刘金贵斜眼打量他：“哪来的毛小子？懂不懂规矩？这是俺刘家的田、俺刘家的租！“
朱七五笑：“规矩？今儿龙兴寺的规矩——灾年不逼租，逼租的，俺拆了他的粮仓。“
刘金贵嗤笑：“龙兴寺？老子没听过！小子，识相的滚，莫管俺刘家的闲事！“
汤和蹭地上前，短刀抵在刘金贵肚皮上：“刘扒皮，你那闲事，今儿管定了！“
刘金贵脸色一变，往后缩：“你……你敢动俺？俺侄子在濠州当差！“
朱七五懒得废话，冲赵铁柱一摆手：“铁柱，带人去刘家粮仓，开仓！今儿桃花村的粮，归全村分！“
赵铁柱应声，领着护院往村西刘宅去。不多时，粮仓大门洞开，白米、黍子、豆子，堆得小山似的。村人涌上去，见着粮，哭的笑的，乱成一团。
刘金贵瘫坐在地：“反了！反了！俺要去告官！“
朱重八蹲下，拍他脸：“刘老爷，告去吧。俺兄弟是龙兴寺的，专爱拆你们这等粮仓。你那侄子在濠州当差，俺倒想会会——看他敢不敢来！“
朱七五解了树上三个汉子，老汉张老汉扑通跪下：“恩公……俺张老汉，一家四口就剩俺，今儿要不遇您，命就没了……“
朱七五扶起他：“张老汉，起来。往后在桃花村，龙兴寺替您做主。刘扒皮的租，免了；他囤的粮，今儿分了。“
李长青领着村人，把刘宅粮仓的粮一筐筐分回各家。刘金贵被绑在自家门口，眼睁睁看着粮流走，嗷嗷直叫，却无人理他。
粮分了，朱七五却没走。他唤过张老汉：“张老汉，您村这坳里，井水咋样？“
张老汉叹：“恩公，震后村中老井塌了，新井挖不出水，大伙喝山凹的浑水，拉肚子的不少。刘扒皮的井，锁着不给人打。“
朱七五点头：“这回连井一并解决。“他招郑大木——原留杏花村的郑大木这日被调来桃花村帮工，“郑叔，您带人在村东低处挖口大井，往下挖两丈，见泉眼就砌石；再挖个蓄水池，接山水，沉淀了用。“
郑大木应道：“七五爷，这活儿俺在行。井壁砌石防塌，池底铺沙滤水，保准清亮。“
张老汉在旁插话：“恩公，老汉知道地下水的门道。这坳里，东头柳树底下，地下泉旺，俺年轻时挖过，两丈就见水。“
朱七五大喜：“张老汉，您这学问，比啥都金贵！您给郑师傅指眼，咱挖口好井，够桃花村吃三年。“
郑大木领着青壮，按张老汉指的柳树底，挖下两丈，果然汩汩冒泉。村人欢呼，舀起一瓢，清亮甘甜。朱七五叫人砌石、搭轱辘，又挖了蓄水池，池底铺沙，接山洪沉淀。
李长青捧着泉水，眼眶发红：“恩公，您不光给了粮，还给了俺村一口命根子井！往后桃花村，再不怕旱、不怕震后没水！“
朱七五笑：“李村正，这井、这池，您派专人守，莫叫人污了。再配上'沸水净井'的防疫法，桃花村往后，灾年也活得下去。“
小翠在旁轻声道：“七五爷，这三村的法子——抗震房、番薯、防疫、打井，俺都记在册子上了。回头您要查，俺一翻就有。“
朱七五揉揉她发顶：“小翠，你这医帐、勘访记，越发像样了。“
桃花村的粮、水、病一并解了。三村连成一片，龙兴寺的旗号，插满了这一方山坳。
桃花村的粮，是李长青按人头分的。他立了块木板，写上各家名，一家几口，分几斗，清清楚楚。张老汉家剩一人，李长青多添了一斗：“张叔，您老一个人，也得吃饱。“
张老汉捧着粮，手直抖：“李村正，俺这老命，今儿算又活过来了……“
刘金贵被绑在自家门口，眼睁睁看着粮一筐筐流走，嗷嗷直叫：“我的粮！我的粮啊！“
一个叫王大的佃户，原先被刘金贵逼得卖儿，这会儿捧着分来的粮，扑到朱七五跟前磕头：“恩公！俺王大，一家四口，今儿头回吃饱！刘扒皮那三斗'灾年租'，俺交了三年，交得卖儿卖女，今儿总算免了！“
