无有遗漏！”
“臣遵旨！”
吴淑度躬身领命。
待安排妥当，弘历摆手令吴淑度退下。
吴淑度离开没多久，李玉便轻步上前通报。
“启禀皇上，中华威远火枪公司总经理南怀仁求见。”
弘历指尖轻叩御座扶手，眼中闪过一丝了然。
前几年火器改革初见成效，弘历曾召见南怀仁，授意其研制一种能连续发射的火枪，提升射速，彼时定下三年为期，如今期限已过半年有余。
“宣他进来。”
南怀仁步履略显急促地躬身入殿，怀中紧紧抱着一个长木匣，神色带着几分忐忑。
“启禀皇上，臣幸不辱命，耗时三载有余，终于造出连发火枪，今日特来复命。”
说着，南怀仁将木匣小心翼翼置于案几，掀开匣盖。
内中躺着一把黝黑火枪，枪身比寻常“中华1736火枪”略厚重，枪管下方装有一个弹仓，机括处打磨规整。
南怀仁拿起火枪演示。
“皇上请看，此枪臣设计了可拆卸弹仓，内置十发预装火药与铅弹，扳动扳机即可连续击发，无需逐次填药，射速较寻常火枪快十倍有余，有效射程能到百米。
只是连续发射十发后，火门易积炭卡顿，弹仓需提前预装，且拆装颇费手脚。”
弘历起身走近，接过火枪掂了掂，手感沉实，拨动扳机时有些阻滞，朗声笑道。
“爱卿辛苦了，咱们到院落里试射一番，亲眼瞧瞧它的成色。”
说罢，弘历率先迈步向殿外走去，南怀仁紧随其后。
院落中，侍卫早已备好靶位，木靶中心用红漆画圈，清晰可见。
南怀仁接过侍卫递来的预装弹仓，熟练装入枪身，抬手瞄准靶心。
“砰砰砰——”
枪声接连响起，十发子弹很快射完，只是发射到第七发时，扳机阻滞明显，需稍用力方能击发，末三发更是每射一发都要停顿片刻。
待硝烟散去，侍卫上前查验靶位，回报射中六发，其中三发命中红圈。
弘历脸上露出喜色，朗声说道。
“三年能有这般成效，已是难得！
爱卿不必过于苛责，此枪能实现十发连射，已然突破旧制瓶颈。”
弘历抬手示意李玉取来纸笔，寥寥数笔勾勒出草图。
“爱卿请看，可将弹仓改为长条直列样式，内置弹簧推送弹药，省去手动拆装之繁。
扳机与撞针间加联动齿轮，能缓解击发阻滞。”
南怀仁俯身细看草图，双眼骤然发亮，手指顺着线条反复摩挲，激动得声音发颤。
“皇上圣明！此思路直击要害！弹仓改直列、加设联动齿轮，能同时破解拆装繁琐与击发阻滞难题。
臣此前苦思良久，竟未想到这般精妙设计！”
弘历话锋一转，沉声道。
“想必你已知晓，火药研究所研制出了雷汞雷管，灵敏度高、点火迅捷，若能适配此枪取代传统火门，积炭卡顿之弊可解，射程也能大幅提升。”
南怀仁拱手回道。
“去年底臣便得知雷汞雷管研制成功，当即组织团队改进火枪击发结构，只是雷汞稳定性控制与枪身联动衔接，暂未取得进展。”
“火器革新本就是摸索攻坚，不必急于求成。”
弘历将草图递给他，语气郑重。
“你先按此思路改良供弹与击发结构，击发装置适配同步推进，需调阅火药研究所数据可直接行文，共享资源合力攻关。”
南怀仁双手接过草图如获至宝，躬身叩谢。
“臣遵旨！谢皇上指点，臣定加快双线攻关，早日研制出可用的连发火枪，不负圣望！”
看着南怀仁花白的头发，弘历语气添了几分温和。
“爱卿远渡重洋为帝国效力，多年钻研火器，劳苦功高。
朕赏你白银一万两，再赐宫廷糕点与名贵滋补药材，你好生调养身体，革新之事，不在一时。”
李玉很快捧来赏赐之物，糕点香气扑鼻，药材用锦盒盛放，精致规整。
南怀仁望着案上丰厚赏赐，俯身叩谢。
“臣谢皇上隆恩！！”
南怀仁双手紧紧攥着草图，小心翼翼将赏赐之物托付给随行侍从，又躬身向弘历行了一礼，才步履稳健地退出殿外。
弘历揉了揉眉心，任由思绪放空片刻。
殿外忽然传来轻快的脚步声，一只上黑下白的猫儿轻巧跃了进来，脊背墨色，腹下雪白，正是弘历最喜爱的翻雪。
紧随猫儿身后跑进来的，是两个小小的身影。
一个是弘瑢，四年前怡贵妃所生，另一个是弘琮，三年前富察氏皇后所生。
两个孩子一前一后，踩着轻快的步子，一同闯进了殿内。
身后的侍女想要跟上，却被御前侍卫轻轻拦在殿外，只躬身静候，不敢惊扰。