天色将明未明，是一夜中最冷的时候。
孙桂兰在公安部的招待所已经住了好些天了，房间不大，十来平米，一张单人床，一张书桌，一把木椅，墙角立着一个搪瓷脸盆架。
门外有专门的警卫守着，比较安全。
窗帘是军绿色的，厚实得透不进光，但她每天睡前都要把窗帘拉开一条缝——她怕黑，这是她六年前从棉纺厂档案室里走出来的那天晚上落下的毛病，改不掉。
沈莫北已经和她讲了即将和严世铎进行最后的决战了，现在他们手里有巨大的优势。
不过这天凌晨她睡得并不踏实，迷迷糊糊中她做了一个梦，梦见自己回到棉纺厂的档案室，铁皮柜一排一排地立着，日光灯管嗡嗡地响，她手里拿着一份档案，纸张发黄，边缘卷曲，上面的字迹被水浸得模糊不清。她想看清楚上面写了什么，但怎么也看不清，然后档案室的铁门被人从外面推开了，一个穿深蓝色中山装、戴黑框眼镜的男人站在门口，逆着光，看不清脸，但她知道那是谁。
她猛地睁开眼睛。
房间里很安静，只有暖气片里水流的声音和窗外远处传来的几声鸡鸣，窗帘还是她睡前留的那道缝，透进来一线灰白色的微光，她盯着那道缝看了几秒，心跳慢慢平复下来——是梦，只是个梦。
然后她听见了脚步声。
脚步声很轻，轻得像猫踩在水泥地上，但在凌晨四点的寂静里，任何声音都被放大了十倍。脚步声从走廊尽头传来，一步一步，不紧不慢，走到她的房间附近，停了下来。
孙桂兰突然感觉到了不安，屏住了呼吸，她从床上坐起来，一只手攥紧了被角，另一只手摸索着伸向床头柜——柜子上放着一个搪瓷缸子，缸子里还有半杯凉水。她不知道搪瓷缸子能做什么用，但手里攥着个东西总比空手强。
门口有人守着，这时候守卫也发现了来人。
“谁，干什么的！”
……
吉普车在黎明前的夜色中掉头北上。
沈莫北坐在副驾驶座上，手里攥着对讲机，指节发白。王刚已经把命令传下去了——部里值班室加派双岗，招待所那边由李克明亲自带人过去，四合院附近也布置了暗哨。
但这些安排都需要时间。
而时间，是他们现在最缺的东西。
“再快点。”沈莫北对司机说，声音不大，但司机从后视镜里看见他的眼神，脚下不由自主地把油门踩到了底。
吉普车在京石公路上飞驰，车灯在浓重的晨雾中切出两道昏黄的光柱。东边的天际线已经开始泛白，十一月凌晨的寒气从车窗缝隙里灌进来，刀子一样割在脸上。
沈莫北望着车窗外飞速倒退的行道树，脑子里飞速转动着。
严世铎很可能没有离开燕京。
这个判断一旦成立，所有之前的推演都要推倒重来，他不是慌不择路的逃犯，而是一只被逼到绝境却还在计算最后一步的困兽，他在办公室里烧文件、跳窗逃走、留下那些看似仓促的痕迹——这些可能都是障眼法，是故意做给追捕者看的。
他真正的目标，从来都不是逃跑。
是报复。
对孙桂兰的报复，因为这个女人毁了他苦心经营多年的一切，对自己的报复，因为是他沈莫北把这些证据一件一件地挖了出来。
“沈局！”王刚忽然从后座探过身来，手里拿着对讲机，“招待所那边有情况！”
对讲机里传来李克明急促的声音，夹杂着电流的杂音：“沈局，我们到了招待所，孙桂兰同志安全，但是——但是值班警卫被人打晕了，在走廊里发现的，后脑受重击，现在还昏迷不醒。”
沈莫北的心猛地揪紧了：“孙桂兰呢？”
“她在房间里，没事。她说大约十几分钟前，听见走廊里有动静，像是有人摔倒的声音，还有人想要砸门，不过我们赶来的及时，那个人走了，但是我们把整个招待所搜了一遍，发现后院的围墙根发现了一串脚印——有人从后院翻墙进来的，又从后院翻墙出去了，我们没有找到他。”
沈莫北沉默了两秒，然后问道：“警卫的枪呢？”
对讲机那头安静了片刻，李克明的声音再传过来时明显变了调：“枪……枪不见了。警卫的配枪套是空的。”
车厢里的空气在那一瞬间仿佛凝固了。
王刚的手攥着对讲机，指节咔咔作响。司机握着方向盘的手微微发抖，额头上渗出了一层冷汗。
严世铎现在手里有两把枪——他自己的配枪，加上从警卫身上抢走的那一把，一个被逼到绝路的人，手里有两把枪，消失在燕京城黎明前的黑暗中。
“克明，”沈莫北的声音依然很稳，稳得有些不正常，“你立刻做三件事。第一，把孙桂兰同志转移到部里的安全屋，找可靠的人，第二，让安全屋周围的所有暗哨进入高度警戒状态，从现在开始，任何进出的人都要盘查，一定要保护孙桂兰的安全，第三，你立刻带人去四合院去，保护好四合院，你要把把秋楠和致远接到部里来。”
他顿了顿，声音压低了些：“告诉秋楠，什么都不要带，直接走。”
“明白。”李克明的声音从对讲机里消失。
王刚放下对讲机，看着沈莫北：“沈局，严世铎跑了，我们现在回部里——”
“不回城。”沈莫北打断了他，目光落在前方被晨雾笼罩的公路上，“他刚才在招待所扑了个空，下一步会去哪里？”
王刚想了想，脸色忽然变了：“您家，他知道您这会儿肯定在追他，您家人很危险。”
“对。”沈莫北的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“以以他下一步一定是去四合院，刚刚才在招待所找孙桂兰没有成功就已经暴露了，他现在会本能地转向第二个目标。”
他转过身对司机说：“不去部里，直接四合院。”
“可李克明已经派人去接丁医生了——”