轧钢厂的早会刚散，王厂长就把叶辰叫到了办公室。老厂长眉头拧成个疙瘩，手里捏着张皱巴巴的纸条，纸角都被汗浸湿了。“小叶，这事怕是得你出面。”他把纸条往桌上一推，“赵小静她娘来了，在厂门口闹呢。”
叶辰拿起纸条一看，上面歪歪扭扭写着几行字，大意是赵小静必须给家里寄二十块钱“买断费”，不然就把她拽回村里嫁人，连带着刘五四的工作也别想要了。
“她要买断费？”叶辰皱起眉，“前阵子不是说通了吗？还收下了手表。”
“谁说不是呢。”王厂长叹了口气，“听说村里的张屠夫给了她家三十块彩礼，想娶小静当填房。她娘见钱眼开，觉得刘五四这头亏了，非要再讹笔钱才肯松口。”
两人赶到厂门口时，赵小静正被个穿蓝布褂的老太太拽着胳膊，哭得满脸通红。老太太叉着腰，唾沫星子溅了半尺远：“你个死丫头！翅膀硬了是不是？城里的工作就这么香？三十块彩礼不要，非要跟个穷工人受苦？”
刘五四站在旁边，拳头攥得发白，却不敢动手——上次在村里，他就因为跟老太太顶了句嘴，被骂得差点没抬起头。周围围了圈工人，指指点点的，有人叹气，有人骂老太太不讲理。
“娘！我跟五四是真心的！”赵小静想甩开她的手，手腕却被攥得生疼，“您别在这儿闹了，让人看笑话！”
“笑话？我看你才是笑话！”老太太往地上啐了口，“今天要么跟我回去嫁张屠夫，要么就让刘五四拿二十块钱来，买断你这门亲！少一分都不行！”
“你做梦！”刘五四终于忍不住，往前一步护住赵小静，“小静是我对象，凭啥给你钱？”
“凭我生她养她！”老太太瞪着眼，突然往地上一坐，拍着大腿哭起来，“没良心的啊！白养这么大，进城就忘了本啊！轧钢厂的领导呢？管不管这事啊！”
王厂长看得直皱眉，刚想上前，被叶辰拉住了。“厂长，您别出面，我来。”他走到老太太面前，蹲下身，“大娘，您起来说话。地上凉，冻着了得不偿失。”
老太太斜着眼看他：“你是谁？想管闲事？”
“我是厂里的医生，叶辰。”他从兜里掏出块水果糖，剥开糖纸递过去，“小静在厂里表现好，领导都喜欢她。您要是把她拽回去，不光她没了工作，五四在农机厂的差事怕是也保不住——那可是铁饭碗，丢了可惜。”
老太太的哭声顿了顿，眼睛在糖纸上溜了溜，没接：“铁饭碗咋了？三十块钱能买两担米，够吃半年！他那铁饭碗能给我啥？”
“能给您踏实。”叶辰把糖塞到她手里，“五四是正式工，每月工资三十七块五，年底还有奖金。您要二十块买断费，他现在就能给，但您得写个保证书，以后再也不找小静麻烦，更不能逼她嫁人。”
“现在就给？”老太太眼睛一亮，蹭地从地上站起来，拍了拍裤子上的灰，“你别哄我！他一个穷工人，哪来那么多钱？”
“我有！”刘五四赶紧从怀里掏出个布包，打开是一沓皱巴巴的钱票，有毛票有角票，还有两张崭新的十元大团结，“这是我攒的工资，还有小静的私房钱，刚好二十块！”
老太太的眼睛都直了，伸手就要去抢，被叶辰拦住了：“先写保证书。”
傻柱不知啥时候挤了过来，手里拿着纸笔：“我早准备好了！老太太，写吧，写完钱就给你！”
老太太盯着那沓钱，咽了口唾沫，接过笔歪歪扭扭地写起来。她大概不识字，画了个歪歪扭扭的圈当签名，又按了个红手印——傻柱早有准备，带了印泥。
“钱给你。”叶辰把钱递给她，“记住了，以后再敢来闹，我们就拿着保证书去公社告你，到时候别说三十块，一分钱都拿不到。”
老太太把钱揣进怀里，拍了拍，脸上的横肉都笑开了：“不闹了不闹了，我闺女有福气，跟着工人好，好得很。”她转身就要走，又想起啥似的，从兜里掏出个布包往小静手里一塞，“这是你爹留下的旱烟袋，你说过要的。”
赵小静愣了愣，接过布包，眼圈突然红了。