朱七五扶起王大：“王大哥，往后桃花村，没有'灾年租'这说头。地是咱自己种，粮是咱自己收。“
刘金贵在旁听得，脸一阵红一阵白。朱七五踱到他跟前，蹲下：“刘老爷，您这粮，今儿济了全村，也算积德。俺不杀您，可死罪可免，活罪难逃——您往后，跟着郑师傅盖抗震房，戴罪立功。盖满百间，再谈别的。“
刘金贵先是一愣，继而哇地哭了：“恩公！俺刘金贵，错得狠！俺听您的，盖房！盖一辈子房！“
朱七五起身：“郑叔，这刘老爷，归您调教。他懂土木，正好当苦力，也学学咋盖经震的房。“
郑大木哼了声：“七五爷放心，俺教他垒墙根，保准让他累得忘了耍横！“
不几日，桃花村东头那口井成了。郑大木领着人砌了石圈，架了轱辘，泉眼汩汩冒水，清亮见底。村人围在井边，欢呼声响彻山坳。李长青舀起第一瓢，双手捧给朱七五：“恩公，这井，是桃花村的命根子！俺代全村，敬您这瓢清泉！“
朱七五接过，喝了一口，清甜沁肺：“李村正，这井，您派专人守，莫叫人污了。井清，人清，村才稳。“
张老汉牵着个叫狗剩的村童，凑到井边：“狗剩，你瞧这水，从地下冒，咱桃花坳，东头柳树下泉旺，西头石缝渗水。这水脉的道道，你记着，往后你给村里打井，就用得上。“
狗剩歪着头：“张爷爷，俺记下了！俺长大，也给别村打井！“
朱七五摸了摸狗剩的脑瓜：“好小子，有出息。这打井的法子，你学会了，救的人多着呢。“
李长青望着清泉，眼眶发红：“恩公，粮有了、水有了、房有法子了，桃花村，往后灾年也活得下去。您这恩，桃花村八代人都忘不了。“
朱七五笑：“李村正，您这话见外。咱是一家人。“
桃花村的墙根下，刘金贵光膀子垒土，汗顺着胖脸淌。张老汉拄拐过来，瞧他一眼：“刘老爷，您这墙，根没夯实。“
刘金贵忙停手，赔笑：“张老丈，俺……俺学着呢。七五爷罚俺盖房戴罪，俺不敢糊弄。“
张老汉蹲下，拿拐杖戳了戳墙基：“你这财主，原先逼租逼得狠，今儿轮到自己垒墙，知道啥叫苦了？“
刘金贵脸一红：“张老丈，俺错得狠。俺那些粮，今儿济了全村，倒是比囤着强。俺刘金贵，活了大半辈子，头回觉着，给人盖房，比敛财舒坦。“
张老汉哼了声，却递过夯锤：“行了，认错就成。你这墙，根要夯三遍，慢工出细活。俺教你。“
刘金贵接过夯锤，真一下下夯起来，额上青筋蹦着，却没叫苦。朱七五远远瞧见，对李长青道：“李村正，您瞧，刘老爷这回，是真改了。这人，用对了，也是把力。“
李长青笑：“恩公，您这罚，比杀他还狠——叫他自个儿盖房，他这后半辈子，算还给桃花村了。“
井台边，狗剩拽着张老汉衣角：“张爷爷，您教俺认水脉呗！“
张老汉乐了：“好小子，你瞧这井，东头柳树下泉旺，水清；西头石缝渗，水凉。咱桃花坳，地下水走的是柳根底下的沙层。你往後打井，先找柳树、找芦苇——那底下，准有泉。“
狗剩蹲下，拿手指戳井沿：“张爷爷，俺记下了！柳树、芦苇底下有泉！“
张老汉摸他脑瓜：“聪明。这水脉的道道，你学会了，不光桃花村，别村你也帮着找泉。“
李长青在旁叹：“恩公，您看，连娃子都学着找水了。您这打井的法子，算在桃花村扎了根。“
朱七五笑：“李村正，根扎得深，村才稳。往后地震、旱年，桃花村有井、有房、粮，阎王爷请不动。“
三村安顿毕，朱七五把三村村正并各里正叫到一处，另有话说。“三位村正，咱龙兴寺的粮，能救一时，救不了一世。往後灾年还长，不能回回等俺送粮。俺有个法子，叫'义仓'——每村自家，留一成余粮，存进村公仓，专人守、防潮虫；遇灾年，开仓自救，不劳龙兴寺再送。“
