“我想过。”他终于开口了，声音低沉得像远处的闷雷，“我想了六年，翻来覆去地想，到现在我都想不明白。”
刘永强双眼通红的说道：“我不知道严世铎使得什么手段，我的档案材料里面显示，我父辈是地主，成分有问题，加上我当时的话被曲解，才造成了我被开除的情况。”
“那当时你们厂负责档案管理的是谁？”
刘永强皱着眉头想了好一会儿，忽然眼睛亮了一下。
“姓孙，叫孙桂兰，女的，五六年参加工作的，五八年那会儿她才二十出头，在厂里管档案，我出事之前一个月，她突然调到别处去了，好像是去了市里的什么单位，包括我的档案材料，还有严世铎的档案材料，她应该都见过，甚至我怀疑她也被收买了，不然我的档案里面不会有我假资料。”
“孙桂兰，”王刚把这个名字记了下来，“您知道她调去什么单位了吗？”
“不太清楚，好像是市纺织工业局，也可能去了别的厂，时间太久了，我记不太准。”刘永强叹了口气，“再说了，就算找到了她，她肯定也不会说的。”
王刚把笔记本放回帆布包里，站起身来。椅子在他起身的时候又“吱呀”叫了一声，三条腿晃了晃，勉强站住了。他在狭小的屋子里踱了两步，停下来，转过身看着刘永强。
“老刘，我今天来，不光是为了听您说这些。”
刘永强看着他，没有说话。
“沈局长让我来，是来接您的。”王刚的声音很平，像是在说一件很平常的事，“他想见您，当面跟您谈谈。不是让您去部里，是悄悄地去，在老赵家住几天，不惊动任何人。”
刘永强的手又开始抖了。他低下头，看着自己那双粗糙的、变形的手，看了很久，然后把两只手合在一起，用力地攥了攥，指节发出轻微的“咔咔”声。
“沈局长……为什么要见我？”他的声音有些发颤。
“因为他要对付严世铎。”王刚说这话的时候，目光直视着刘永强，没有一丝闪躲，“而您，是严世铎欠下的一笔账。沈局长说了，您的事，不该就那么算了。”
屋子里安静极了。远处河滩上传来羊群的叫声，咩咩的，像是孩子在哭。
刘永强的眼眶红了，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出几个字来：“我……我这个样子……我能帮上什么忙？”
“您能帮上的忙，比您想的多得多。”王刚走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛，“老刘，严世铎现在的手伸得比六年前长多了，他已经是公安部政治保卫局的副局长，手里握着大权。轧钢厂、棉纺厂、重型机械厂、首钢——他正在一个一个地往这些单位里塞人，塞的都是他的人，听他的话的人。他想干什么？他想把整个燕京市的保卫系统都攥在自己手心里。”
刘永强的呼吸急促起来。
“您当年在棉纺厂看到的那些事——开会揭发、互相攀咬、上纲上线、把人往死里整——现在正在轧钢厂重演。”王刚的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进刘永强的耳朵里，“顾长河现在是轧钢厂的副厂长了，您知道吗？”
刘永强的瞳孔猛地收缩了，像是有人在他眼前点燃了一根火柴，火光在眼底一闪，随即被更深的黑暗吞没。
“顾长河……轧钢厂？”他喃喃地重复着这几个字，声音像是从牙缝里挤出来的，“他调到轧钢厂去了？”
“才调去的，现在是分管后勤的副厂长。”王刚蹲在他面前，平视着他的眼睛，“老刘，您知道这意味着什么吗？顾长河从棉纺厂调到轧钢厂，不是普通的调动，是严世铎在整个燕京市布局的一部分，棉纺厂、轧钢厂、重型机械厂、首钢——这些重点企业，他们要一个一个地控制住保卫系统，谁挡在他们前面，谁就是下一个您。”
刘永强的手攥紧了膝盖上的裤子，指节白得像是要破皮而出。他的呼吸变得急促而粗重，胸膛剧烈地起伏着，像一台生了锈的风箱被人拼命地拉扯。
“六年了。”他的声音低沉得像远处的闷雷，“我以为那些事已经过去了，以为他们不会再找我的麻烦了，没想到……他们不但没有停，反而越走越远了。”
“老刘，他们不会停的。”王刚的声音很平，但每个字都像是秤砣一样沉甸甸地落下来，“严世铎这种人，爬得越高，就越怕自己以前的事被人翻出来，他越怕，就越要往上爬，越要掌握更多的权力，越要把所有可能威胁到他的人全部清除掉。您是他的老乡，您知道他的底细，您就是他眼里的一根刺——六年前他把您拔掉了，但这根刺留下的伤口还在，他怕这个伤口什么时候又裂开，所以他要把整个燕京市的保卫系统都攥在手心里，确保再也没有人能翻他的旧账。”
刘永强抬起头，看着王刚。那双浑浊的、疲惫的眼睛里，忽然有了一种说不清的光亮——不是希望，不是愤怒，更像是一种被压抑了太久之后终于找到了出口的东西。
“王刚同志，”他的声音沙哑但清晰，“沈局长他……有多大把握？”
王刚没有立刻回答。他站起身来，走到窗前，从那扇糊着报纸的窗户缝里往外看。外面已经彻底黑了，河滩上羊群的叫声已经消失了，远处温仁镇的灯火稀稀拉拉的，像几颗快要熄灭的星星。他转过身，看着刘永强。
“老刘，沈局长从来没有跟我说过‘把握’这个词。”他的声音不大，但很稳，“他只跟我说过一句话——‘有些事，不是因为有了把握才去做，而是因为做了才会有把握。’”
刘永强沉默了很久。屋子里只有搪瓷碗里的水被风吹皱的细响，和远处偶尔传来的狗叫声。
“好。”他忽然说了一个字，声音不大，但很重，像一块石头砸在地上，“我跟您走。”