江面上大雨连下三天。
叶刘京南行的队伍，才不得不从水路变换到陆路。
虽说，陆路依是难行，可终究是比暗流汹涌的水路安全多些。
一行六人，买了两辆马车，叶刘京洪冯一辆，两位鱼龙使一辆，包家兄弟则坐在车檐下赶车。
官道泥泞，马车越走越慢，越慢叶刘京心里也越是安宁。
洪冯坐在马车里，眼睛不住地向外瞥：“叶兄弟，要不咱们到下个集镇，再买四匹快马，坐着马车去杭湖府安稳是安稳一些，速度太慢，我怕误了陛下的旨意。”
叶刘京摇头：“放心，陛下不会怪罪咱们的。”
“再说水路危险，现在这天气，山路也不见得有多安全，咱们要是半路出事，没人去报信那才叫耽误陛下的事。”
洪冯心里着急，无奈开口：“可这都走了十几天了，连江州的影子都没见到也太慢了！”
叶刘京轻笑一声，他要的就是慢，走得快，那是嫌命长了！
他掀开车帘，看向窗外大雨连绵，天地一片被黑暗笼罩，心里不舒服，总觉得这场雨，不会是什么好事。
“老二，能看出来这是到哪了吗？”他大声询问。
包老二手放眼前，挡住面前滴落雨水，拼命向远处望：“大人雨太大了，看不清楚，不过前面不远处，好像有灯盏亮起，咱们可以去歇息问路。”
叶刘京强装无奈开口：“那就只好如此了，洪兄弟不是我不愿意走，雨太大了，咱们吃得消，马也吃不消。”
“这么大的雨，哪怕我是个八品武夫，淋上一天，也要失温病倒，到时候还要浪费时间在路上，咱们还是先让马匹休息休息吧！”
洪冯无奈，他伸处脑袋向远处看去。
正好此时，惊雷暴起，远去山上一道亮光劈落。
叶刘京小声开口：“怕不是有妖怪要成精了，我老家有传说，大雨惊雷，怕是有蛇妖升天！”
洪冯手按胸口：“不会吧！”
“不好说！”
“那，咱们还是去休息吧！”
马车前行，一辆在前，一辆居后，向亮灯处驶去。
不待多时，马车停在明灯下。
包老二指着招牌，惊喜开口：“大人，是一家客栈！”
洪冯惊讶开口：“还真有一家客栈，荒野道旁，这客栈也太奇怪了！”
叶刘京丝毫不介意，跃下马车：“有总比没有好，洪兄弟，咱们什么身份，怕这个小小客栈有鬼？”
洪冯想起自己上差的身份，不敢丢了自身大人物的脸面，无奈强撑勇气点头：“是了，咱们怕什么鬼物，进去休息，让马好好休息！”
天上没有太阳，也看不清楚现在是什么时辰，人困马乏实在不易赶路。
牵马进客栈院子。
乔怀头顶斗笠，先一步上前：“小二，快来迎客人，接待得好了，大爷有赏银。”
他是个官迷，也看得清楚。
杭湖府这一趟是少不了的，他也不敢逃走。
每个绣衣卫脑袋里，都装着不少大武国的秘密，绣衣卫脱逃可是按照造反叛国的罪来罚的。
他不想死，也想着升官，就只有讨好叶刘京了。
出东都时候，金大人有交代，他给了叶刘京保命的宝贝，只要在杭湖府不瞎胡闹，活下来不是一件难事。
为了活命低头，不是丢人事。
客栈大门打开，一个穿着破旧羊皮坎肩，高大花胡子硬汉走出来，他肩膀搭着一块白毛巾，脸上充一份笑容。
只是，这笑容长在他脸上，看起来总是如此得不协调。
“几位客官，真不巧，这几日大雨不停，小店里也没吃食了，只能……”
乔怀冷哼一声：“嗨，你这没眼力见的，大雨不停，哪有赶客的道理，就算是没吃食了，你也要等咱们进去再说！滚开！这大得雨，莫要挡路！”
硬汉小二不悦，正欲说话。
路不平一屁股挤上来，手里银子丢给小二：“有什么上什么，我们不重要，我看你后面有草料，主要是让马吃好！”
小二被银子一砸，见钱眼开，瞬间清醒：“好，那几位先里面坐着！”
乔怀挡在门口，伸手脸上堆起笑容：“叶大人，上差先进！”
叶刘京也不跟这家伙客气，官迷一个说太多没用。
他走进客栈。
客栈里摆放八张桌子。
两张桌子被十几个凶悍的汉占据，看他们气势，有几个也是入了品级的武者。
他们目光在叶刘京一行人身上落下，又不悦抬头看门口的小二。
小二举起手里的银子大喊：“谢谢客官打赏！”
听此言，那群家伙目光才，不屑落下。
叶刘京察觉到这群家伙身上气势特殊，打扮得像悍匪，但身上气势又没有那种凶悍的感觉。
甚至离包家兄弟两个人身上凶狠气势还远着呢！
倒是他们中间坐着一个老者，身上气势不弱，看起来应当是个武道好手。
路不平上前一步，小声开口：“头儿，那家伙气势与我相比，相差无几，应该是七品的老把式！”
叶刘京点头就坐：“咱们吃咱们的，不离他们太近！”
路不平活得通透，在知道自己逃不走，离不开后，也认命了。
特别是叶刘京不贪财，将同僚送给的一千两的银子，嫌弃地丢给他之后，他更是低下自己高贵的头颅，绝对不是爱钱，只是尊敬！
对银子的尊敬。
客栈门关上，小二在后厨，给叶刘京等人拿一些没滋味的肉食，这荒郊野岭肉倒不是什么稀罕玩意。
反倒是蔬菜贵了一些，一些客栈种的也有蔬菜，这些菜要是供给客人，那却是万万不够的。
洪冯有些嫌弃，可看其他人都得有味，也只能低头吃。
叶刘京从怀里递给他，出衙门时候，王三正给的宝贝调味料，这才能帮他吃下去。
洪冯吃几口肉食，突然奇怪抬头：“叶兄弟，你怀里是放了油纸布了？这调味料，为何还是干的，明明你外衣都已经湿了！”
雨太大，哪怕只在雨里站一会，叶刘京外衣也湿了不少。
他低头：“也许是，我怀里暖，不容易湿。”
“洪大人，今晚咱们要不在这休息一夜，我看雨越来越大了，外面不好赶路，万一咱们遇上山洪，那就不好了！”他擦开话题。
洪冯想起什么打了个冷战：“说的是，山洪确实可怕，只是住下，岂不是又要耽搁一晚。”
“你看这客栈不大，那边还有一群人，怕是客房不够啊！”
叶刘京解释：“应该没事，我会讲道理，咱们问他们讨要个房间，我看楼上客房不少，就咱们几个挤一挤，应该是够的！”
他话音未落，客栈门口，又想起急促地拍门声。
客栈内，所有人目光扭转。
外面突然响雷一道。
闪光时。
人们看见客栈大门上，映着一个头颅……