九月下旬，沈书瑶一行五人站在聚宝门外。
南京的天气比北地闷热，空气里有河水泥土和街面上油烟气混在一起的味道。官道宽阔，两侧铺面密集，行人穿青衫褐衣绸袍的都有，从城门进进出出。
秦始皇在门外停了一步。他没看城楼匾额，目光先扫门洞两侧卫兵，又扫过进出的人流。几息后侧过头，声音压到只有身边人听得清：“午时刚过，进城的比出城的少。守门那一排，左边第三个站姿松了，刚轮换上来，注意力还没收拢。你从那边走，看他一眼就行，他不拦你。”
沈书瑶已经转了方向。她走最前，萧烬羽右侧半步，秦始皇隔三步跟在后面，赵高和马三落在更远处，间距拉开了十步以上。
左边第三个卫兵确实只是看了她一眼就移开了目光。但她刚走过，旁边另一个卫兵偏过头来，目光落在萧烬羽的左臂上——袖口露出一截铜丝接口，午后的光从铜丝表面滑过，反出一道光斑。
“站住。”
那卫兵走上来两步，挡在萧烬羽面前。手没搭刀柄，但身体横过来堵了半个门洞。他盯着那截露出来的金属关节：“你胳膊上是什么？”
萧烬羽没动。沈书瑶侧身挡了半步：“北地逃荒过来的。路上山体塌方砸伤了胳膊，拿铁片子固定了，还没拆。”她伸手拢了一下萧烬羽的袖口，把铜丝接口遮住大半，“看着吓人，其实就是块铁皮。”
卫兵的目光没移开：“铁皮能反那种光？”
衣袋里的金属片开始升温。沈书瑶的指尖在袖口内收了一下，脸上没变：“擦了油。北地天冷，怕生锈，每天拿布蘸菜油擦一遍。”
卫兵看着她，又看萧烬羽。萧烬羽站在原地，铜丝垂着，没有振动，没有任何异常动作。几息后那卫兵退开半步：“进城之后找医馆看看。那铁片子包得太紧，时间长了胳膊废了。”
沈书瑶点头：“多谢。”
她走过去了。萧烬羽跟在她右侧，步子均匀。经过那卫兵身边时，卫兵又看了他的左臂一眼，没再拦。秦始皇从后面走上来，经过卫兵身侧时步伐没变，卫兵扫了他一眼，手没动。秦始皇走过去了。
进城之后街口左侧摆着一张桌子，桌后坐着一个穿青袍的文书，手边摊着册子、墨和笔。桌前排着七八个人，挑担的赶驴车的，正等着登记名姓和来处。沈书瑶从人群边缘走过去了。文书抬眼扫了她一下，低头继续写前面一个人的名字。
走了两条街，她在墙根下停住。秦始皇走上来站到她身侧。沈书瑶侧头看他：“你说得对，午时之后人少。要不是你指了左边第三个，从别处走可能就被拦了。”
秦始皇嘴角动了一下，幅度极小，随后收了回去。
沈书瑶从衣袋里取出皮纸展开。父亲画的南京地图轮廓上，三个圈，最东侧那个压在皇城东墙的轮廓线上，旁边注着一行小字——东墙内侧第三进，杨妃院落后排东厢房。
“朱权的皇子别院在皇城东墙内侧。十二岁的皇子没有独立府邸，住在宫里。但别院东墙外有一条巷子，紧挨着大中桥北侧，能看到后门进出的人。”
她合上皮纸：“林毅等了三年，他会在能控制的范围内安排人，轮换坐在能看到后门的位置。选最不起眼的角落，面前摆一碗茶，碗里的水面固定在半满的位置。少量喝，不喝干。他安排的人左手无名指上有一道刀疤。7316年他给所有跟他出外勤的人都划了同样一道，深浅位置一样。”
萧烬羽站在她右侧，铜丝垂着，没看她，视线落在大中桥方向。
大中桥横跨内秦淮河。桥南商铺林立，炉子里的热气沿街飘散。桥北一片青瓦高墙，墙头覆着深色苔痕，皇城东墙隐在更北的树影后面。