赵德厚一拍腿：“恩公，这法子公道！俺杏花村，今儿就留义仓，震後余粮归公，荒年开仓！“
孙守义道：“恩公，槐树村也立义仓。林先生说，存了粮，再遇瘟，村人不用逃，守着仓就能活。“
李长青笑：“恩公，桃花村更该立——俺村有了井、有了粮，再加义仓，往后震、旱、荒，俺村自个儿扛！“
朱七五点头：“三位村正，您这话说到根上。义仓的粮，是各村的保命本，谁也动不得。咱立个规矩：义仓归村公议，村正管钥匙，里正管账，灾年三家长老开仓。龙兴寺不插手，只督查。“
赵德厚拱手：“恩公，您这是教俺村自个儿活！俺代杏花村老少谢您！“
朱七五笑：“赵村正，义仓立了，三村才算真站稳。往後这一方，震不跨、荒不死，靠的就是这公仓、这法子。“
三村当下立了义仓规约，各村留粮入库。朱七五望着这三座新起的仓顶，心里那点子盘算，又实了一分——义仓、四法、屯田，三样叠在一处，才是长久的减灾之本。
三村安顿毕，大队回龙兴寺。寺前草棚又扩了一圈，新来的杏花、槐树、桃花三村青壮，混在流民里练操、盖房，热气腾腾。
当夜，朱重八在佛塔下摆了坛粥，把众兄弟并三村正召集一处，要说话。
朱重八端着碗，扫过众人：“哥几个，这趟出去，七五干了一件大事。三村千把号人，从阎王爷手里抢回来；还教了抗震房、番薯、防疫、打井四样保命的本事。哥今儿当众说一句——“
他顿了顿，嗓门提起来：“七五，是咱龙兴寺的二当家！今儿起，俺朱重八立个字据：寺中民事、赈灾、农耕、医帐，皆听七五调度！再封七五为龙兴寺左司马，总领一方赈灾民政！“
众人哗然叫好。徐达率先抱拳：“恭喜七五！这左司马，您当之无愧！“
汤和咧嘴：“俺汤和，往后听七五的民事调度，不打仗的功夫，也听！“
周德兴一拍桌：“重八，你这封赏，公道！七五这一趟，比打两仗还长脸！“
朱七五忙起身：“哥，您这封赏太重，俺受不起。俺就一跑腿的，能帮哥成事，就知足。“
朱重八按住他肩：“七五，你受得起！哥这把刀，砍得人，治不得民。你这脑子，救得了人、收得了心。龙兴寺要成事，得有你这左司马。“
李长青、孙守义、赵德厚三个村正，领着各村代表，齐齐跪下：“恩公！俺三村上下，认龙兴寺、认七五爷！往后刀山火海，听调遣！“
朱七五扶起三人：“三位村正，快起。咱是一家人，不说两家话。“
正说着，寺门一阵喧哗。护院教头李旺领着个一身戎装、背插令字旗的汉子进来。那汉子拱手行礼：“在下张天佑，濠州郭子兴郭元帅帐前副将，奉元帅令，特来拜会龙兴寺朱重八法师、朱七五左司马！“
朱重八一怔：“郭元帅的使者？俺这山窝，惊动了他？“
张天佑笑道：“朱法师客气。俺家元帅，听闻龙兴寺赈灾三村、教出抗震房、防疫、打井诸般保命法子，连连称赞，说'这等仁政，义军中少有'。元帅命俺送来犒赏——绸缎五十匹、好铁五千斤、弓弩两百张，另拨三百兵员，听龙兴寺调遣！“
朱重八瞪大眼：“乖乖，郭元帅这手笔，大！“
朱七五上前：“张将军，郭元帅厚爱，七五代龙兴寺谢过。只是俺好奇，元帅怎知俺这三村的事？“
张天佑道：“七五左司马，您那'沸水净井隔离'的防疫法、抗震房的图样，早叫逃荒的人传开了。元帅辖下濠州、定远一带，也遭了震、闹了瘟，元帅依您这法子施救，少死了不下数万人！元帅说，您这一套，救的是几路义军的命根子！“