沈莫北接到杨国栋电话的时候，正在办公室里翻阅谢老派人送来的材料。
电话铃响了三声，他接起来，听筒里传来杨国栋那把苍老但不失力道的声音，三言两语把仓库里发生的事说了一遍——铜线和轴承被保卫科当场截获，马平川瘫在地上全撂了，顾长河当着工作组的面被带走，钱德茂灰溜溜地撤出了轧钢厂。
沈莫北听完，沉默了几秒，窗外十月的阳光正好，透过槐树稀疏的枝叶洒在办公桌上，光斑在那些写满了严世铎罪证的纸张上微微晃动。
“杨书记，辛苦您了。”他说，声音不大，但很稳。
这件事要是没有杨国栋配合，很难做到今天这个地步。
“辛苦什么，这是分内的事。”杨国栋在电话那头顿了顿，声音压低了些，“莫北啊，顾长河虽然停职了，但他是冶金部直管的干部，厂党委只能停他的职，要立案审查的话要部委那边同意，另外，钱德茂走的时候脸色很难看，我估计他回去以后严世铎那边不会善罢甘休。”
“我知道。”沈莫北的手指在桌面上轻轻敲了两下，“杨书记，轧钢厂这边您先稳住，顾长河停职期间的后勤工作先让周世昌顶着，他熟悉情况，剩下的事，我来办。”
挂了电话，沈莫北靠在椅背上，手指继续有一下没一下地敲着桌面。窗外的梧桐树开始落叶了，黄叶打着旋从枝头飘下来，落在窗台上，薄薄的一层。他看了一会儿那些落叶，然后拿起电话，拨了谢老的号码。
“谢老，轧钢厂那边的事，您听说了吗？”
“刚听说。”谢老的声音里有一丝难得的笑意，“小北，这一仗打得漂亮，偷鸡不成蚀把米，钱德茂这回是把严世铎的脸丢到轧钢厂去了。”
“谢老，现在还不是庆功的时候。”沈莫北把杨国栋刚才的话复述了一遍，“顾长河这条线已经咬住了，但他只是严世铎在轧钢厂的棋子，严世铎本人在部里还没有被触动，他背后的关系网还在。我想趁这个机会，把严世铎在重机厂和首钢安插人手的事也一并捅出来。”
电话那头沉默了一会儿。谢老的声音再传过来时，笑意已经收了，换上了惯常的沉稳：“你有什么想法？”
“现在主要是三件事。”沈莫北翻开面前的笔记本，上面密密麻麻地记着这些天来所有的线索和部署，“第一，重机厂那边，严世铎肯定是想安排孟祥瑞上去的，我想请谢老帮忙，通过系统内的渠道，对孟祥瑞在重机厂的任命程序进行复查——他是去年从省厅调来的，任命手续有没有问题，档案有没有瑕疵，一查就知道，就算没有，也能拖延他上任的时间。”
“第二件事呢？”
“第二，轧钢厂的案子要往深里挖，马平川已经供出了顾长河，顾长河后面不用说是钱德茂和严世铎，这条线如果能一层一层地查上去，严世铎就是主使，但是这个级别的案子，需要部里立案，到时候尽量把案子交给我们治安管理局来办理。”
谢老“嗯”了一声：“第三件？”
沈莫北翻到笔记本的另一页，上面只写了两个字——“出身”。
“第三件事，严老栓。”他的声音压低了些，“这位老人我已经派人接到了燕京，安排在赵铁军家住着，他是严家坨唯一一个见过严世铎父亲严老贵、知道严家真实成分的老人。如果严世铎还在部里负隅顽抗，我们就打这张牌。”
谢老沉默了好一会儿。电话里只有细微的电流声和老式座钟的滴答声。然后他开口了，声音很慢，像是在一边说一边思考：“小北，这三件事可以同时推进，但要有个先后次序，轧钢厂的案子先立案，这是最扎实的证据——有人证、有物证、有照片，铁证如山，谁也翻不了，有了这个案子的基础，再查重机厂的任命问题，就是顺藤摸瓜，至于严老栓，这张牌要留到最关键的时候打——严世铎背后的人如果要保他，一定会想尽办法在程序上做文章，到那时候，严老栓的证词就是打破程序的铁锤。”
“我明白。”沈莫北在笔记本上飞快地记了几笔，“谢老，还有一件事——孙桂兰在部里招待所住了好几天了，她现在的状态怎么样？”
“还好。”谢老的声音里多了一丝不易察觉的柔和，“你爱人托人给她送了几件换洗衣服，还有一本书，她每天都在房间里写材料，把六年前的事一点一点地往外掏，有时候写着写着就哭了，哭完了继续写，孟副书记已经让人把她的笔录整理成正式材料了，连同刘永强的证词和那份审批表，一起作为立案依据。”
沈莫北的手指在桌面上停住了，他想起丁秋楠那天晚上在堂屋里说的那句话——“她才是真正的勇者。”一个女人扛着秘密独自行走了六年，如今终于能把那副盔甲卸下来，哪怕卸下来的时候连皮带肉，她也认了。
“谢老，替我谢谢孙桂兰同志。”他说，声音有些沙哑。
“等案子结了，你亲自去谢她。”谢老说，“现在最要紧的，是把轧钢厂的案子抓紧立案，你那边准备好了材料，我这边去找聂部，争取这周就把立案程序走完。”
挂了电话，沈莫北把笔记本合上，装进帆布包里。他从衣架上取下外套，正准备出门，办公室的门被敲响了。
进来的是王刚，手里拿着一份刚收到的文件，脸色有些凝重。
“沈局，政治保卫局那边有动静。”他把文件放在桌上，“严世铎今天上午召集政治保卫局所有处级以上干部开了个会，会上下发了这份文件。”
沈莫北拿起文件翻开，是一份政治保卫局内部通报，红头，落款是严世铎的签名。
通报的内容措辞严厉，大意是：近期有个别单位在政治建设验收工作中存在消极应付、甚至对抗验收的行为，政治保卫局作为政治建设的主管部门，有权对任何不配合验收的单位和个人进行严肃处理。