厚重的天河城门缓缓大开，往日森严壁垒彻底卸下防备。
周宁策马而行，率先踏入这座僵持许久的重要城池。
城内街巷萧条，随处可见连日守城留下的伤痕，断壁残垣间尽是战乱留下的破败景象，百姓们躲在家中不敢外出，街巷之内一片冷清。
周宁见状，当即下令张贴安民告示，开仓放粮，安抚流离失所的百姓，派人修缮破损屋舍，稳定城内秩序。
短短一日光景，混乱不堪的天河城渐渐恢复安稳，惶恐不安的百姓也渐渐放下心来，渐渐走出家门，城中再度有了烟火气息。
处置完城内诸事，周宁坐镇原福亲王府殿内，着手整顿天河城军政要务，重新委派朝廷命官接管地方政务，抽调精锐兵马驻守此地，将这座战略重镇牢牢掌控在手中。
殿内烛火通明，一众文武大臣分列两侧，皆是面露喜色。
围困天河城多日，耗费无数人力物力，今日终于平定叛乱，斩杀福亲王，收复城池，除去朝廷一大心腹大患，朝野上下无不振奋。
关项天躬身开口：“陛下，天河成平定，叛王伏诛，此事传遍天下，各地心怀异心之人必定心生忌惮，再不敢肆意妄为。”
周宁指尖轻叩桌案，神色并未有半分松懈，淡淡说道：“福亲王虽死，乱象未平。益州周明退守属地，看似安分，实则暗中积蓄力量，定然不会就此善罢甘休。”
“还有长生教一众妖人，趁着各方战乱四处扩张势力，招揽信徒，暗中炼制丹药培植死士，行事愈发猖狂，已然隐隐成了心腹大患。除此之外，境外势力虎视眈眈，内忧外患依旧未曾平息。”
一番话直击要害，众人脸上的喜色渐渐收敛，纷纷面露凝重。
众人皆知陛下所言不假，平定一场叛乱，不过是稳住一隅之地，大周全境依旧暗流涌动，潜藏的危机数不胜数。
周宁目光扫视众人，沉声安排部署：“传朕旨意，命铁牛统领本部兵马驻守天河城，整顿城防，镇守此地，严防益州兵马暗中异动。”
“秦烈率领黑甲卫休整待命，随时准备奔赴各地平乱维稳；金涛统领镇西军返回茂兰河大营，防范外敌趁虚而入。”
“令暗卫司加大探查力度，深挖长生教各处隐秘据点，摸清其势力分布与阴谋诡计，一旦掌握确凿证据，即刻出手清剿，绝不能任由其继续壮大。”
一道道旨意条理清晰，面面俱到，将各方势力尽数牵制把控。
众臣齐齐躬身领命，不敢有丝毫怠慢。
处理完军政事务，夜色已然深沉。殿内众人尽数退去，只余下周宁一人静坐殿中。
窗外晚风轻拂，吹散些许连日征战的疲惫，他望着窗外沉沉夜色，心中思绪万千。
从起兵称帝到平乱，在到围困天河城，再到巧设陷阱斩杀福亲王，步步皆是惊心博弈。
皇权之路从无坦途，想要坐稳江山，一统四海，便要一路披荆斩棘，扫平所有阻碍。
如今福亲王这颗绊脚石已然清除，可前路依旧布满荆棘。
益州周明盘踞一方，野心勃勃不肯臣服；长生教妖言惑众，暗中培养恐怖战力；宗室之中依旧暗藏不少心怀异心之人，各方势力交错纠缠，局势依旧错综复杂。
周宁缓缓起身，目光坚定而深邃。
乱世棋局才刚刚走向明朗，往后的征战与算计，只会愈发凶险。
但他心中早已立下决心，无论前路有多少强敌阻拦，多少暗流汹涌，他都必将一一踏平，扫清世间乱局，稳固大周万里江山，让天下彻底归于太平安稳。
远在千里之外的益州潍城，太子行宫之内气氛压抑至极。
端亲王周森狼狈归来，将黑石峡所见所闻、福亲王惨死之事一一禀报给周明。
太子周明端坐主位之上，听完所有经过，脸色阴沉如水，周身寒气逼人，手中茶杯死死攥紧，险些捏碎。
苦心布局，耗费诸多心思暗中相助，到头来不仅没能救下福亲王，反而白白折损大批兵力，还彻底惹怒周宁，遭到赤裸裸的武力威慑。
一番算计尽数落空，还落得处处被动，这般结果，让他心中怒火与忌惮交织缠绕。
殿内死寂无声，许久之后，周明才缓缓压下心中戾气，声音低沉沙哑：“周宁此人心思缜密，手段狠厉，此番一战，更是彻底站稳脚跟，如今大势已然偏向朝廷，短期内万万不可与其正面硬碰。”
“传令下去，益州全境收缩兵力，严守属地，暂停一切明面动作，暂且隐忍蛰伏，休养生息。”
“另外暗中联络长生天尊，互通消息，如今你我皆是周宁眼中钉，唯有联手抱团，方能积蓄力量，静待时机，再谋后事！”
寒风卷着城外的战尘，穿过窗户，狠狠刮在周明冷峻的面庞上，却丝毫吹不散他眼底翻涌的滔天怒意与极致屈辱。
他是大周名正言顺的储君，是自幼便被册立、被天下人公认的太子！
自束发之年起，他便接受东宫正统教诲，习帝王之术，练驭臣之道，守大周河山基业。
他曾以为，这座万里江山、这至尊皇权，本该稳稳落于他手中，是他与生俱来的宿命与荣光。
可世事无常，乾坤颠倒，到头来，取而代之的竟是昔日在他眼中不过是废物、不足以与他争衡的周宁。
更让他五内俱焚、忍无可忍的是，如今世人口径、朝野定论，早已全然颠倒。
正统太子周明，竟被扣上了乱臣贼子、叛国叛君的帽子，沦为世人唾弃的叛军之首。
而窃夺大势的周宁，反倒端坐朝堂，执掌神器，成了名正言顺的大周正统天子。
最是荒唐可笑的，是周宁那看似宽容、实则居高临下的招降之意。
胜利者般的施舍，居高临下的劝慰，轻飘飘一句归顺朝廷，便妄图让他放下所有执念、所有屈辱、所有不甘，俯首称臣，屈膝臣服于曾经的同辈、今日的对手！