老太太没回头，快步往村口走去，背影看着竟有点落寞。傻柱在旁边呸了一声：“真是见钱眼开，啥人啊！”
“算了。”赵小静把布包攥在手里，声音发哑，“她毕竟是我娘。”
刘五四把她搂进怀里，眼圈也红了：“以后我一定好好挣钱，不让你受委屈。”
周围的工人都松了口气，有人笑着说：“这下好了，总算清净了。”“这二十块花得值，买断个踏实。”
回到医务室，叶辰刚坐下，赵静就找来了。她手里拿着个饭盒，里面是刚蒸好的鸡蛋羹：“叶医生，谢谢你。我堂姐刚才跟我说了，要不是你，她娘还得闹下去。”
“举手之劳。”叶辰接过饭盒，“你堂姐没事吧？刚才哭得挺厉害。”
“没事了，就是觉得心里堵得慌。”赵静叹了口气，“我娘说，她小时候总偷着给我堂姐留窝头，这次要不是张屠夫给的彩礼多，她也不会这么狠心。”
正说着，刘五四和赵小静来了，手里拎着个网兜，装着两斤苹果。“叶医生，晓娥姐呢？我们得好好谢谢你。”刘五四把苹果往桌上一放，“这钱花得值，以后再也不用提心吊胆了。”
“傻柱呢？刚才多亏了他带纸笔。”赵小静四处张望，“我得请他去食堂吃顿饭。”
“他早跑了。”叶辰笑了，“说是要去给你们打份红烧肉，让你们压压惊。”
中午在食堂，傻柱果然端来满满一盆红烧肉，还拎了瓶二锅头：“今天得喝两盅！庆祝五四和小静彻底摆脱那老太太！”
赵小静没喝酒，只是小口吃着肉，眼圈时不时红一下。刘五四给她夹了块排骨：“别想了，以后有我呢。等发了工资，咱给你娘买块布，让她做件新棉袄。”
“嗯。”赵小静点点头，嘴角终于露出点笑。
下午，叶辰去农机厂给工人看病，刚好碰见刘五四在修拖拉机。他蹲在车底下，手里拿着扳手，额上渗着汗，却哼着小曲，比早上精神多了。
“心情不错？”叶辰递给他瓶水。
“能不好吗？”刘五四从车底下钻出来，抹了把汗，“刚才小静去百货大楼培训，路过这儿，给我送了个荷包，说是她连夜绣的，能辟邪。”他从兜里掏出个红布荷包，上面绣着个歪歪扭扭的“福”字，针脚有点乱，却看得出来费了不少心思。
叶辰看着那荷包，突然觉得，那二十块钱花得真不冤。有些麻烦，用钱能解决，反倒是种解脱。就像老太太，她或许不是天生刻薄，只是被穷日子逼得眼里只剩下钱，二十块钱买断的，不光是段亲事，更是两辈人之间的疙瘩，让年轻人能轻装上阵。
傍晚下班，叶辰回到四合院，娄晓娥正在院里晒被子，看见他回来，笑着问：“听说赵小静她娘被打发走了？”
叶辰把事情说了说，娄晓娥叹了口气：“也是个可怜人，要是日子好过，谁愿意做这恶人。”她往叶辰手里塞了个烤红薯，“不过话说回来，这钱花得值。你没看三大爷刚才还跟我说，‘能用钱解决的事，都不算大事’，这次他倒是说对了。”
正说着，三大爷背着手走过来，脸上带着神秘的笑：“小叶，我刚才看见刘五四给小静买了块花布，说是要做新衣服。我瞅着那布，得值五块钱，这小子，总算开窍了。”
叶辰笑了，没接话。他知道，刘五四和赵小静的日子，才算真正开始。没有了老太太的搅和，他们可以踏踏实实地攒钱，买房，说不定明年就能办喜事，就像他和娄晓娥一样，在这四合院里，守着平淡的日子，慢慢过。
夜里，叶辰躺在床上，听着窗外的风声，想起白天老太太揣着钱离开的背影，又想起赵小静手里的旱烟袋，心里五味杂陈。这世上的亲情，有时就是这么拧巴，有算计，有刻薄，却也藏着点说不清道不明的牵挂，就像老太太最后塞给小静的布包，别扭，却也是份心意。
月光透过窗棂照进来，落在娄晓娥恬静的脸上。叶辰知道，明天醒来，他还是会骑着自行车去上班，路过百货大楼时，或许能看见赵小静在柜台后笑着给顾客打包，路过农机厂时，能听见刘五四修机器的叮当声。
这样的日子，有无奈，有和解，有用钱买断麻烦后的踏实，真好。