暮色四合，潭州城的夜市刚刚拉开帷幕。
湘江边的街市燃起了千百盏灯笼，红光映着江水，碎成千万片金鳞。
街上行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。卖胭脂水粉的摊子前挤满了姑娘家。还有烧制的琉璃，精美的扇子，白日里的暑气被晚风吹散，空气中桂花糕和栀子花的香气，混在一起。
韩德让走在人群中，一身月白色的锦袍，腰系玉带，头戴紫冠，活脱脱一个出游的贵公子。
他手里举着一串糖人，自己不吃，递给身旁的萧绰。
萧绰接过，咬了一口，又甜得笑开了花。
她今日换了一身淡紫色的襦裙，外罩藕荷色纱衫，发髻上簪了一支碧玉步摇，随着她转头的动作轻轻晃动，在灯火下折出细碎的光芒。
“韩四哥，你看这个！”
她拉着韩德让的袖子，停在一个小摊前。
摊上摆着五颜六色的琉璃珠子，有红的，有绿的，有蓝的，在烛火下晶莹剔透，像凝固了的彩虹。
“真好看。”
萧绰拿起那只琉璃蝴蝶，对着灯火细看。光穿过薄翼，在她脸上投下斑驳的彩影，衬得那张本就娇美的脸愈发灵动。
“好漂亮的小娘子！”
人群中不知谁喊了一声。
萧绰下意识挺了挺腰，以为是夸她，嘴角的笑意还没展开，却发现路人的目光都越过她，投向了身后那个红衣女子。
萧绰听到身后的声音，心中有些得意。她抬头看向韩德让。
韩德让站在她身侧，他的视线越过萧绰的肩头，落在街角一盏宫灯下,那里站着一个红衣女子，身姿聘婷，侧脸如玉，正低头看摊上的纸卡。
灯火映着她的侧影，勾勒出一张精致绝伦的脸，眉眼间带着几分破碎的美感，像从画中走出来的仙子。
萧绰察觉到了他的走神，顺着他的目光望去，也看到了那个红衣女子。
她的眼神微微一凝,不是嫉妒，是警觉。
那女子的衣着虽不张扬，料子却极好，是上等的蜀锦，腰间系的丝绦是宫中才有的样式。身边跟着两名丫鬟，还有几个护卫，明眼人一看便知不是寻常人家的女儿。
“看什么呢？”萧绰故意问，语气淡淡的。
韩德让回过神来，有些尴尬，讪讪道：“没什么，只是觉得那小娘子有些眼熟，好像在哪儿见过。”萧绰没有戳穿他，嘴角微微勾起，似笑非笑。
“这是谁家的姑娘？怎么从没见过？”
“看那气派，不是寻常人家。”
“我听说……”有人压低声音，可那声音还是飘进了萧绰的耳朵，“好像是皇后的妹妹，周家的周小娘子。”
萧绰的手微微一顿，琉璃蝴蝶差点滑落。
皇后的妹妹，周娥皇的妹妹。
她曾听人说起过，周娥皇有个幼妹，自幼养在宫中，深得宠爱，尚未许配人家。没想到，竟在这里遇见了。
她不动声色地打量着周女英。
那女子豆蔻年华，眉眼清丽，肤若凝脂，气质温婉中透着一股天真。
她正在一个卖纸卡的摊子前，拿起一张花鸟图，凑到灯下细看，嘴角微微上扬，露出一排贝齿，笑意盈盈。
身边围着几个年轻公子，个个衣着光鲜，神态殷勤。
几位公子哥儿围在周女英身边，像蜜蜂见了花蜜，嗡嗡地转个不停。
韩熙载次子韩秉直最先开口，声音温润如玉，带着几分刻意的从容。
“周小娘子，这纸卡虽好，却不配您的风华。我家中藏有一幅前朝名家真迹，山水人物，笔意高古，改日带来给您鉴赏。”
他说着，从袖中取出一把折扇，展开，扇面上绘着一枝红梅，笔触细腻，栩栩如生。
“这扇子也是我亲手所绘，技法粗陋，还请周小娘子不要嫌弃。”
他将折扇双手递上，姿态恭谨，眼中却藏着掩不住的倾慕。