沈书瑶从桥南走过，目光在桥北一带扫了一圈。老槐树下坐着一个人，石栏边蹲着一个人，巷口墙根处还靠着一个。她看了几息，收拢到老槐树底下那个——穿褐色短衫，靠墙半蹲，面前放一只陶碗，碗里茶汤水面停在碗沿往下约两指。他左手端碗，拇指和食指扣在碗沿上。左手无名指外侧，一道浅白色旧疤在日光里反了一下。
她放下折扇，穿过桥面，朝那棵老槐树走去。萧烬羽跟在后面约三步远。
距那人四步处她停下，背对他，面朝皇城东墙的方向，声音压低：“你面前那碗茶凉了。那位让你坐在这里多久了？”
身后的人没立刻回答。碗底碰到青砖，一声轻响，陶碗被放下了。然后一个声音传过来，干涩，像很久没和人说过话：“我是这个月刚换上的。殿下不敢让同一个人坐太久，每隔半个月换一次人。你看到我坐在这里，前十六个人都安全撤出城了。”
沈书瑶的呼吸停了一拍：“那他呢？”
“在别院里出不来。殿下从去年冬天被盯上了，杨妃院外多了两班值守，说是宫里拨来照看皇子起居的，实际是监视。殿下递不出消息，只能让我们轮流坐在外面等。”
“他想让我做什么？”
“让你在后门等三天。今天是第一天。第三天夜里他试试能不能出来。出不来，说明已经被完全关住了，你就走，别回头。”
身后传来布料摩擦声。一只手从她右后方伸过来，掌心托着一颗蜡丸，蜡封完好，表面用针尖刻着三条短线。
“殿下去年秋天让我收好，说等到了人就交出去。没等到，三年之后烧了。”
沈书瑶接过蜡丸。入手微温，被人贴身带了很久。她捏了一下，蜡壳够厚，里面裹着东西。
“后门换防的规律，他摸清了吗？”
“殿下让我从去年秋天开始记后门换防时间，每天画一笔，画满三十天，才算出规律。每夜子时换防一次，人走开到下一拨人到岗，约四十息空隙。”
“三天。我等他。”
她转身走回桥南。萧烬羽跟上来，右侧半步。沈书瑶没回大中桥方向，沿河岸向东走了约一里，在一条窄巷的转角处停住。巷子尽头一间小客栈，门板斑驳，门口没招牌，窗台上放着一盆薄荷。
她走到窗前。薄荷叶子蔫了大半，盆沿的土是湿的。整个窗台都是干的，只有花盆周围那一圈湿润。有人最近浇过水。沈书瑶没立刻进屋。她先调整了一下姿态——左手微握拳，右手自然垂落，肩背放松，像赶了远路正在歇脚。用这个姿态推开了客栈的门。
柜台后面坐着一个老头，五十多岁，左腿在凳子下伸不直，微微蜷着。听到门响抬了一下眼皮，目光从她脸上移到她左手上，握拳，没松开。又移到她右手，自然垂落，手指微张。然后他收回目光，从柜台下面摸出一把铁钥匙放在台面上推过来，没说话。
沈书瑶拿起钥匙。她放了一块碎银在台面上，老头低声说：“有人预付过了。二楼靠北那间，窗子正对后墙。”
她握着钥匙走向楼梯。秦始皇从门口走进来，在她身后停住，没上楼，靠在柜台边站住。赵高跟进来，扫了一眼客栈布局，退到门侧暗角里站定，位置能同时看到门和楼梯。
二楼靠北的房间不大，一张床，一张桌子，一扇窗。窗户朝北，推开后皇城东墙的灰砖墙面被偏西的日光照成暖色。墙根处有一扇窄门，比正门矮半截，门板颜色和墙体一致，不仔细看辨认不出来。
后门。在视野里，清晰完整。
沈书瑶把蜡丸放在桌上，指甲掐断封口。蜡壳裂开，里面露出一截暗灰色金属片，约小指长，边缘磨过，断面平整，切口处有细密划痕。半截钥匙。她握在掌心，感觉到它在和衣袋里其余五枚金属片同步升温。
