于周明而言，这哪里是招安归顺，分明是淬了毒的羞辱，是将他身为太子的尊严、半生的执念、残存的傲骨，狠狠踩在脚底肆意践踏！
他生于东宫，长于储位，血脉里流淌的是大周嫡主的傲气，骨子里刻的是未来帝王的风骨。
让正统太子向篡势之人俯首，让半生基业付诸东流，让万千委屈隐忍不发，这是比千刀万剐更让他难以接受的奇耻大辱！
帐外旌旗猎猎，战鼓余音未歇，周明攥紧的双拳青筋暴起，指节泛白，眼底只剩下一片冰冷的决绝。
他可以败，可以输，可以兵败如山倒，可以落得身死道消的结局，乱世争雄，成王败寇，他认赌，不认降！
此生万般皆可，唯独不归顺大周，不归顺周宁！
哪怕麾下将士尽数溃散，哪怕麾下城池尽数倾覆，哪怕最后孤身一人、血染沙场、埋骨荒丘，他也绝不会低下太子高昂的头颅，绝不会向窃取他江山、颠覆他命运的周宁屈膝臣服！
正统未负他，他亦绝不负正统。这最后一丝傲骨，便是他身为大周太子，最后的底线与荣光。
长生城，长生殿。
殿内终年萦绕的缥缈仙雾，此刻早已被刺骨的阴寒戾气彻底撕碎、驱散。
鎏金巨柱沉凝肃穆，殿中烛火忽明忽暗，摇曳的光影将整座大殿衬得幽深如狱。
死寂压顶，无一人敢出声喘息，沉重的威压死死扣在每一个人心口，令人四肢发僵，不敢妄动分毫。
“哗啦——！！”
猝不及防的碎裂巨响炸裂死寂！
长案之上，山河舆图、青玉镇纸、秘制丹瓶尽数被一只冷白凌厉的手掌横扫落地。
玉碎崩溅，瓷片四飞，卷宗漫天乱舞，散落一地狼藉。
主位之上，周羽端坐未动，身姿稳如山岳，唯有一双寒眸漆黑无底，翻涌着暴戾杀机与极致的不耐。
指骨因发力泛出惨白，眉眼覆着一层化不开的阴鸷，整个人宛如蛰伏于黑暗中的帝王，喜怒皆可定人生死。
“废物。尽是庸碌废物。”
他声线低沉冷硬，无半分嘶吼，却字字沉如惊雷，裹挟着居高临下的鄙夷与刺骨愠怒，碾压整座殿宇。
“孤隐于幕后，步步筹谋。为助福亲王脱困，不惜动用教中蛰伏数年的死士暗线，令朱杰配合端亲王里外夹击，硬生生从周宁虎口夺城，替他劈开唯一的生路。”
“路，孤给他铺好。局，孤给他搭稳。”
“偏偏他愚钝不堪，一叶障目，被周宁区区诱敌之计玩弄于股掌之间，亲手葬送全盘胜算！”
周羽微微抬眸，眸光锐如霜刃，寒意彻骨：“一己庸弱，乱孤天下棋局，可恨，可诛。”
阶下侍者尽数垂首躬身，脊背绷得笔直，大气不敢喘，半分异动不敢有。在这尊黑袍王者面前，任何细微动静，皆是取死之道。
良久，死寂之中，周义压尽心底惊惧，缓步出列，沉声道：“殿下，前线密报。端亲王兵败之后，周宁令其传话周明，勒令即刻归降大周东宫。若拒不臣服，大周铁骑即刻西进，踏平益、西二州，尽数清剿。”
闻言，周羽面上怒色未消，唇角却缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。
笑意浅薄，无半分暖意，只剩洞悉人心的凉薄与绝对掌控。
“周宁素来如此，假仁假义，先柔后杀。”
他微微后仰，倚坐王座，周身威压愈发沉凝霸道：“至于周明，孤比世人更懂他。”
“他半生矜傲，执念储君颜面，最耻之事，便是被昔日轻视的周宁稳压一头。让他屈膝归降，俯首称臣？”
周羽轻嗤一声，语气笃定，带着彻骨嘲弄：“于他而言，降，比死更辱。此人傲骨偏执，宁战死，绝不苟降。”
周义躬身续禀：“如此，周明已然绝境。前有大周重兵压境，后无援军依托，进退无路。属下判断，他不日便会暗中遣使，欲求外力制衡周宁，极大可能会联络我长生教。”
周羽黑眸深处暗光流转，无喜怒，无波澜，只剩算计天下的漠然。
“必然。”
短短二字，掷地有声，笃定无可撼动。
时至今日，天下无人知晓，长生天尊，便是世人以为早已殒命乱世的孤。”
“周明穷途末路，普天之下，唯有我长生教，不受朝堂桎梏，可抗周宁兵锋。他无路可选，只能主动叩孤之门，求孤庇佑，求孤助力。”
周义略一沉吟，谨慎进言：“殿下与周明年少旧交，情谊深厚。如今时机恰好，是否可透露些许踪迹，告知殿下尚在人世？借旧日情分，或可令其更为归顺依附。”
此话一出，殿内温度骤然骤降，寒意陡增数倍。
周羽眼底仅存的一丝淡笑瞬间敛去，面容覆上一层冰封般的冷酷。
他缓缓摇头，声线平缓，却字字诛心，碾碎所有俗世情义：“愚不可及。”
“乱世争鼎，天下逐鹿。情义二字，最为廉价，亦最为致命。”
“昔日旧情再浓，在江山权柄、万世基业面前，皆为浮尘，一触即碎。”
他目光扫过满地狼藉，语气冷淬如铁：“他不识孤真身，便只会敬畏长生教的实力，心存忌惮，俯首求存，事事听孤调遣。”
“一旦知晓孤是旧人，他必生侥幸、攀附、博弈之心，妄图以旧情换特权，以私交讨筹码，再难彻底为孤所用。”
周羽眸色骤然凌厉，杀伐之气直冲殿顶！
“孤要的从不是旧友重逢，而是众生为棋，天下入局！所有人、所有势力，皆要踏孤之路，成孤霸业！”
字字铿锵，霸道绝伦，压得满堂死寂。
周义心头巨震，当即深深躬身，肃然应声：“属下谨记殿下教诲！”
“属下已增派多重暗卫、谛听密探，死死锁死天河城、益西二州所有动向。周宁行军、周明调度，分毫动静，尽在掌控。边疆布防已然完备，绝不令大周势力越界侵扰我教疆域。”
周羽微微颔首，面上不见波澜，心中早已藏好层层绝杀后手，从未打算被动观望局势。