周女英看了一眼，没有接，只是淡淡道：“韩公子有心了，只是我不大用扇子。”
韩秉直的笑容微微一僵，随即恢复如常，将扇子收回袖中，并未露出半分不悦，只是眼底闪过一丝失落。
常梦锡侄子常逸风挤上前来，手里捧着一只锦盒，盒盖打开，里面是一对白玉耳坠，温润通透，在灯下泛着柔和的光。
“周小娘子，这是我家老爷子从西域带回来的，说是羊脂玉，难得的上品。我思来想去，只有周小娘子的气质才配得上它。”
他的语气比韩秉直更直接，笑容也更殷勤。
周女英瞥了一眼那对耳坠，摇了摇头：“常公子，这礼物太贵重了，我不能收。”
常逸风不死心：“不贵重，不贵重。只要周小娘子喜欢，我天天给您送都成。”
他说这话时，眼睛直勾勾地盯着周女英，毫不掩饰自己的心思。旁边几个公子哥儿闻言，有的皱眉，有的冷笑，有的暗暗咬牙。
一旁又挤过来一个年轻人，面生，穿着锦袍，腰佩金钩，神态倨傲。
他是潭州本地豪商之子，姓王名德茂，家中开着数间绸缎庄和当铺，平日里仗着有钱，在街上横行无忌。
今夜他本是出来喝酒，远远看见周女英，眼睛都直了，带着几个家丁挤了过来。
“这位小娘子，敢问芳名？”
王德茂拱手，笑得满脸堆花，“在下王德茂，家父是潭州商会会长。小娘子若是喜欢这些纸卡、琉璃珠子，在下可以把整个摊子买下来送给您。”
他说着，朝摊主一挥手，“这些，全包了，送到这位小娘子府上。”
周女英看了他一眼，目光平静，没有接话。
绿萝挡在前面，冷冷道：“这位公子，我家周小娘子不缺这些。您还是留着自己用吧。”
德茂脸皮厚，被拒绝了也不恼，反而凑得更近，压低声音道。
“小娘子，实不相瞒，在下至今未婚，家中殷实，良田千亩，商铺数十间。在下愿出白银万两为聘，求娶小娘子为妻。不知小娘子意下如何？”
这话说得太过直白，连旁边几个公子哥儿都听不下去了。
韩秉直冷声道：“王公子，你可知这位是谁？周家的小娘子，皇后娘娘的胞妹。你一个商贾之子，也敢提亲？”
王德茂一愣，脸色微变。他再有钱，也得罪不起皇后。他连忙后退几步，拱手赔罪：“在下有眼不识泰山，冒犯了，冒犯了。”说完，带着家丁灰溜溜地钻进了人群。
韩秉直见王德茂走了，又凑上前，换了一副诚恳的面孔，
“周小娘子，在下虽不才，却愿以真心相待。这些礼物不值一提，在下只想……只想常常见到周小娘子。”他的话说得含蓄，可意思谁都明白。
常逸风也不甘示弱，挤到另一边：“周小娘子，在下仰慕已久。只要周小娘子点个头，我回去就让家父去周府提亲。”
周女英站在灯下，神色淡淡，既不恼怒，也不欢喜。
她见惯了这样的场面，也听惯了这样的恭维。
她只是微微摇头，声音轻柔却坚定：“诸位公子的好意，我心领了。只是长姐如母，婚事全凭皇后娘娘做主，不想谈这些。天色不早了，我要回去了。”
她说完，转身便走。绿萝和几个丫鬟护卫跟上，将那些公子哥儿隔在身后。
韩秉直望着她的背影，怅然若失；常逸风攥着锦盒，指节发白；江明远提着鸟笼，不知所措。几个公子哥儿面面相觑，谁也没有追上去。
人群中，萧绰一直静静看着这一幕。
她看见那些公子哥儿们绞尽脑汁讨好的模样，看见周女英波澜不惊的神态，也看见韩德让怔怔出神的样子。她嘴角微微上扬，眼中闪过一丝难以捉摸的光。
韩德让回过神来，有些尴尬，连忙点头。两人转身，融入了熙熙攘攘的人流中。
萧绰白了他一眼，得知她特殊的身份后，心中一动，计上心来。