江辰把手从暖炉上拿开，站了起来。
骑着白毛大狼。
那就是雪狼部的人。
他没想到这么快就遇上了。本来打算进了极北之地再想办法接触雪狼部，没想到还没出霜叶林，人家自己就找上门了。
"他们什么态度？"
"没有直接冲过来，就在外围远远地看。"蓝战说，"但哨兵说，其中有一个人往这边走了几步，好像在犹豫要不要靠过来。"
"有没有拉弓？"
"没有。"
江辰想了想。
雪狼部的人出现在这里有两种可能。第一种，他们只是在巡逻，碰巧发现了他们的营地。第二种，他们是专门来找他们的。
第一种的话，态度不至于太差——只是巡逻队遇到了陌生人，最多盘问一下。
第二种的话，就要看他们来找他干什么了。
"我出去见他们。"
"城主——"
"蓝战，你带五个蓝晶卫跟我一起出去。其他人留在营地，保持警戒。不准先动手。"
蓝战犹豫了一下，点头。
他挑了五个蓝晶卫，跟在江辰后面往林子外围走。
走了大约一百多步，哨兵的位置到了。哨兵蹲在一棵大树后面，冲江辰指了个方向。
江辰顺着他指的方向看去。
月光很暗，但能看到前方二三十丈外，有几个身影站在雪地里。他们身边蹲着几头白毛大狼——那些狼的体型比普通狼大了一圈，肩高能到一个成年男人的胸口。
那几个人穿着兽皮衣裳，头上戴着皮帽子。看不清脸，但能看出都不矮，身板很宽。
其中一个人往前走了两步，在距离江辰大约十五丈的地方停了下来。
"南边来的人。"那个人开口了，声音很粗，说的是通用的大陆语，但口音很重，"你们是什么人？到霜叶林做什么？"
江辰从树后面走了出来，双手空着，没有拿武器。
"我姓江，从南方来的商队。路过霜叶林，正在赶路。"
那个人打量了他几息。他身边的一头白狼嗅了嗅空气，低低地呜了一声。
"商队？"那个人的语气里明显带着怀疑，"你们这帮人身上都带着武器。什么商队有这么多武器？"
蓝战和蓝晶卫确实都佩着刀剑。在对方看来，这帮人更像是一支武装队伍。
"走北境的路不太平。"江辰说，"你们也知道，这一路上有马贼。不带武器走不了路。"
"马贼？"那个人顿了一下，"你说的是黑风盗？"
"嗯。"
"黑风盗最近是越来越猖獗了。"那个人的语气里多了一点什么——不太像是在跟江辰聊天，更像是在试探。
江辰不动声色地继续说："我们刚从一线天峡谷过来。在那边被黑风盗伏击了一次。"
对方明显顿了一下。
"你们从一线天过来的？"
"对。"
那个人转头跟身后的人低声说了几句什么。他们说的不是大陆语，是一种江辰听不懂的方言。说完之后，那个人又转了回来。
"你说你姓江？"
"是。"
"哪个江？"
"江河的江。"
又是一阵沉默。
那个人身边的白毛大狼站了起来，朝江辰的方向又嗅了几下。然后它掉头走了回去，在主人的腿边趴下了。
"我叫巴图。"那个人终于报了名字，"雪狼部巡猎队的。我们长老让我来看看是什么人在霜叶林扎营。"
果然不是巧遇。是专门来找他们的。
"你们长老知道我们来了？"江辰问。
"霜叶林是我们巡猎的范围。你们一进林子我们就知道了。"巴图的语气很平，没什么客气不客气的，就是在陈述事实。
他又往前走了两步，距离江辰大约十丈。
"我们长老说，请你到部落去一趟。"
"请？"
巴图嘴角动了一下。不知道是想笑还是什么别的表情。
"是请。"他说，"莫日根长老的原话是——请南方来的人到部落里坐坐。"
莫日根长老。
又是这个名字。赵安那封信上提到的就是莫日根长老。
江辰心里迅速盘算了一下。去还是不去？
去的话，有风险。他不知道雪狼部到底跟张家谈到了什么程度。如果对方已经接受了张家的条件，那他去了就是送上门。
不去的话——他需要雪狼部帮忙找雪顶冰莲。不去的话，这件事就永远谈不成。
而且对方说的是"请"，不是"叫"。至少面上还过得去。
他看了蓝战一眼。蓝战微微摇了一下头。
江辰没有听蓝战的。
"好。"他说，"我们什么时候去？"
"现在就可以。"巴图说，"部落离这里不远。骑快一些的话，两个时辰就到了。"
"等一下。"江辰说，"我队伍里有个病人，走不了太快。"
"病人？"
"嗯。很重的病。需要小心运送。"
巴图想了想，低头跟身边的一个人又说了几句方言。那个人跑到后面，牵过来一头体型特别大的白毛狼。
"可以把你的病人放在雪橇上。我们的狼能拉。"
"板车行不行？"
巴图皱了下眉头。
"你们的板车太重了。林子里的路窄，板车过不去。用我们的雪橇，轻便，路上也不会颠。"
江辰犹豫了一下。雪橇确实比板车更适合在雪地里走。而且对方既然主动提供帮助，至少说明短期内没有恶意。
要是想动手，直接动就完了，何必费这个事。
"行。"他答应了。
回到营地之后，江辰把情况跟所有人说了。
蓝战很不放心："城主，万一是圈套——"
"如果是圈套的话，他们刚才就不会站在那儿等我出来了。"江辰说，"直接把营地围了多省事。他们没有带太多人，也没有拉弓，说明至少目前还没有打算动手。"
"那也得防着。"
"当然防着。"江辰说，"全队一起去。蓝晶卫不解除武装。但到了人家地盘上，不准挑衅，不准先动手。"
蓝战不太高兴，但没有反对。
周乌在一旁默默听着，一直没说话。直到江辰要出发了，他才走上来低声说了一句。
"城主，我的孔雀卫在这种环境下，阵法的效果会打折扣。"
"打多少？"
"至少四成。灵气太不稳定了。孔雀翎光阵如果展开，可能维持不了太久。"
江辰点了点头。这是个问题，但眼下也没什么好办法。
"知道了。尽量别用就是了。"
苏璃从板车上被转移到了雪狼部提供的雪橇上。他们的雪橇做得很好——底部是打磨光滑的硬木，上面铺了厚厚的兽皮，四周还有挡风的皮帘子。比板车舒服多了。
秦婉钻进雪橇里照顾苏璃。她在上去之前，塞了一个东西到江辰手里。
江辰低头一看——是一个小皮包，里面装着六个暖手宝和两小坛精盐。
"见面礼。"秦婉小声说，"到了先送这些。别空着手。"