青石镇，十一月。
冬天来得猝不及防。前一天还是秋高气爽，一夜北风刮过，山白了，屋顶白了，连老槐树光秃秃的枝丫上都挂上了冰凌。美诚早早地生了炉子，面馆里暖烘烘的，玻璃窗上蒙了一层白雾，外面的街景模糊得像一幅水墨画。
“美诚姐，今天有人订了二十碗面，镇上养老院的。”小婉一边择菜一边说。
“知道了。先把汤炖上，多放点姜，老人怕冷。”
小婉应了一声，去后厨忙活了。美诚坐在柜台后面，手里织着什么东西——是第二条毛衣了，这次是藏青色的，比第一件针脚匀称了许多。她没有告诉白虎，想等他生日的时候再给。虽然她不知道白虎的生日是哪天，五千岁的老怪物，谁还记得生日？但她决定把今天当成他的生日。反正他也不记得。
门帘掀开，冷风灌进来。白虎穿着那件灰色毛衣，外面套了件棉袄，臃肿得像一只熊。
“来了？”美诚头也不抬。
“来了。今天吃什么？”
“面。”
“除了面呢？”
“还是面。”
白虎笑了，坐在老位置上。小婉端了一碗热腾腾的面过来，放在他面前。“白虎哥，今天汤里多放了姜，驱寒。”
“谢谢小婉。”白虎拿起筷子，低头吃了一口，满足地叹了口气。“美诚，你织毛衣的手艺见长啊。”他扯了扯身上的灰色毛衣，“这件越穿越舒服。”
“那是你穿习惯了，不是织得好。”
“反正舒服。”白虎又吃了一口面，忽然想起什么，“对了，麒麟说黑田要在山脚下盖房子，我们去帮忙。这几天可能中午不来吃了。”
“盖房子？冬天盖房子？”
“她说等不及春天了。麒麟也拦不住。”
美诚点了点头，没说什么。她低头继续织，藏青色的毛线在指尖穿梭，针脚密密麻麻的。
昆仑山脚下，花田边。
黑田真纪子站在一块空地上，手里拿着一张图纸，正在跟几个镇上的泥瓦匠比划。她的脸冻得通红，但眼睛很亮。
“这里，朝南，窗户要大，能照进阳光。这里，厨房，灶台要砌大一点。这里，卧室，不用太大，够住就行。”
泥瓦匠老李头看了看图纸，又看了看她。“大妹子，这大冬天的，砌墙的水泥都冻住了，不好干啊。”
“我知道。所以我加了钱。”
老李头笑了。“行，有钱好办事。兄弟们，开工！”
几个泥瓦匠开始挖地基，叮叮当当的声音在山谷里回荡。麒麟站在不远处，手里拿着五行轮，不是用来战斗，而是用来调和地温——他把五行轮调到土属性，让地基周围的土壤保持一定的温度，水泥不至于冻住。这是五千年来，五行轮最“屈才”的一次使用，但麒麟觉得，这比用它来打仗有意义得多。
黑田走过来，递给他一个保温杯。“热的，姜茶。”
麒麟接过来，喝了一口，辣辣的，暖到胃里。“你真的打算住在这里？冬天很冷，一个人。”
“不是一个人。”黑田看了一眼正在忙碌的泥瓦匠们，又看了看麒麟，“你每周都来，不是吗？”
麒麟沉默了一会儿。“我每周都来，是因为轮值。”
“轮值快结束了。”
“结束了也可以来。”
黑田笑了。“那你来吧。我做饭。”
麒麟看着她的笑容，忽然觉得冬天的风没那么冷了。他把保温杯递还给她，转身继续调和地温。黑田站在他身边，看着地基一点一点挖好，看着石头一块一块垒起来，看着自己梦想中的房子慢慢成形。她花了五十二年做错事，花了半年种花，现在开始盖房子。她想住在这里，不是因为这里安全，而是因为这里有人。有那个每周都来、沉默寡言、用五行轮帮她暖地基的人。
青石镇，傍晚。
五位神兽难得聚齐了。白虎从面馆回来，麒麟从工地回来，玄武从镇政府茶馆回来，朱雀从菜市场回来，青龙从街上散步回来。五个人围坐在院子里，石桌上摆着一锅热气腾腾的羊肉汤——老王送的，说是冬至快到了，提前补补。
“老王真是个好人。”白虎盛了一碗汤，吹了吹，喝了一口，烫得龇牙咧嘴。
“你慢点。”朱雀也盛了一碗，小口小口地喝，“没人跟你抢。”
“那可不一定。”白虎瞥了麒麟一眼，“最近某些人在外面吃香的喝辣的，都不回来吃饭了。”
