刘英没有接话，只是笑了笑，端着洗衣盆回了屋。
她跟沈莫东过了这么多年，太了解自己的丈夫了——沈莫东这个人，技术是真的过硬，脾气也是真的倔。
他搞技改项目的时候能连续在车间里蹲好几天不回家，睡在值班室的木板床上，饿了啃两口馒头，困了靠在机器旁边打个盹，直到把问题彻底解决了才肯回家洗个澡换身衣服。
他能当上副科长，靠的是真本事，不是弟弟的关系。
当然，刘英心里也清楚，沈莫东能顺利提拔，沈莫北的影响力确实是一个因素。
不是沈莫北替他走了什么后门，而是沈莫北的位子摆在那里，厂子里的人都会考虑到这，而且轧钢厂推行的人事制度改革，让真正有本事的人有了公平竞争的机会——技术考核、民主测评、公示监督，三道关一过，谁有真本事谁就上，谁没本事谁就下，清清楚楚，明明白白，要是搁在以前，像沈莫东这种只知道埋头干活、不会巴结领导的人，副科长的位子多半轮不到他。
不过这事也有副作用。
沈莫东提副科长之后，厂里有些闲言碎语，说他是“靠弟弟的关系上去的”，说“沈家在轧钢厂现在是要风得风要雨得雨——弟弟是公安部的副局长，哥哥是技术科副科长，老爹是八级电工，一家子把厂里最关键的几个位置都占全了”。
这话传到沈莫东耳朵里，他只是笑笑没说什么。
倒是沈有德在饭桌上拍了桌子：“放他娘的屁！老子干了一辈子电工，手艺在这儿摆着，用得着靠关系？莫东在技术科干了十年，搞了多少技改项目，随便哪个不是替厂里省下几十万上百万的？这些人自己不干活，就会在背后嚼舌根，有本事他们也去考个八级工看看！”
沈莫北当时也在饭桌上，端着碗慢慢地喝汤，没有说话。
他知道这种闲话是无法避免的——沈家在轧钢厂的根基越来越深，眼红的人自然会越来越多，但只要沈有德的手艺是真的，沈莫东的成绩是真的，就不怕任何人说三道四，这也是他当初坚持搞人事制度改革的原因：用制度堵住说闲话的嘴——你说我是靠关系上来的？好，考核成绩在这儿，民主测评结果在这儿，公示期接受全厂监督的记录也在这儿。哪一条不合格？哪一条有猫腻？说不出来就闭嘴。
沈莫东对副科长这个位置本身倒不怎么在意。
他坐在办公室里看文件的时候，总觉得浑身不自在，恨不得脱了中山装换回工装，跑到车间里去摸一摸那些轰隆隆响的机器。
上任之后做的第一件事，不是开会立威，不是调整人事，而是把技术科积压了大半年的几个技改项目全部翻出来，一个一个地重新梳理，分配到人，明确时间节点，每周检查进度。不到两个月，几个拖了很久的项目都有了实质性进展，连杨国栋都听说了，在厂务会上专门提了一句：“技术科最近的工作效率提高不少，莫东同志抓得不错。”
散会之后，沈莫东在走廊里碰见了杨国栋，杨国栋拍了拍他的肩膀，笑眯眯地说：“莫东啊，好好干，你跟莫北不一样，他管的是治安，你管的是技术，但有一点是一样的——你们沈家的人，干事就是让人放心。”
沈莫东憨厚地笑了笑，说了声“谢谢杨书记”，没有多说什么。他从来不是那种会说话的人——沈家的两兄弟，一个沉默寡言，心思缜密；一个憨厚老实，直来直去。
兄弟俩站在那里，一个像铁塔，一个像老树，各有各的站法，但脚底下踩的都是同一块地。
沈家两代人，在轧钢厂里扎下了深深的根。沈有德的电工班徒弟遍布全厂，沈莫东的技术科掌握着厂里最核心的技改命脉，沈莫北虽然已经调到了公安部，但他留下的保卫处人事制度改革方案仍然是轧钢厂保卫系统的运行准则。这三股力量加在一起，让沈家在轧钢厂的地位稳如磐石。
但沈莫北心里清楚，这种稳固只是暂时的。
风暴一旦来临，任何个人的力量都微不足道，电视剧里面连杨国栋关系这么硬的人都去扫大街了。
他现在能做的，就是趁着风暴来临前的这段平静时光，把能加固的都加固好，把能护住的人都护在身后，沈家是这样，轧钢厂是这样，全市重点企业的保卫系统也是这样。
不过现在沈莫北暂时没别的担心的，最担心的就是自己的妹妹沈莫南了。
沈莫南今年十七岁，在燕京市第三中学念高三，明年就要考大学了。
这丫头打小就聪明。沈家的三个孩子，沈莫东老实憨厚，沈莫北心思缜密，唯独沈莫南——鬼精鬼精的，三岁能背唐诗，五岁能打算盘，上小学的时候跳过一级，初中又跳了一级，如今十七岁已经念到了高三，比同班的姑娘们普遍小了两岁。
她的成绩在全校都是拔尖的。语文好，数学更好，物理化学也不赖，教过她的老师都说，这丫头是个读大学的料子，将来考个清华北大都不在话下。
沈有德和王美芬提起这个小女儿，嘴上不说，心里是得意的。
丁秋楠和刘英也疼这个小姑子，逢年过节给她扯布做新衣裳，有什么好吃的都先紧着她。至于沈莫北，对这个妹妹更是疼爱有加——他比沈莫南大了不少，从小看着她长大的，在他眼里，这丫头既是妹妹，又像是半个闺女。
可偏偏就是这份疼爱，让沈莫北在这件事上犯了难。
六五年的秋天来得比往年早了些，九月才过了一半，槐树叶子就开始泛黄，风一吹簌簌地往下落，在胡同的青石板路上铺了薄薄一层。
这天傍晚，沈莫北下班回家，刚推着自行车进了跨院，就听见堂屋里传来一阵叽叽喳喳的说笑声。他支好车子走过去，推门一看，沈莫南正坐在桌边，手里拿着一本翻得起了毛边的《大学语文》，眉飞色舞地跟丁秋楠说着什么。