她从衣袋里取出油纸展开。林毅的炭笔字迹浮出来，笔画收得紧，比记忆中的字更急促：
“周老板认你进门时的姿态，左手握拳右手自然垂落。三年前我告诉过他。蜡丸里是半截钥匙，剩半截在我身上。第三夜我带出来。后门子时换防间隙约四十息。第三夜你听：间隙保持四十息，打更声停后你数到二十，门会开一条缝。门缝出现就进去，不要等到四十。如果间隙缩到二十息，说明他们换了人。你不要动，立刻走。别回头。”
她把“数到二十”四个字读了三遍。油纸右下角还有一行更小的字，被炭笔反复描过：“你父亲让我告诉你，第七个锚点不在外面。在你手里。”
沈书瑶的指腹停在那行小字上，指甲沿着笔画的边缘刮了一下。炭迹旧了，刻下超过半年，但每个字都收得干净。她合上油纸，叠好收进衣袋。
走到窗前，面朝皇城东墙。暮色沉下去，灰砖从暖黄转冷灰，冷灰融进深蓝。远处一声梆子响，短促，像报时的前奏，又停了。她听着皇城方向传来的梆子声和更夫隐约的脚步声，一层层沉进夜色。
目光沿着皇城东墙的墙根扫了一圈。视线掠过那扇后门的位置时，她停住了。
更北侧约三十步的地方，一道极淡的灯火在移动。速度均匀，节奏稳定，是巡逻的人走的固定线路。但沈书瑶盯着那道灯火看了一息，指尖无意识攥紧了衣袋里的半截金属钥匙，眉峰轻轻蹙起。那道灯火走的路线，比正常巡墙路线偏南了约二十步。不是偶然偏移，移动轨迹和墙根的距离始终保持着同一种偏差，像是被人刻意调整过。有人重新划定了巡逻路线，把后门那一带纳入了视野。
她站在窗前，看着那道灯火缓慢自北向南移动，经过后门外墙根下方，又沿着同样的轨迹走回去，消失在墙角暗影里。偏二十步。后门墙根那一带被那道灯火扫进了视线范围。
“他每天走这条线几趟？”沈书瑶没回头。
萧烬羽站在门口，铜丝在暗处沉默地垂着：“你看到了什么？”
“巡逻路线偏了二十步。把后门纳进去了。”
门口几息安静。萧烬羽的声音传过来，平，没有起伏：“林毅不知道这件事。他算换防间隙的时候，巡逻路线还是直的。”
沈书瑶站在窗边，面朝夜色。手伸进衣袋，指尖触到那半截钥匙的边缘，冰凉的。
三天等待里多了一样东西。换防间隙是明面的险，巡逻路线偏二十步是暗处的险。林毅算到了前者，不知道后者。
她放下手，转身朝门口。经过萧烬羽身边时停了一步，侧头看他：“今天第一天。还有时间弄清楚那道火走几趟、几点经过后门、偏二十步是常年如此还是最近改的。”
萧烬羽没说话，侧身让开了门。沈书瑶走过他身边，下楼去了。
经过后院时，马三坐在院角一张矮木凳上，膝盖搭着赵高替它绑好的新布条。他看她下来，没站起来，只点了点头。沈书瑶从他身边经过时停了半拍，从袖口取出一小块干粮放在他旁边的石阶上。马三低头看了一眼，把干粮收进袖口，没抬头。
她走出后院，在客栈前堂靠门的桌子旁坐下。秦始皇坐对面，手边一碗粗茶，水面几乎没动过。赵高站在门侧暗角，像一个影子嵌进了墙面的阴影。
天彻底暗了。大中桥方向沉在一片深蓝里。皇城东墙的轮廓被夜色吞没，只剩墙根那扇窄门的位置，隐约有一条比周围更暗一些的缝隙。
门缝。
沈书瑶端起面前那碗茶，喝了一口。热茶滑过喉咙，粗涩的味道在舌根散开。她把茶碗放下，面朝大中桥的方向。
她在等。三天后的子时正，那扇门开不开，要看这三天里能不能摸清那道偏移灯火所有的规律。