“孙庄头，您说的是真的？郡主娘娘当真给我们降租降到两成？”
“去年借的粮食也不用还了？”
“莫不是骗我们的吧？”
“孙庄头，您说话啊？”
孙青将张老丈塞到张老大怀里，不理追问的佃户，转身急急问道，“宋管事，您伤到没有？”
千钧一发间，是宋开扑倒张老丈，并用自己的身体垫在张老丈身下做缓冲。
宋开乃护国将军府家生子，自幼也是跟着府里的亲兵学过几招，因此只是受了些皮外伤，涂两天药酒就好了。
孙青松了口气，宋开可是郡主娘娘母家的陪嫁管事，地位远远不是他这个田庄庄头可比的，要是宋开在他管辖下出了事，郡主娘娘怕是不会轻饶了他。
都怪这群听风就是雨的，孙青咬牙，怒火尽数冲佃户发去，“都给我闭嘴！”
佃户们第一次见孙庄头动如此大气，顿时如锯了嘴的葫芦，只眼巴巴看着。
孙青怒道，“这是我最后一遍重复：郡主娘娘降恩，免了你们去年欠的粮食，从明年起，明霞庄只收两成田租。”
他看向张老丈，“郡主娘娘恩德如此，你们还有什么不满意，竟要寻死？！”
“你自己找死无所谓，若是惹怒郡主娘娘，收回恩典不说，还要严惩明霞庄上下”，他指着在场几十名佃户，“这明霞庄上下二百六十三人，都要受你连累不成？！”
张老丈哆嗦地说不出话。
张老大将老爹交给媳妇，跪在地上不停磕头，“庄头息怒，庄头息怒啊！我爹也是听了谣言，以为郡主娘娘要涨租，这才想不开寻死的。”
“还请庄头大人有大量，念在我爹年纪大了，放过他这一次吧。”
众人不忍，但又不敢求情，尤其是那最先猜测要涨租的，更是缩在众人身后不敢冒头。
张老丈缓过神来，推开儿媳的手跪在地上，“孙庄头，是老朽被谣言蒙了心，误会了郡主娘娘，老朽愿承担任何惩罚，只求庄头不要牵连其他无辜佃户。”
佃户们纷纷求情，还把罪魁祸首从人群后揪了出来。
“就是他，就是王赖子刚才说，担心管事急着叫我们来是因为换了新主子，新主子要涨租。”
王赖子在孙庄头怒瞪下狂甩自己耳光，“孙庄头饶命啊，小人哪知道新主子是郡主娘娘啊，小人要是早知道，就是吃了熊心豹子胆也不敢诋毁郡主娘娘。”
“实在是昨个听隔壁田庄的嚼舌根，说他们田庄换了新主子，新主子将田租涨到了五成，小人这才”，他在孙庄头要吃人的目光下闭上了嘴。
“你还敢去跟隔壁庄子那几个无赖接触”，孙庄头从树上折了段柳枝狠狠抽，“我叫你不学好，我叫你偷奸耍滑，我叫你乱说话。”
王赖子不敢躲，硬生生被抽了十几下，还是宋开将人拦下，“太阳已经下山了，咱们还是先说要紧事。”
孙庄头气喘吁吁应了。
宋开越过他，扶起跪在地上的张老丈父子，声音亲切温和，“明霞庄换了新主子，郡主娘娘担心尔等不安，这才降恩与尔等以宽众人的心。”
“明霞庄如今归属于郡主娘娘，明霞庄好了郡主才能好，老丈见识多过我等，这个道理定是明白的。”
张老丈含泪点头。
“传言不可信，谣言不可听，以后大家听到任何事，都可来找孙庄头与我问明，我和孙庄头定会耐心与诸位解释。”
宋开继续道，“有误会，咱们说开了就好，郡主娘娘爱惜你们，尔等也要珍惜自身，你们的好日子还在后头呢。”
张老丈满心愧疚，又满心感激，说不出话来。
宋开转身，低头看着肿成猪头的王赖子，“郡主娘娘一片慈心，竟被你扭曲，你可知污蔑当朝郡主便是满门抄斩都不足抵过？”
王赖子真是被吓到了，眼泪鼻涕糊在脸上，“我不敢了，再也不敢了！”
“念在你是初犯，又不知律法，便放过你这一回，不过死罪能免活罪难逃”，宋开道，“即日起一月内，命你无偿修建沟渠，早至晚归，若有一日偷懒懈怠，便立即锁了送去衙门！”
“是是是，小人一定不偷懒”，王赖子捡回一条命，什么都愿意答应。
田老大问，“敢问管事，您说修沟渠，可是郡主娘娘要为庄子修建沟渠？”
“不错”，宋开道，“明霞庄大部分土地远离河流，郡主娘娘体恤尔等耕种不易，特意绘了图纸修建沟渠，等来年春播前，还会下发新农具！”
田老大眼中满是欣喜，“谢郡主娘娘，谢郡主娘娘！”
在场佃户们激动万分，感谢不已。
“今日叫你们来，便是要商量修建沟渠之事”，宋开道，“明年春播之前要修建完成，这个冬天和来年开春，怕是不得休息了。”
“自然自然”，佃户们纷纷同意。
见佃户们终于上道，孙庄头脸色好看许多，“郡主娘娘说了，冬春之际本就是农家休养生息的时候，在本该休息之时干活，那便是如做工一般。”
“郡主娘娘将按照市价，给你们发工钱！”
哗！如同一滴冷水掉入油锅，佃户们顿时沸腾起来。
“那我们今冬，可不就不用去镇上找活儿干了？”
“按照市价，一天十文钱的话，最少也能干两个月，就是，是多少钱？”佃户拍拍李家小郎。
李家小郎在地上比划半天，“大约是六百文！”
哇！六百文！他们去镇上干三个月也挣不了这么多。
佃户们七嘴八舌问道。
“什么时候开始？”
“三天后，我和孙庄头刚去镇上定了石砖和石筒，要三日后才能送到。”
“一天多少工钱？按天发工钱吗？”
“十到十五文不等，看干的活轻重，重的多给，轻的少给”，宋开道，“每一旬休息一日，休息日发工钱。”
佃户们纷纷表示我们不需要休息。
宋开就当没听见。
王赖子被挤到最后面，悔恨万分。
他要白白干一个月，没有工钱！