麒麟正在喝汤，闻言抬起头。“黑田做的饭，确实比你们做的好吃。”
白虎噎了一下。“我们……谁做饭了？都是买的好不好！”
“买的就不如做的。”麒麟继续喝汤，语气平淡。
“你——”
“行了行了。”青龙打断他们，“羊肉汤都堵不住你们的嘴。”
白虎哼了一声，低下头喝汤。朱雀在旁边偷笑。玄武慢悠悠地喝完一碗，又盛了一碗，推了推眼镜。“麒麟，黑田的房子要盖多久？”
“半个月。”
“盖好了，你搬过去住？”
麒麟放下碗。“不搬。但会常去。”
玄武点了点头，没再问。院子里安静下来，只有喝汤的声音和远处偶尔传来的狗叫声。月亮升起来了，挂在光秃秃的老槐树上，像一个白瓷盘子。
“青龙。”白虎忽然说。
“嗯。”
“你说，三联帮瓦解了，樱花国那边也消停了，大漂亮国的航母也撤了，我们以后做什么？”
“吃面。”青龙说。
“除了吃面呢？”
“喝茶。”
“除了喝茶呢？”
“看他们过日子。”
白虎想了想。“那不就是我们现在做的吗？”
“对。”青龙笑了，“所以我们已经在做以后的事了。”
白虎愣了一下，然后也笑了。他低下头，继续喝汤。羊肉汤很鲜，很暖，从喉咙一直暖到胃里，从胃里一直暖到心里。
夜深了。美诚关上店门，擦完最后一张桌子，坐在柜台后面。藏青色的毛衣织了一大半，她比划了一下，应该合身。她把毛衣叠好，放进一个布袋里，挂在柜台后面的墙上。
小婉已经走了。店里只有她一个人。她没有开灯，月光从窗户照进来，把柜台、桌椅、玻璃瓶里的野菊花都镀上了一层银白色。她坐在那里，看着月光，听着自己的心跳。那颗心脏曾经被液态金属包裹，冰冷、坚硬、没有感情。现在它只是一颗普通的心脏，会加速，会漏跳，会在想起某个人的时候变得柔软。
她不知道那是不是喜欢。但她知道，她每天早起揉面的时候，会想着他今天来不来。她每天关门的时候，会想着他今天会不会送她回去。她每天晚上织毛衣的时候，会想着他穿上会不会好看。这些念头很小，很碎，像秋天的落叶，一片一片，铺满了她的日子。
她站起身，锁上门，走回自己的小房间。月光洒在青石板路上，把她的影子拉得很长。她踩着月光，走得很慢，因为不着急。明天他还会来。
昆仑山脚下，花田边。
地基挖好了，石头垒了一半。工人们收工了，山谷里安静下来。黑田真纪子一个人站在工地上，看着那半截墙，想象着房子盖好以后的样子。朝南的窗户，阳光照进来，照在灶台上，照在桌子上，照在她种的栀子花上。麒麟每周都来，坐在阳光里，吃她做的饭。
她转过身，准备回去。月光下，一个人影站在花田边，手里提着一个布袋。
“麒麟？”她愣了一下，“你怎么还没走？”
“等你。”麒麟走过来，把布袋递给她，“长白山的榛蘑，给你炖鸡吃。”
黑田接过布袋，打开看了看，蘑菇干干香香的，有一股森林的气息。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”麒麟转身要走，又停下来，“明天我还来。”
“明天房子还没盖好。”
“不是来帮忙。”麒麟说，“是来吃饭。”
黑田笑了。“好。明天我做榛蘑炖鸡。”
麒麟点了点头，走了。黑田站在花田边，看着他的背影消失在月光里。她低头看着手里的布袋，榛蘑的香气从袋口飘出来，混着夜风，像一首无声的歌。她忽然觉得，冬天也没那么冷。
【系统提示·第三纪元·第九章·完】
【华夏气运值：100/100】
【民心之网能量等级：Lv.5（神话）·永续运行】
【五位守护者状态：青龙（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【昆仑山‘冥府’残余能量：持续衰减中，当前强度为初始值的8%】
【黑田真纪子状态：房屋建设中，预计半个月完工】
【美诚状态：面馆经营正常，第二条毛衣即将织完】
【华夏大地·状态：安宁】
【待续】