这个冬季，西北军营里的士兵要好过不少，不仅每人都穿上了保暖的棉衣棉裤，粮食还管够，这是他们之前做梦也想不到的。
吃饱穿暖了，训练起来也格外有精力，一个冬季下来，战斗力都强了不少。
也是因着如今岭安县成了他们粮草的重要来源之地，也成了他们保护的首要县城，于是军营也干脆成立了几支队伍，专门用来对付前来骚扰他们的戎狄人，连带着周围几个县城也跟着受益。
岭安县内的厂子并没有因着过冬而停止工作，否则开春大家都要忙着耕种，人手不够用，所以干脆趁着冬日里多攒点存货。
先前那批羊毛制品和棉花制品是因着要过冬，所以格外热销，虽说开春之后来采买的商队肯定会很少，但他们制出来的成品也不怕过期，等到秋冬季节，其他商队过来采买时，他们也能有足够的存货售卖，有备无患。
覃明月都是给她们半月结一次工钱，厂里供热也及时，一日三餐都包了，倒是比他们在家里过冬要舒服得多。
岭安县的百姓乐得家里有人到厂里帮忙，这样一来，冬日里还能有不少进项。
他们在其他县里的亲戚，已经有不少想打探厂里还招不招人了，如今对他们县里的生活也极其向往。
覃明月倒是想招，但是她们县里的工位基本都满了，没办法再招其他县里的人。
不过年前来找贾环的那些县令，经过与贾环的商讨之后都已经决定在县里开厂，相信用不了多久，其他县的百姓也能有其他出路。
开春之后，西北地区彻底热闹了起来，无论是县里的百姓还是村里的百姓，家家户户都出来开垦荒地，这次开垦规模要大得多，出来已经被标出来的森林等区域不能随意开垦，其他平坦的荒地都被开了出来。
几个县的县令联合发力，带动百姓开垦荒地，管理得井井有条。
覃明月也带着人手，再次前往之前那几个部落，顺便再探探那些还在观望的那些部落口风。
当然，她这次出行还有其他野心，那便是买马，上次的打探让她知道哪些部落的马匹养得最好，她这次过去若是能成功交换马匹，在岭安县开个马场的目的也就能实现了。
戎狄人善骑射，他们的马匹也养得格外健硕，若是能培养出和他们差不多的马匹，打起仗来，他们的优势也会少很多。
再次经过乌达族时，乌达人对她们这一行人已经没有了先前的敌意，乌达族长将她们直接邀请到了部落中详谈接下来的合作事宜。
得益于上次交换的那批粮食，乌达族整个冬季都没有人饿死，这在往年是不可能的事情，合作的好处显而易见。
覃明月发现上次从乌达族换来的植物，熬煮浓稠之后竟然有隔水防潮的作用，所以她这次也特意过来换了很多，好在乌达族人会种植这种植物，否则还真没办法换太多。
合作很快达成，覃明月带着人接着往上次的路线去各个部落。
先前合作过的部落无一例外，全都表示合作，摇摆不定的那些眼看着那些与中原人合作过的部落都安稳度过了冬季，也跟着眼热了起来。
等覃明月带着货物再次到来时，他们早早便按族内最好的迎接仪式将人请了进去。
就这样，第二趟出行，覃明月便又与五个外围部落达成了交易。
不过只要这五个部落里，只有两个部落能换马，这两个部落因为能养马，所以往年戎狄人管理他们比较严，不过这两年没有大规模打仗，戎狄人也抢不到什么粮食，忙着四处搜寻粮食，管得宽松了一些，只要没到上供的时候，便很少派人来巡视。
与覃明月合作是他们经过了深思熟虑才做出的决定，其一是因为能养马的部落不止他们，还有很多部落，戎狄人不会这么快就注意到他们，其二便是覃明月手里的粮食正是他们最缺的东西，而且换马的条件他们还加上了一个，那便是他们还想换些盐和茶叶。
覃明月答应他们，他们就可以换马。
最后，覃明月还是将多余的盐和茶叶和他们先交换，先换了十匹好马回去，到时候她再带足够的物资换马。
这几匹马是精心挑选过的，可见他们还是十分有诚意的，覃明月目前也没有深入戎狄人内部的打算，只与外围的部落达成了合作。
那十匹好马被带回去之后，军营便来人挑走了五匹回去饲养留种。
知道那些人想换盐和茶叶之后，由于主导权在覃明月她们这边，茶叶她们倒是能供得上，但是想换盐的部落要付出的代价自然要大一些。
这次合作军营也派人来参与了，原因很简单，他们想要换马，先前被戎狄人卡得严，一匹好马要费不少，如今能捡漏，自然不会放过。
不过他们也不会让覃明月亏了，换马需要的物资他们也出一半，而且他们只换马，其他东西并不感兴趣。
覃明月自然知道与军营合作的好处，再次出行，别的不说，装备倒是齐全了不少。
出行的人里还混有不少军营派来的人，起码安全性也高出不少。
这次倒是换到了三十匹马，虽然大多是还没有完全长成的小马驹，但是只要饲养得当，也不差什么。
这次覃明月只分到了十匹小马驹，剩下的军营包圆了。
不过这对于她的马场来说，也能够开起来了，十五匹马，不多，但都是优质好马，而且她先把这批马养好了，有经验了，再大批量养马。
时光匆匆，又过去了两年，两年里，覃明月的马场已经成了西北最大的马场。
这两年里，她多次与那些部落的人合作，陆陆续续换了不少马匹。
自两年前与那些部落合作之后，越来越多的部落来寻求合作，当然，很多都是暗地里派人与她们接触。
双方都得到了自己想要的东西之后，关系自然也就维系了下来。
这些年来，这些部落也传来了很多戎狄人的消息，这些消息都传达着一个意思：戎狄人这两年一直在筹备物资，很有可能是要攻打他们。
这也就导致这些在戎狄人管制下的部落被剥削得越来越严重，甚至一些小部落养的羊群、马匹全都被搜刮走了，根本没打算让他们生存下去。